魯鐵陀奉了孔興弨之命做掉王笑。
他策馬急奔離開曲阜地界，并不知道身后的孔家已血流成河。
不惜馬力跑了整整一夜，魯鐵陀終于在清晨開城門時進了東阿縣城。
他帶了三十人，安排了十人輪流踩點，又找客棧歇了一覺，準備在夜里動手。
“大哥，都打探清楚了。那王笑受了傷，還躺在驛館里未醒。那驛館雖有官兵守著，但也不如何森嚴……”
魯鐵陀聽了一會，吩咐道：“我有個主意，我們趁夜從后面院墻翻進去，先砍了王笑，再一把火燒了驛館。”
“大哥，好主意。”
事情就此定下來，一眾大漢好吃好喝了一頓，等到夜幕降臨。他們換上黑衣，悄然向驛館潛伏過去。
魯鐵陀握著刀，心里不由想道：“公子真是果斷之人，毫不猶豫就出手刺殺一個國公。這誰還能有所防備。”
他派來踩點的大漢叫翟仝，對驛館的守備已摸得很清楚。
一行人算好了官兵巡邏的空隙潛進驛館后面的巷子，等了不一會，一隊十余人的官兵走過。
三十撲上去，手起刀落將這隊官兵做了。官兵雖有甲胄在身，但魯鐵陀武藝甚高，一人頃刻間便殺了五人。
“翻過去。”
那有兩人高，魯鐵陀縱身一躍，碩大的身子輕輕巧巧落在墻頭，接著拋下一根粗繩，將別的大漢拉了上來。
“翟仝，怎么走？”
“那邊。”
魯鐵陀低聲道：“人多扎眼，你們四下埋伏著。我和翟仝帶兩個人去做了王笑，半刻鐘之后你們放火……”
一眾漢子散開，魯鐵陀這邊四人則向最大的那幢屋堂偷摸著走過去。
屋堂中有燈光亮著，他們伏在外面聽了一會，只聽到里面有人在說話。
“咦，吳大哥，你怎么不吃？”是個年輕人的聲音。
接著，一個中年人應道：“胃口不好。”
“真是奇了，吳大哥你還有胃口不好的時候？”
“憂心吶。國公想要分田，一開始我也覺得這是利國利民的好事，也知道難……卻沒想到阻力如此大。從年前十一月提出的主張，快四個月了，先帝喪事辦了，和南京都打了一仗。唯有這分田一事難有寸進。”
“哦，我不懂這些，吳大哥你嘗嘗這姜樓燒雞
好香。”
“唉……對了
你可知曲阜孔家？”
“那我哪能不知道？哈哈，說起來
我們王家和衍圣公府還有親戚呢。”那少年的聲音有些得意起來
又道：“我大嫂娘家，也就是陶家
你知道吧？”
“以我和王珍的交情，能不知道嗎？”
“那輩分是什么來著
大嫂的六世祖的兄弟乃是河南歸德府陶家以前的家主……”
“這事王珍卻未與我說過。歸德府陶家
可比京城陶家顯赫得多。”
“是啊，當今衍圣公的繼室陶氏正是歸德府陶家之女，如此算來，也算是和我們王家有親戚。我爹和我大伯早些年還想給衍圣公送禮
就是衍圣公兒子滿月之時
我家特地派管事來曲阜送禮，到了席上才得了一份孔家的請柬。拿回來之后可好用了。我入學堂的時候，有個先生還看不起我們商賈之家，嘿，我二哥拿出孔府請柬
那先生臉色都變了，哈哈。后來衍圣公進京
我爹想去拜會，連門都沒讓進。”
“我與王珍在香山書院讀書時的先生
也是尼山書院的弟子。孔家之人脈聲望不可小覷啊，還有這山東土地兼并的情況
形容起來就是冰凍三尺非一日之寒。我怎能不愁？”
“那又能怎么辦呢？吳大哥你吃這個豆腐皮吧
又薄又韌
很好吃的……”
窗外的魯鐵陀心里暗罵一聲。
——知道孔家不好惹你還敢惹，老子先把王笑做了。
他與翟仝在窗外躲了一會，見前面一個小院落前一隊官兵往別處巡邏去了，于是飛快撲上去，一人一刀劈死守在門口的守衛。
“啊！”慘叫聲響起。
“有刺客啊！”
魯鐵駝等人也不理會，徑直沖進院中……
“有刺客啊！”
王珰正夾著一塊燒雞吃得高興。忽然聽到外面一聲高喊，嚇得燒雞也掉在地上。
