“是我不如多鐸能打么。”王笑莫名地嘆息了一句。
“你是不是魔怔了？”秦小竺聽到有人這么詆毀王笑，十分不滿，“多鐸的頭都砍下來了，怎么就比你能打了？”
王笑不語，回想起前世的歷史……多鐸似乎只帶了兩萬人，推枯拉朽，兩個月不到就平定了江南，唔，還要扣掉從河南一路走下來的時間。
江南四十余萬大軍，彈指覆滅。歷史遠比現實還要夸張，編故事都不敢那么編。
再反觀自己，光是在黃河以北與徐鎮兵馬對峙就用了旬月，碌碌無為，實在深以為恥。
王笑于是反省了一下為什么跟人家的差距那么大，找找借口安慰自己。
帶來的兵馬確實少了，更主要的是，江北四鎮沒有望風而降。
名號也是個問題，大家名義上都是楚臣，江北四鎮的軍閥如今都封了伯，投靠你齊王、虢國公算什么回事？
“關明一定覺得我是楚臣、是自己人，看起來不夠兇，都不肯投降于我。這種人就是吃里扒外的劣性。”
秦小竺天天膩在王笑身邊，湊得又近，不時就聽到他這類的碎碎念。
她不由又有些擔憂地瞥了王笑一眼，心想宋行柏不是投降于你了嗎？你一刀把人家砍了啊。
她覺得王笑最近有點怪，想法總是莫名其妙、天馬行空，好像是癡呆癥又要發作了。
“王笑，你清醒一點啊，關明有五萬人，為什么要投降你這兩千人？”
“準確的說，我有一萬五千人。一萬在徐州，兩千在臺兒莊，一千在嶧縣。”
“好吧，關明為什么要投降你這一萬五千人？”
“因為南京這個朝廷太腐朽了……江北四鎮在我眼里就是一根爛透風干的朽木，看起來龐然大物，只要輕輕一點，它就得碎成粉末。”
秦小竺愈發有些擔心，問道：“那現在他沒有投降，所以你要做什么？”
“擊潰這五萬人。”
“你真沒事吧？”秦小竺捧著王笑的額頭，貼過去看了看溫度，又問：“有沒有不舒服？”
“沒有啊，我很清醒。”
“那你想以兩千人沖五萬人的陣？”
“加上臺兒莊守軍是近四千人。”
王笑說著，又陷入沉思。
——楚朝的情況和南明還是不一樣，鄭元化也是有手段的，穩妥也好。
“嗯，既然臺兒莊還在，應該能再守幾天。那就等徐州的消息傳來再發動攻勢吧，穩扎穩打。”
穩扎穩打？
秦小竺愣了愣。
兩千人攻五萬人，你管這叫穩扎穩打？
她心想：“他大概是壓力太大了，要是癡呆癥又犯了就麻煩了。”
就在這場對話發生三天之后，探馬來稟，關明忽然南撤，王笑立刻就下達軍令。
“全軍沖鋒，擊潰他們！”
早在五十年前，楚朝就有了水雷，稱為“水底龍王炮”，是用牛尿泡做雷殼以保持水密，內裝黑火藥，以香點火作引信，起到延時引爆的作用。
據《心略武備火攻卷》記載，“量賊舟泊處，入水淺深，將重石墜之，黑夜順流放下，香到火發，炮從水底擊起。”
王笑到了山東后，讓人改進了這種水雷，加大了火藥劑量，以薄鐵密封殼替代了牛尿泡，反復實驗，制成了更精準、更有威力的水底龍王炮。
既然算到了關明會撤軍……不對，關明撤軍就是自己一手安排的，王笑當然早有安排。
蘇明軒從濟南帶來的物資中就有水底龍王炮，王笑在嶧縣時就派了十余精銳在運河上游埋伏。
等了好幾天，終于見到南方軍撤退，于是算準時間投下。
南方軍半渡之時，香到火發，轟然在水下炸開。
除了兩枚炮火轟斷了浮橋、一枚炸翻了船只，水龍王炮其實并未造成太大的殺傷。但卻給南方軍造成了巨大的混亂。
與此同時，王笑毫不猶豫地率全殺進了關明的兵陣……
關明與王笑交戰時，用了兵法中最簡單的兩招。
巧的是，王笑對付關明，用的也是的這兩招——圍點打援、半渡而擊……
