德州三軍總督衙門。
林向陽站在地圖上給王笑講解如今的戰況，神色十分激動。
王笑是從濱州海岸回來的，上岸后馬不停蹄就回了德州。一同帶回來的還有偷襲了清軍滄州糧草的消息。
楚軍士氣大振且不提，林向陽自己也很開心，因為出城相迎的時候，王笑拍了拍他的肩稱贊了一句“你很好”。
林向陽還記起當年第一次見王笑的情景。那時他在盧正初府中以學生的身份參預機要，王笑還只是一個準駙馬，相比之下比他要稚嫩得多。
當時林向陽沒想到有一天，自己會因為對方的一句夸贊而感到榮耀。
一晃眼，王笑已成了楚朝的中流砥柱。
“……當時秦將軍背水一戰，斬殺吳閻王、重挫鎮南軍。如今多爾袞正在把鎮南軍打散，編入漢八旗與綠營，打算徐徐圖之，這種時候國公你偷襲了他的糧草，他再想攻下德州要困難得多。”
“我們的糧草可夠？”
“夠。”林向陽道：“山東剛收了糧，相比建奴，我們的補給線要短得多，糧草足夠支撐半年。”
“如今國公歸來，士氣可用，德州城高溝深，多爾袞糧草不足，休想攻下山東。”左明德道。
他也是神情振奮，因為剛才過來，王笑也拍了拍他的肩稱贊了一句“你很好”。
“也不要太小瞧了多爾袞。”董濟和撫須道：“他如今還不退，只怕是打定主意再收河北之糧，和我們繼續耗下去。如果真這樣消耗下去，我們只憑山東之地未必耗得過建奴。可別忘了，江南那邊也在虎視眈眈，這一戰拖得太久不是好事。”
王笑了解完德州的情況，心中已有了決定，開口道：“那就盡快結束這一戰。”
“國公打算如何做？若要反攻多爾袞，只怕難度不小。”
“多爾袞兵力雄厚，我們主動出擊就太吃虧了。不如耗到他軍中糧草用盡……”
王笑道：“我打算去一趟臨清，擊殺多鐸。”
董濟和一看地圖便明白過來，撫須沉吟片刻，笑道：“好，若能圍剿了多鐸，建奴大敗之下，只能退兵。”
“我們不妨打出國公的旗號，讓多爾袞以為國公還在德州。”
“不必。”王笑道，“什么旗號都不必打，讓他自己打探。等他打探到消息，我已到了臨清……”
秦小竺坐在王笑身邊，心思卻沒放在這些事上。
王笑既然回來了，她也就懶得再動腦子。
前陣子在戰場上每天打打殺殺的，沾的都是血腥殺戮，也唯有看到他回來，秦小竺便放松下來。
她好好地洗了個澡，換了身干凈衣物，頭發也不束，簡簡單單扎在背后。從戰場上威風八面的將軍變成了一個懶散的小姑娘。
雖然王笑沒有很多時間陪她說話，到了德州之后就不停地見各種各樣的人，開口稱贊人家“你很好”接著就商議軍務，但就是這樣呆著，她也感到安心。
議著事，秦小竺打了個大大的哈欠，頭一歪，枕在王笑腿上就睡過去。
旁人看了一幕，只當沒看到一般，畢竟國公都夸自己了，何必去給他找不痛快？
等秦小竺睡了個迷糊覺，隱隱約約聽到腳步聲響起，她想著終于議完事了，自己可以和王笑好好說會話，正想睜眼，卻聽到董濟和又開口說話。
原來董先生還沒走，那就再睡一會。秦小竺這般想著，又往王笑身上蹭了蹭。
那邊王笑與董濟和談著秦山海的事，秦小竺聽著耳里才知道大伯也回不來了，她感到有些悲傷，困意消散，閉著眼也不起來。
“副帥這一走，秦家除了山河、玄策，其余子弟皆是平庸之輩。”董濟和緩緩開口道，“老夫答應過老將軍要看顧秦家，但老夫年歲也大了，也不知等不等得到天下太平那一天。”
“董先生可有什么愿望？”
“國公可還記得當年與老將軍在錦州城外所議之事？”
