香山，山上有一寺廟，名為‘碧云寺’。
碧云寺建于元代，層層殿堂依山疊起，布局頗具匠心。
在寺院的最后方有一塔院，院中有一座漢白玉石牌坊，牌坊兩側的照壁上刻了八個浮雕，分列于左右，兩兩代表‘忠、孝、廉、節’。
左有諸葛亮、李密、陶淵明、藺相如；右有文天祥、狄仁杰、趙壁、謝玄。
照壁小額枋上刻有八個大字，左為“精誠貫日”，右為“節義凌霄”。
一名年輕俊俏的和尚正在灑掃。
又有一名居士見這和尚掃得潦草，過去替他把院子掃凈。
“阿彌陀佛，居士不必來幫小僧……”
和尚說到這里，轉頭四看，見沒有旁人，干脆小聲道：“免得讓人看出來了。”
居士道：“你這樣掃地，別人一眼就看出來你是假和尚。”
這兩人正是石夢農與蘇簡。
石夢農掃了庭院，轉身看向牌坊，目光最后落在文天祥的浮雕，神情有些感慨，低聲念了一句詩。
“但令身未死，隨力報乾坤。”
蘇簡湊過來看了一會，道：“我觀這八人，多是敗者啊。”
“蘇兄弟何出此言？在我看來，這八位先賢中，身敗名裂者唯李密而已。他世受隋恩，反行弒逆，聲討煬帝十大罪狀，自立為魏公。既降唐而又反復，進退狼狽。其人志性輕狡，終致顛覆身死。”
蘇簡道：“我反倒認為，這八人中唯有李密仗劍雷息，割據自立，其氣魄最壯。”
“好出狂言者，必有熱衷之心，也無有不敗事者。”石夢農道：“李密天資明決不假，但可為蛇，卻不能化龍。《舊唐書》說得不錯啊，‘狂哉李密，始亂終逆’。”
蘇簡聽了，心中依舊不認同。
但他也不與石夢農辯論，嘿嘿一笑就換了一個話題，道：“把文少保這樣為大宋死節的忠臣，與趙壁這個元臣擺在一起，也不知這些人怎么想的。”
“這寺廟是元時建的，自是要雕上元時名臣。至于雕上文少保，可見忠肝義膽、忠君報國之士，便是敵國也要敬佩。”
蘇簡道：“在我看來是不管誰得了天下，便要開始宣揚忠君報國，于是拿這些死節之臣來表彰，好讓世人都死心踏地，為的還不是皇位穩固……”
石夢農皺了皺眉，很是不喜蘇簡這番話。
他正要反駁，卻聽蘇簡又道：“趙壁助元人打襄陽、殺宋軍，與范文程一類人。文少保天天與他站在這里，一定心煩，不如我們把趙壁的雕像砸了吧？”
“敢不可胡鬧。”石夢農道：“我們藏身與此，多虧了方丈庇護，你不要牽累人家。”
“那倒也是，有朝一日我定回來，把這浮雕砸了。”
“對了，你是如何識得此間方丈，能讓他全力庇護我們？”
蘇簡低聲道：“這是勞先生留的撤退路線，往南往東走都不安全，故而我們在此避避風頭，之后向西面逃……”
京城，一間黑暗僻靜的小屋中，勞召聽到外面有烏鴉的叫聲，翻身往外看了一眼，見有個鬼鬼祟祟的身影貓過來。
“是我……”
勞召打開門，低聲問道：“怎么樣了？”
來者是崔老三，低聲應道：“能通知的兄弟都通知到了，暫時全隱匿起來，看著風聲撤離。你幸而是見識快，今日建奴已查到譚泰府，若是你晚兩天逃出來，這次就要栽了。”
“可惜，我本存著僥幸，想著若沒被查到還能回去……”
“別想了，怎么可能查不到？那小子做了這么大的事，我等大半年心血都毀了，現在譚泰知你蒙騙他，恨你入骨，滿城在搜你。你還是撤走吧……對了，你還有沒有退路？”
勞召搖了搖頭，道：“我還不能撤，試試能不能有別的法子再拿到些情報吧。”
“你是沒退路了？何必要救那小子？”
“他事都做了，滿城百姓都看到了，能讓人看到仗義反抗者也能成功，總比讓人看到他們被建奴殺害了要好。”
“娘的，當時就不該帶他過來。”
