小柴禾之所以名叫‘小柴禾’，還得從三十多年前說起。
他是順天府宛平縣人，那年冬天很冷，他偷了一捆柴禾，被人捉到了衙門。這種小案子本是可以一笑置之的。但不知為何，那縣令判了他三個月的刑。
于是年紀很小的他就蹲了大牢，在牢里大家就開始叫他小柴禾了。
事實上，如果沒有蹲這個大牢，他極可能熬不過那個又冷又餓的冬天。
也正是因為大牢里建立的人脈，他才入了行。在三十多年后，小柴禾便成了如今在京城黑白兩道混得很開的柴爺。
此時柜頭押著三個小家伙找到小柴禾時，他正在斗蛐蛐。
柜頭便擠過去，俯在他耳邊道：“柴爺，逮到三個小家伙，賣相都是最上等的，能換不少銀子。但其中有一個說要找您的，要不，看一眼？”
柜頭打算好了，只要柴爺點點頭，便將三人賣了，這三人都是長得好看又白白嫩嫩，又正值好年歲，打包在一塊賣就是一筆不菲的大收入。
小柴禾轉頭看去，目光在三人身梭巡了一下。
柜頭連忙低聲道：“小的將人賣到南方去，不管他們什么背景，保證讓人查不到咱們頭上。”
場上兩只兇猛的蛐蛐斗得正兇，周圍吆喝聲震天，小柴禾卻是看也不再看了，從蛐蛐場退了出來，不動聲色地柜頭吩附道：“帶到后堂來。”
柜頭一愣，知道這單販人的生意黃了。
“那小子愣頭愣腦，居然還真是來找柴爺的？”
后堂上，王笑三人被綁得扎扎實實地站著。
小柴禾在上首大馬金刀地坐定，才開口道：“你們是來找我的？”
王笑道：“我是來找你的。”
小柴禾道：“誰讓你來的？”
王笑道：“我自己要來的，我有單生意要與你談。”
小柴禾笑了笑：“不是誰都能跟我做生意的，哪個介紹你來的？”
王笑愣了愣，輕聲試探道：“唐芊……”
話還未說完，小柴禾便打斷道：“你是唐爺的人？”
唐爺？
王笑腦中便想到唐芊芊將自己按在那里，柔聲說著“只要公子成了奴家的人”時候的場景。
“咳，我……也算是她的人吧。”王笑道。
小柴禾便揮了揮手，吩附道：“給這小子松開。”
那邊秦小竺連忙喊道：“我們跟他也是一伙的。”
王笑翻了個白眼——哈，一伙你個頭，要不是因為你們這兩人咋咋呼呼，自己也不至于被捆起來。
“你們的事一會再說。”小柴禾道，他輕笑了一下，不再理秦小竺，向王笑道：“說吧，唐爺什么事？”
“唐爺沒什么事，是我有事找你。”王笑道。
小柴禾又打量了他一眼，似乎在嘲笑他，一個細皮嫩肉的公子哥，能有什么事。
“說。”
王笑轉頭四下一看，見那柜頭還領著人押著秦小竺二人，便輕聲道：“這樣方便嗎？”
這么多人看著呢，接下來自己要說的可是犯法的大事。
小柴禾又道：“說。”
王笑道：“我想在巡捕營牢房里撈人。”
“犯了什么事？怎么判的？”
“殺了三個人，秋后問斬。”
王笑本有些猶豫，覺得那青年畢竟是犯了法，不好撈出來。可他再一想，問斬還是太過了，畢竟是一條人命。
小柴禾卻只是淡淡地點點頭，道：“可以，四十兩銀子。”
“四十兩？”王笑嚇了一跳，驚呼道：“這么貴？”
他對這個時代的銀子還沒概念，只聽說老高頭賣了一雙兒女才賣了三兩多。
至于大哥王珍花的一百兩，那是把一個什么樓給包場下來了，有錢人花錢自己也沒得比。
“貴？”小柴禾皺了皺眉，站起身，說道：“爺剛才在斗蛐蛐，你看到了嗎？”