“自是記得。”
董濟和想了想，又道：“老夫希望有朝一日，你能給小竺一個名份。”
秦小竺聽了微微一愣，心想董先生你怎么回事啊，都什么時候了你還說這些。
她覺得自己現在這樣已經是分了淳寧的東西，要是還貪圖什么名份那可就更對不起淳寧了……
王笑卻沒有馬上回答，伸手在秦小竺頭發上輕輕撫著。
“我記得，在錦州城外那破廟與秦老將軍商議時，董先生你還心向父皇。”
“君恩已報，人情卻還沒還完。”董濟和嘆道：“這一路下來，秦家付出的已經足夠多了。”
秦小竺想要支起身，王笑卻已查覺到她醒來了，輕輕拍了拍她的肩頭。向董濟和道：“放心吧，我會給小竺一個名份。”
“如此，老夫就放心了。”
董濟和說罷，緩緩站起身往外走去。
秦小竺抬起頭，道：“王笑，我不用什么名份……”
“這不止是我們兩個人的事了。”王笑說道，“你也不必擔心，我會處理好的。”
他知道董濟和今天說這句話，與其說是有野心，倒不如說是有顧慮。看來自己不在的這段時間，齊王周衍的表現不足以讓董濟和安心。
但董濟和既然沒說具體的，想必沒出什么大事。
秦小竺有很多話想對王笑說，轉念一想，王笑上次出門時迷暈了自己的帳可還沒算，才想板起臉使使小性子，卻聽王笑道：“我去一趟臨清，你要不要去？”
“當然，我也要跟你去。”秦小竺重重點了點頭，問道：“現在就走？”
“現在就走……”
王笑并未從德州帶著太多人，反而把帶回來的兩千人都留下。只帶走了秦小竺的一千親衛。
沿著運河一路南下，他思考著如何干掉多鐸，心里隱隱有些振奮。他像一個捕獵者，反復計算著多鐸南下的路線，誓要把他圍殺在自己布下的陷阱里。
只有這一仗勝了，他才能確信自己扭轉了歷史。重生到現在，歷史的車輪一直像大山一樣向他滾滾壓來，他像一只螳螂努力想擋著車輪，終于看到了讓它停下來的趨勢。
這一世，他不會再讓多鐸有機會一路長驅直入、摧枯拉朽地攻占江南。
只要殲滅多鐸，揚州十日、嘉定三屠之類的慘案將不再發生
每想到這里，王笑的身上的殺氣就更濃重一些，他不能告訴任何人自己想要殺的是揚州十日的劊子手，只能獨自品嘗這份殺意。
路上有一次，王笑從運河東岸向西望去，能看到遠處煙塵滾滾。那是多鐸的大軍正在與楚軍主力交戰。
王笑看不到交戰的詳情，也沒有多停留，而是繼續趕馬向臨清城奔去……
“孬種，有本事別逃。”
運河西岸，多鐸從千里鏡望去，楚軍的旗幟搖搖晃晃，越逃越遠。
那個自稱斬殺了豪格的楚將秦玄策一開始還敢囂張，被擊敗之后也只能落荒而逃，狼狽不堪。
多鐸特意用千里鏡看了看對方那氣急敗壞的身影，冷笑不已。
終于，楚軍拋下輜重，向西逃得不見了身影。清軍再次擊敗了楚軍主力，甚至還繳獲了一批糧草。
“豫親王萬勝！”
多鐸沉浸在勝利當中，而是分析了對方的行進路線，判斷他們也是想要去臨清。
如果讓這四萬余楚軍入城，那臨清城將會難以攻打下來。因此，多鐸連續向他們發動攻勢，在野戰中把他們擊退到順天府地界。
可恨的是，擊敗對方容易，要殲滅對方卻很難。
但不要緊，楚軍已經沒辦法搶在自己之前到達臨清城。
多鐸于是直接下令，直撲臨清城。
“豫親王，睿親王的意思是讓你等鞏阿岱和圖爾格的兵馬到了，齊圍臨清城……”
說話的將領五十余歲，叫完顏葉臣，乃是皇太極即位時設十六大臣，完顏葉臣就是其中之一，后來他隨征朝鮮、戍蒙古、奪永平府，列為議政八大臣之一。
