象園。
昔年荒唐的楚睿宗皇帝縱情聲色之所早已廢置，園內雜草從生，到處鋪著厚厚的塵埃。
而今日，陳封的大門被人打開。
這里，將成為錦衣衛的衛所。
張永年撫著那卷封自己為錦衣衛指揮使的詔令，心中兀自激蕩不已。
十八年戎馬生涯，自己竟能走到這一步。
天子親軍，正三品武官，可以逮捕包括皇親國戚在內的任何人，這是踏在《大楚律》上的無上權柄。
然而今日陛下召見，前后不過半盞茶功夫，留下一句讓人費解的話。
“國庫貧匱，朕的附馬王笑極力推薦了你，你不要辜負朕的厚望。”
國庫貧匱？
這一個錦衣衛指揮使，又不是戶部官員，與國庫有何相關？
但不論如何，要想有所作為，第一步便是要立住腳。
今日諸臣在金水橋列官死諫，反對開設錦衣衛，自己必須先過了這一關。
東廠的王芳已經派人催過兩次了，陳述宮內反對廠衛的聲勢愈大，必須盡快控制，讓他帶人過去驅趕。
“不要讓陛下替咱們擔著偌大的壓力。”
一句話，已向張永年呈現了皇宮中的燃眉之局。
同時，邱鵬程也借調了太平司番子兩百人過來，表示愿意接受錦衣衛的轄制。
局勢緊急，可張永年還在等，因為有人讓他等。
天漸漸黑下來，看著窗外的月光，張永年忽然想起那夜在逸園中王笑的那場面試。
“你可有想過為何你在巡捕營始終施展不開？”當時那少年忽然展示出與年齡不相符的成熟表情。
“是我能力不足。”
王笑擺擺手道：“巡捕營人事冗雜，百余年下來，各方利益盤根錯節，早已腐朽不堪。如同一棟破漏的危房。你費心修修補補，牽扯了太多時間精力，那還不如再建一棟新屋。所以我并不支持你當什么太平司指揮使……我問你，我楚朝可有西廠、內廠？”
“西廠？沒有。”
王笑道：“你看，陛下的爪牙顯然不夠的。既然如此，我們不如再開一個廠衛。名字我都想好了，就叫錦衣衛……”
當時張永年只覺得他這一個想法天馬行空。
沒想到，一語成讖，自己竟真當上了這個錦衣衛指揮使……
忽然，有喧嘩聲傳來。
張永年起身出屋看去，便見一行人大搖大擺地走進象園，身后還拉著兩輛馬車。
“有人嗎？快遞請簽收一下。”有人大喊了一句。
莫名其妙的，讓人一頭霧水。
張永年目光看去，卻見喊話的是一個穿著吉服的少年，還顯出嘴里兩個黑漆漆的門牙洞。
他一時便有些驚愕住。
王笑看著張永年一臉茫然，心中卻頗有些得意。
他自己卻是負手而立，一派高深莫測的樣子。
往后自己身份地位不同了，不可再像以前一樣傻呼呼的。但心里的惡趣味還需要滿足，這王珰就是一個很適合的人選嘛……
才裝模作樣地站了片刻，王笑卻被秦玄策拉了一把。
“你可知這象園當年是何等有趣？”秦玄策眉飛色舞，道：“簡直是別開生面。”
“哦？”王笑皺了皺眉，嫌這園子實在有些破舊。
秦玄策道：“睿宗皇帝馴養了六只大象，他披著樹葉高坐象背之上，自封為東吁國王，騎象與宮女對戰，擊敗了對方之后，與她們就地在象腳之下玩耍……”
王笑大吃一驚，臉上的高深莫測瞬間蕩然無存，喃喃道：“就不怕被踩死？”
“嘁，瞧你這膽子？睿宗一朝雖文治平平，卻頗有武功，睿宗帝曾躬御邊寇、大敗蒙古入寇大軍。他自封征天威武大將軍，赴宣府御駕親征，這樣的君王豈會怕區區大象？”秦玄策侃侃而談道。
王笑頗有些無語：“聽這意思，他喜歡玩角色扮演？”
秦玄策奇道：“何謂‘角色扮演’？”
“就是把自己裝成別的身份。”
秦玄策哈哈大笑：“那如此說來，我也喜歡玩角色扮演。”
“我也是我也是。”忽然有人插嘴道。
秦玄策轉頭一看，見說話的竟是王珰。
“哦？珰哥兒也有這個愛好？”
王珰用力點點頭，道：“我常常這樣玩，我這個牙，就是在扮演的時候被人闖進來打掉的……”
王笑更加無語：“你們正經一點啊。”
他見張永年一臉迷茫地站在那里，但招了招手，將這個三品武官召喚過來。
“我讓你從巡捕營調兩百個心腹，調了嗎？”
“調了。”張永年身板一挺，道：“太平司又撥了兩百人，應該足夠了。”
“不要用他們的人。”王笑正色道：“我與你說過的，修舊不如立新。”
張永年神色一正，應道：“末將明白！”
這自謂顯然不太妥當，王笑卻不會讓他改，面色鄭重地道：“你見過陛下了，陛下可有交待過你如何做？”
張永年有些遲疑道：“沒有。”
“知道為何嗎？”王笑道：“有些事，陛下不方便親自吩咐你。”
他說著，背過雙手，以一幅憂國憂民的姿態長嘆道：“比如說，有大戶違法亂紀，搜刮民財。陛下想將他正之于法，偏偏沒有證據。可國事如火，又不能放任他們如此腐蝕我楚國社稷，這時候怎么辦？”
張永年壓低聲音道：“我是陛下的刀。”
“不錯！”王笑道：“但你問陛下能不能抄他的家，陛下能怎么說？他自然不可能讓你隨便殺人抄家，但你可以來問我。”
“問您？附馬爺……”
“不錯，我是陛下的女婿，既受楚朝的勛爵，便對這楚朝的天下有一份負責。”王笑慨然道：“知道我是如何說服陛下任你為指揮使的嗎？”
王笑一臉慷慨，朗聲道：“憑的是這一份赤誠的忠心，憑的這一份對陛下苦心的體察。錦衣衛成立的首要任務，便是要肅清貪朽、讓國庫豐盈，明白嗎？”
‘國庫’二字入耳，張永年忽而有些驚愕。
“末將……明白！”
“很好！”王笑大喝一聲，一把掀開后面馬車上的蓋布。
張永年目光看去，只見一疊疊整整齊齊的公服。
而后面一輛馬車上，卻是一把一把橫刀。
“這是我讓人趕制的飛魚服、銹春刀。讓你的人來！換上衣服、佩上刀。今夜，將錦衣衛的威風顯出來！”
“是！”
張永年高聲應諾，心中愈發激蕩。
