錢怡正在王家的花廳待客。
客人都是她自己出閣前的閨中好友。這些女子的父親或丈夫都是從京里來的官。
以前楚朝黨爭有按政治抱負分的，有按地域分的，如今逃到山東，從京城出來的官員死了不少，剩下的抱團起來便成了‘京黨’。
京黨的家眷當中，錢怡地位不低，她畢竟是錢承遠的嫡女，而且錢家夫人文氏出身不太好，文家就曾是虢國公抄的，文氏因此甚少露面，錢怡早早就負責起錢家與別府家眷打點往來。
但錢怡這人沒什么心胸，只喜歡與會巴結奉承自己的人相處。因此每次聚會，也多是在吹捧她。
今日錢怡換了一婦人的發式，坐在一群女子中間，長得雖不怎么好看，氣勢卻是不凡。
“如今不該叫你錢家小姐，該叫你王家夫人了，你夫婿不僅是國公之弟，還是葛老先生的弟子，身份尊崇，又有文才，真叫人羨慕。”
說話的是一個小官的夫人，錢怡也記不得對方名字，她恭維話聽得多了，這樣的話沒什么水準，也就只是勉強一聽罷了。
“你們別只看到國公門第的風光。”錢怡微仰著頭，道：“虢國公能成為楚朝的擎天之柱，離不開王家的支持，這當中的兇險，你們這些尋常官宦之家哪里懂的？”
有一婦人拍著心口，道：“聽說你成婚當夜，你們夫婦就遇到建奴刺客刺殺，我這兩天就想來拜訪，好不容易到今天王家才開門見客，這不忙不迭就來看看你可有傷著。”
“對對，我們今日來，正是心里擔心你。快說說是怎么回事……”
一眾婦人連忙驚呼不已，目光都投向錢怡。
“那建奴刺客可不簡單……當時我夫婿重傷之下，拿起燭臺奮力刺在她脖子上，那刺客卻還未死，要與我夫婿同歸于盡。我只好搶過她的花鋤救下我夫婿。”
錢怡說完，四下又是一片驚嘆。
“王家四公子原來是這樣文武雙全！”
“四少奶奶正是巾幗不讓須眉……”
錢怡微微笑了笑，享受著這種奉承，又讓人把那花鋤拿上來。
“當時，就是這一把花鋤。”她拿著袖子遮著臉，捏著哭腔道：“我真沒過，平生竟是打死了人……”
一眾婦人忙道：“這是大楚除掉建奴奸細，是為國立功。”
氛圍愈發熱鬧起來。
過了一會，有些小官的妻女想巴結錢怡，眼見吹捧得差不多了，話題一轉，又道：“還是我們怡姐姐嫁得好，你們還記得嗎？當年在京城時，左家那兩個女兒眼睛可是翻到天上去，如今再一比，比我們怡姐姐可差得遠了。”
“哎喲，說的是左明靜吧？嫁給何家的癆病鬼那個？那是個克夫命吶。你怎么好把這樣的人拿出來和我們錢怡比？”
錢怡聽著這些，心中大樂。
她從小最討厭的就是左明靜這些人，她們居然和錢朵朵那個庶女交好，不把自己這個嫡女放在眼里。
但當時左家地位高，錢怡氣也只能氣在心里。
如今可不一樣了，如今旁人巴結的還不是她這個錢家小姐、王家少奶奶。
“我前些日子還見到左明心呢？不過是嫁了個副總兵，囂張什么？丈夫是武人而已，還不是自降了身份？比我們錢怡的夫婿文武雙全可差得遠了。”
“就是說呀，我那天遠遠見到秦副總兵可替他捏了把汗，莫要哪天也讓左明心給克死了……”
錢怡聽得愈發高興，笑嘻嘻地拿了一塊高糕吃著，又問道：“對了，宋蘭兒還沒嫁吧？她也老大不小了。”
“就她那脾性，也得有人敢娶才行啊……”
對于錢怡而言，左家兩個丫頭，過往矣。如今在濟南能配得上和自己作對的，反而是當年不顯山露水的宋蘭兒。
一則是左家兩個丫頭嫁得不如自己，這是塵埃落定的，但宋蘭兒還沒嫁；二則是因為宋家如今的地位今非昔比，宋蘭兒最近也很是囂張。錢怡如今最討厭的人就是她。