他身子一縮，人已到了桌子下面。
然而再一想，笑哥兒還在昏迷，這驛館里也就自己和吳培能擔事，也不好縮在這不救笑哥兒。
這般想著，他不情不愿的從桌底爬了出來。
“吳大哥，我們快去救笑哥兒啊。”
吳培微有些發愣，應道：“是吧。”
兩人跑出屋外，一邊召集侍衛一邊向王笑的院子跑去，只見前面的院門已被踹開，一個黑衣大漢正在院中放火，另一個大漢沖進屋內，對著床褥就是一陣亂砍。
月色中，只見血從被褥中溢下來，一片狼藉。
王珰腦中“嗡”的一下就是一片空白。
——笑哥兒死了？！他這么作死，好不容易活到現在，被兩個無名之輩這樣砍死了？
“著火啦！”
“走水啦……”
突然間整個驛館大喊聲四起，王珰轉頭看去，只見各處倏然竄起火光。
“快走！”吳培大喊一聲，拉著王珰就跑出院外。
“可是……笑哥兒……”
王珰愣了一下，掙脫出吳培的手，重新跑回院子。
“笑哥兒，你死了沒啊？沒矢的話，你吱一聲啊……嗚哇，我怎么和大伯交待……”
“哈哈哈！”
魯鐵陀一掀床褥，見里面那人已成了血人，不由得意異常。
——什么狗屁駙馬、國公，什么手握數萬大軍，還不是被老子這個山東好漢幾刀砍死了。
接著他轉頭一看，只見外面站著一個細皮嫩肉的公子哥，正張著嘴沖這邊大喊大叫。
遠處火光沖天，霹靂啪啦。
魯鐵陀心中豪情涌動，大喊道：“翟仝，再宰了這小子！”
“好！一看就是有身份的。”
“哈哈，別讓他跑了。”
王珰愣了一下——自己果然一看就是有身份的。
眼看著兩個大漢沖自己跑過來，他撒腿就跑，一轉身撞在趕來的吳培身上，兩人都摔倒在地。
“那胖子也殺了！一看就是官……”
驛館火起之時，張嫂正在后院吃飯。
張嫂之前倒也聽王珰那小廝桂皮說過‘跟老爺出門辦事有口福’云云，這次是她第一次跟王珰出門，確實也吃了不少好東西。
今天王珰點了東阿縣有名的姜家酒食的外食吃，他待人一向大方，特地讓酒樓帶足了菜，身邊的侍衛下人也都分了一份。
她夾了一口燒雞，入口郁香而不膩……這樣的味道在關外確實是吃不到的。
——如今多吃些吧，等過些日子劫走了王笑，以后未必有這口福了。
如此想著，她又夾起一塊豆腐皮，據那個姓吳的大官說，這豆腐皮乃東阿高集鎮所產，薄如紙、韌如皮，在魯西久負盛名……
豆腐皮才入口，還不及細嚼，忽聽外面一聲慘叫。
張嫂放下筷子，一路向王笑所住的院子走去。
四處火光燃起，她悄然繞到后面，見一個黑衣大漢正在后面放火。她踮腳過去，忽然出手，直接將對方勒死。
透過窗子看去，只見一個黑衣大漢正揮刀向王笑的就要砍下。
“蠢材，王笑是那么好殺的嗎？必有埋伏。”她心里冷笑。
然后下一刻，她預想中的埋伏和反轉也沒有出現。
“哈哈，老子殺了王笑！”
那黑衣大漢狂笑著，掀開床褥，里面一人血淋淋，已然死透。
張嫂一愣。
“這……防備這么松？早知道我早把他劫走了……”
一恍神的功夫，她再抬頭，只見三個黑衣大漢已向王珰殺去。院中有十余侍衛護著王珰與吳培，但黑衣大漢中有一人武藝高強，不一會兒便將護衛殺了大半。
張嫂想到自己任務又失敗了，怒從心起。她四下一看，拉過剛才殺掉的黑衣人就開始剝衣服。
翟仝正殺得興起，手起刀落又殺了一個官。眼見越來越多護衛趕過來，他不愿纏斗，提刀便向那個衣著富貴的公子哥殺過去。
那公子哥嚇得不輕，嘴里哇哇大叫著，跑得飛快。
翟仝大刀追去，忽見前面又一個黑衣人竄出來。
“老六你他娘的現在才出來，攔住他！”
翟仝大喊一聲，只見老六果然攔住了那公子哥。他嘿嘿一笑，兩步趕上。