“他能真刺殺成功王樺臣，我也佩服他。”勞召道，“只怕許多人都忘了，當年先帝是何等信任王樺臣？任他總攬遼東戰事，倚為國之柱石，他卻是降了……降了呵。這世上誰都可以降，就他最不該降。蘇簡殺得好！”
“等我們擊敗建奴，王樺臣遲早也要死的，意氣用事。”
勞召嘆了一口氣，問道：“讓你帶的石灰帶了嗎？”
“帶了，你要做什么？”崔老三拉了拉自己的包袱，拿出一袋石灰來。
勞召看了一眼，轉身拿了個裝了水的盆出來……
崔老三看著他的動作，拉了他一把。
“你要干嘛？”
“譚泰府里太多人見過我的臉了。”
勞召平靜地說著，把石灰往水盆里灑去。
崔老三見那水盆整個沸騰起來，眼皮跳得厲害。
“勞召，別這樣……”
勞召沒有回答他，看著那沸騰的石灰想到了什么，低聲念了句詩。
“千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閑。粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間。”
他一邊念著，一邊解開自己的上衣。
捧起水盆，毫無遲疑地順著自己的臉龐往下澆去……
強忍著的痛叫聲響起。
崔老三目光落在那觸目驚心的皮膚上，瞳孔一縮，向后退了兩步，下意識把手按住腰間的軟刀。
“勞……勞先生……這……”
“我……會有一個……新的身份……”
“當年石夢農主政陜西韓城，數萬流寇圍城，石夢農堅守四十余日，擊潰流寇。時王樺臣任陜西三邊總督，很欣賞石夢農的才干……石夢農來京后，王樺臣也多次勸降未果，這次處斬石夢農，王樺臣還想再去勸一勸，沒想到半路被刺殺了……陛下問娘娘，如何給王樺臣追謚？”
布木布泰聽了稟報，拔弄著手中的玉板指，道：“文韜武略，安裔興清。相臺遠略，國運民生。撐天立宇，開國良輔……賜謚號‘文襄’吧。”
蘇茉兒記下，應道：“是。”
布木布泰又問道：“確定不是多爾袞派他去的？”
蘇茉兒道：“確是他自己請旨去的，刺殺他的人一直藏身在譚泰府，奴才查過，是北楚的錦衣衛無疑。”
“讓錦衣衛在京城滲透到這地步了？”
“是，奇怪的是譚泰阿附多爾袞，封一等公、任征南大將軍，他們本可繼續探刺我大清軍情，不知為何要救南楚的石夢農，不惜前功盡棄……奴才也懷疑是多爾袞要對付我們的人，但似乎……沒有必要。”
布木布泰閉上眼，感到怒意又涌上來。
堂堂大清的太子太保、兵部尚書、都察院右都御史、內院佐理軍務大臣、秘書院大學士，被人當街炸死，不容得她不怒。
——好你個王笑，不派人對付多爾袞，反而來刺殺本宮一系……
想到這里，她更覺心頭大恨，拿起一個瓷瓶就向地上砸去。
“娘娘息怒……”
蘇茉兒勸了一會，到外間找來幾個太監掃地。
一個名叫劉安的小太監掃了地，提著碎瓷到外面倒了。
他提著掃帚路過花園時，忽然聽到那邊有宮女正在說話。
“那楚朝駙馬王笑，果然是喜歡派人刺殺，可嚇死人了……”
“有什么好嚇的，他其實看著很和善的，我還摸過他呢。”一名大宮女忽然說道。
“彩煙姐你摸過他？假的吧？”
“哪能有假？當年廢太子宮變，我就在延祺宮那邊遇到他，生得可俊了，他也喜歡我，我們就在那邊殿里弄了……”
劉安一聽，嚇了一跳，忙不迭跑過去，喝退別的宮女，帶著彩煙到僻靜處，低聲道：“你不要命了，胡說八道什么。”
這彩煙年歲已經頗大，已有二十又八，本該早就放出宮去，但這幾天戰亂頻發，皇宮的主人換了兩三撥，也沒人顧得上這老宮女，只是繼續留在司樂局做事。
被劉安一叱，彩煙也有些怕，低聲道：“不過是說說閑話。”
