大雨瓢潑而下，讓人看不清眼前的情景。
“五龍顯身啦！龍王爺饒命……”
五龍潭邊，老者跪在地上，不停磕頭喊著。
忽然，又是一片水聲大作。
“龍王爺饒命……”
老者抬眼看去，只見一襲黑金色浮出水面。
他目光再一凝，才發現那是一個人。
“咦……國公爺？”
下一刻，又是‘嗖’的一聲，又一道身影倏然破水而出，水花飛濺，白衣一閃，還不待老頭看清，已消失在假山后面。
“追刺客……”
“是國公爺！快撈國公爺……”
小柴禾躍入水中，咕嚕嚕灌了一大口水，才想起自己不會水性，翻起無數水花。
“咕嚕……快救國公……也救老子啊……咕……”
“快追刺客！剛才那兩個刺客……”
“尋龍千萬看纏山，一重纏是一重關。關門若有千重鎖，定有王侯居此間。”
低吟聲中，天地坍塌下來，窒息感愈來愈烈。
王笑感到自己被一塊石碑壓著，掙也掙不開，他用腳去踢，腳卻被人握著。
“松開啊！”他大喊道。
“國公爺，別走啊，我們一起摸金。”
“你是誰？我不認得你。”
“小人姓李，名鵬兒啊。”那胖子說著，將他往水里拽去。
王笑大喊道：“去你的，摸你娘的金。”
李胖子笑了笑，指著水下，道：“看，那些都是國公爺害死的人，他們守著大清朝的龍脈。”
王笑目光看去，赫然見到那水底密密麻麻都是尸骨……
“放開！你放開我！”
王笑大吼一聲，整個人都坐起來。
“少爺。”
“夫君。”
“王笑。”
“笑……公爺。”
床邊四個女子圍上來，有人用袖子給他擦了擦冷汗。
“做惡夢了么？沒事的沒事的……”
“咳咳咳……”
王笑咳嗽著，用手去摸自己的腳腕，喃喃道：“誰？誰握著我的腳？”
“夫君。”淳寧想了想，握住他的手拍了拍，道：“沒事了……沒事了。”
王笑歇了兩口氣，平靜下來看了淳寧一眼問道：“你知道了？”
“知道什么？”
“父皇……找到了？”
“夫君找到父皇了嗎？”
王笑又是咳了兩聲，問道：“和我一起下去的錦衣衛出了來嗎？”
“沒有只有夫君一人活著回來……”
“我怎么回來的？”
“似乎是有人把夫君推上水面。”
王笑握著自己的腳腕，想了想道：“你聽我說，馬上派人封鎖五龍潭。派信得過的人……快！”
忽然只聽外面一陣鐘聲響起隱隱還有哭聲飄蕩開來……
王笑一愣喃喃道：“我昏迷多久了？”
“一天一夜。”
“他們……撈了五龍潭？”
“是。”
“誰下的令？”
淳寧握住王笑的手，輕聲道：“你知道的，動靜那么大，瞞不住的。”
王笑無奈地呵了一聲點點頭嘆道：“是啊瞞不住啊。”
他轉頭看向纓兒，伸手讓她過來抱了一下。
“纓兒啊，我和你說的，個月的太平日子沒有了，對不起……又要打仗了。”
“少爺。”纓兒大哭“少爺……你好好的就好，纓兒不想你有事……”
“嗯你們先出去，小竺你帶她們去，我有話和淳寧說。”
等三個女子都出去王笑看向淳寧問道：“你都知道了？”
淳寧轉過頭聽著遠處的鐘聲。
鐘聲悠長，到現在還未停歇。
“猜到了。”她想了想說道，“但現在確認了。”
“難過嗎？”
淳寧像是做錯事的孩子般低下頭，低聲道：“我……我覺得我應該難過，但難過不起來……我好討厭自己。”
“沒事的。”
“但是……我應該難過的。”她愈發不安。
“你不用逼自己去難過。”王笑輕嘆道：“等到哪一天，你能真正體會到他的心境，或者忽然想起他，到時再覺得難過也不遲……”
屋外的鐘聲良久不停。屋中王笑緩緩說著，淳寧靜靜聽著，到最后，她忽然趴在王笑懷里慟哭起來。
王笑拍著她的背，許久之后兩人站起身，換上一身縞素，向行宮而去……
“陛下賓天了！”
大哭聲響徹濟南城。
馬車緩緩而行，淳寧猶豫了片刻，將頭靠在王笑肩上。
王笑掀開車簾向窗外看去，只見長街上的顏色都黯淡下來。
過了一會，只見一個白衣官員在前面站定。
王笑讓人停下馬車，對淳寧道：“你先進宮吧，我需要了解些情報。”
“好……”
王笑下了馬車，目送著淳寧遠去，讓親衛退遠，獨立走到唐芊芊面前。
“這次的事我事先并不知情。”唐芊芊低聲道。
“我知道的。”王笑道。
他有些無力地閉上眼，嘆息一聲，抱住唐芊芊，低聲道：“怎么辦……我功虧一簣了……你想要聯楚抗清，但我已代表不了楚朝了……我接下來所有的布置全完了……”
唐芊芊輕輕拍了拍他的背，柔聲道：“沒事的，不管怎樣，我都給你兜著。”
好一會，王笑問道：“濟南城內如何了？”
他知道，唐芊芊在此等他，一定是已在他昏迷時將事情梳理好……
遠處，淳寧掀開車簾向后望去。
接著低下頭捏著自己的手指。
“夫君能安慰自己，但安慰夫君的人卻不是自己呢。”她如此想道……
濟南行宮。
“殿下，我們要馬上見到虢國公！”
“姐夫還未醒。”
“沒時間了！陛下早不遇刺晚不遇刺，殿下你一進城就出了這樣的事，消息一旦傳到南京，指不定他們要怎么污蔑殿下……殿下你應該馬上登基，召告天下！”宋信急道：“臣請殿下馬上召見虢國公，確保濟南文武都是擁護殿下繼位。”
“本宮派人去請了，被皇姐擋回來了……”
周衍話音未了，殿中如同炸開一般。
“那就再派，局勢如火，迫在眉睫啊。還有，吳培他們重分田地一事也必須馬上停下來，當此時節一旦失了山東大戶的擁護，后果不堪設想啊。”
“虢國公未醒，臣請殿下急令德州秦副帥嚴防反賊借機再次出兵。”
“殿下，城中流言四起，有傳言虢國公勾結后宮刺殺陛下，甚有傳言說是殿下指使……此事蹊蹺，應速查。”
“殿下，臣認為應該馬上封鎖濟南，延緩南京收到消息……”
“封鎖？陛下必是南京那邊派人刺殺的，封鎖得了嗎？！臣請陛下盡快登基，下旨召周昱來行都吊唁……”
“殿下……”
周衍得到父皇殯天的消息到現在，都還沒來得及悲傷，只覺耳邊一陣嗡嗡嗡。
偏殿中所有人都在爭吵，大殿上慟哭之聲如要將殿頂掀開。
他恨不得大喝一聲“都閉嘴”，但他知道自己不能，接下來他的每個人反應甚至表情都可能決定他和楚朝的命運。
“虢國公來了。”忽有人進來通傳道。
宋信手一拱，便道：“臣請殿下速見虢國公……”
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