你說，朕是一個明君嗎？”延光帝坐起來，喟嘆了一聲。
“陛下若不是明君，還有哪個帝王堪配這個評價。”陳圓圓柔聲道：“但臣妾寧愿陛下不當這明君，如此勤政，身子骨如何吃得消？”
她說著，支著身子想要坐起來，延光帝卻是拍了拍她的肩，道：“你接著睡吧，沒必要連你也吵醒了。”
“陛下，你才睡了一個時辰……”
“多事之秋，有何辦法？不打緊，朕習慣了。”
嘴里說著習慣了，等他出了寢殿還是撫著額嘆息了一聲。
又一次睡得不夠，頭痛得厲害。
接著，一個老太監便恭謹地遞了一個令牌過來，低聲道：“因來人持陛下密令，奴婢不得已只好叫陛下起身。”
“知道了。”延光帝淡淡道。
到了偏殿，摒退左右后，延光帝的氣質忽然便有些不同起來。
有人單膝跪地行禮。
“起來說吧。”
“是。稟陛下，薛高賢確實是王笑與張永年設計殺的……”
延光帝眼睛一瞇，隱隱有殺意泛起。
來人依然從容稟報。
“……王笑坦言，他確實是想扶齊王為儲君，但從未想過欺瞞陛下，他還道陛下是曠古明君，通達洞悉，絕不是可以輕易欺瞞的。”
延光帝微微一愣。
“曠古明君？”他喃喃了一句，有些蕭索道：“朕夙興夜寐，也覺得自己是千古明君，奈何這天下還是一步一步分崩離析，通達洞悉？呵。”
“陛下……”
延光帝擺了擺手，道：“多言無益。你回去，依舊按往日行事。記住，錦衣衛乃朕之利刃，不可輕予人手。而你要做的便是，讓這把刀只能為朕所用，明白嗎……”
待來人離開偏殿，延光帝閉目思索了一會，嘴里忽然喃喃道：“帝王之道，在于制衡？”
“王笑、周衍……鄭元化、周纘……可為平衡之局？”
乾清宮前殿，皇后正哭哭啼啼地跪在那里，泣不成聲。
延光帝只覺心煩意亂，道：“朕說了，等事情查明，便替你弟弟作主，還哭什么？”
“陛下，臣妾……”
“陛什么下！你知道朕有多少事情要煩？”
他說著，向御案上看了一眼，只見又是一碗八珍粥，心中更覺煩悶。
一樣的朝食吃了十幾年了，倒胃口。
偏偏胃也不舒服，只好坐下來舀兩勺熱乎的吃。
“皇后吃不吃？”
“嗚嗚……臣妾的胞弟沒了，臣妾哪還有心情……”
“夠了，朕就不該問你。”
那邊已有太監將好幾疊奏折恭恭敬敬地放在御案上。
“陛下，這是昨夜王督公放在吊籃里遞進宮的消息，應是要事。”
“這是大臣們的折奏，一開宮門便遞進來的，應也是要事。”
“永定門守將何平有急事求見陛下。”
“東廠王督公有急事求見陛下。”
“左都御史卞修永有急事求見陛下……”
延光帝大怒，叱道：“你覺得朕早朝前處理的過來嗎？！”
“老奴知錯。”
與太監置氣沒什么意思，延光帝只好打開奏折看了幾眼，這下連吃東西的心情也沒有了。
齊王私建親兵；
王笑與張永年抄了嘉寧伯府，薛伯駒失蹤；
齊王與王笑私押順天府、五城兵馬司官吏；
錦衣衛、齊王親衛、兵馬司巡卒、順天府衙役深夜出動，疑似圖謀不軌……
延光帝眉頭一皺。
朕的兒子、女婿反了，接著等到天都快亮了，你們才將消息送來？
一群蠢材！
接著再翻下一封折子，他卻是愣了愣。
齊王于深夜清掃京城街道？
這……
圖謀不軌？都他娘的是一群蠢材！
周衍、王笑、張永年等人也統統是一群蠢材，授人以柄，回頭斗得過鄭元化那老狐貍嗎？
這邊的奏折還沒看完，又有太監捧了一疊奏折過來，道是內閣的急事。
延光帝打開來一看，有些事是討論了幾天未果的，有些則是新來的壞消息：
奴建似有異動，今冬恐又要劫掠邊境；
秦成業請求糧餉；
孫白谷請求糧餉；
河南、湖廣雪災；
山東流民暴亂；
張獻忠攻克順慶，兵指成都……
他娘的！他娘的！
延光帝撫著額頭，只覺頭也痛，胃也痛，耳邊則是皇后不停地啼哭。
“別嚎了，你是想哭死朕不成？！”延光帝拿起那碗八珍粥重重摔在地上，咣鐺一聲重響，粥與碎瓷濺了一地。
“陛下！”皇后慟哭道：“陛下不如廢了臣妾與太子吧……”
“朕還想讓你廢了朕這個皇帝！”
跟這婆娘吵了兩句，極沒有意思，陛光帝皺著眉拂袖而去，打算到早朝上去與那幫蠢材繼續吵。
才出殿，又有太監跑來稟報道：“陛下，永定門守將何平有十萬火急之事求見。”
今天已聽到兩遍何平求見的通傳，延光帝不耐煩地皺皺眉，還是決定見他一面。
這些人放不出好屁，一定又是壞消息。
一大早便跑來哭喪，朕恨不得砍了全天下……
“陛下，昨夜有人私闖永定門，事關重大，末將特來稟報。”
“說。”
“此人稱自己乃嘉寧伯之子薛伯駒……”
聽到一個‘薛’字，延光帝心中又煩燥起來。
何平的下一句話卻讓他忽然一驚。
“他自稱有要事出城求見神樞營總兵徐喬功。”
“誰？”
“神樞營總兵徐喬功。”
“細說。”
“是。”何平道：“當時城門已閉，守城兵士不讓薛伯駒出城，他便揚言要見末將。末將見他言語怪異，便詐了詐他。他問末將是否是徐總兵的人，末將便騙他說是。沒想到，詐出一條重大消息。”
“別給朕賣關子！”
“是。他說，王笑與張永年狼狽為奸，殺害了嘉寧伯，是為了對付太子一系。又說神樞營派進京的親兵都死了，他要出城把這個消息告訴徐喬功。”
何平說到這里，悄悄抬頭瞥了一眼延光帝。
延光帝臉上看不出什么來，但何平能感覺到一股可怖的寒意襲來。
他鎮定心神，又道：“那小子頗為精乖，末將再追問細節，他卻只讓末將開城門。于是末將便斗膽對他用了刑……末將擅動伯爺之子，犯了大罪，請陛下治罪。”
何平說著，屈身跪在延光帝身前。
片刻之后，果然聽到天子淡淡說了一句：“朕恕你無罪，你審出什么了？盡管說。”
“是。”何平道：“他細皮嫩肉挨不住刑，該招的都招了，他還……還想策反末將。”
“策反？”延光帝聲音冰冷起來。
“是，他招供說徐喬功與嘉寧伯來往的書信并未拿回來，又言局勢危急，必須讓神樞營盡快奉太子南遷，到時候……”
“到時候什么？”
“到時候，太子……太子登基，給末將一個從龍之功……”