“說閑話？這是要腦袋的閑話知道嗎？駙馬是你能摸的嗎？”
“有什么打緊，都是前朝的駙馬了……”
劉安有些焦急地跺了跺腳。
他今年也才十七，卻顯得很是老成，想了想，低聲問道：“你真和駙馬爺弄過？”
“那倒沒有……當時我以為我撿到了一個沒去勢的小太監，想把他帶走來著……后來一個很兇的姑娘沖出來，把我嚇跑了……”
“那就好，這事以后別亂說了，會要你命知道嗎？”
“為什么？”
“你個蠢女人，叫你別亂說就別亂說，回頭蘇麻喇姑問你，你就說你是吹牛的，以前就沒見過駙馬……”
彩煙這才嚇了一跳，喃喃道：“蘇麻喇姑還會問我？”
劉安又看了彩煙一眼，覺得對方年紀有點大，但想著要保她一命，還是道：“你和我對食吧，我回頭和娘娘請旨……”
又交代了彩煙幾句，劉安拍了拍自己亮亮的額頭，這才轉身走開。
家國易主，宮內有許多太監宮女也跟著自盡殉國了……劉安也想過，但還是鼓不起勇氣來去死，他覺得自己也更卑賤了些。
后來有宮人舉報，說劉安以前收過王笑的賄賂，還出言救過王笑。
大清定鼎燕京，說的是唐中元、王笑、鄭元化這些逆賊一起害死了延光皇帝，唯有大清繼承了楚朝的江山。因此別的宮人可以留用，和王笑沾邊的人卻是要殺掉的。
當時劉安心知自己必死，反倒沒那么怕了，很是說了幾句對大清朝大逆不道的話。
沒想到，太后娘娘卻是饒了他，還向他問了幾句話。
“你真認識王笑嗎？和本宮說說他以前都做了什么……”
劉安沒想到自己居然逃過了一劫，并被調到了慈寧宮，還得太后娘娘稱贊了一句“是個有忠心的奴才……”
他想不明白，為什么清朝的主子們當了主子，反而更喜歡讓對前朝有忠心的人效忠。
另外就是，如今的太后對待奴才可比先帝當年好得多，先帝簡樸，多次剝減宮中用度，對待宮人也多有苛責；如今的太后娘娘卻是時有恩賞，比如每次值夜，都會派宮人來賞些吃食。
人心都是肉長的，誰真對劉安好，劉安就更愿意給誰效忠……雖然偶爾他也感到茫然，覺得自己太沒有家國大義了。
這幾天劉安也在想王樺臣被刺殺的事，想著也許有天自己也要被義士殺掉。
但誰會來殺自己呢？自己投降不投降的，誰在乎啊……
這個小太監就這般茍活著，他心里還藏著一件秘事——太后娘娘喜歡聽駙馬爺的事……
所以今天一聽彩煙在那亂說，劉安就知道，要是那些話傳進太后娘娘耳朵里，一定會要了彩煙的命，只好出手救救她……
又過了兩日，劉安在殿外又聽到里面的太后娘娘發了火。
“嘭”的一聲，又是一個瓷瓶砸在地上。
劉安只好拿著掃帚去掃。
他偷眼瞥去，見案頭上擺著幾雙女鞋，有花盆底的旗鞋，平鞋的軟鞋，還有小小的金蓮鞋。
一看他就知道是怎么回事了，太后娘娘自己就是一雙天足，所以最討厭女子纏腳，可以說是深惡痛絕，最近京城纏足之風愈演愈烈，估計沒能禁止住，她終于是雷霆大怒了。
“這些人是在向本宮示威嗎？！傳本宮旨意，再有敢纏足的，殺無赦……”
蘇茉兒道：“娘娘息怒，這……此事怕是不妥，若要處罰纏足女子，卻又分辨不出是在禁令之前纏的還是在禁令之后纏的，召令一下，必成亂政。如今天下未定，睿王尚不敢馬上勒令全民易發，民間若不愿剃頭者，不必強其情。剔發尚且如此，何況纏足？不如等天下平定再說……”
劉安耳聽著太后與蘇茉兒議論，想到倘若要殺那么多人，他也覺心中不忍，拿著掃把就跪下來，道：“奴才有罪，奴才聽到了太后說話，請太后賜死。但奴才以為，那些漢人自己傻乎乎的，禍害自家女子，豈好讓太后娘娘為這些蠢材氣壞了身子？多不值當，懇請太后娘娘息怒……”
