難民堆中，幾個人聚在一起。
莫乾四下看了看，低聲道：“張老頭已求見了建虜將領，我們相互對好說辭，一會別露餡了。”
“是。”
“余善甫，你是聰明人，該死若事情敗露，我先殺你。”
“放心，我妻女都在你們手上。”
莫乾這才道：“張略先會說我們是介休城范家的商隊，這趟是去豐州與蒙古人貿易的……”
“介休范家？”余從容有些厭惡，皺了皺眉。
“以前奴酋多次入塞，掠奪了大量財寶，以范家為首的晉商八大家替其銷贓，再從中原收集大量糧草、軍資，運入關外資助建虜，并提供大量情報。”
“我知道。”余從容點點頭，道：“小奴酋一進京，就為答謝這八大商人在紫禁城設宴，親自召見，賜朝服，編為御用皇商。我們假冒范家商隊，不會被揭穿嗎？”
“范家先祖曾是白蓮教徒，與豐州一帶的蒙古人做生意，漸成豪商。張老頭幾年前曾與范家打過交道，對其十分了解，應該不會漏陷……”
張略先湊過來低聲道：“是，那范先斗利用白蓮教、又勾結建虜，小的對他極為不齒……”
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莫乾道：“別說沒用的，也別在我們面前點頭哈腰，記住，你是掌柜的，我們是你的護衛，魏幾悅、余從容二人是帳房先生。”
魏幾悅忽問道：“再說徐姑娘是我的夫人如何？”
“不妥，她是武人，建虜會看得出來。”
“余帳房就有夫人。”
莫乾也不知這魏幾悅是在戲弄自己、還是真心看上徐慧兒，感到有些生氣，皺了皺眉，愈發反感魏幾悅。
“閉嘴，你走開。”
他把魏幾悅趕開，徐慧兒這才肯捏著鼻子走過來。
“怎么說？”
莫乾只好又把計劃說了一會，接著道：“到時你偽裝成我的夫人……”
“你好大的膽子。”徐慧兒不悅，但聲音還是如小娃娃一般，低聲道：“你和我說好的，辦成這件事，讓那人給我當相公。”
“噓，我的姑奶奶，別被人聽到了……”
“聽到就聽到，等興復了大乘國，我稱了帝，立他當皇后的，老祖師你說是吧……”
張略先只覺尷尬，頭埋得更低。
一旁的大鎖哥撓了撓頭，一臉滿然。
余從容心中更加鄙夷。
——這就是北楚文武的作風，一群鄉巴佬。
腳臭的、膽小的、蠢得跟豬一樣的，還有說話捏著嗓子的輕浮女人，以及鎮不住女人的小年輕……
王笑的用人水平不過如此。
但奇怪的是，莫乾這人有時連個女人都鎮不住，遇事卻有幾分堅韌細致，懂得‘因勢利導’之理，竟真讓他打點了建虜的官兵，沒有太苛待這些人，還把請求層層遞了上去。
之后，一個建虜將領召見了這一行人。
他們一共百余人，精壯的護衛與貨物早都被看管起來，只有為首的幾人被搜了身，被押著穿過營寨。
到了一座大帳前，有侍衛走出來，掃了幾人幾眼，喝道：“這三個可以帶進去，這幾個人留在外面。”
“喳……”
張略先、魏幾悅、余從容于是進了大帳。
余從容心想：“看吧，建虜根本不在乎那女人是誰的夫人。”
他低著頭站在張略先身后，只看到前面那建虜將軍的一雙靴子。
“范家的商隊？可有信物為證？”那清將的漢話說得很好。
余從容目光看去，見張略先的身子抖得厲害，沒有回答。
“稟主子，有的……”魏幾悅開口。
“哪來的臭味？”那清將忽打斷他的話，十分不悅地嘀咕了一句。
余從容忽然道：“主子……是這個奴才腳臭，不如把他拖出去？”
魏幾悅一愣，轉頭看了余從容一眼。
那清將似覺得好笑，讓人拖了魏幾悅出去、掀開帳簾透了透氣，又向張略先問道：“不想開口說話是吧？”
“稟主子，我家老掌柜年紀大了，說話不利索，主子恕罪。信物是有的，我們有通關憑證……”
余從容扶了扶張略先，從他袖子里把文書拿出來。
清將掃了一眼，淡淡道：“這是前朝的憑證，我大清朝賜給范家的皇商文牒呢？”
張略先抖得更厲害了。
余從容道：“范家的根畢竟還在山西，擔心唐逆知道家主為大清辦事，平時行商不敢把皇商文牒拿出來，家主和小的們都盼著大清早日收復山西……”
