秦成業病了。
楚朝幾乎所有人的想像或目光中，秦成業是守國大將、是擎天大柱，那便該英雄蓋世、威猛無比。
但所有人也都忘了，這已經是一個七十歲的老人。
與他同輩的姚文華每天靠在榻上，翻個身都要婢女扶，走兩步路都要嘮叨一句“累死老夫了”；比他小幾歲的蔡通禹早些年便開始退居頤養，每天補藥喝著……
唯有秦成業，滿身的傷病，在行將就木之年披上重甲，提刀策馬，千里奔襲……
在福陵他就已經很疲憊了，等到攻下遼陽城，因淋了兩天雨，他終于病倒。
這讓所有秦家子弟都吃了一驚。
擔憂的同時，他們卻也覺得……有些許失落。
——本來還都以為，老爺子會大展神威的。
沒想到就只有這樣……
屋門被推開，王笑走了進來，在病榻前坐下來。
秦成業緩緩轉過頭，苦笑了一下：“懷遠侯對老夫很失望吧？”
“沒有。”王笑搖了搖頭，“我們調頭攻尼堪的時候，你就已經病了吧？你強撐著，一直到我們打下遼陽，竟還想撐……”
“老了啊。”秦成業嘆道：“換年輕時，這點傷寒算什么，一頓酒肉也就過去了。”
“晚輩過來是想告訴秦總戎，你是可以病的。”
秦成業一愣。
王笑又道：“有我在，你暫時還是能病一場的，暫時。”
他端過案上的湯藥，給秦成業喂了一口。
“想必這些年你也沒少病，只是在秦家的時候能撐就撐。你大概是覺得，遼東總兵、秦家之主是不能病的……但你看你，說話嗓門大，其實是耳朵都快聾了。耳聾了你也不說，害得秦小竺學你一樣大嗓門……”
少年絮絮叨叨，秦成業只是搖了搖頭，嘆道：“這次出征，老子什么都還沒做，不甘吶。”
“你在，關寧鐵騎的魂就在，這就夠了。”王笑道，“何況如果沒有秦總戎你，只怕我還沒到遼河就要迷路了。以前覺得打仗靠打打殺殺，這次得你教導，我才知道，打仗的第一條關鍵是……認路。”
“說到打仗，老子再提醒你一句。兵法有正奇之道，正乃用兵常法，奇乃用兵變法。你用兵太多奇法，不走正法，此非長久之計。要知道，奇謀智計有盡時，軍陣戰力才是王道。”
“晚輩明白，遼陽一役過后，我這些歪主意便也用盡了。到時才是秦總戎你大展拳腳的時候。”王笑又喂了一勺湯藥，笑道：“不必氣餒，早些好起來才是。”
秦成業覺得那藥太苦，皺了皺眉，道：“接下來這一仗……你派耿正白出城，不如派秦山湖去。這次的事既險又難，老四能辦得更好。”
他說著，看著窗外嘆道：“你保下秦家滿門老小，這三萬人任你驅使。這既是說好了的，你調兵遣將便不該有太多顧慮，用人唯能才是正理。”
“我是怕你這老頭子病死了，我得把秦山湖留著鎮場面。”王笑輕笑了一聲。
秦成業哼了一聲，道：“一點傷寒，老子還病不死。”
他想了想，又問道：“船可到膠東了？”
“算時間快了。”
“若是奴酋不肯回援，只怕他們到了膠東，也難保一世平安啊……”
“放心吧，我既答應過你便會做到。”王笑道：“奴酋也會回援的，[新
]我們只管重挫眼前這些建奴。”
“那也未必見得，奴酋這次誓要取京城，陛下撐不住的……”秦成業話到一半，看了王笑一眼，忽然問道：“你還留有后手？”
“有自然是有的。”
秦成業沉吟道：“薊鎮就那些兵馬擺在那里，京城空虛，宣大直面唐逆抽調不了……你哪來的后手？”
“生病了就不要想那么多。”王笑拉了拉他的被子，道：“只管等著看，我這次先學關云長，再把奴酋逼回來。”
“你……”
王笑卻已起身往外走，嘴里還嘟囔道：“建奴的援兵怎么還不到？想讓你多歇兩天不成？”
走到門外時，他忽然又停下腳步。
“不知道我們能不能活著回去。有件事我打算先告訴你……”
