賀琬是商人出身，又在海上經歷生死，聽著王笑說這些‘殖民’之事，腦中想的更多的還是這件事能帶來的財富。
賀琬愛的不是財富本身，他雖是庶子，但生在賀家，年少時衣食住行也未短過，若一輩子只想花天酒地，如今他手中的銀子其實是花不完的。他更愛的是攥取財富的過程，揚帆驚滔駭浪之間，掌握他人生死命運，縱橫四海壓服列國，這件事本身便能讓他享受到極大的成就感。
換言之，賀琬對殖民行徑不排斥，反而是……激賞。
——到底是哪個天才想出了這樣的辦法？竟能將商人的利益與地位提高到極致。
——東印度公司……實乃吾輩之楷模！
他感到興奮，可看著王笑一臉惱怒地痛斥‘骯臟與邪惡’眼中似乎還閃耀著正義的光芒，賀琬這種興奮便被壓抑下來，甚至還稍微感到一些羞愧。
直到‘分一杯羮’四字入耳，沉甸甸的令牌和明晃晃地圣旨塞進手中……賀琬不自覺便顫栗了一下。
王笑將他的表情盡收眼底，搖了搖頭嘆道：“資本家的本性啊。”
賀琬已攤開那圣旨。
上面是風格端莊的小楷，氣度雍容，圓潤飄逸，跌宕有致。中段及末端均蓋有皇家制誥之寶和廣運之寶的方形印章……
“不用看了，這是假的。我讓何伯雍寫了許多賀表給父皇，收集來父皇的字跡與印章。”王笑道，“上面的內容也簡單，以后你的船隊代表的是懷遠侯，是御封的皇商。嗯，嚇唬一下別人還是可以的。”
他神情平靜，仿佛偽造個圣旨根本沒什么大不了的。
“本來呢，弄個真的也不難，但我不在京城暫時操辦不了。若我能回來，這假的便也是真的；若我回不來……你自己利用好它吧。記住，真正重要的是你的實力，以后若是你有強兵火炮，就算是父皇也要捏著鼻子認。反之，拿的便是真圣旨，也是任人宰割。”
賀琬抱拳，激動道：“賀某謹記。”
他想了想，卻又問道：“侯爺，可是我只有一條商隊，火力也不強。要與紅胡子們爭份額實在……”
“我知道。”王笑抬了抬手，便有親衛提著一摞冊子過來。
王笑先拿起一本，道：“這是給你的……我二哥在登萊經營，可為你的倚仗靠山，他手上有銀子，你們要不惜代價收購火炮槍支海船，組建海上力量。這兩次載回去的戰俘、俘虜早已被建奴殺破了膽，但你可以用他們為水手，也可以讓他們在呂宋一帶開懇田地種糧。這冊子里有我給你的規劃和海圖，你按此行事，五年間或可成為鄭家一樣的海上巨寇。我們楚朝地大物博，只要時局穩定，朝廷支持，超趕歐洲海商不是問題。但……再說吧。”
賀琬愣了愣，卻不伸手去接，只是問道：“侯爺你這是在……交待后事？”
王笑也不回答，自顧自地又道：“另外這一本冊子是給大哥和二哥的，產業園的發展我其實早與他們說過，但這些日子又想到些要補充的，都寫在上面。你記得要時常提醒他們，大力發展工業，與你的海上商隊結合，運回原材料輸出高價商品，才是長久的發展之計。膠東地小，種糧一年最多兩熟，如今楚朝戰亂不止，在膠東種糧恐怕不安穩，最好建立一片海外的產糧之地養兵……當然，具體還得看我兄長們調整。”
“侯爺……”
“這幾封信，你讓二哥替我送出去。”王笑說著，拾起幾封信。
這卻是分別給唐芊芊、纓兒、錢朵朵、淳寧的……
“侯爺。”賀琬又喚了一聲，道：“你何必要親自去沈陽？”
“你揚帆于海多年，經驗是拿命換回來的，我代替不了你出海。同理，我是楚朝的駙馬、是楚朝的懷遠侯，父皇讓我督撫遼東，便沒有人能替我領著關寧鐵騎攻沈陽。”王笑道：“一人有一人的責任，一人也有一個的命。”
賀琬道：“你我見面不過數次，我卻看得出你有多少抱負，為這天下社稷又想過多少。若非是殫精竭慮為社稷考量，你何以有如此多這樣的想法？！那你就不想帶著我們這些人一起去去做嗎？終有一日，我們楚朝將重回鼎盛。我楚朝船只過處，四夷競相臣服，無人敢攖其鋒！侯爺不想親手去實現這些嗎？”
