月光下，人如野獸般撕咬著對方。
迎著數不清的敵人，劉一口如狼入羊群，手中的狼牙棒翻飛，濺起一片的血肉。
小柴禾手中則是一柄長斧，大開大合間亦是血光洶涌。
“哈哈哈，有多久沒有并肩殺人了？”劉一口大笑道。
小柴禾將沉重的長斧從敵人的肩骨間提起來，咧嘴一笑：“十年，上次聯手還是與你一道劫老縣令囚車。”
提到老縣令，劉一口便又想起了三十年前的那個冬天……
那年冬天，宛平縣的縣牢里關了幾個犯了些小案子的孤苦孩子，這些孩子一直到很多年后才明白：若無這場牢獄之災，自己其實早就冷死餓死在外面了。
劉一口這個名字也是在牢里才起的，那在之前他這個孤兒是沒有名字的。小柴禾比他大兩歲，那時候每頓牢飯都會留下一口分給他。
因這每餐多一口的牢飯，他得了一個名字，也記了一輩子的恩義。
可惜他們出了獄后，終究沒走上正途；也可惜老縣令一世清廉，卻落得蒙冤發配。但既然世道如此，大丈夫立世，快意恩仇罷了。
三十年過去，幾天前小柴禾落難上山，劉一口便打算讓出這大當家的位置，偏偏小柴禾不受，只在寨子里當了二當家。
今夜王珍來求援，說到最后，劉一口其實是有些猶豫的。
但小柴禾卻是義不容辭，打算自己下山救援。一則，孤山寨既收過王家的保護銀，他愿意替劉一口守這行的規矩；二則，他的弟兄們是死在文家手上的，王笑抄了文家，這份人情他要還。
既然兄弟如此說，劉一口便領了人下山。
他是敢做敢當的大漢，此時既已殺入敵陣，便不再考慮事情的對錯結果，只專心殺敵。
這群山賊皆是悍徒，直殺得那些官兵心下駭然。
南面巡捕營的官兵本就死傷慘重，袁慶又已陣亡，再面對孤山寨的突襲，戰線幾已潰散。若非石良平應對沉著，差點便要讓劉一口的人突破防線，接出王家村的人。
六百多官兵對上三百多山賊，正面鏖戰，戰況陡然間便激烈起來，每一刻都有人在慘叫中倒下去，鮮血流了一地，傷者倒在地上痛叫不已……
石良平皺了皺眉。
今夜此來，一切都和計劃中不一樣。
本是一次屠殺行動，到現在卻是成了一場激戰。
傷亡早已遠遠超過了他的預想不說，他甚至隱隱看到了失敗的可能。
“拿本將的大刀來。”石良平大喝一聲。
看著孤山寨的幾個兇徒如入無人之境，他打算親自上陣斬殺劉一口，壓下對方的勢氣。
“石將軍莫急。”阮洽卻是又笑了笑，出言阻止道：“今夜之局，已經達不到預想的結果了。不必再壓上去了。”
“你胡說什么？”石良平道：“王笑馬上就要死，這群山賊只不過是烏合之眾。”
“但一開始我們就低估了對手。”阮洽轉著手里的茶杯，道：“我們要的是以雷霆之勢屠了王家，而不是和他們去拼。真當是要在京城之外打一場大仗不成？”
“若不是你非要用巡捕營那些蠢材，只由我振威營的兵馬行事，如何會這樣？”
阮洽道：“我安排這些人，便是考慮到萬一事有不諧，我們也可以全身而退。若是全用你振威營的兵馬，情況未必好得了多少，鬧大了只會讓諸王爺為難。袁慶死在這里是好事，他背后是兵部，王笑只能順藤摸瓜找到鄭元化。你若死在這里，結果可就大大的不同。你看現在，我們有何損失？反而是引得錦衣衛與鄭元化狗咬狗。”
這話實在是太不中聽，石良平瞪著阮洽，終于被激怒了。