秦成業一愣，心中有些擔憂起來，問道：“什么？”
“我看上你家秦小竺了。”
王笑說完，也不等秦成業應，笑了笑，徑直推門出去。
屋內，秦成業一拳重重錘在床板上。
“嘭！”
“豎子！”
遼東大雨磅礴。
舒爾哈濟已親臨遼陽前線。
這一次，他誓要一舉圍殺被困在城內的楚軍。
大戰將臨，數萬人枕戈待戰。
舒爾哈濟轉頭西望，喃喃道：“阿格濟、多鐸怎么還不到……”
阿格濟和多鐸正在遼河邊搭橋。
“橋呢？！”
多鐸知道西平堡陷落、平陽橋被炸毀，在寧遠時他便派了五千漢旗軍先行，搭建供十萬大軍渡河的浮橋。
但此時他好不容易收拾完錦州的殘局，領軍趕到遼河邊，只見一條大河波浪寬，河上卻是一座橋也沒有……
等那先行的漢旗軍迎上前來，多鐸目光看去，只見個個丟盔卸甲，狼狽不堪，竟只剩兩千余人。
“你們的馬呢？！浮橋的木料呢？！”
一名牛錄撲通一聲跪在地上，喃喃道：“我們……我們遇襲了……”
“遇襲？還能被誰襲了？”
那牛錄臉色愈苦，顫聲道：“回稟豫親王，我等奉命驅趕錦州百姓搭橋，卻一個百姓沒見到，只在遼河邊逮到六千個老漢……
于是，我等便搶了他們帶的糧食，驅趕這些老家伙搭橋。沒想到，這些老頭在糧食里灑了藥，等到夜里，趁我等熟睡忽然偷營，他們搶了我們的馬、殺了額真大人！我等中了迷藥，腿腳發軟……”
多鐸大怒，一扯韁繩，座下戰馬一蹄踢翻了那牛錄。
“蠢材！你們能讓一些老頭殺敗了？！”
那牛錄慘叫一聲，一翻身重新跪倒在地。
“豫親王恕罪……那些老家伙看起來路都走不動的樣子，沒想到個個身手了得，他們在河里埋了刀槍，忽然就作亂闖營了啊！我等丟了馬匹，追也追不上……”
“人呢？！”
“他們過了河，又毀了浮橋，往東去了。”
多鐸大怒，提刀便要砍了這牛錄。
馬車上阿濟格卻是掀開車簾，問道：“對方領軍者是何人，你看清了沒有？”
“稟英親王，是……是一個殘廢……”
阿濟格眉頭一皺，看了看自己的下身，眼中浮起不悅之色。
卻聽那牛錄接著道：“那人四肢只剩一只手，被綁在一個大漢身上，十分……十分奇怪……”
“知道了。”
一聲慘叫，有人將那牛錄砍翻在地。
阿濟格摸了摸自己的斷腿處，冷笑道：“秦山海……你還敢出來？”
“也好，大家都成了殘廢。但這次，你依然不是我的對手……”
馬蹄翻飛。
六千騎策馬如風。
秦山海被綁在親兵的背上，這姿勢自然極不舒服。
但雨水打在臉上，風迎面而來，他卻是像感受到了新生……
“哈哈哈，建奴軍中果然多的是馬！”
“這還只是劣馬，回頭我們換真奴的女真良馬。”
“哈哈……”
“大將軍，我們接下來去哪？”
“童老五、劉栓子、余良……”秦山海一個一個名字喊過去，接著喊道：“先去你們的家鄉！”
“好！”隊伍轟然應喏。
“哈哈哈，老子終于要回鐵嶺了！”
“哈哈哈，哥哥們先陪你們回趟鐵嶺……”
董濟和策馬奔騰，聽著這些喊聲笑了笑，接著轉頭避了避打在臉上的雨滴。
下一刻，他忽然愣了一下。
卻見隊伍中有個身影顯得有些嬌小……
董濟和不由拉了拉韁繩定眼一看。
這一下吃驚不小。
“秦小竺！你怎么會在這里？！”
與此同時，海船上，賀琬一腳將一個水手踹倒在地。
“你他娘的，看丟了一個，又看丟一個？！”
“賀……賀爺，上次那個……秦玄策，不是小的看丟的啊……”
“你還敢頂嘴？”
賀琬轉頭看向打扮成秦小竺模樣的秋田優子，喝道：“人呢？！”
“那滴拉塞嘰庫哇……”
“耍我是吧？你別給老子胡說八道！老子聽得懂你們那鳥國的話！”賀琬用日語大罵道。
“吶呢？！”
秋田優子大驚，白眼一翻，徑直暈倒過去……
