燕山山脈西起大同境內，東至山海關。橫亙在楚與清兩國之間成為巨大的屏障。唯有灤河與潮河經過處切斷山脈，形成峽口，即喜峰口、古北口等。
這次清軍跋山涉水從古北口入塞，三十萬大軍長途行進月余才到薊鎮。然而，緊接著福陵被毀的消息就傳來……
回援？皇太極與諸將商議多次，眾人皆表示不想回——要是哪個倒霉蛋接了這差事，沒等翻山越嶺趕回盛京，楚軍那三萬人早都被濟爾哈朗吃干抹凈了，這不是瞎折騰嗎？
直到今夜，山海關終于被拿下來了，從遼西走廊直奔盛京，千里平原盡是坦途。
因此，對蔡家禎投降一事皇太極很重視，曾多次交待要善待蔡家禎。
但這一刻，多爾袞突然有種……把別人的臭鞋捧起來聞的感覺。
費盡心機逼降的蔡家禎、拿下的山海關，像一桌期待已久的飯菜，才吃下去便發現是餿的……
多爾袞搖了搖頭，打算把這種奇怪的想法從腦中揮出去。
但他多年戎馬，其實頗依仗自己莫名的直覺，因此看蔡家禎愈發不順眼起來。
他也不再扶起蔡家禎，反而厲聲喝罵道：“他怎么敢？我阿瑪額娘的尸骨已經被掘了！”
蔡家禎心道，這關我什么事……
但冷汗已不停從額上流下來。
下一刻，只聽多爾袞冷笑道：“本王聽說，蔡家與秦家世代聯姻？”
“睿親王……你……你這話什么意思？”
“蔡將軍已將家眷帶來山海關了？帶出來讓本王見見。”
蔡家禎眼中閃過駭然之色，喃喃道：“不是……不是……陛下呢？！我要見陛下！”
多爾袞神情一片冷意，揮了揮手吩咐道：“還不快去請。”
自有一隊清隊領命下去。
蔡家禎不敢去攔，站起身哀求道：“睿親王，求你讓末將見陛下一面……”
皇太極素有仁名，蔡家禎與其書信互通，常能感受到字里行間一片厚愛之情。更何況今早收到的最后一封勸降信分明還有‘勿慮’二字。
蔡家禎之所以決定降，沖的便是這位清崇德皇帝一輩子攢下來的‘善待降臣’的名聲。
但現在……
他嚅了嚅嘴還想說些什么，忽然間卻捕捉到多爾袞眼中倏然閃過的一絲得意。他不由一驚，一種不好的預感浮上心頭。
多爾袞手在蔡家禎肩上一拍，道：“蔡將軍放心，皇帝八哥囑咐我一定要厚待你……”
話音未了，那邊蔡家的一群老小婦孺已被帶了出來。
多爾袞瞇眼看去，喝道：“哪幾個是姓秦的？站出來！”
蔡家禎瞳孔一縮，明白了多爾袞要做什么。
怎么會這樣？
你今日如此欺凌我，看往后有誰還肯降……
不對，多爾袞有極好的借口——秦成業掘了福陵。
蔡家禎思及至此，臉上一片灰敗，手腳具是冰涼。
那邊秦小籮已扶著大肚子站了出來，蔡悟真張開雙手攔在她面前，小夫妻倆面對著多爾袞，憤怒地嘶喊著什么……
蔡家禎腦中卻只有一團亂麻。
接著，耳畔又是一聲咆哮。
“蔡家禎！你好大的膽子！秦家人呢？三代聯姻，你家中只有一個姓秦的？”
“罪臣……罪臣……”
多爾袞要的卻不是他的解釋，手一指秦小籮，道：“殺了她。”
“睿親王，這這……她肚子里是我蔡家的骨肉啊……她嫁到我蔡家起就不再是秦家人了……陛下能明白的，求你讓我見見陛下……讓罪臣見見陛下吧……”
多爾袞湊近他的臉，緩緩道：“你降了大清，便該明白規矩。第一條，我大清朝可不是皇帝八哥一個人說的算。”
蔡家禎一愣，眼中俱是駭然。
“第二條，你給我想清楚……以后誰才是你的主子。”
多爾袞這兩句話聲音很低，但壓得蔡家禎連呼吸都不敢呼吸。
他已經完全明白過來——多爾袞表面上是要為福陵之事向秦家報復，實則卻是要向自己立威。
“想見皇帝八哥是吧？殺了她！”多爾袞緩緩說了第三句。
這句話的意思卻不是‘殺了她就讓你見皇帝’，而是‘你想見皇帝，所以我讓你殺了她’……