那邊布木布泰沒有說話，劉安更覺惶恐，磕了兩個頭又道：“依奴才看，這些人絕非是在向太后娘娘示威。實是因為……因為睿王喜歡有氣節的人，比如這次他一心招降石夢農，鬧得連奴才都知道了。太后娘娘你想啊，一個楚臣投降了，再一看，見主子們更喜歡硬骨頭，那他不是也不知道該怎么辦了嗎？這也不對，那也不對，誰知道這睿王到底要人怎樣。”
他這話說得故意顯出些滑稽來，布木布泰似乎譏笑了一聲，道：“起來吧，又不是什么機密，聽了就聽了。”
布木布泰才懶得管漢人女子纏足好不好，之所以發火，無非是她個人討厭小腳，又覺得受到了示威。
劉安的一席話正勸到了她心中所想，于是她也不太生氣，讓這奴才掃了地便揮退出去。
剛才本就是氣話，布木布泰想了想，又向蘇茉兒道：“此風不可長，為免上行下效，傳令下去，旗人女子嚴禁纏足，以纏足女子入宮者，斬。”
“是……”
正說著，忽有宮人快過進來，低聲道：“娘娘，不好了，清水坊那院子起火了……”
布木布泰臉色一變，唰的一下站起身……
“娘娘放心，小阿哥無恙。”
蘇茉兒走到轎前，把懷里的孩子遞過去。
布木布泰忙把孩子接了，柔聲安慰了幾句，摸著孩子臉上的淚痕，只覺心疼得要死。
良久，她把孩子遞給奶媽，臉上泛起可怕的殺意。
“查清楚沒有？誰放的火？”
“還在查……”
此時府院里的火已被撲滅，隱隱還有余煙在冒騰，到處都是一片哭哭啼啼。
孟古青又跑過來，撲在布木布泰懷里，用蒙語哭喊道：“嗚嗚……姑姑，我不要住這個地方了，京城里明明還有更好的院子……”
蘇茉兒道：“格格，不要哭喊，主子是微服出來看你的，和主子說是怎么起了火？”
“嗚嗚……我也不知道……”
布木布泰不喜侄女這跋扈性子，皺了皺眉隨口安慰了兩句，心里沉吟著到底是誰放的火……
——不應該有人知道自己的兒子藏在這里，那是沖著孟古青來的？為了破壞福臨的婚事？
忽見那邊有人抬著擔架從府里出來。
蘇茉兒于是道：“是那人拼死救了格格和小阿哥。”
“抬過來。”
“娘娘……那個被燒得不成樣子，不看為好。”
“他既救了本宮的侄女與……我也是刀山血海里走出來的人，還怕見一點燒傷不成？”
但等擔架抬到面前，布木布泰目光看去，見那人已燒傷暈迷過去，皺了皺眉，道：“先抬去治吧，等他醒了問清楚。”
“是……”
勞召悠悠轉醒，只見面前站在一個老婦。
這婦人氣質很陰沉，看起來身懷絕技。
“這是哪？是老人家救了小的嗎？”勞召喃喃道。
“你叫我薩仁嬤嬤就好。”
薩仁的漢話說得很流利，眼神如針一般盯在勞召那張燒傷的臉上。
“說吧，是怎么回事？”
“是，小的以前就是王家的仆役，名叫麥芽，曾犯了事被王家驅逐……后來格格進京，因小的常在王家門前走動，管家見小的熟悉那座宅院，人又老實，就買下小的打理花園……格格對小的恩重如山，這次府中起火，小的就想把格格救出來，于是跑到后院，眼看前面的門都封了，小的就撲上去把門推倒……”
“你不怕被火燒嗎？”
“小的死不足惜，只要格格無恙。”
“是嗎？”薩仁目光更加深沉，問道：“見到過小阿哥嗎？”
“小阿哥？”
勞召微微一愣，喃喃道：“好像聽到了一個孩子的哭聲，沒來得及看到。”
“你想騙我。”薩仁冷冷道：“孟古青格格府里不可能用王家舊仆，說吧，誰派你來的？你接近孟古青想要做什么？”
勞召心里一驚，額頭上冷汗流下來，浸到傷口，疼得厲害……
——完了！自己遺漏了什么信息？為什么孟古青府里不可能用王家舊仆……
