暴躁的麥格教授的發髻比以往更緊了，她的眼角似乎都被向后拉高，當她將目光投向吵鬧的小巫師的隊伍之后，就沒有人敢再說話了，所有小巫師都在耐心等待另外兩所學校的到來。
一個龐然大物急速從深藍色與橙紅色交織的天邊掠過，一年級新生以為那就是傳說中的火龍，有的以為是一座房子，但事實上那是一輛粉藍色馬車——由上好的制作飛天掃帚的木材制成，然后由十二匹長著翅膀的、跟大象差不多大的神符馬拉著從禁林上空掠過飛向城堡。在接近小巫師的隊伍的時候，馬車飛得更低了，站在前排的小巫師們不禁退后了幾步——不是每個人都能忍受龐然大物迎面沖來恐懼。小法師倒是一動不動，鄧布利多還在這里呢，如果這都攔不下來，真出事了那就是英國魔法界丟臉了，那三強爭霸賽還舉辦什么呀。
不過布斯巴頓的馬車夫（如果有的話）駕駛技術還是不錯的，這些馬匹在落地之后往前跑了幾步，馬車也跟著降落到了地面上，然后那扇有著兩根金色交叉魔杖，每根魔杖上都冒出三顆星星的徽章的大門在馬車還未停穩的時候就打開了。一個穿著淺藍色長袍的男孩從里面跳了下來，他打開了一個金色的旋梯，然后畢恭畢敬地往后一跳，一只閃亮的黑色高跟鞋從馬車里伸了出去——只不過問題是，這只腳和神符馬馬蹄子比沒有小多少（當然，只是夸張），一個女人從踩著旋梯從里面走了出來。
如果說海格是霍格沃茨個頭最高的人，那么這個女人比海格還要高上一些，她有著一雙水汪汪的大眼睛，她的頭發束在腦后，在脖頸處挽成一個閃亮的發髻，從頭到腳都裹著一件黑色綢緞衣服，脖子和粗大的手指上都閃耀著許多華貴的蛋白石。她原本緊繃的臉突然間松弛了下來，綻出一個優雅的微笑，伸出一只閃閃發光的手朝著鄧布利多走去。雖然鄧布利多個子極高（很有可能是費恩這輩子都到不了的身高，180cm），但這次吻手禮他幾乎沒有彎腰。
“親愛的馬克西姆女士。”他說：“歡迎您來到霍格沃茨。”
“鄧布利多。”馬克西姆女士的聲音低沉，她說：“我希望您一切都好。”
“非常好，謝謝您。”鄧布利多說。
“我的學生。”馬克西姆女士漫不經心地向后揮手，十二三名男男女女學生早已從馬車上走了下來，他們整整齊齊地站在他們的校長身后，不茍言笑，他們年齡大致在十八十九歲左右，即便每個人都在發抖，但卻也做出仿若無事發生的姿態——他們的長袍都是精致絲綢做成的，沒有人穿著斗篷，蘇格蘭高地即使在夏季，傍晚時分的氣溫也是低得驚人。
布斯巴頓的著名校友就是尼可·勒梅夫婦，這所學校理所當然地接受了世界上最富有的巫師的饋贈，充裕的經費讓這所學校充滿了貴族氣質，他們對于學生的素養要求極高，與霍格沃茨不同，布斯巴頓的學生學習壓力極大，就連霍格沃茨的選修課煉金術在布斯巴頓都是必修課。
“卡卡洛夫來了嗎？”馬克西姆女士問道。
“他隨時回來。”鄧布利多笑瞇瞇地說道，“您是愿意在這里等著迎接他，還是愿意先進去暖和暖和？”
“還是暖和一下吧。”馬克西姆女士的臉上似乎劃過一絲輕蔑，但很快就消失不見，“可是那些馬——”
“我們的保護神奇動物教授會很樂意照料她們的。”校長臉上的笑容越發盛情，看樣子他想順便幫霍格沃茨的教職工解決感情問題，“他處理完一個小亂子就回來，是他的——嗯——他要管理的另外一些東西出了亂子。”
“我的駿馬需要——嗯——力氣很大的人才能照料好。”馬克西姆女士用懷疑的語氣說道，“它們性子很烈……”
“我向你保證，海格完全能夠干好這項工作。”
“很好，您能否告訴這個海格一聲，這些馬只喝純麥芽威士忌？”