“老子來殺個官……”
“噗”的一聲響，一柄刀重重貫起翟仝心口。
“你……你他娘……不是老六……”
“老翟！”魯鐵陀大喊一聲，怒發沖冠，直向這邊撲來。
張嫂黑衣打扮、黑布蒙面，一手持刀、一手摟著王珰，只見這小崽子正在瑟瑟發抖，她心中恥笑一聲，將他丟開，迎著魯鐵陀便殺上去。
魯鐵陀眼中滿是怒火，一刀砍下。
張嫂也是大怒，提刀迎上。
“當、當、當……”
王珰心驚膽裂，偷眼看去，只見兩個黑衣人打在一起，一個體壯如牛，一個相比起來身形矮小，手中的刀卻一樣的兇猛。
他小心翼翼向后撤了幾步，一轉頭，只見耿當已領兵殺過來。
“耿大哥，快！殺那個壯的……”
“嘭”的一聲巨響，不等耿當沖上，瘦小的黑衣人一腳踹在壯碩黑衣人腰間，接著一刀劈下。
血花四濺中，王珰嚇呆在那里。
“恩……恩人，你你……”
他目光看去，只見那瘦小黑衣人已躍上墻頭。
有護衛要去追。
“讓他走，他救了我。”王珰忙喊道。
他再一回頭，只見對方躍過院墻不見了身影……
“該死的南蠻子，全都是蠢貨。”張嫂心中暗罵不已。
她只覺得好恨。
為什么自己要劫王笑就千難萬難，結果隨便跑來幾個蠢賊就把王笑殺了。
可憐彌爾達費盡心思，更可憐自己潛藏了這么久也白費功夫。
驛館火光沖天，她一路跑回自己的院子，換了衣服，轉頭看了看桌上的菜，重新坐下來吃起來。
過了一會，王珰沖進來，大喊道：“哎喲，張嫂，著火了不知道嗎？還不快拿著我的銀票跑……真是……”
他沖進里屋，從枕下拿了一疊銀票。
“快走啊！”
張嫂跟在他身后向外跑去，心想自己也該回關外了，終于不用再跟著這蠢小子了，不過事沒辦成，回去娘娘也要罰自己。
才跑出院子，忽見到那個耿將軍正伏在地上痛哭。
“國公爺啊！俺又把差事辦砸了……俺這就來陪你……”
張嫂心想這家伙就是個沒腦子的，也不知王笑為何要用這樣的廢物。
眼看那耿將軍撥出刀要自盡，她不由在心中叫了聲“好！”
——快死吧你個狗南蠻，一直護衛著王笑不讓老娘捉，卻讓幾個毛賊把人殺了，廢物該死。
可惜，王珰和姓吳的沖上去把他攔了下來。
張嫂有些失望，轉念一想，也好，楚朝多一些這樣的廢物，以后大清也好來打。
下一刻，便聽到那廢物驚喜地叫了一聲：“真的？”
“你小點聲，不過也無妨了，不是什么秘密了。想必明天便有消息傳回來……”
張嫂站得遠，凝神聽著，接著便聽那吳培嘆息了一聲。
“唉，分田還是兇險啊。明槍易多，暗箭難防。若非國公果絕，再晚兩天，這次輸的就是我們了……”
張嫂一瞬間明白過來。
她四下一看，這才發現驛館中的官兵比兩天前已少了一大半。
——王笑那小子還沒死，這樣的日子得過到什么時候……
官兵撲著火，護著驛館內的人緩緩撤出來。
張嫂跟著王珰和吳培身后，心中正怨念不已。忽聽兩匹馬一左一右奔過來。
“報！德州急報，請虢國公速覽……”
“報！虢國公急召吳大人往曲阜……”
吳培先接過那封德州的信報，一轉頭就揮退別人。
張嫂雙手擦了擦腰，緩緩邁步走開。
但她耳力極好，隱隱還是偷聽到了一句。
“多爾袞已經擊敗唐節了……”
與此同時，山東大地正醞釀著一場風浪……
除了孔家，山東還有很多別的世家。
比如高密傅家，傅家家主傅鐘秀，累官至太常寺少卿，延光十五年告退歸鄉。去年楚朝京城失守，傅鐘秀得知消息，一夕白發。至此延光帝死訊傳出，傅鐘秀自盡殉國。王笑聽聞此事，還曾派人上門吊唁。