“你開始就信不過老子？”
阮洽笑了笑，悠悠道：“石將軍別生氣嘛，所謂‘善用兵者，不慮勝，先慮敗’。石將軍只有將今夜的敗果咀嚼下去，往后方才能成大將。總之，今夜敗的是你，卻不是學生我。”
“老子還沒有敗！”
“石將軍回頭一定要再練練這養氣的功夫，不要這么浮燥。”阮洽道：“你看，王珠的救兵也來了，神樞營高成益，你真的打不過了。”
石良平猛然回頭一看，便望見遠遠的有火光點點，似一條長龍將這邊而來。
“你早知道高成益會來？為何不早說？！”
阮洽奇道：“咦，石將軍自己沒想到嗎？是你放走了王珠，現在如何能怪我？再說了，我若早說，豈非會讓你亂了陣腳、不能專心對敵，這是戰陣大忌。”
石良平一揮手，似乎要驅散耳邊的嗡嗡聲。他向王家村那邊看了一會，又道：“來得及，我還能殺了王笑。”
“來不及了。再不撤，便要和高成益碰上面了。”
阮洽說著，飲罷最后一杯茶，嘴里砸巴了一會，嘆道：“如此好茶，石將軍一口未飲實在是可惜……走吧，這王笑身上有氣運，這或許才是他最可怕的地方。”
說罷，他站起身，拍了拍衣服，負手而行。
石良平臉上陰睛不定，極有些不甘。
“走吧。”阮洽并不介意多提醒幾句：“殺不了王笑，你不過是無功。若是讓高成益撞見了，卻是有過……”
王笑沒想到今夜自己能活下來。
他本是抱著必死的決心的。
但當敵人退去，看著滿地的尸首，他心中卻未感到太多的驚喜，反而是悲傷與愧疚不停涌上來。
這種感受并不會激得他大哭起來，卻是將他一顆心都浸泡在苦水中，讓人感覺難捱。
他能做的也只有拋下刀，將王家村的傷亡者一個一個從滿地的狼藉中拖出來。
空氣中泛著各中血腥味、燒焦味、酒味……各種氣味形成一種久久不能散去的奇異氣道。
他或許能一輩子記住這個味道。
而心中的悲傷與愧疚若是捱不住，便只能化成仇恨與殺意……
唐芊芊與花枝對望一眼，搖了搖頭。
對于唐芊芊而言，在大同探得了楚軍的機密軍情后，這在京城當細作的日子便該結束了。這次回來，她其實是想要帶走王笑的。
今夜若是早來一個時辰，她是有把握帶走他的。
但此時，她看著那個拖著尸體、有些狼狽地的身影，感覺到了他身上有些變化。
有些東西不可阻擋的壓在了這個少年的肩上，讓他一點一點變的難以掌控起來……
王康立在廢墟之間，似乎蒼老了很多。
宗族傳到他手上，經營一世才終于得了一個虛階，為的就是不辜負祖宗。
沒想到啊，樂極生悲。經此大難，族中子弟身亡大半……對于他而言，這樣的打擊，其實是難以承受的。
一片哭嚎聲響起。失去丈夫的女人、失去父親的孩子、失去兒子的老人……種種的慟哭聲傳入耳中，王康身子晃了晃，幾乎便要栽倒下去。
他強自鎮定心神，硬是支住了自己搖搖晃晃的身體，心中只有一個念頭：
“不能倒，老夫是族長。”
眼中一片昏暗，他招了招手，喚過崔氏，嚅了嚅嘴卻有些不知從何開始。
救助傷員、收斂尸體、統計傷亡、下發縞銀……要做的太多了。
“你帶著婦人們，先救傷……”
下一刻，有人猛然嘶吼道：“王康！都是因為你，要不是你回來，怎會如此？我哥怎么會死？！”
“你賠我哥的命來！”
一句話如在耳邊爆開，王康身子一震，只覺眼中一黑……