五萬人打兩千人，這些數字是用來給將官們分析戰況用的。
從普通士卒的角度放眼看去，一千人排開他只能看到密密麻麻，十萬人排開他也只能看到密密麻麻。
普通士卒不能隨時知道局勢優勢，打起仗無非只是聽上官吩咐，看同袍怎么做。
在他們眼里，撤退就是打輸了。
除非和他們解釋清楚“我們不是打輸了，我們是家丟了”之類的。
關明沒有時間和這些人解釋。
他甚至不在乎能不能把所有兵馬帶回去，只要能把他的八千家丁帶回去就夠了。
唐中元起事之初愈戰愈敗，最后卻能坐擁天下，為什么？只要精銳老營騎兵還在，隨時可以聚集出數十萬大軍。
徐州如果丟了，打贏王笑有何用？
自己的銀錢家當都在徐州，沒有銀錢，誰為自己效命？還怎么養私兵？
沒有私兵，就算打贏了王笑，然后呢？真給楚朝當忠誠良將不成？朝廷想罰就罰、想殺就殺？
傻子才那么做！
反過來，徐州只要還在、私兵還在，哪怕五萬普通官兵被王笑殺戮殆盡又如何？朝廷敢責罰自己嗎？
聽到徐州危急的一剎那，關明對擊敗王笑已毫無興趣。
徐州，那里有自己修建得堪比皇宮的府邸，里面美人如云、金山銀山……童元緯說得沒錯啊，就不該聽朝廷調令北伐！
守著家門，按兵不動才是正理。悔不當初！
帥旗指向南邊，一道道軍令都是催促士卒盡快撤退。
關明過了運河，聽到身后的爆炸聲和廝殺聲，甚至懶得多看一眼。
主帥如此，南方軍普通士卒更加迷茫。
他們不知道發生了什么，看著主帥不停狂奔，所有人驚慌失措地跟著跑，爆炸聲使得他們更為恐慌，蜂擁著想要盡快渡過這條危險的運河。
身后殺喊聲傳來，有人回頭看去，見到山東兵馬殺了上來。
“砰砰砰砰……”
火銃發射，血涌不止，造成更大的恐慌。
從臺兒莊城墻上看，還能看到兩千人追在數萬大軍后面只有薄薄的一層。但從南方軍士卒的視線看去，卻只能看到后面有敵人追上來，成排成列，人數不可估量。
可能數百，可能數千，也可能有數萬……
也有零零散散的士卒記起將軍們說過的話“敵人只有兩千，不必怕”，他們想到這里，轉身想要反擊，然而，同袍都在逃，沒有人和他們一起轉身。
用柳嵐山的說法是五萬人對陣兩萬人，因為柳嵐山在戰場外，可以很輕松地說出“一人一口唾沫就淹死他們”之類的話。
就算是五萬只豬沖上去都能拱死這兩千人。
但對于這些敢轉身對敵的普通兵士而言，他們如果敢停下，就是以一個人的血肉之軀面對兩千個敵人。
他們不是豬，他們比豬聰明，知道敢轉身對敵必死，但只要比同伴逃得快就有辦法活。
“砰砰砰……”
火銃無情的發射，尖叫劃破天空。人們瘋狂擠搡，把同伴擠下運河。
接著，側面又是一陣殺喊聲。
“水門開啦！”
“殺啊！”
臺兒莊水門上堆積的石料終于被挖開，裴民大喜，領著部下乘著船從運河出了臺兒莊，向運河上的兵馬掩殺過來。
南軍更亂，落水而死者不計其數，運河為之斷流……
一戰打到黃昏，殘陽如血，運河如血。
王笑駐馬望去，只見最后一支關明的親兵已渡過運河，向南狂奔。
眼看時機差不多了，他閉上眼不去看那些尸體，淡淡下令道：“受降吧。”
“國公有令，降者不殺……”
號令一聲聲傳開，殺喊聲漸息，哭嚎聲大作。
南軍士卒們大哭著丟下兵刃抱著蹲下。
終于結束了。
山東士卒一片歡呼，覺得自己創造了一個戰場上的奇跡。
“我還以為，你至少會回頭，哪怕稍微跟我打一仗，也不至于損失這么多人。”王笑自語道。
他沒有戰勝的喜悅，相反有些失望。
這種內戰未必能稱得上“義戰”，他更是被江南朝廷的糜爛程度觸動到了。
