但當波洛米爾想要追問的時候，衛士卻不愿多說什么了。金殿的衛士不可能向陌生人透露太多東西，阿拉貢也安撫了波洛米爾，畢竟只要表露了身份，解決眼前的事，波洛米爾就能知道他想知道的事。
“我們不是什么幻影。”阿拉貢說，“你的眼睛也沒有欺騙你。我們所騎的確實是你們的馬，我猜，你開口問之前已經心中有數了——但竊賊可很少物歸原主。這是馬克的第三元帥伊奧梅爾在短短兩天之前借給我們的，現在我們兌現當初對他的承諾，將馬送還。難道說，伊奧梅爾還沒有回來，沒有提及我們要來嗎？”
衛士眼中浮現出了不安，他似乎很想抓撓自己的臉頰，但他的頭盔阻擋了他的舉動。“關于伊奧梅爾，我無可奉告。”他回答，“如果你說的是真話，那希奧頓無疑會知道此事。或許你們算不上徹頭徹尾的不速之客。也就是短短兩夜之前，佞舌來對我們說：希奧頓有旨，不準陌生人進門。”
“佞舌？”甘道夫嚴厲地看著衛士，他濃眉下的雙目炯炯發亮，這位衛士在老巫師銳利的眼神下不由得躲躲閃閃。老巫師說，“別說了！我來此可不是要找佞舌，而是找馬克之王本人。我趕時間，莫非你不肯自己或者派個人去通報一下，說我們來了？”
“好，我去。”那個衛士說道，“可是我該怎么通報來者的身份？我該怎么介紹你》你現在看起來既蒼老又疲憊，但我認為，你骨子里既兇猛又嚴厲。”
“你的眼力不錯，口舌也不賴。”巫師說，“我是甘道夫，我回來了。看哪！我同樣帶回來了一匹馬：這是雄駿的捷影，再沒有旁人的手能馴服他。在我身旁的是諸王的繼承人、阿拉松之子阿拉貢，他將要前往蒙德堡。另外還有我們的戰友，剛鐸攝政之子、波洛米爾，精靈萊戈拉斯，矮人吉姆利，還有兩個孩子，他們都是用劍的好手，分別是希瑞菈和費恩維迪恩。現在去吧，告訴你的主人，我們就在他大門外，有事相告，請他允許我們進入他的宮殿。”
“你給的可真是些怪名字。”衛士眨了眨眼睛，他說，“不過，我會按照你的吩咐通報征求我主的旨意。請在此稍候，我會帶回他認為合適的答復。別抱太大期望！如今時局不妙。”
他說完就立刻離開了將這些陌生人留給他的戰友繼續監視。過了一會，他回來了。
“請跟我來！”他說“希奧頓準許你們進去但你們攜帶的全部武器，哪怕只是一根手杖，也必須留在殿門口，殿門守衛會替你們保管。”
黑色的大門轟然敞開，一行旅人跟著領路的衛士魚貫而入。他們踏上一條鋪著打磨過的石板的寬闊小路一會迤邐上行，一會又爬上小段精心砌就的階梯他們還路過了許多木頭大劍的房子和許多扇黑色的房門。道路的一側有一條石渠道里面流著清亮的水。終于他們登上了山頂，有一座高高的平臺聳立在一片綠色階地上階地腳下有座形如碼頭的石雕從中涌出一股清澈的泉水。馬頭下方有個開闊的水盆，水從盆中溢出，匯成消息往下流淌。
有一道又高又寬的石頭階梯沿著綠色階地向上延伸最高一級的兩側有著石鑿的座椅椅子上坐著另一批衛士。他們的金發編成鞭子垂在肩頭膝頭擺著出鞘的長劍，綠色的盾牌上裝飾著太陽紋章，長長的鎖子甲亮得耀眼。當他們站起來之后，顯得比一般凡人還要高大。
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“前面就是大殿的門。”帶路的那位衛士說，“我現在必須回到大門前去執勤。再見！愿馬克之王對你們開恩！”
衛士迅速轉身，沿著原路走了下去。七位旅人在那些高大衛士的注視下，爬上了長長的階梯，那些衛士此刻高高在上，一言不發，知道甘道夫踏上階梯盡頭鋪石的高臺，他們才突然開口，嗓音清晰，用他們的語言致以禮貌的問候。