“看到了。”王笑頗為老實。
“知道那是多少錢的賭注嗎？”
王笑一聽這種話就心中郁悶——談生意就談生意，你跟我裝什么裝，我讓你別斗蛐蛐了嗎？
只聽旁邊的柜頭向前走了兩步，如一個捧哏似得說道：“柴爺放著上千兩的局都沒看，來跟你談，那是看唐爺的面子，你還嫌貴。”
王笑卻不吃這套，他以前做網店，進貨時和廠家砍價，這種套路見得太多了。
于是他斟酌著問道：“請問一下，我如果請一個護衛，要多少銀子？”
那柜頭一聽就樂了。
嘿，哪來的嫩鳥，竟也敢找柴爺做生意。
小柴禾懶著理他，向柜頭點了點頭，背著手轉過身去，意思是：你跟這小子說。
柜頭便道：“那要看你怎么請了。剛才我們賭坊里那幾個打手，你看到了吧？拳頭可硬？這樣的，一個月三兩銀子。”
王笑便在心中默算起來。
按這個賭坊保鏢的工資算起來，這里的一兩銀子大概相當于……將近兩千塊錢。
那大哥這個敗家子為了一個聚會，包了一個大酒店，花了二十萬人民幣？！哪是什么詩會，分明是海天什么宴啊。
死敗家！
知道自己借出去的是二十萬，王笑頗為郁悶。
“要不要撈那高個青年呢？”
人家賭場的保安看起來又壯又能打，還那么便宜。自己卻費勁巴拉地去撈那個高瘦青年，似乎很傻冒的樣子。
“你們知道杜良駿嗎？他好像是個什么掌柜。”王笑又問道。
那柜頭頗有些不耐煩，哼道：“什么小魚小蝦，我們如何認得？”
卻有一個正押著秦玄策的打手聽了，應道：“俺知道，是東垛橋如意醋坊的掌柜，有兄弟三人。”
王笑道：“對，他為人如何？”
“嘿，姓杜的鳥廝會些拳腳，因而囂張的很，禍害了不少人，但前日果然讓人給剁了……”
王笑問道：“大快人心？”
“大快人心！”
“好吧。”王笑猶豫了一下，還是決定把高瘦青年撈出來，便咬咬牙道：“四十兩就四十兩。”
小柴禾這才轉過頭，問道：“你要撈誰？”
王笑一愣。
他發現，自己甚至沒有都問那個高瘦青年名叫什么。
“我不知道他叫什么名字。”
小柴禾撇了撇嘴，很是有些無語。
王笑又道：“但我知道他是前天入的獄，是因為殺了杜良駿兄弟。”
小柴禾點點頭，淡淡道：“知道了，先交錢，三日后來提人。”
王笑道：“好，先付多少定金？”
“嘿，聽不懂嗎？先交銀子。”
“哦。”王笑頗有些不情不愿，老老實實掏出懷里的一百兩銀票遞過去。
“對了，還要再向你們打聽一件事。有個人叫白老虎，脖子上紋了一只老虎，看起來很能打。認識嗎？”
“白老虎？”小柴禾隨口道：“他原是李督師的親兵，李督師被問斬后，他便成了亡命徒，犯過幾樁命案，算是在京畿的悍匪中排得上號，此人身手過得去，腦子差了些。”
“犯過幾樁命案？”王笑奇道：“那捉起來不得問斬？”
“呵，誰吃飽沒事干會去捉他？”小柴禾冷笑道。
王笑道：“但我在巡捕營里見過他啊。”
“那便是他自己去的。”小柴禾道：“他幾日前綁了恭莊伯府的兒子想勒索點錢花。誰知道那小子早被酒色掏空了身子，又被白老虎嚇到了。哈哈，贖金還沒到，人直接嚇死了。白老虎估計是到巡捕營牢里避避風頭吧。”
王笑驚奇道：“為什么到巡捕營避風頭？出京不好嗎？”
小柴禾翻了個白眼：“出京？到處兵荒馬亂的，哪兒有京城好？”
