北京城牛街的一家飯莊二樓雅間里,余閑與程靈素相對而坐。桌上的銅鍋里不停冒著氣泡,余閑夾起一筷子從科爾沁來的羊肉,高檔的食材往往只需要最簡單的烹飪,羊肉在鍋里滾了十秒,夾出肉片送入口內,上好的羊肉不用蘸料,肉的本味就能俘虜任何人的味蕾。
程靈素靜靜望著余閑享受的表情,幫余閑又往鍋里下了幾千肉,問道:“大哥很開心?”
余閑輕嘬了一口茶,道:“有人說,這世上唯有愛與美食不能辜負,此情此景,我自然是高興的。”
程靈素燒紅了臉,扭捏道:“大哥你說什么呢?”
余閑呵呵笑道:“這又不是丟人的事,有什么不能說的。那我以后不說了?”最后一句語氣揶揄,逗得程靈素一陣氣急,姑娘埋頭只是吃飯,不再理他了。
余閑見好就收,神色一正,道:“好了好了,不逗你了。再有四日就到中秋了,到時候我要去參加那個勞什子掌門大會,原本我是想讓你在城外等我。沒想到矢量操控今天突破了,既如此你準備些能讓人手腳無力的毒藥,到時跟我一起去吧。”
“嗯,我帶了醍醐香的花粉,這兩天我制成蠟燭,點著之后有一刻鐘就能讓人爛醉如泥了,要是能找個風口順風而行,還能更快些。”程靈素神色興奮,對能幫到余閑感到很是高興。
“哦?那就不用做蠟燭了,到時你將花粉交給我就是。”
轉眼過了四日,已是中秋。這日中午,余閑帶著程靈素徑直去往福康安府中,赴那天下武林掌門人大會。
因為有可能見到慕容景岳和薛雀,程靈素將余閑打扮成了個虬髯滿腮的中年大漢,臉色涂的蠟黃,倒似生了黃疸病一般,一身錦衣,翡翠鼻煙壺、碧玉扳指、泥金大花折扇,打扮得壕氣十足。程靈素自己則扮成個中年婦人,弓腰彎背,滿臉皺紋,任誰也瞧不出這是個十七八歲的大姑娘。
到了福康安府大門口,只見衛士盡撤,只有七八名知客站在門口迎賓。只見進去的客人各個手中拿著請帖文書,余閑一時有些麻爪,轉了幾圈找了個約莫五六十歲老拳師打扮的老頭,言說是想去尚書府見見世面。給了這老頭一百兩銀票,這老拳師見余閑打扮得如此壕氣,以為他是想去尚書家攀攀關系,點頭同意,這才扮作他的師弟得以進去。
余閑二人進了尚書府,在大廳靠東的一桌落座。同席的有四人,互相一打聽,原來是猴拳大圣門的人。
紛擾間,數十席已漸漸坐滿。余閑暗中數了一下,一共是六十二桌,每桌八人,來參會的有一百二十多家門派。待到午時,各席上均已坐齊。只見一位二品頂戴的將軍站起來,聲若洪鐘的說到:“請四大掌門入席。”眾衛士一路傳下去:“請四大掌門入席……”
這時大廳中一片肅靜,只見兩名三品武官引著四人走進廳來,一直走到錦障下的虎皮椅旁,分請四人入座。
看這四人,當先一人是個白眉老僧,手中撐著一根黃楊木的禪杖,面目慈祥,看來沒到一百歲,也有幾十歲。第二人是個其十來歲的道人,臉上黑黝黝的,雙目似開似閉,形象頗為猥瑣。
第三人是個精神矍鑠的老者,六十余歲年紀,雙目炯炯有神,兩邊太陽穴高高鼓起,顯是內功深厚。他一進廳來,便含笑抱拳,和經過的人等點頭招呼,一百多個掌門人中,看來有八九十個與他相識。各人不是叫“湯大爺”,便是稱“湯大俠”,只有幾位年歲甚高的武林名宿,才叫他一聲“甘霖兄!”
余閑知道這人就是號稱甘霖惠七省的三才劍掌門湯沛。但見他一路招呼,與相識之人寒暄幾句,拉手拍肩,透著極是親熱。待到走到余閑這一桌時,一把拉住猴拳大圣門的掌門人,笑道:“老猴兒,你也來啦?嘿嘿,掌門席上不給預備一盆蟠桃兒?”
那掌門人卻對他甚是恭敬,笑道:“湯大俠,又七八年沒見您老人家啦。一直沒來跟您老人家問安請好,實在該打。您越老越康健,真是難得。”湯沛伸手在他肩頭一拍,笑道:“你花果山水簾洞的猴子猴孫,猴婆猴女,大小都平安吧?”那掌門道;“托湯大俠的福,大伙兒都健康。”
湯沛哈哈一笑,告辭又與下一桌去寒暄。那猴拳大圣門的掌門人道:“湯大俠的外號叫“甘霖惠七省”,其實呢,豈止是七省而已?那一年俺保的一枝十八萬兩銀子的絲綢鏢在甘涼道上被劫,一家子急得要跳井,若不是湯大俠挺身而出,軟硬兼施,既給面子,又用刀子,“酒泉三虎”怎肯交還這一枝鏢呢?”跟著便口沫橫飛,說起當年之事。當年他受了湯沛大恩,如今一有機會就要幫湯沛宣揚他的俠義。
湯沛那邊寒暄,第四個掌門卻是個武官打扮,身穿四品頂戴,步履沉穩,氣度威嚴,隱然是一派大宗師的身份。只見他約莫五十歲年紀,方面大耳,雙眉飛揚有棱,不聲不響走到第四席一坐,如淵渟岳峙,凝神守中,對身周的煩擾宛似不見,這人正是滿人第一高手,遼東黑龍門掌門海蘭弼。
過了好一會兒,湯沛才和眾人打完招呼回到自己坐上。只聽得一位二品武官喝道:“斟酒!”在各席伺候的仆役提壺給諸人斟滿了酒。那武官舉起杯來,朗聲道:“各派掌門的前輩,遠道而來京城,福大帥極是歡迎。現在兄弟先敬各位一杯,待會兒福大帥親自來向各位敬酒。”說著舉杯一飲而盡。眾人也都干杯。
那武官又道:“今日到來的,全是武林中的英雄豪杰。自古以來,從未有過如此盛事。福大帥最高興的,是居然請到四大掌門人一齊光臨,現在給各位引薦。”隨后將那四大掌門一一給大伙兒介紹了一邊,原來那白眉老僧是河南嵩山少林寺的方丈大智禪師,道士乃是武當山太和宮觀主無青子,剩下二位便是甘霖惠七省湯沛與滿人第一高手海蘭弼。
四大掌門起身對諸人見禮敬酒,各說了幾句謙遜的話后廚役開始上菜,各式美酒佳肴一一端上桌來,大伙兒吃了七八道菜,忽聽眾侍衛高聲呼叫:“福大帥到!”