紙醉金迷、偏安享樂的氛圍比瘟疫還厲害，感染著南廷無數文武，把人性的丑惡嘴臉放大到喪心病狂的程度。
這一戰能勝，并非他王笑有多厲害，能以兩千破五萬，或者說以四千破五萬。
與戰力無關，唯‘利益’二字而已。
關明哪怕是個癡呆，哪怕一道軍令不下都不至于輸成這樣。
可惜他不是一個癡呆，相反精于算計，把自己的利益一分一厘都算計到淋漓盡致……
王笑想像不出，為什么鄭元化要用這樣的人鎮守徐州。
他總覺得鄭元化經營江南這么久，總該比自己原本歷史上的南明好些才是，為何還是這樣。
王笑沒怎么看過南明史，只是略知一二。嗯，他如果看過，大概會明白鄭元化其實已盡了最大的努力了。
至少關明還敢北渡黃河……
“看來，就算是鄭元化也只能泥足深陷、無力回天。也許換成是我去了，也沒辦法改變江南弊政吧……”
他心里正想著這些，忽有人打斷了他的思路。
“末將拜見國公！國公以四千破五萬，實乃當世第一名將。”
王笑循著聲音看去，見是裴民一身血污，抱拳在馬前拜倒。
王笑對裴民印象還是不錯的，當年第一次見面就稱贊自己“美玉郎君”，又說“陛下得佳婿如此，社稷之幸事”，看起來就是個很誠實的人。
誠實是一回事，王笑對裴民的水平卻也心中有數，吩咐道：“盡快塔建浮橋讓我的士卒過河，你來安置俘虜，再抽調三百人換下我軍中傷者。”
“是！”
裴民一聽，心想幸好有講武堂那些小鬼頭幫忙，不然自己還真不擅長做這些……不對，國公一定也明白其中原由才這么吩咐的。
想到這里，他偷偷看了王笑一眼，暗暗揣度王笑是怎么評估自己的能力……
王笑又道：“對了，看看俘虜中是否有原河道總督叛臣馬時勝，別讓他跑了。”
“是！”
裴民趕緊讓人去搭浮橋，只見王笑已讓兩千士卒休息，就坐在血地上吃東西，一個個面不改色讓人心驚。
等到浮橋塔好，王笑帶著兩千兵竟是徑直渡橋、趁著月色向南追去。
“好想和國公去南邊立功啊。”裴民自語道。
“裴將軍想要南下立功嗎？”忽然有人在身后說道。
裴民轉頭一看，見張光第又是捧著一個冊子，一邊登記傷員一邊說道。
“本將不是想立功，只是想多做些事。”裴民正色道：“這些國賊，不同心抗虜，竟來趁火打劫，實屬可恨！”
“將軍是智將還是猛將？”張光第問道。
裴民一愣，目光看去，月光下小孩子的眼睛很亮，看起是真的想知道，而不是在嘲諷自己。
“本將……宜當智將、也宜當猛將。”
“哦。”張光第應了一聲，低頭想了想，沉吟道：“國公應該是去取徐州了，以后經營江南不在于戰場對決。裴將軍想南下立功，回錦衣衛比在軍中好。”
“為什么這么說？我好不容易才從錦衣衛調到軍中。”
“因為今天看來，江南兵馬好像不太能打……”張光第其實自己也在思考這個問題，想了想才說道：“嗯……國公取下徐州之后……應該會更希望不戰而屈人之兵。”
他努力順著王笑的思路去想，但有很多想法還沒理清。
“我認為國公會在徐州放置錦衣衛，應該會派個同知來坐鎮，至少會是個僉事。”
裴民一想，覺得有道理啊。
自己如今只是五品守備，哪怕只混個正四品的僉事也是官升兩級！
他眉毛一擰，當即喝道：“馬時勝呢？把他找出來！”
——到時候我要親自押著馬時勝去徐州見國公，哈哈，萬一能混個從三品同知呢？又能干老本行，又不用去講武堂。
裴民想到這里，心中大喜，又問道：“小鬼頭……不是，光第啊，你知道這些，也是在講武堂學的？”
“不是。”張光第搖了搖頭，神色黯下來，道：“家父以前曾任過錦衣衛指揮使。”