“是，是。”張略先終于緩了一口氣，道：“小的們盼大清如盼甘霖吶。”
那清將笑了笑，又問道：“范永斗近來可好啊？”
張略先忙應道：“小的……小的是四房的掌柜，許久未見過老爺了。”
“哦，范四？爺正好認得他，他的腿疾如何了？”
張略先雖緊張，還是答道：“已好些了，四少爺前日子遇到一位老道士，作了個法，現在都能跑起來……”
兩人對答了幾句，張略先說了些范四的情況，那清將點了點頭，又道：“等你下次見到你家主子，告訴他上次他派人送來的禮物爺很滿意，你可知如何傳達？”
張略先喃喃道：“這……小的不知……”
“你家少爺送的南唐徐熙的《玉堂富貴圖》，還有這么大的夜明珠……你可知道我是誰了？”
張略先額頭上冷汗漸漸冒出來，嘴抖得厲害。
卻聽“咚”的一聲，是余從容跪在地上。
“原來是葉赫那拉貝勒當面，小的心里就嘀咕呢，哪位貴人生得這般俊美，與神仙無二。四少爺去年從京城回來，常常贊頌貝勒爺的風華……”
“什么葉赫那拉貝勒，我們滿洲稱名不稱姓。”
“是，貝勒爺勿怪，是因為四少爺說過，葉赫那拉氏出美人，以前有滿洲第一美人，如今貝勒爺是滿洲第一美男子，四少爺說貝勒爺家的小公子是一顆明珠，因此送了那顆夜明珠……”
說到兒子，尼雅哈語氣里便帶了些笑意，與余從容閑聊了幾句，又吩附侍衛把商隊從難民的營地里接出來，把貨物還給他們……
莫乾等人終于松了一口氣。
他們這夜里便擁有了一個小小的營帳，雖還有清兵看管，處境卻也好上許多。
張略先把見尼雅哈時的情況說了。
讓余從容有些詫異的是，莫乾、魏幾悅并沒有因這件事對他有所不滿或有所起疑。
在他想來，自己讓尼雅哈把魏幾悅趕出去，回頭必是要被責問一番。
但魏幾悅反而道：“我不擅長應對那些自命清高的，這件事你做是比我做更適合。”
余從容于是稍稍改觀了一點，但還是嫌他腳臭，側了側頭。
魏幾悅又問：“你為何那么了解那虜將？”
“如你所言，他自命清高，每日吹噓其子是神童，在京城多留意便知……”
莫乾這行人運送的貨物是墨錠。
這種東西又不能吃，又不怎么值錢，清軍翻檢之后也就沒怎么動。
這天夜里，莫乾卻是從貨品里搬了幾箱墨錠下來，一個個掰開來。
余從容瞇著眼看去，只見那小小的墨錠里，竟是藏著一個個奇怪的小東西……
同是這一個夜里，被清軍驅趕在一起的難民中有人聚在一起，低聲道：“今日有位老神仙和俺說了，明日會有佛母降世，救我們脫困哩……”
“不會是騙你的吧？”
“老神仙給俺作了法哩，手里能冒火哩……”
次日，太陽還未完全升起，綿連不絕大的營中，數不盡的清兵再次整鍋造飯，準備又一次的攻城。
大帳中僚幕們匆匆整理著情況，然后匯報給多爾袞。
“山東那邊的情況到了嗎？”
“到了……”
“快，睿王要聽……”
“稟睿王，王笑已到了邯鄣，五天前在風月關與瑞軍守將交涉，瑞軍并未放他的部將過關……”
“晉商八大家都有派人傳信來，說若是打聽到王笑兵發山西，必會告知睿王。他們翹首以待睿王大軍，皆愿作內應，為大清盡快平定山西……”
多爾袞皺了皺眉，又道：“本王是問你們，王笑有沒有出兵來救唐節。”
稟事的僚屬一愣，心說這怎么可能？王笑得到唐節被圍的消息最快都要七八天，大軍調動最快也要一個月，就算瑞朝一路放行兵馬趕過來最快也要大半個月，帶上輜重那還要更久……這才過了多少天？
唐節總共也就被圍了十來天，神仙都不可能來救。
而且自己剛才都說過了，王笑要是來了，人家八大家會通知你的啊……
“稟攝政王，并沒有北楚兵馬入晉，奴才萬分確定。”
聽到這‘萬分確定’，多爾袞的眉頭才舒展開。
他也覺得自己有些多心了，王笑派兵給唐節解圍顯然是不可能的事。
目光看向地圖，多爾袞指了指大同，心想只有殲滅了唐節，自己才可以沒有后兵顧之憂的派大軍南下。
而有著各家晉商的支持，山西可以不費吹灰之力就拿下。
王笑不可能比自己更快，他現在還沒入晉，便等于這一戰自己掌握了勝算。