“遠道而來者，向你們致敬！”他們說，將劍柄轉向旅人們，以示和平。但小法師還是堅持認為，這些家伙的所作所為只是為了嚇客人一跳，順便減輕等會收繳武器的難度而已。一名衛士走了上前，用通用語說話。
“我是希奧頓的殿門守衛。”他說，“我名叫哈馬，在你們進門之前，我必須請你們留下武器。”
萊戈拉斯將銀柄長刀、箭袋和弓都交給了他。“好好保管，”精靈說，“因為它們來自金色森林，是洛絲羅瑞恩夫人送給我的。”
衛士眼中露出詫異，匆忙將那些武器放到了墻邊，好像害怕拿著它們。他說。“我向你保證，沒有人會碰它們。”
“還能這樣？”費恩將湖女之劍解下，連帶著將手杖和短刀放到了衛士手里，“這是由湖中仙女打造的銀劍，每斬殺一個敵人就會鋒利一分，是黑魔法生物的克星。手杖是幽谷精靈打造的寶石手杖，上面的魔法極為強大。”
衛士照做了，將這些東西和萊戈拉斯的武器放在一起，至于費恩身上的那些鑲嵌著寶石的魔杖，他們只認為那是某種裝飾品。萊戈拉斯笑了笑，他似乎有些好奇費恩的劍是什么樣的。希瑞也照做了，只不過她的劍并沒有被這么重視，這讓她有些小脾氣。
但當輪到阿拉貢的時候，游俠卻猶豫了起來。“我不愿意我的劍離身。”他說，“也不愿意安督利爾交到任何人手中。”
“這是希奧頓的旨意。”哈馬說。
“盡管森格爾之子希奧頓是馬克之王，但我懷疑他的旨意是不是該凌駕于剛鐸的埃蘭迪爾繼承人、阿拉松之子阿拉貢的意愿之上。”
“這是希奧頓的王宮，不是阿拉貢的，就是他取代德內梭爾坐上剛鐸的王位也是一樣。”哈馬說著，疾步上前，擋住了殿門前的去路，他已經拔劍在手，劍尖指向了陌生人。
“這種爭論可真是毫無意義。”甘道夫說，“希奧頓的命令毫無必要，但違抗也毫無用處。一國之君在自己的宮殿里可以隨心所欲，無論他的做法是愚蠢還是明智。”
“不錯，”游俠說，“假使我現在帶的劍并非安督利爾，而這也只是一間樵夫的小屋，我就會按屋主的吩咐去做。”
“你認識阿拉貢很長時間了，但他見過他如此刻薄嗎？”費恩向萊戈拉斯小聲問道，“我覺得是不是我影響了他，讓他變得喜歡調侃別人。將金殿比作樵夫的小屋可真是冒犯，希望這些馭馬的沒讀過多少書，聽不出來這意思。”
“阿拉貢已經活了很長時間了，對于人類來說。而這段時間他可是在西部世界里游蕩，我毫不懷疑他把所有種族的生活方式都學會了。”萊戈拉斯悄悄壓低的身子，在費恩耳邊說道，“我倒是覺得阿拉貢學了矮人的說話方式，他剛才開口的時候，我還以為剛鐸的繼承人是個矮人。”
“你比我想象中的要刻薄得多，萊戈拉斯。”小法師看著精靈說道，“吉姆利也在影響著你，你不再是那個天真的小精靈了。”
“我已經很老了，小巫師，老得超出你的想象。”
“但時間對我來說是沒有意義的，年齡也是。”費恩說，“對我來說，我的時間是線性的，但對別人來說可不一定。”
就在萊戈拉斯和費恩談話的期間，沖突被解決了，當阿拉貢說出安督利爾的來歷之后，這些衛士紛紛保證，一定會保管好這把傳說中的劍。其他人的武器也都紛紛給收了去，但當衛士還想收繳甘道夫的手杖的時候，卻遭到了拒絕。
“愚蠢之至！”甘道夫說，“謹慎是一回事，無禮卻是另外一回事。我是個老人，我要是不能拄著拐棍兒進去，那我就坐在這里，等希奧頓樂意親自蹣跚走出來跟我說話。”
萊戈拉斯立刻會意，上去扶著甘道夫的手。老巫師也眨了眨眼，示意自己完全無害。
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這只是根拐棍。