此時把宋蘭兒點出來讓人詆毀一遍，錢怡心中大暢，正覺有趣，忽然聽下人回稟道：“四少奶奶，錦衣衛指揮使柴大人來求見四少爺。”
錢怡點點頭，起身道：“謝各位姐姐今日來看我，今日先散了吧，來日再聚……來人，把這個花鋤送回我院里掛好……”
王寶趴在榻上，看著錢嬤嬤把花鋤掛在墻上。他心里有些無語，但也不敢吱聲。
王寶夫婦這兩天已換了個小院子住，原來的院子里死了人，他肯定是不敢再住的。
不一會兒，錢怡風風火火地回來，開口便道：“你和母親說了沒？給我們換個大院子。”
“這事和娘說了沒用，得和爹說。”王寶道，“錦衣衛指揮使來了，我要不要見？”
“見啊，干嘛不見？”錢怡道：“他肯定是為了給崔老三說情的。”
“那我……”
王寶話還沒說完，錢怡已徑直拋了一句話：“看他出多少銀子吧。”思路手機端最快/l/z/w//o/m
“啊，這……我收錦衣衛的賄賂？”
“這怎么能叫賄賂呢？！”錢怡伸手在王寶肩上一擰，道：“你搞清楚，是他們辦事不利、害你受傷了，你是苦主，苦主知道嗎？他們不花點銀子賠你就想息事寧人？世上哪有這樣的道理？傳出去像什么話，你王家四少爺怕了錦衣衛？”
王寶一愣，竟然覺得錢怡說得沒錯。
“但……我們王家和他要銀子，未免不好看……噢！”
錢怡又在王寶身上一擰。
“我再告訴你一遍，這是我們夫妻倆的銀子，不是王家的銀子。你到底有沒有一點腦子？王家這家業把持在你爹、你二哥手里，內院的賬管在大嫂手里，你三哥自立門戶了，你呢？不趁這兩年趕緊弄些銀子，以后分家了我們吃什么喝什么？喝西北風嗎？！”思路最快
錢怡最后這一聲叱罵，王寶想到她揮動花鋤的樣子，心里又是一禿嚕。忙道：“我懂了我懂了……”
“把相公抬出去見柴指揮使。”
小柴禾今天之所以來求見王寶，而不是求見王秫，因為崔老三已經把王秫搞定了。
這次西府受傷最重的是王琮。王琮背上挨了一下頗為嚴重，不在家躺個一年半載的是好不了的。至于泰山之行，那肯定是去不了了。
但不管是王秫、周氏，或是王琮的妻子葛氏，不知為何，都覺得這好像也不是壞事。
王秫也想讓事情快點過去，他大嫂崔氏一直在認為罪魁禍首是王珰……好吧，其實王秫自己也這么覺得，就是因為王珰這個逆子非要搬出去住才惹上這些建奴細作。
昨天王寶還對他說，只要給一大筆銀子厚葬了崔嬤嬤、紀嬤嬤事情就過去了，他二話不說就掏了銀子……
總之王秫心里毫無底氣，根本不敢指責錦衣衛辦事不力。
相比起來，王寶這邊就難對付，放言一定會讓國公追究崔老三疏忽職守之罪。
小柴禾只好親自來替崔老三擦屁股。
這天，和王寶見過面，小柴禾再一次走出王家，心里五味雜陳。
——這他娘的，老子真是欠你們王家的……
“柴爺，卑職……”
崔老三也受了重傷，半邊臉都被劈爛了。
小柴禾按了按他，道：“這事你確實大意了。”
“誰知道那婆娘這么沉不住氣，說砍人就砍人吶！”崔老三放聲大哭，“卑職真沒想到啊，這次是遇上瘋子了。”
“行了！說這些還有什么用。以后辦事給老子周到點。”小柴禾喝罵了一句，又問道：“你有銀子嗎？”
“有，卑職還有二十多兩。”
“老子再給你湊三十兩，剩下的四百多兩銀子，你給王四公子打個欠條吧。”
崔老三一愣，反問道：“銀子？”
“就當是你賠給四公子的吧，人家那個腚……也值五百兩……”
小柴禾也是頭一次辦這樣糟心的差事，但這個差事帶來的影響還是在千里之外開始發酵起來。
唐山。
