王笑一喊，秦玄策很快就明白過來，趕馬扯住蔡悟真，吼道：“你天天練武腦子銹透了是吧？多爾袞居高臨下，我們要是想射死他，那他早能把我們射成篩子了！這還不明白嗎？”
他再放眼一看，只見那戰臺下一支精銳清兵正列陣以待，顯然沒給楚軍攻上戰臺的機會。
蔡悟真心中大恨，抬頭看向多爾袞的身影，咬碎了牙。
他仿佛能感受到多爾袞的目光正落在自己身上，滿是挑釁與不屑，正如山海關那一夜逼著蔡家禎殺蔡小籮時，多爾袞的眼神就像是在喝問他：“本王殺你妻兒、踐踏你的尊嚴，如踩一只螻蟻，你能如何？敢來殺本王否？”
一念此至，蔡悟真氣血翻涌，心頭血涌上喉頭，一陣腥苦。
同時，王笑的軍令已然再次傳來。
“秦玄策、蔡悟真、劉一口，守住北面陣線，掩護大軍西撤……”
蔡悟真渾身顫抖不停，忽然扼住插在身上的箭矢，一把折斷。
終有一日必報血仇，否則便如此箭。
“喏！”他大吼道，血順著嘴角流了下來，“將士們，列陣，保護大軍通行。”
“走，步卒在前，騎兵斷后……”
王笑舒一口氣，繼續觀察著局勢不停指揮兵馬撤離。
偶爾，他目光會有些緊張地望向北方。
“還好，阿巴泰比預想中來得晚。”王笑心想，他大概能猜到會是幾種原因，也許是秦副帥還未死，率殘兵拖住了他們。
但王笑也知道，這是極渺茫的事。更大的可能是賀琬從海上搬來了救兵，人數不過超過萬人，虛張聲勢可以，拖不了太久……
還有一個麻煩是鞏阿岱領了一萬騎兵在追自己，想必也在趕來的路上了，最多兩個時辰便到。
根本沒有殺多爾袞的時間，能撤離就不錯了。
心中焦急，王笑卻也不敢催促，撤退這種事，一個不慎就可能成了潰逃。
“史工，你到前面指揮，領著兵馬走，探馬放遠些，萬不可讓鞏阿岱截住我們。”
“是。”
戰臺上，多爾袞看著楚軍如流水般向西而去，眼神愈發深沉。
“居然不來，孬種就是孬種。”
換做以前，他就親自披甲上陣了。但今日不同往日，他最后還是歇了這念頭。
“傳令拜音圖、多鐸，封鎖真定府、滄州一線，絕不可放楚軍南歸。”
“喳。”
“傳令鞏阿岱，咬住楚軍，絕不可失了他們的蹤跡。”
“喳。”
“調左翼五千人去白洋淀，阻止楚軍逃入大澤。”
“喳……”
剛林在一旁聽著，心中暗道睿親王就是睿親王，換成別的將領這次又要被王笑牽著鼻子走，還是睿親王深謀遠慮。
接著，忽見北面煙塵滾滾，一桿清旗一點點出現。
“報！圖爾格將軍領了一萬精騎，繞過北面戰場前來支援。”
多爾袞點了點頭，心道圖爾格忠勇可嘉，當賞。
可惜，還是晚了點。
他皺眉略一思索，改了命令。
“讓圖爾格去白洋淀攔截，左翼兵馬壓過去，切斷楚軍，留下他們最后的五千人！”
“喳……”
大半楚軍終于突出了正白旗的陣線。
前方，是廣闊無垠的平川，他們歡呼著向前奔去。
陣線最后方，唯有五千人還暫未脫離戰場。
杜正和在后方陣壓，指揮著將士輪流向清兵射擊，把雙方的距離拉開。
“砰砰砰砰……”
銃聲不停，后方的清兵不敢再追擊，紛紛揚弓向這邊射來。
杜正和算著距離，隨時準備下令撤離。
然而，卻見一支正白旗精銳已從旁邊包抄過來，顯然是要留住自己這五千人。
杜正和大驚，他轉頭一看，見王珍、夏向維以及一眾后勤官吏都在后陣之中。
那邊王笑反應也極快，已馬上吩咐一支騎兵去攔。
“快撤！”
“來不及了。”杜正和高喊道，“夏先生，你指揮將士們撤……親衛營！跟我將來！”
“是！”
危急之中，杜正和領著一千親衛，竟是不退反進，再次迎著清兵的陣線沖了上去。