這樣的老臣勸說，多鐸卻只是冷笑一聲，道：“兵貴神速，本王不是你能指派的。”
完顏葉臣也不敢再勸，他知道多鐸向來行事乖張，得罪他沒有好處……
多鐸是努爾哈赤的嫡幼子，幼年極受努爾哈赤喜愛，而且依女真舊俗，幼子有權繼承父親所有遺產，因此多鐸一出生就在后金有著極高的政治地位。
這也養成了他恃寵而驕、囂張跋扈的氣焰。
皇太極在位時，多鐸就敢時常和皇太極唱反調。后來皇太極一死，多鐸對多爾袞也非常不滿。
簡單來說就是，我讓你當皇帝你不當，那你讓我當啊！把皇位拱手讓人怎么回事？
為了發泄這種不滿，多鐸在新帝繼位后，故意與豪格越走越近，這次入關前又故意到禁林游獵，就為了氣多爾袞。
多鐸用兵凌厲，眼下見了戰機，他已決意不再聽多爾袞穩扎穩打的囑咐。
臨清不過小城，須臾可定，豈有停滯不前的道理？
且讓十四哥看看，誰才是諸王中戰功最盛者！
“他娘的，憑什么讓多鐸這么囂張？！”秦玄策氣急敗壞地把長槍擲在地上。
現在連營帳、糧草都丟了，四萬余大軍只能露宿荒野，看起來越來越狼狽了。
夏向維與王珍先是清點了傷亡，方才讓諸將聚在一起議事。
“秦將軍勿急。”夏向維笑道：“我們果然全速前進，雖然有可能搶在多鐸之前進入臨清。但到時雖能守住城池，也只是讓建奴退兵而已。”
“不然呢？”
夏向維道：“我們佯敗了兩場，多鐸應該會直撲臨清城了。等他到了臨清城下，我們包抄過去，圍死他。”
“圍死他我雖然很高興，但這也太冒險了吧。萬一臨清失守，建奴有了糧草，麻煩就大了。”秦玄策道，“還有，我發現你們怎么什么都不事先告訴我？”
夏向維并不回答秦玄策后面一個問題，沉吟道：“確實有些冒險，不過計劃是國公定下的，想必多鐸應該攻不下臨清。”
他也不明白王笑為什么鐵了心要在這一次殺掉多鐸，但既然計劃好了，他就打算一絲不茍地執行起來。
王珍開口道：“我已事先在順德府屯積了一批糧草，夠我四萬余人十天嚼用，只等多鐸入甕，將他包圍起來，叫他有來無回……”
從臨清城頭極目望去，京杭大運河向東北方向蜿蜒過去。清兵密密麻麻，正在渡過運河。
史工正在指揮城頭守軍準備守城，并沒有出兵半渡而擊。
王笑抬手一指，向秦小竺問道：“這運河像不像一個大口袋。”
“一點也不像。”秦小竺脆生生應道。
“明明就很像啊。”王笑道：“你看，臨清是袋子的底部，這條運河是袋子的一邊，等我大哥和玄策他們圍過來，就是袋子的另一邊了。”
“你這么一說，還真是……”秦小竺睜大眼睛看去，道：“還真是一點也不像。”
“真是太缺乏想象力了。”王笑道。
雖然缺乏想象力的秦小竺他依舊很喜歡……
“轟！”炮彈從臨清城頭飛出去，砸落在清軍之中。
多鐸望向城頭，心里越來越煩燥。
這座城，比他想像的更難攻打，本以為自己是出其不意偷襲臨清，沒想楚軍早有準備，一時竟難以攻克。
“豫親王，臨清難以攻克，軍中存糧也不多了。我們既已渡過運河，不如向東攻夏津、高唐二縣，掠其糧草，直攻濟南。”完顏葉臣勸道。
多鐸覺得這個提議也有道理，眼下糧草斷絕，不如就學著王笑在關外時的所作所為，把山東攪個天翻地覆。
“好，便依你所言。你繼續帶人圍困臨清，本王親率一支騎兵攻山東腹地……”
多鐸話音才落，忽然有士卒狂奔入帳。
“報，鞏爾岱將軍才趕到清河縣境內，忽然遭遇楚軍偷襲，現已被打退了。楚軍已經渡過運河，向臨清城逼來。”