再比如掖縣毛家。毛家在大楚科甲蟬連不絕，其子侄多以科第得官，名人輩出。其中最出名的人物便是兩百年前的毛維之，以解元中光，繼而中進士、選庶吉士，一路做到東閣大學士、加太子太保。還平定藩王叛亂，加少保、武英殿大學士。皇帝要封他世襲伯爵之位，他力辭不就，卒后贈官太保，謐號‘文簡’，可謂楚朝一代重臣。毛家子弟中進士者輩出，為官者有，文人大儒有，被稱為“東海世家”。
除此之外，還有濟寧孫家，所謂‘半城財富是孫家’，又所謂‘濟寧州，十萬家，最盛還是老孫家’，孫家有濟寧城一半的土地，有‘騎馬不踏外姓路，馬饑不吃外田草’之說。
孫家是‘孫半城’，新城王家則是‘王半朝’，有楚一代，新城王氏家族先后出進士三十余人，為官者超過百人，而且多有著述傳世，人稱“齊魯望族”。
還有鄒城孟家，乃是孟子后裔，彪炳于史冊者歷代不乏其人，比如孟浩然；
還有臨沂顏家，乃是顏回后裔，亦是各代皆有彪炳于史冊者，比如顏真卿；
還有嘉祥曾家，乃是曾參后裔，曾家在楚朝‘翰林院五經博士’之職是世襲的，說不上多高的職位，但依然尊貴；
還有諸城劉家，‘一門三公，父子同宰’，曾在楚光宗年間劉家父子同入內閣，還有一侄為戶部尚書；
還有安丘曹氏，安丘曹氏以農耕為業，楚朝以來科舉仕宦愈盛，百年間一門出了八個進士……
王笑三個月前便想提出要分田，這些世族之中雖然不是所有人都反對，但絕大部分還是反對的。
世上自然有高尚之人愿意分田……但這件事，確實是王笑不講道理。
——憑什么呀，把我的產業分給別人？
如果是別人無緣無故跑來問‘能不能把你的田分給別人呀？’，他們當然理都不理。但王笑手上有大軍，事情就麻煩了。
各家無奈，也只好看孔家的意思，如果用江湖上的說話便是：你孔家是老大、大家伙聽你的。
因此各家都派了管事或家中子弟在曲阜商議，等到劉中砥的死訊傳來，事情便有些鬧大得意思，山東各地又派出更有分量的主事之人到曲阜。
然后，各家得知王笑把孔植殺了……于是，一石激起千層浪。
一時之間，山東大地上，各條官道馬蹄狂奔不止，無數消息來回傳遞，像是不斷涌起巨浪，準備向王笑重重拍下來。
濟寧府。
孫家是最快得到消息的，聽著管事敘述孔植被殺的詳情，孫家家主孫浦澤臉色陰沉下來，道：“這是一只狼崽子，要錢不要命的土匪。去把家中所有的供奉都叫來。”
“老爺，這……這是要……人家可是國公啊。”
“國公又怎么了？衍圣公還是世襲國公！”孫浦澤越說越怕，越怕越怒，拍案道：“先下手為強不懂嗎？！不動手等他殺到我們孫家來不成？！別的什么都不用說，遇到這種瘋子，先殺了，一了百了……”
鄒城縣。
孟家家主孟宏益聽聞消息，想了許久，緩緩道：“孔、孟、顏、曾四家向來一體，此事，我們決不能袖手旁觀。”
再想到自己族中那些田地，他倏然站起身來，臉上已有堅毅之色。
“發我的名帖，通知孟家所有世交，老夫要去替植兄討個公道……”
高密縣。
傅票初一襲白色麻衣，正跪在亡父靈前守孝。
“公子，孫主事快馬傳信，萊國公……殺了衍圣公……”
“不會吧？”傅票初道：“父親殉國之后，萊國公還派人來吊唁過，不該是這樣的人吧？”
“公子請看。”
過了一會，傅票初從信間抬起頭，嘴角已掛了譏笑。
“呵，看來他是鐵了心要從我們這些士大夫身上割肉了。”他看著靈位，喃喃道：“爹，你為了這楚朝守節殉難。可人家連三畝薄田都不愿給我們留呢……”
這般說著，傅票初眼中有淚落下來。
“公子……”
“拿我的名帖，邀我所有的同窗好友來，我們去典阜為圣公吊唁……”
安丘縣。
“呵，為了分田做到這個份上？你怕是不知道什么時候就要身首異處……”