這一千親衛是杜正和在神機營時就開始操練的心腹，乃是騎射手。能在馬上發射火銃，且保持準頭，本是斷后的最佳人選，因此留在最后。
杜正和甚至想過，若是哪一天，齊王與虢國公有隙，這一千精騎射手，將是他唯一能用于保護齊王的底牌。
但等不到那天了。
“砰砰砰……”
千余騎突然轉向，讓清兵陣線再次出現了一絲慌亂，杜正和迅速突進。
“快！殺過去！”
戰臺上，剛林看著這一幕，不由心想：他們這是要干什么？
很快，他明白過來。
只見那一千精騎射手竟是直奔戰臺而來，竟是很快又逼到了三百步外。
槍火陣陣，這一千人火力兇猛，帶來的危機感顯然比蔡悟真的沖鋒要大得些。
杜正和抱了必死之心，千騎沖鋒，已有睥睨之勢。
多爾袞臉色微變，迅速下令讓那左翼五千人轉向，插下來攔截這一千楚軍。
再一看，只見西面所有楚軍已脫離了戰線。
剛林隱隱心驚，抬起腳就想要向后撤，卻又不敢。
他看到西面的楚軍越來越遠，也看到這一千騎射手陷入重圍，越來越少，也越來越近。
八百人沖到兩百步外……
五百人沖到一百五十步外……
多爾袞下令放箭。
箭矢如雨，戰臺下的精銳親軍也沖了過去，楚軍再難寸近。
“睿親王，不如且退幾步吧？”終于有人提議道。
剛林連忙附合。
多爾袞卻只是沉著臉，如寒霜一般，仿佛隨時要暴怒。
杜正和緊緊抿著嘴。
他柔和的小圓臉永遠看起來都過于溫和，哪怕蓄了須，也并不威猛。雖有那眼神中滿是堅定。
他的心在抖，但握著火銃的手卻還很穩。
這是神射手的基本素質。
他這輩子忠于楚朝皇室，哪怕王笑多次拉攏，他一顆心也未曾變過。
山東諸將當中，杜正和是心思最復雜的，既和王笑一起試圖扶著楚朝這即將傾倒的大廈，又擔心齊王暗弱，難以鎮住王笑。
但今天，終于可以把這些擔憂放一放了。
他現在心里只有一個想法，殺多爾袞。
這一千精銳是他數年來的心血，今日，就把這心血付之一炬，搏一場罷了。
“掩護我！”
杜正和大吼著，揚起手中的火銃。
親兵們怒吼一聲，奮不顧身策馬向前撲去，手中的火銃子彈用盡了，就飛身下馬，與清兵搏斗在一起。
“殺啊。”
杜正和就這樣，踏著同袍的尸骨向前移動，從一百五十步，到一百二十步，血流成河。
終于，杜正和駐馬，然后執銃，瞄向多爾袞。
戰臺太高，一百二十步是他能把握到的極限……
蘇克薩哈始終盯著杜正和，見其抬銃，他便也抬盾。
但蘇克薩哈余光看去，只見多爾袞冷笑了一聲，轉身離開了戰臺邊，只留下兩個字。
“蠢貨。”
他知道，睿親王是故意的，站在這，給下面那身陷重圍的楚將一點希望，看著他自以為英雄的樣子，然后，在這楚將最抱期待的時候離開。
蘇克薩哈知道，楚軍逃了，睿親王是真生氣了，要把那楚將的希望踩碎，玩弄他像看個笑話一樣。
蘇克薩哈忽然有些可憐杜正和。
沒有實力，只有英雄氣概有何用呢？荊軻刺秦，攔得住秦王一掃六合嗎？
他目光望去，離戰臺一百二十步開外，持銃的杜正和原本的氣勢瞬間消散，只有一片頹唐……
突然。
“砰！”
蘇克薩哈迅速抬起盾牌，心想，睿親王走開了，也不知是哪個倒霉蛋中了一下。
卻見剛林身邊，一名近衛抱著腳摔在地上嗷嗷大叫。
突然，有大喊聲傳來。
“多爾袞，你怕了嗎？哈哈哈。”
只見戰場上杜正和仰天大笑，一掃方才的頹唐。
“十多萬大軍圍攻，還不是讓我們突圍而出了？你也就只能攔住我。哈哈，你竊取了奴酋皇太極經營十數載的成效，枉圖占據中原？也不過如此而已啊。來年今日，我在陰曹地府等你……”
“啊！”
一聲慘叫，蘇克薩哈轉頭看去，只見多爾袞一刀斬下那個受傷嚎叫的近侍頭顱，臉色怒氣沖天。