“那伯府就這么算了？”
“恭莊伯二十幾個兒子，死一個算啥。”小柴禾不耐煩道。
“哦。”王笑又問道：“那天字四號房又是什么？”
“那是巡捕營條件好的牢房，有床有棉被，每天能出來曬太陽，頓頓有菜有肉，還能從外面酒樓訂宴席。不過女人就別想了，好在相貌好的兔相公帶在里面也一樣的……”
王笑問道：“免費的？”
“呵，你當巡捕營是什么？那么大的衙門開著，哪樣不要錢？”小柴禾冷笑道：“白老虎在外面弄了錢，到巡捕營里花，兩方都快活。要你管這許多！”
他說著，忍不住又補了一句：“嘿嘿，這年頭，悍匪能搶到錢，便是官兵的座上賓。你若想去天字房歇兩天，爺也可以安排。”
王笑道：“那沒錢的人怎么辦？”
“怎么辦？等死唄。”小柴禾隨口道，“沒錢的、老實巴交的，便等著死就是了。這世道人命如草，正是爺這樣的人撈快活的好時候。”
王笑愣了一愣。
小柴禾不耐煩地揮了揮手，低聲罵了一句：“哪來的嫩貨……”
接著，他轉向秦玄策、秦小竺二人，臉上露出認真對待的神色。
“兩位，莫不是從錦州來的？”
秦小竺冷哼道：“你怎么知道？”
小柴禾笑了笑，道：“這幾天，京中有少人讓小的打探兩位的情況。”
他臉上的笑容其實是帶著些討好的意味的。
秦小竺道：“那你還不快把爺爺們放了！也不怕關寧鐵騎把你踩成爛泥。”
“這里是京城。”小柴禾笑道：“京城有京城的規據。”
“賊殺才，有屁快放。”
小柴禾道：“剛才小的與那位公子的談話，兩位也聽到了，小的做些牽頭拉線的生意，在京中還算有些臉面。這么說吧，有人想與兩位……”
他正說著，忽然余光中瞥到王笑，不由皺了皺眉，叱道：“你怎么還不走？！”
王笑道：“你們還沒找我錢呢。”
小柴禾不耐煩地揮了揮手，那柜頭便扯著王笑出了后堂，到前面拿了包碎銀子給他。
王笑揣了銀子進懷里，上下打量了那些肌肉碩大的打手幾眼。
“你一個月三兩銀子？”他向剛才要打自己那個大漢問道。
那大漢一愣。
“哎喲，我的爺，您別挖我的人呀。”柜頭無奈，推著王笑的背，好聲好氣地將他請出賭坊。
王笑也不在意，搖了搖頭，往那家草木軒茶館走去……
米曲正站在茶館門口跺腳，猶豫著是不是回王家讓人一起找三少爺，又或許自己去找？但他又怕萬一三少爺回來了看不到自己。
直急得如熱鍋上的螞蟻一般。
正焦急著，一抬頭，卻見王笑正笑吟吟地走來，兩只手里還各拿著一串冰糖胡蘆。
“三少爺！”
米曲如劫后逢生，沖上去就是拉著王笑不松手。
“我的三少爺啊，你可嚇死小的了。你到底去哪了？”
王笑輕輕笑了笑，遞了一串糖胡蘆到米曲手里，笑道：“給你吃。”
“三少爺，我們回去吧。”米曲心肝還在亂顫，拉著王笑便往回去。
王笑卻是搖了搖頭，指著熱鬧非凡的長街道：“不著急，我們買東西去，我有銀子。”
“買東西？”米曲愣了愣……
這天傍晚，王家的兩個門房麻子臉與酒糟鼻驚訝的發現，三少爺帶了一車的禮物回來，其中居然還有分給自己的。
“天氣冷了，你們看門，要戴帽子。”
兩個門房登時感動不已，撫著那帽子長嘆道：“三少爺雖然有些那個，但心眼可真好啊。”
“就是啊，你看這帽子，這做工這料子！一看就暖和，還有這顏色，翠得晃眼睛……”