然而德姆斯特朗的學生們卻沒有來得這么快，如果不是費恩給自己施加了忍受環境法術，他很有可能就會和周圍的小巫師一樣，悄悄跺著凍麻的腳了。不過他現在也想喝純麥芽威士忌了，蘇格蘭本地的芝華士就不錯，感受著寒冷將冰冷的酒液倒進喉嚨，然后威士忌在胃里燃燒，這種感覺可是難得的享受，雖然現在氣溫還不夠低，但也足夠喝一杯了——當然不是現在，教授們還站在一旁呢。
但沒等小法師的胡思亂想沒多久就被一陣聲響打斷了，黑湖中央的涌起了一股水流，白色的泡沫與巨大的浪花是原本平靜的內陸湖所沒有的，但此時黑湖就如同被拔掉塞子的浴池一般升起了漩渦，一個黑黑的長桿從漩渦中心升起，一艘宏偉的大船出現在了湖面上——費恩不知道這種交通工具的乘坐體驗如何，但這艘船是船頭先出水的，然后它急速地將船后部從水中翹起，按照魔法界不考慮用戶體驗的習慣，費恩幾乎不敢想象上面的乘客會遇到什么麻煩。
等到一只鐵錨扔進淺水區之后，一塊木板被搭在了湖岸上，然后過了好一會，穿著毛皮斗篷的德姆斯特朗學生才從船里走了出來，領頭的那個男人穿著的皮毛更加華貴，是閃亮且柔軟的銀白色，就如同他的頭發一般。
費恩充滿惡意地猜測，他們應該是在清理嘔吐物。
“鄧布利多。”卡卡洛夫熱情地迎了上來，他的嗓音柔軟地膩人，“我親愛的老伙計，你怎么樣？”
“好極了，謝謝你，卡卡洛夫教授。”鄧布利多回答道。
卡卡洛夫有這人銀白色的山羊胡，他又高又瘦，兩只手緊緊握住鄧布利多的手，同時他的臉上也堆起了諂媚的笑容，“來這里真好，親愛的霍格沃茨……威克多爾，快過來暖和一下……你不介意吧，鄧布利多？威克多爾有點感冒了……”
德姆斯特朗有著許多問題，從蓋特勒·格林德沃從那里輟學開始，直到第一任黑魔王席卷歐洲大陸，德姆斯特朗的名聲就開始發臭了，因為這所學院拒絕招收麻瓜出身的小巫師，并且正大光明地教授黑魔法（雖然費恩對這個“黑魔法”的概念存疑），以至于只能由一個食死徒來擔任校長。有趣的是，蓋特勒·格林德沃在離開學校之前畫在墻壁上的死亡三圣器的符號，直到他被關押在紐蒙迦德的今天也依舊存在，有些學生會把這個標志復制到課本或者衣服上，尤其是德國的小巫師——只不過當年死在圣徒手里的巫師的后代不是太同意這件事。
這所學校的名聲差到什么程度呢？歐洲三大魔法學校當中，霍格沃茨和布斯巴頓的優秀畢業生不是進了魔法部，就是進了大型商會（比如古靈閣），但德姆斯特朗的優秀畢業生卻沒有魔法部或者商會聘請，教授黑魔法的學校的優秀畢業生——那不就是黑巫師嗎？很少有德姆斯特朗的畢業生能在魔法界找到工作，雖然他們有一些人會回到家族商鋪中，但剩下的那些混血巫師也不都是有錢人，而且這部分人還占了大多數——伊戈爾·卡卡洛夫把唯一能夠改善學校名聲的人帶到了鄧布利多面前，鄧布利多也察覺出了卡卡洛夫的用意，他當然不介意在這方面幫上一把。
一些斯萊特林小巫師似乎因為克魯姆坐在他們旁邊而得意洋洋，馬爾福還靠了過去，不停地用言語巴結這位明星球員。而布斯巴頓學生中的一個則吸引了大量的目光，她渾身上下散發出年輕小女巫所沒有嫵媚魅力，當她穿過禮堂的時候，許多男生都轉過腦袋看著她。
“哦豁，媚娃。”小法師笑呵呵地看著教訓男朋友的赫奇帕奇學姐們，那些男生可沒有能夠抵抗魅惑的精靈血統，然后他又看了看教師席——梅林這個老死鬼正帶著面容打量著這位女巫。
住手！梅林！不要讓比爾變成單身狗啊！
“晚上好，女士們，先生們，幽靈們，還有——特別是——貴賓們。”鄧布利多向教師席多出來的幾個人致意，他笑瞇瞇的看向那些外國學生，“我懷著極大的喜悅，歡迎你們來到霍格沃茨，我希望并且相信，你們在這里會感到舒適愉快的。爭霸賽將于宴會結束時正式開始，我現在邀請大家盡情吃喝，就像在自己家里一樣。”