蔡家禎腦中恍當一下。
——這清朝，怕是很快就不是宣揚對降臣仁義的崇德皇帝作主了……
他轉過頭看去，只見蔡悟真一張臉已然憤怒到扭曲。
這一刻，自己的兒子，堂堂寧遠總兵的兒子，看起來與那些流落而來的遼民別無二致。
他憤怒著、吼叫著，想要保護自己的妻兒。這怒火在強權面前，顯得如此可憐又可笑……
蔡家禎沒想到有朝一日，自己要走到這一步。
自己所做的這一切，本就是為了保護住自己的兒子。本以為降了，一切困厄便解決了。
結果，自己要當著兒子的面，殺掉他的妻子和她肚子里的骨肉？
蔡家禎轉了轉頭，看了看城門大開的山海關，看了看四下持刀而立的清軍，看了看茫然的關寧鐵騎……
底牌已經被抽走，再沒有回頭路了。
楚朝的將領不好當，清朝的將領也不好當……
呵……
“誰敢動我娘子？！”
“我不降了！爹，我們不降了，我們殺出去……”
“將士們，隨我殺出去，我們不降了……”
蔡悟真不停嘶喊著，聲音已然沙啞。
終于，關寧軍中有三十余人跑出來，護在秦小籮身邊……
城頭上，清軍已張開了弓。
多爾袞冷眼看著這一切，并不下令剿殺。
那對小夫妻的撕心裂肺在他眼里，像一場鬧劇，他打算靜靜看蔡家禎如何選擇。
沒有選擇。
蔡家禎也知道自己沒有選擇。
現在再反，就算三萬關寧鐵騎能突圍，西面是三十萬清軍，東面是多鐸，又能去哪里？
何況城關上清軍箭雨一落，蔡家所有人首當其沖……
他轉過身，向秦小籮走去。
“保護八小姐！”三十余個關寧軍喊道。
有人攔在蔡家禎面前。
“總戎，你……”
蔡家禎一刀斬下。
那兵卒的血揚揚灑灑，濺了他一臉。
蔡家禎再揚刀，他身后的親衛同時撲了上來……
山海關中，數萬人靜靜看著數十人的混戰，像是看一場戲。
“鐺！”
長刀相交。
蔡家禎目光對上蔡悟真那雙發紅的眼。
“爹，孩兒求你了！求你……”
紅著眼眶的青年字字泣血。
蔡家禎無言……
漸漸地，周圍秦小籮的護衛死絕，兵卒們圍成一團，看著父子倆的打斗……
又是“當”的一聲，蔡悟真的刀被擊落。
蔡家禎重重一腳將兒子踢翻再地。
一拳，兩拳……他重重揮著拳頭，想把蔡悟真打暈過去。
但倒在地上的兒子嘴里依然有撕心裂肺的哭咽聲傳來。
“爹，孩兒求你……”
“求你……”
“噗！”
終于，蔡家禎轉過頭，看向秦小籮……
他知道，自己這一刀下去，關寧軍都在看著。他們會親眼看到自己的大帥受人挾制殺了臨盆的兒媳婦。
這一刀，斬的也是自己在軍中的威望。多爾袞就是要自己顏面掃地。
這一刀，自己的獨子也就成了廢人，自己也再回不了頭……
這世道壓下來，強權之下，每個人都是芻狗……
一刀揮落。
在這一刻，六萬關寧鐵騎隨著秦、蔡兩家的選擇，徹底背道而馳……
多爾袞對蔡家禎很滿意。
他不在乎對方恨不恨自己，他擅長養獵狗、擅長熬鷹。
“哈哈，今日蔡將軍少了個兒媳婦，不要緊，回頭讓皇帝八哥再許個格格給令公子。”
“犬子一時糊涂，大逆不道……還請睿親王恕罪……”
蔡家禎丟下刀，緩緩跪倒在地。像是把臉放在多爾袞腳下任其踩踏。
多爾袞再次朗笑起來，擺了擺手，才打算寬慰兩句，忽然，幾騎飛馬從山海關東面奔來。
“報睿親王！楚騎偷襲了盛京……”
多爾袞臉上的笑容僵住。
“……他們炮轟了皇宮，大清門塌了……四阿哥、六阿哥死了……還搶走了淑妃娘娘……鄭親王沒能攔住，推測他們往興京去了……”
良久的靜謐，蔡家禎頭埋得更低。
終于，多爾袞緩緩開口。
“把消息報給皇帝八哥吧……傳令多鐸，讓他在寧遠等著……”