多鐸罵了一聲“該死”，他才打算分兵，結果鞏爾岱就拖了后腿。
“本王與楚軍野戰兩次，將其打得丟盔卸甲，鞏爾岱實在是廢物！”
完顏葉臣道：“王爺息怒，依我看楚軍來了也好。城池不好攻打，我們卻可先擊潰這支楚軍，正是圍點打援。”
多鐸無奈，只好暫緩偷襲山東腹地的計劃，下令全軍整備，打算以逸待勞，再次擊敗這支楚軍一次。
探馬不斷傳來消息，楚軍從十五里逼近到十里。
然而又等了半日，楚軍卻依然在十里外徘徊不進。
“他們這是看穿了我們的圍點打援之計。”完顏葉臣如此分析道。
多鐸隱隱感到不妥，下令讓大軍向北，攻擊楚軍。
雙方陣線不斷逼近，多鐸目光看去，見楚軍的陣線比上次單薄了許多，東面煙灰滾滾，楚軍竟是還派人從側邊包圍過來。
多鐸也馬上就看出了楚軍的意圖。
鑲白旗加上招降的兵馬，他帶了四萬人攻臨清，楚軍也不過只有四萬余人，卻還敢分別包圍，雖然西面是運河，不用設兵圍堵。但相比清軍的陣列，楚軍也顯得太過薄弱。
他若集兵猛攻一處，很容易就能擊敗楚軍。
“手下敗將，竟還敢來找死。”
多鐸一揮手，清軍發動攻勢，直撲北面的楚軍。
然而這一次，楚軍的戰力卻是比之前強得多……
“殺啊！”
一名叫作富勒塔的清兵大喊著向楚人的陣線殺去，一邊縱馬一邊張弓。
箭矢射去，只見前面懦弱的楚兵架起盾牌就向后退去。
富勒塔跨下戰馬飛快，又向前沖了十幾步，再看過去，只見楚兵已退了營寨之中。
他沖上前，楚軍的營寨上架起了火銃，向這邊發射過來。
響聲中，身邊的戰友有人慘叫著栽倒下馬，富勒塔比較幸運，并沒有中彈。他沖到營寨前，楚軍的長矛卻已然高高揚起。
富勒塔只好停下戰馬，揮刀砍去。
隔著營寨，他的刀難以輕易殺到楚軍。營寨里的火銃卻又已經重新裝彈，隨著一聲大喝，又是“砰砰”地射了過來。
這些敵人實在是太過于怯懦，不敢出來野戰，只敢像烏龜一般縮在營寨里……
要是有烏真超哈宮的炮火就好了，可惜豫親王來得急，沒能帶著炮火來臨清。
富勒塔想著這些，奮力殺敵，終于，在半天的攻勢下，清軍攻破了楚軍的營防。
然而就在此時，身后傳來一片驚呼。
富勒塔轉頭看去，隔著人群看不清楚，但能聽到臨清城內一片歡呼，一桿大旗招展開，像是城內的守軍出城擊敵了。
這些懦夫這么多天不敢出城，今天竟然跑出來了？
“那個楚賊王笑就在臨清城內。”有人說道。
富勒塔愣了愣，心中隱隱有些怯意，他聽說過許多勇士都敗在那王笑手上。
接著只見多鐸的旗令傳來，調了許多兵馬去南面。
富勒塔所在的北面陣營不知南面發生了什么，不少人都怯怯失語起來，軍心大亂，攻勢慢了下來。
而北面的楚軍也不追擊，只是嚴陣以待，根本不著急進攻。
終于，傍晚時分，臨清城出來的守軍被多鐸擊退。富勒塔松了一口氣，心想那王笑也不過如此。
但這一日，他們終究是沒能攻破楚軍的包圍。
這天夜里，清軍埋鍋造飯，富勒塔發現糧草比昨天又少了三成，只能勉強抵飽。但多鐸告訴大家，明天擊潰楚軍就帶他們去劫掠山東，士卒忍一忍也就過去了。
次日天不亮，號角聲中富勒塔就起來準備繼續攻打楚軍，然而等他再沖到陣前，目光看去，竟見楚軍的營寨更高、更密了，營寨前還多了一條長長的壕溝……
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