這一次晚餐當中多出了許多外國菜色，比如法式雜魚湯，還有一些從來沒有見過的甜點。當這些金色的盤子再次變得干干凈凈的時候，鄧布利多再次起身，向所有人介紹新的來賓。“——我要說明我們這一學年的活動程序，不過首先請允許我介紹兩位來賓，因為還有許多人不認識他們，這位是巴蒂·克勞奇先生，魔法部國際合作司司長。”——禮堂里響起稀疏的掌聲，小法師覺得老巴蒂即使到了現在也寢食難安，因為他的兒子已經不知所蹤——“這位是是盧多·巴格曼先生，魔法部體育運動司司長。”
盧多·巴格曼的掌聲要比前者來得熱烈得多，因為他在進入魔法部之前還曾經在溫布恩黃蜂隊和英格蘭魁地奇代表隊擔任擊球手，在第一次巫師戰爭結束后，他被魔法法律委員會押上了法庭。因為他涉嫌為食死徒奧古斯特·盧克伍德提供情報，但根據盧多的說法，他并不知道盧克伍德是個食死徒。老巴蒂試圖將他送進監獄，但許多陪審團的巫師對此表示強烈抗議，最終，對他的指控被撤銷——而他當時的名氣也是指控被撤銷的原因之一，甚至在審判中，一個陪審團的女巫站了起來，祝賀巴格曼在之前的比賽中表現出色。
雖然他現在還要時不時穿著溫布恩黃蜂隊的魁地奇球衣來讓大家想起這件事。
“在過去的幾個月里，巴格曼先生和克勞奇先生不知疲倦地為安排三強爭霸賽辛勤工作。”鄧布利多繼續說道，“他們將和我、卡卡洛夫以及馬克西姆女士一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評價。”
鄧布利多的話將小巫師們注意力拉了回來（至少是從芙蓉身上拉回來）。他笑著說道：“費爾奇先生，請把盒子拿上來。”
費爾奇先生就如同他在巡夜一般，從禮堂的陰影里走了出來，他手里捧著一個鑲嵌著許多珠寶的大木盒子，那個盒子看上去非常老舊，但上面的寶石依舊熠熠生輝。這才是吸引費恩的東西，尤其是盒子正面那一顆碩大的深紅色紅寶石——小法師用自己多年的寶石鑒賞眼力發誓，那顆寶石至少價值100磅黃金。
“今年勇士們比賽的具體項目，克勞奇先生和巴格曼先生已經仔細審查過了。”鄧布利多說著，同時指示費爾奇小心地把盒子放到他面前，“他們還給每一個項目做了許多必要的安排，一共三個項目，分別在整個學年的不同時間進行，它們將從許多不同方面考驗勇士……考驗他們在魔法方面的才能——他們的膽量和他們的推理能力——當然啦，還有他們戰勝危險的能力。”
“你們已經知道了，將有三位勇士參加比賽。”鄧布利多繼續說道，“分別代表三所不同的學校，我們將根據他們完成每個比賽項目的質量給他們打分，三個項目結束后，得分最高的那位勇士將贏得三強被，負責挑選勇士的是一位公正的選拔著，它就是火焰杯。”
鄧布利多的魔杖在盒子上敲了三下，在盒蓋打開后，他從里面掏出一只大大的，削得十分粗糙的木頭高腳杯，杯子一點都不起眼，除了杯子里那些跳動的藍色火焰。鄧布利多將杯子放到關閉的盒蓋上。他說：“每一位想要競選的勇士的同學，都必須得將他的性命和學習寫在一片羊皮紙上，扔進這只高腳杯里，有志成為勇士者可以在二十四小時內報名，明天晚上，也就是萬圣節晚上，火焰杯將會選出它認為它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名，今晚，火焰杯就放在門廳里，所有原因參加競選的同學都能接觸到它。”
“哦，對了。”鄧布利多笑著瞇起了眼睛，“為了避免年齡不夠的同學經不起誘惑，等到火焰杯放在門廳后，我要在它周圍畫一條年齡線，任何不滿十七周歲的人都無法越過這條線。”
所有年齡不夠的小巫師并沒有因為鄧布利多的警告放棄他們的打算，尤其是韋斯萊家的雙胞胎，他們的眼睛亮了起來。
ps：前面寫迷糊了，搞錯了時間線，現在前文也改回來了。