“唐山”之名始于唐貞觀十九年，唐太宗東征朝鮮，回途經此，其愛妃曹妃病逝，唐太宗念其愛妃，賜“唐”姓于其埋骨之山，唐山由此而得名。
唐山是燕京與山海關之間的要道。多爾袞在古北口攻破唐節的兵馬之后，親率大軍在薊鎮與吳閻王對峙，同時派多鐸南下唐山，扼守瑞朝山海關守將索沛回師支援的路線。
這日，多鐸軍中有兩只信鴿落下，腳上的信件被人解下來。
“額木、杜因、那達……”看信的清軍文員看了一眼，見信上都是滿洲文字，明白這是緊急機要，忙將信交了上去。
不一會兒，秘信傳到豫親王的幕署，有文吏捧起一本《滿文老檔》翻了起來。
“用這本書來解密，還是容易被關內人猜出來。”
“猜不出來的，這一版是睿親王讓人新刻的。”另一個文吏搖了搖頭，道：“主要我們大清也沒有別的書有這么多滿文了。”
幾人忙了一會，把那秘信譯出來，很快就傳到了多鐸的案頭。
“豫親王，這是薩馬拉的傳信……”
多鐸執信看了一會，臉色漸漸鄭重起來，招來和度商議。
和度是阿濟格的長子，這次南伐跟在多鐸軍中，他阿瑪阿濟格就是因為中了王笑的奸計，在遼西走廊被海船上的火炮傷了腿，又在遼陽城遭了大水浸泡，最后被傷病折磨而死。
這次發現王笑又想故計重施，和度恨得直咬牙。
“王笑又是派水師來偷襲我們？”
“當時要不是這個賊子偷襲盛京，我們早就攻下中原了。眼下他還敢陰魂不散，上次情報說，瑞朝的使節已經回到燕京，很可能唐中元這幾天就要詔告天下他們兩朝聯盟之事。王笑這是想趁著盟約剛傳出來的時機，暗中偷襲，卑鄙。”
和度道：“我必要把他挫骨揚灰。”
多鐸也是罵了一聲，他還記得當時多爾袞曾鄭重地警告過他放跑王笑的后果，當時他還十分不以為意，現在看到這個名字，他還是感覺到頭大。
這次要再讓王笑偷襲得手的話，多鐸不用想都知道，多爾袞又會大發雷霆。自己在墳山一戰沒能把王笑殺掉的事又會被拿出來舊事重提。
“據線報，索沛的兵馬五日后便要在唐山、遵化之間過境。”多鐸指了指地圖，道：“我大軍不好調動，派你去守天津，能不能攔住王笑？”
和度毫不猶豫，應道：“我絕不讓一個楚兵登上岸。”
多鐸道：“好，我讓孫仲德調三十門神威大將軍炮由你調度……”
神威大將軍炮，炮身為銅鑄，長八尺五寸，隆起四道，重三千八百斤，用藥五斤，鐵子十斤，配有炮車。
這次清軍攻破古北石，神威大將軍炮也是功勞不少。
和度得了軍令，馬上就趕到烏真超哈炮營調了火炮送往天津港。孫仲德不敢怠慢，安排人晝夜不分地運送，終于從遵化把火炮拉到了天津。同時還調了五千火銃兵歸和度指揮。
三天后，薩馬拉也馬不停蹄趕回清軍中，和度又確認了楚朝水師的路線，準備好了布防。
他的防線設在大沽口。
大沽口素有“津門之屏”之稱，楚朝定都燕京之后，此處成了海上進京的唯一門戶，戰略位置日漸凸顯。
楚朝中期，為了防御倭寇，大沽口構筑堡壘，修建炮臺。
如今瑞朝扶了楚朝，還沒來得及駐軍大沽口，于是和度占了炮臺，將神威大將軍炮拉上來，只等楚朝水師一至，炮火齊鳴，將其轟得片甲不留……
大清順治二年三月十七日，微風，風向南。
大沽口被海河環繞，面對著浩瀚大海。
烏真超哈炮營的火炮手許大壯搓了搓手，拍了拍旁邊的神威大將軍炮。
許大壯是遼東人，后金興起時，他爹帶著他逃到皮島，后來皮島敗亡，他爹也死了，許大壯于是跟著孫仲德乘船逃到登州。
后來孫仲德在登州叛亂，又帶著炮匠和兵馬乘船投靠了大清，許大壯就這樣莫名其妙地成了漢奸。