賀琬說到激動，又道：“我不要看著這冊子紙上談兵，計劃總趕不上變化，夷人堅船火炮之利，也不是我憑一本冊子能對付的……”
王笑微微蹙起眉。
賀琬自覺有些語無倫次，鄭重地盯著王笑的眼睛道：“賀某愚鈍，還請侯爺時時提點。請侯爺坐鎮此船指使遼東戰事，不必親身犯險。”
“我比你惜命。”王笑道：“坐鎮指揮？等到天亮，各處建奴兵馬一至，關寧鐵騎便成了陷入重圍的孤軍，坐鎮船上還如何指揮？這一次，不去是不行了，八旗主力入塞，不僅是關內百姓再次生靈涂炭……唐中元馬上要東征，宣府、大同直面其鋒。一旦建奴再次圍京，京城又從何處抽調兵馬？到時，覆滅只在旦夕之間。我沒辦法了啊。甚至，要是建奴更狠一些，連自己的盛京城都不要的話……這種情況我甚至不敢想。總之，必須我親自去，攪到它天翻地覆，讓八旗主力不回援都不行。”
他說著，拍了拍手中的冊子，嘆道：“二哥剛到山東，我們這一切景望才剛剛開始。若是渡不過這道坎，那一切也就結束了。當前是死局，唯有不要命才能掙出一絲生機，你們才有徐圖發展的可能。”
“侯爺怎么不想想你只有活著才能力挽狂瀾？！”
王笑指了指西平堡，笑道：“力挽狂瀾的是無數人，守西平堡的羅將軍和他的三千兵士，窮盡一生為社稷爭取了一年時間的盧公，這世上有像無數他們那樣的人。明日我與這三萬騎兵東過遼河，也不過是成為這些人當中的一份子。若我回不來，以后便看你們的了……哪怕你們也失敗了，沒關系。兩百年、三百年，這個家國始終會有人站起來。”
賀琬一愣。
他覺得王笑大概是瘋了。
他張嘴還想說些什么。
“你閉嘴！聽我說，時間不多了。”王笑道：“若是唐中元奪下京城、問鼎社稷。兩種可能，第一，他若打得過建奴，可以讓我兩們兄長領著你們投靠過去。但你切記，萬不可讓他禁海。閉關鎖國之弊端，我不說你也明白。關于此事我有一封手書，讓我兄長交給芊芊，她會幫忙促成。另外，你們要想辦法把淳寧和齊王送到海外……”
“第二，若是唐中元還是打不過建奴，那情況便復雜了，我一條一條與你說吧……”
遼河水拍打在船身，河邊的草窩又結了一層冰。137
遠處，一隊隊騎兵歡呼著歸來，匯入西平堡。
甲板上，王笑一點一點交待著身后事，卻感到對生命的無限眷戀。
終于，天色將明之前，西平堡內一聲嘹亮的軍號吹響。
“唔，秦老頭起床了。”王笑說著站起身，在賀琬肩上一拍，“后會有期，資本家。”
賀琬愣愣站在甲板上，看著王笑下了船騎上馬。
“侯爺，活著回來。”
王笑也不轉頭，隨意地抬起手揮了揮。
“知道了，兩個月后來此處接我。”
火光猛然在西平堡內亮起。
“帶不走的糧草全部燒掉！”
一聲聲喝令遠遠傳來……
接著，一列列騎兵魚貫而出，策馬踏過平陽橋。
天光便在這樣的行進中一點一點亮起來。
遼河上的大船笨拙地調過頭，順流向海。
突然。
“轟！”
炮彈從船上飛出，轟然落在平陽橋上！
大橋晃了晃，揚起無數煙塵，又緩緩落入水面……
遼河東畔，三萬騎兵轉頭看向河面的殘垣，看向煙火沖天的西平堡，鴉雀無聲。
寂靜中，王笑策馬躍上山坡，提起刀大喝道：“此去，不破建奴誓不回！”
稍稍的安靜之后，三萬騎兵猛然大喝起來，聲浪滔天。
“愿隨侯爺死戰！”
“吾等必死戰不退！”
“死戰！死戰……”
“搶他娘的！”
“搶了大玉兒……”
一股豪情涌在王笑胸壘之間。他深吸一口氣，正想再說些什么……
忽然，他揉了揉眼。
陣列之中，他看到秦玄策高揚著長槍，正嘶聲力竭地大喊著。
娘希匹！這小子是怎么從船上跑下來的？
三萬鐵蹄飛馳與遼河平原廣闊的大地上。
秦玄策背綁長槍，策馬與軍陣之間，心中意氣激蕩。
“哈哈哈……”
“胸中有誓深于海，肯使神州竟陸沉？！”