他又隨口說了這兩句，低下頭捧著冊子又去別處清點，走了幾步遇到李平。
“光第，你剛和裴將軍說什么？”李平問道。
“哦，裴將軍想南下立功，我告訴他回錦衣衛比較好。”
“我們與南京不過是正統之爭，南面依舊是我大楚所有，去了能有多大功勞？何況當此亂世，廠衛如何比得上軍中？”李平道：“若想立功，當然是從軍北上，驅退外虜，收復京師！”
說著，李平更是昂揚，又激動道：“往后才是男兒建功之時啊，北上西進，平賊蕩寇，開疆拓土……”
“我知道啊。”張光第道：“但裴將軍主要不是想立功，他恨那些國賊趁火打劫，想要南下教訓他們……嗯，順便立點功吧。”
“哦，這樣啊，可惜了。”
月色下，兩個少年說完話又分開，繼續各自忙碌。
唯有桂皮搖了搖頭，心想做人還是要誠實一點……
柳嵐山被打了一巴掌之后老實了許多。
大概也是明白，要是自己再鬧下去，馮弘山肯定會丟下自己。
他上了馬車，隨著關明的中軍一路狂奔，終于在天黑前到達了黃河北岸。
留在河邊的浮橋、物資早已被繞道偷襲的楚軍焚燒。好在那一萬人直逼徐州沒有留在北岸。
關明心里再急，也得讓兵卒休息一晚，明天再造橋渡河。
一場狂奔，柳嵐山的行李都沒帶，白嫩的臉上還留著一道紅印。
“公子，老仆找了些傷藥，給你抹上吧。”
“關明、馮弘山竟敢如此對待我！等回了南京……”
恨恨說到這里，柳嵐山閉上了嘴。
回了南京，又能奈這些軍閥如何呢？
這次北伐，本來是要淮安總兵童元緯也來的。童元緯跪著聽圣旨，裝作不喜那些文縐縐的話，聽到一半，攘袂掀案，大罵使者：“滾，馬上滾，老子聽不懂這詔書！”
南京那邊只能當這事沒發生過。
不僅江北四鎮如此，武昌的孟世威、浙江的岑安國、福建的鄭芝龍……個個都是跋扈自雄。
亂世一臨，軍閥借著國難之際各自盤算尾大不掉，朝廷只能一味姑息遷就。不然怎么辦？逼反了一個就是天大的禍端。
柳嵐山知道，自己還真奈何不了關明。
轉念一想，關明還是不錯的，肯聽調令北上、逃難了還能帶上自己。
心中的屈辱和氣憤倒也消減了不少，諷嘲當然還是要諷嘲的。
“呵，唐太宗以三千五百人擊潰竇建德十萬大軍。我本是不信，認為舊唐書語焉不詳，除了‘太宗親率步騎三千五百人趣武牢’之外再無會記述，如今看來，倒也不是不可能。”
文縐縐地鋪墊了這一句，柳嵐山任老仆上藥，開始痛罵關明。
“王笑遠遠比不了唐太宗，如此看來，關明比竇建德之萬一都不如，實云泥之別，爛泥！朽木不可雕也，糞土之墻不可污也！”
罵了好一會，柳嵐山才閉上嘴歇一歇，心里權衡著接下來怎么辦。
今天有一件事他本想和馮弘山說，但馮弘山不聽。
——前面就是黃河了，王笑敢在臺兒莊運河沖擊大軍，到了這里難道還能停手不成？
徐州還有一萬叛軍，關明若敢渡河，被前后夾擊，必敗無疑……
柳嵐山一凜，道：“走，我們離開關明軍中。休再被這蠢材連累。”
老仆一驚，問道：“眼下還能往哪走？”
“先往西走，到商丘避一避，等戰事過去了再回南京，今夜就動身！”
“今夜就動身？”
“不錯，關明永遠比我認為的還要蠢一些，此地不可久留……”
想到就做，柳嵐山帶著老仆連夜離開大營，目光看去，不少逃兵到處奔走，被關明的家丁斬殺，營中一片大亂。
“我要去商丘調援兵來。”
柳嵐山出示了令牌，順利離開，眼見關明治軍如此混亂不堪，只覺更加憤怒也更加悲傷。
他從在馬車中握緊了拳，心中明白，徐州要丟了，南京屏障四去其一矣……