終于還是失態了。
“馬上給本王殲滅他們！追擊王笑！”
“喳……”
“眼下的局勢已不難判斷。”秦山河緩緩道：“建奴之兵也已經疲憊。這次不能一舉攻下山東，就只能等到明年。但今年關外的收成被我們毀了、河北一片狼藉。明年他們也無力南略。”
賀琬點點頭，道：“也就是說，守住今年，我們便能反守為攻。”
“不錯。”秦山河道：“現在我們四萬余大軍被困在河北。糧草不濟、士卒疲憊。圍住他們、攻打山東，是多爾袞最后的機會。”
賀琬道：“那我們想辦法接應國公回山東？”
“不。我們去德州。”
“為什么？”
“多鐸鎮守滄州，以逸待勞，我們打不過他。國公要想以疲師突破多鐸的防線，就算勉強成功，傷亡也太大了。”
海船微微搖晃，秦山河攤開地圖，說道：“我若是國公，最穩妥的辦法是，取保定府糧草，短暫休整，再出倒馬關，繞道山西，走滏口陘經邯鄲回山東。”
“太遠了吧？”
“是太遠了。雖然這是最穩妥的辦法，但國公未必會采用。”
“國公如果繞道山西，多爾袞必大軍直撲山東，山東兵力空虛，必守不住。”
秦山河點點頭，道：“所以，我們要回德州，不只是我們，還要讓秦小竺馬上率兵回德州，只有山東防線暫時無慮，國公才有時間騰挪。”
見賀琬還在苦思，秦山河又道：“只有山東防事穩固，主動權才會重新回到我們手上。多爾袞若選擇南下攻山東，一時半會難以攻克，國公便可以繞道真定府，試著從建奴西面防線突圍；多爾袞若去追國公的大軍，國公則可出倒馬關，甩脫建奴，而無后顧之憂。”
賀琬點點頭，嘆服道：“秦將軍洞察局勢，賀某佩服。”
他覺得自己接回秦山河，屬實是明智之舉。
青縣之戰，秦山河一擊即走，仿佛小打小鬧，但后續傳來的情報來看，以不到萬人牽制近十萬人，極是關鍵。
加上今日聽他分析，賀琬才明白什么叫“善戰者無赫赫之功”。
隨著戰火的蔓延，天下這盤大棋的棋眼也在一點一點地南移。
從沈陽，到錦州，到山海關、古北口、京城、天津、保定、青縣。
這一次，棋眼落在真定府，以及德州……
當賀琬派著信報往秦小竺軍中、濟南傳遞消息，并讓大船南下德州時。一支人馬也進入了真定府……
這一日，真定城南。
一名青年在關帝廟逛了逛，走上了陽和樓。
這青年名叫“蘇簡”，字“公節”，時年二十一歲，真定縣縣尉之子。他站在陽和樓上，望著南面的滹沱河，開口吟了首詩。
“北望云開岳，東行氣犯星。憑闌天宇在，人事聽浮萍。”
吟完詩，晃著手中的折扇，蘇簡又微微嘆息。
“大好江山，沉淪異族之手。”
如此作態之后，蘇簡也覺得自己多了份憂國憂民的悲傷氣質。
他這氣質也吸引到了旁人的注意，不遠處，一個肥嘟嘟的富貴小姐，正在盯著他看。
她姓黃，乃真定知府家的千金。因她長相癡肥，故而蘇簡給她起了個外號“肥環”。
正是“肥環燕瘦”的肥環，蘇簡自以為十分雅致。但有次不小心讓他爹聽到，他爹痛揍了他一頓。
“你爹是附郭府城的縣尉，如何敢給知府千金起這樣的稱呼？虧知府大人還想把女兒嫁你。”
“爹你要是答應這門親事，兒子遲早得罪知府，把我們家滿門下獄！”
“天殺的不孝子……”
總而言之，肥環很早就想嫁給蘇簡，蘇簡不愿娶。
用知府黃玉光的話來說就是“這小子連個秀才都考不上，也不知為何這么囂張？”
十天前，知府衙門和神武右衛降了清，蘇簡更加看不上黃家。
所幸現在清軍還沒要求剃頭，但蘇簡也開始為此擔憂不已……
此時聽蘇簡吟了一首詩，肥環不由拍掌叫好。
“蘇哥哥好有文才！”