而王笑若想強攻太行陘，便代表著與瑞朝絕裂……那更好，唐中元可以心安理得出兵潼關。
更重要的是，自己不需要在正面戰場上擊敗王笑。
只要擊敗唐節，就可以抽出兵力，化為小股騎兵，在八大家的引路下，出滏口陘、太行陘、白陘，直插山東腹地燒殺搶擄，拖垮這個彈丸小國。
仔仔細細又思量了一遍，多爾袞想不出王笑還能如何破解這一局。
“傳令下去，不惜一切代價，攻破大同，破城不封刀……”
“幾……幾日不封刀？”
“睿王沒說，貝勒聽命便是。”
岳樂嚅了嚅嘴，心想到尼雅哈昨日的勸說之詞，應道：“喳。”
他早已穿戴好衣甲，跨上戰馬，轉頭看去，見博洛一身盔甲，陪著多爾袞身邊上了觀戰臺。
見到這一幕，岳樂反而在心中更堅定了某個念頭。
他揚起刀，向自己的正藍旗兵馬下令道：“督戰……”
一道道旗令下去，各方將領也紛紛下令，與岳樂的兵馬配合著。
視線傳過攢動的人頭，最前方的漢軍旗將領喝道：“驅趕那些尼堪當前攻城！”
“敢后退者斬！”
“殺啊！”
殺喊聲喊起，接著，是無數哭天搶地的哀嚎……
大地上是昨日鏖戰留瑞的殘肢與血肉。
石夢農步履維艱地奔跑在人群中，身后有清兵不停用鞭子抽打著他們這些人。
他恨不能返身殺過去，卻被蘇簡拉著，越跑越快，混入人群。
“總旗大人在那里……我們跟著保護他走……”
“知道了。”
不一會兒，又有個青年跑到他們身邊，扶著石夢農。
跑著跑著，忽聽遠遠傳來呼喝聲。
天色仿佛暗了下來。
抬頭看去，前方箭雨如蝗，從大同城內灑落，射在手無寸鐵的人們身上……
石夢農早已拋卻了自身性命，心中卻浮起無盡的悲憫。
前面驚慌失措的難民著嚇得大哭，無數人回過頭想要撤，一排清兵又沖了上去，手中長矛毫不猶豫地亂刺。
“敢后退者死！”
“娘啊……”
哭聲震天……
石夢農幾乎要栽倒在地上，蘇簡也無力再扶他，唯有身邊那個錦衣衛的青年拉著二人跟著前面的病漢子。
每一刻仿佛都是在地獄煎熬……
終于，石夢農看到那個病怏怏的漢子忽然直起腰桿，猛地探手勒住一個清兵的脖頸，空手奪白刃，將一柄長矛搶在手中……
“殺奴！”
一聲大吼響徹在難民之中。
石夢農與蘇簡跟著大吼起來，渾身氣血激蕩，亦是轉身向身后的清兵撲上去。
——今日不成功便成仁，將這條僥幸得生的性命交出去……
“殺奴……”
“轟！”
突然，一聲爆炸聲響起。
“轟轟轟……”
天地間都是連綿不絕的爆炸聲。
石夢農一愣，轉頭看去，只見清兵大營里似乎是火藥庫被引爆了……
“佛母來救我們了！”也不知道誰扯開嗓子大喊了一句。
被驅趕的難民如炸了膛一般沸騰起來。
“佛母來救我們了……”
只見不遠處一個漢子忽然一把拆開自己的發髻，披頭散發，仰天悲呼。
“大劫在遇，天地皆暗，紅陽劫盡，白陽當興……淤泥源自混沌啟，白蓮一現盛世舉！”
陷著苦難中的人們聽了這句，猛地痛哭。
“蒼天吶！你終于開眼了，太苦了啊……”
“佛母降世！佛母降世來救大家了……”
“大家伙不要怕！殺奴啊！佛母賜福，只要殺奴，能讓你們死而復生，不再受苦……”
石夢農放眼看去，各處都有三三兩兩的人在高喊著什么，他們也不真去打清兵，只是不停地煽動著人們。
但接下來的場景，只讓石夢農感到可怕……
——妖教果然難以盡除，自二十多年前那場叛亂之后，白蓮教如今又在風興作浪，愚弄百姓了。
他還想說些什么，忽聽耳畔傳來一聲爆吼。
“佛母降世，殺奴啊！”
石夢農轉頭看去，只見蘇簡擼著袖子，高舉著手，又嘶聲大喊道：“淤泥源自混沌啟，萬民翻身盛世舉！佛母賜我等不死之身，殺奴啊……”
“彥才……你……”
“殺啊！”蘇簡已然沖了出去。
“……你不可學他們妖言惑眾。”
四野都是一片混亂，唯有石夢農呆立在哪里，轉頭尋找著那個總旗。
下一刻，人潮涌上來，裹脅著他沖向清軍大營的方向……
“佛你娘的母，老子才會是你們救命恩人。”
大同城墻上，唐節啐罵了一聲，大喝道：“老營騎兵聽命，隨我出城殺敵！”
“殺……”