他不認為自己是漢奸，他一直是孫大帥的兵。
而且，成了清兵之后，發的銀糧確實多了很多，每次立了戰功都有獎賞。他是炮兵，也沒什么人欺侮他。唯一的壞處就是剃了頭，一到冬天頭皮冰冰涼涼的。
雖說許大壯跟了孫仲德這么多年，孫仲德都不知道他是誰，也沒讓他當個小校官。但能活下去，能吃飽，他挺滿足的。
他沒有想過，孫仲德就是靠他們這些小兵賣命才在大清混了個二等伯、這事公不公平……
三月十七日這天，許大壯望著海平面，他知道，過一會楚軍的船只會出現。
到時候，他只要等楚軍的大船開到射程內，然后放炮。
今天這仗就是這么好打。
因為上面已經截獲了清朝的情報，這就叫“知己知彼、百戰百勝”，自己的神威大將軍炮射程比楚船上的大炮遠，威力也大，打得到他們，他們卻打不到自己……
越想，越覺得這一仗好打。
他娘的，等這次打完仗，自己的戰功都能討好幾個媳婦了。
許大壯心里想著，面朝大海，壯志昂揚。
終于，幾粒小黑點出現在海面上。
“來了！”清軍中有人喊道。
將臺上，和度放下千里鏡，稍稍放心了些。
不由得他不慎重，他已經有許多慘痛的經驗，上次王笑席卷遼東，太多的大清名將隕落，和度也擔心自己中了計。
現在看到海船開來，得到的情況準確無誤，他一顆心才算落下一半。
“薩馬拉，你做得不錯。”
“奴才愿為大清效死。”
和度抬起手，喝道：“傳命下去，全軍整備！”
“整調炮口，準備……”
炮臺上，許大壯瞇著眼，估算著距離，調整調著炮口。
“調好了……裝彈！”
有士兵裝了鐵彈。
每個人都干勁十足，這種埋伏別人打的感覺實在是太好了。
“再等等，等他們的船過來，別怕，他們看不到我們……”
突然。
“砰”的一聲響。
許大壯心想：是哪個草包走了火，現在就打，打得著嗎？
這個念頭只有一瞬間，火銃的響聲已經如雨點一般密集的響起。
許大壯一愣，還以為是不是自己傻了，將軍已經下令開銃了？
然而他轉過頭向炮臺下看去，整個人都嚇得臉色發白。
“在后面！楚軍在我們后面！啊……”
只見數千楚軍不知從哪里冒出來的，持著火銃突然沖了上來。
“殺啊！”
整個天地都是“砰、砰、砰”的聲響。
許大壯并沒有收到指示，卻還是憑著多年的戰場經驗嚷道：“調轉炮頭！調轉炮頭……”
“嘭！”
一聲巨響……
和度正凝視著海面在心里計算著開炮的時間，聽到身后的銃聲，他轉頭看去，見到有楚軍執著火銃沖上來。
“不要慌！”和度大喊著，冷靜地下令道：“炮兵繼續攻擊海船，火銃手調轉陣線，迎擊！”
“快，快向豫親王求援。”
“告訴勇士們，楚軍人數并不如我們，只要穩住陣腳就能打贏這一仗……”
“嘭！”
整個將臺都爆炸開來！
火光沖天。
和度指揮若定的話才說到一半，身體在一瞬間化作數不清碎塊，散落開來……
許大壯愣住，他看到有人射了火箭到將臺附近，然后將臺就突然炸了。
將軍也就這樣沒了……
“快！調轉炮口啊！”
下一刻，巨大的殺喊聲又從側邊傳來。
“殺啊！”
許大壯轉頭看去，只見一個個楚軍從旁邊的海河里跳出來，持刀沖進了火銃兵的隊伍當中，如砍瓜切菜一般殺了起來。
“我的天……”許大壯驚呼著，轉身就走。
“噗”的一聲，有長矛捅進他的心口，一個楚軍踩著他的身體，向更多的炮手殺過去。
“殺啊……”
許久之后，有人踢開許大壯的尸體，摸著他的那門神威大將軍炮。
“哈哈哈，這炮真漂亮！”
“終于把這三十門大炮騙到手了……”