最后，哈馬還是同意了甘道夫的說法，他當然明白拐杖在不在巫師手里的兩回事，但他還是相信，眼前的陌生人是朋友，是有榮耀可言的人，并未懷著邪惡的目的。他和其他衛士一起抬起了殿門山沉重的木閂，將門朝內緩緩推開，巨大的鉸鏈吱呀作響。
旅人們踏了進去，經歷過山頂的清新空氣，殿內顯得陰暗而溫暖。大殿既長又寬，影影綽綽，半明半暗。巨大的柱子支撐著高高的屋頂，不過穿過東面深深屋檐下的一扇扇高窗，有一束束明亮的陽光照射進來，光影斑駁。透過屋頂的天窗，在縷縷裊裊上騰的輕煙之上，天空呈現出一種淺淡的灰藍色。
等到旅人們適應了這里的光線，他們才發現地面上鋪著色彩斑斕的石板，腳下纏著縱橫交錯的如尼文和奇特的圖案。他們也看到那些柱子上暗沉沉地泛著金色與其他辨不清的顏色，還有許多豐富的雕刻，墻上還掛著許多顏色絢麗的織錦，只不過現在都已經蒙上了一層灰。
“那是少年埃奧爾。”阿拉貢指著一副織錦說道，“他正是這樣騎馬從北方而來，奔赴凱勒布蘭特原野之戰。”
往前走，經過了大殿中央，正用木柴燃著明亮火焰的長形火爐，旅人們停了下來。在火爐前方、大殿的盡頭，三級臺階之上有一座朝北的、面向大門的平臺，臺中設有一張巨大的鍍金座椅，椅上坐著一個年老佝僂的人，駝得幾乎像個矮人。
他頭上戴著一圈細細的金冠，金冠的前額正中鑲嵌有一顆閃亮的鉆石，他的白發又長又濃密，編成了許多粗辮子，垂落在金冠下。他的白須枯槁，垂到了膝頭，臉上密布著亂糟糟的溝壑。這就是這座有著病態仿佛的宮殿之中主人，馬克之王，希奧頓。
在希奧頓的椅子后立著一位白衣女子，在他腳前的臺階上則坐著一個身形干瘦的男人，長著一張蒼白精明的臉，黑色的長發一縷一縷的，顯得十分油膩。
殿中一片寂靜，老人坐在椅子上紋絲不動，若不是還有那微弱呼吸聲，所有人都以為他死了。那個黑色男人湊了過去，他說，“陛下，灰袍甘道夫來了。他可是災難的先驅。”
只見希奧頓的嘴唇動了動，吐出了幾個含糊不清的音節，黑發男人就點了點頭，也不知道他明白了什么。甘道夫昂首挺胸地走了過去，他高聲說道，“森格爾之子希奧頓，向您致敬！我回來了。只不過，您宮中的禮節近來可大不如前了！”
“他可不受歡迎。”黑發男人說完，希奧頓王又微微點了點頭，喉嚨里的字眼都被痰音所吞沒，只剩下含糊不清的咕噥聲。
“我……為何……得歡迎你呢……”希奧頓王有氣無力地說道，“兇兆烏鴉……甘道夫？”
“您所問極是，君主。”黑發男人趕緊附和，“事已至此，這江湖術士才遲遲現身。我要稱他拉斯貝爾，噩耗必是惡客無疑。”
“住口！把你那分叉信舌留在牙齒背后。”甘道夫的語氣嚴厲，他說，“我經受烈火與死亡的試煉，不是為了跟失智蛇蟲吵嘴。”
老巫師將手杖舉到了佞舌面前，嚇得他大驚失色，連連后退。“他的手杖！”他的臉變得更白了，“我說了，要收走巫師的手杖！”
大殿周圍的衛士紛紛圍了上來。吉姆利興奮得立馬沖了出去，抱著一個衛士的腿將他撲倒在地，阿拉貢和萊格萊斯也分別拽過一個衛士，給了他們腦袋一拳，波洛米爾得表現更加勇猛，只見他攥起拳頭，將兩個衛士打翻在地上。
戰績更好的是希瑞和費恩，希瑞一伸出手，就有一股力場將靠近的人統統掀翻，她有跳了上去，給每個人一拳。小法師的下手要狠毒得多，魔法飛彈幾乎擊中了每一個人，無論是躲在哪里的敵人都是如此，包括已經昏迷的敵人也不能幸免。
帶領旅人們走進大殿的哈馬按住了身邊的手下，沒有讓他們參與進攻。他目光深邃地看著旅人們，不知道在打算著什么。
佞舌快要瘋了。“巫師！”他大喊著，“巫師！怎么都是巫師！”