蘇簡哼了一聲，道：“文才什么文才，這又不是我作的詩。”
話音未落，他目光落在樓下的長街上，不由眼神一凝，連忙跑下樓。
“孔先生、胡先生，你們是怎么進城的？”
長街上，兩個書生以及十余個漢子正由一隊官兵押著，領頭的還是一個清兵牛錄。
那兩個書生卻是蘇簡的相識，他曾跑去行唐縣聽他們說啟蒙思想，很是崇敬，推崇他們為當世大才……
孔興彌與胡敬事正隨著官兵走著，聽到有人喚自己，一轉頭，見到蘇簡，臉上微微一變。
“怎么正好遇到這小子了？”
還是胡敬事反應快，迅速向蘇簡拋了個眼神。
蘇簡會意過來，停下腳步，一拱手，趁著官兵還沒反應過來，撒腿就跑。
繞過幾條巷子，見身后并沒人來追，蘇簡這才松一口氣。
回到家中，他心中依然想著這事，暗暗皺眉。
傍晚時分，他爹蘇詠志回來，第一時間就把他找出來罵了一頓。
“不孝子，你今日竟敢跑到陽和樓去感嘆什么大逆不道的話，知府大人把我找過去臭罵了一頓。你是嫌你爹活得太長，想害死你爹嗎？”
“爹，我勸你還是不要再助紂為虐了。不如我們拋了官身家當，南下投奔楚朝吧？”
蘇詠志聞言嗆了一下，道：“你沒見南下的道路被清兵圍堵得一層又一層？”
“那我們向西走吧，我聽說娘子關還在瑞朝手上，我們投瑞朝去吧。”
“你真想害死你爹？來，你一刀子捅死我算了，一了百了。”
“難道你就打算在這里當漢奸？”
蘇詠志破口大罵道：“漢奸什么漢奸？是我作主投降的嗎？那不是知府大人和神武軍作主投降的嗎？我有什么辦法？”
蘇簡嚷道：“你沒辦法，你就心安理得地給異族當狗官。我們蘇家的名聲都給你敗光了。”
“還不快住口你這個小雜碎。你現在知道蘇家的名聲了，文不成武不就的浪蕩子也敢對我評頭論足。”
“我那是小節有庛，大節不虧。”
“閉嘴吧你，你以后給我禁足在家，休再出門！”
蘇簡梗著脖子，再次頂嘴道：“是，你最好休放我出門，我告訴你，要我出得了真定府，我刺殺了多爾袞，讓你這漢奸滿門抄斬。”
蘇詠志聽了這話竟然也沒有很生氣。
他就這一個獨子，從小慣成這口沒遮攔的破德性，也早就習慣了。
“志大才疏！”
如此評價了兒子一句，蘇詠志嘆了一口氣，又道：“你要能刺殺了多爾袞，我管你叫爹。”
“如此不妥，那算了，饒那奴賊一命……”
父子倆坐下，一起嘆了一口氣，蘇詠志又道：“楚朝大勢已去了，那虢國公王笑被捉了，今日已被押送進城了。”
“虢國公被捉了？！”蘇簡大吃一驚，懊悔地一拍腦袋，“我該早些去投他的，不然何至于此，如今看來，得去投瑞皇了。”
嘴里說著這些有的沒的，他心中卻是沉思起來。
看來，孔先生、胡先生這次進城，也許就是來救國公的，我又該如何幫他們呢？
與此同時，寧完我正站在一個被五花大綁的年輕人面前，沉聲道：“你就是王笑？”
“我……我不是啊。”
寧完我心中暗道，我一看你就不是。
那年輕人門牙漏風，聲音怪怪的，開口就喊道：“我叫王珰，是王笑的堂哥兒。我……我奉命進京聯絡瑞軍，結果他們讓我假扮王笑，把我一路帶到娘子關來了。我想要回山東啊，不想去西安，我就跑出來了，沒想到被幾個獵戶拿了。大人，不要殺我，我什么都肯招，我知道娘子關有多少兵力……”
“停。”寧完我皺了皺眉，“我還沒問你。”
“但我招啊，我什么都招，只求大人你不要殺我。”
“我不用你招。”寧完我冷笑一聲，像是一只玩弄小雞的狐貍，道：“別以為我不知道你想干什么？你是故意被捉的吧？”
王珰一驚，臉色刷的一下變得煞白，腦中只有一個念頭。
——孫知新誤我！我命休矣……
