楚軍主力跟著‘靖安王’撤回了山東，只留下四千余人由諸葛老三統領，留下來聯絡上黨地區四處的小股兵力，以游擊戰拖延阻撓清軍南下的步伐……
晁黑腚正好又碰到了親兵營的改編，也留在了山西戰場上，他覺得這簡止是天意。
他的想法很簡單，想要像劉文一樣為世道做點什么。
——難怕只是打死一個建虜也好，等回頭到了下面，自己也可以堂堂正正說一句“劉大人你沒白分俺那些地，俺是好樣的。”
總之是這樣的心情，晁黑腚也說不明白。
他被安排到一個叫‘二順’的將軍身邊擔任親兵。
這二順都是個將軍了，連個姓都沒有，出身還不如他晁黑腚呢。
晁黑腚聽說二順將軍以前還是牛將軍手下的小嘍啰，在京畿一戰立了大功，又在講武堂考了好成績，如今軍職比牛將軍都高了，連說話也比牛將軍顯得體面……
總之晁黑腚很滿意。
這日，四千余人已撤到了榆社縣與武鄉縣之間一個叫“堯王山”的地方。
晁黑腚跟著二順去了中軍大帳參與軍議。
一般士卒都以為自己這部人馬是由諸葛將軍統領的，但晁黑腚跟在二順屁股后面進了大帳，定眼一看，只見諸葛將軍身邊還坐著一個年輕人……
“啊！靖安王！”
“噤聲！”二順轉過頭，狠狠叱責了晁黑腚一句。
王笑卻是笑了笑，看向晁黑腚，笑道：“你是平陰縣的村民？我記得你。”
晁黑腚高興壞了，激動了好半天，最后只是語無倫次道：“靖安王……俺當兵了……當兵了。”
“好樣的，要有什么難處可以直接來和我說……你們也是，或者找士卒委員會說也一樣。”
王笑隨口說了一句，招了招手，把幾個將領都招到沙盤前，道：“議事吧。”
“博洛這兩萬輕騎進兵很快，一天功夫，從范家嶺追到了榆社縣城。他的目的是想追上我們退往滏口陘的兩萬主力，并且拖住他們，等到他的兵馬前來合圍……”
王笑說到這里，哂道：“我肯跟他打的時候他又不打，現在才回過味來。這家伙，每次單項選擇他都能做錯。”
諸將哈哈大笑。
晁黑腚雖然聽不懂，也跟著樂起來。
“我們這四千余人的戰略目的就是阻止博洛的腳步，為主力撤出山西爭取時間。
兵力上我們不占優勢，但我們有幾點優勢。
第一，博洛是輕騎拋下大部隊追上來，他的輜重、裝備并不如我們；
第二，我們能獲得更詳情全面的情報，對他的情況了如指掌。他卻連我們這一小股人是由誰統領的都不知道，這是敵在明、我在暗；
第三，軍心士氣方面，他是疲師遠來，同時也必然輕看我們，我們卻是以逸待勞……”
晁黑腚聽著這些，也不管自己聽不聽得懂，連連點頭，信心倍增。
“博洛輕騎遠來，必定要派出小股兵馬四處收集糧草……先給我一股一股吃掉這些兵馬。”
“是！”
“接著，惹怒清軍之后，你們全數撤回堯王山……”
晁黑腚站在二順身后看去，見王笑已在沙盤上指指點點起來。
他覺得一對照沙盤，靖安王說的話自己慢慢也能聽得懂了。
堯王山也在是一片大山之中，有好幾條山路進山，最好走的是一條山谷，叫‘榆凹’，聽名字，看沙盤就知道是個埋伏的好地方。靖安王要在這里再吃掉一股清軍……
——怪不得牛將軍說，打仗一點都不難……
艾勝楠站在王笑身后，目光看去，見到的是一個英挺的背影。
她覺得自己有很多機會把王笑擄回西安，但他似乎很篤定了自己不會這么做，竟是對自己一點都不設防。
她其實很想問一句“你就那么信任我嗎？”
但怕王笑又說出什么氣人的話來。
艾勝楠還發現，王笑其實有很多煩心事的。
前些日子他白天面對將士，晚上陪著唐芊芊和秦小竺，看起來永遠都是自信從容的樣子。
但唐芊芊和秦小竺離開之后，他每次回到帳里就不再撐著，很多時候都是坐在燭火前，一臉疲憊而落寞的表情……
這天軍議過后，艾勝楠打了一盆水走進帳篷，見王笑正看著地圖發呆。
“你就那么信任我嗎？”艾勝楠忍不住問道。
“我信任你干嘛？我跟你又不熟。”王笑懶洋洋地回答了一句。
艾勝楠覺得有些生氣，心想自己要是咬咬牙現在就能把王笑劫回西安。
她有心嚇唬一下王笑，于是睥睨著他，道：“陛下說，七殿下若是一早就把你擄回去，如今的局勢可就不同了。”
“我又不是和你家陛下談戀愛。”
艾勝楠一愣。
話到這里，兩人也就沒什么好說的。
但她忽然對王笑與唐芊芊之間的感情有了一點點的明悟……
榆社縣，桃陽村。
晁黑腚到如今才知道自己有多幸運。
桃陽村的村民并沒有人給他們分田，也沒有人關心他們要繳多少的稅賦……
事實上，田和稅對這些人而言，根本就是很遙遠的事。
瘦骨如柴的婦人編了好幾天的竹筐換回一個饃，捧著它走在回家的路上，清軍已呼嘯而來……
晁黑腚趕到的時候，正見到許多手無寸鐵的人被像牲畜一樣屠宰……
晁黑腚忽然就沖了出去。
他忘了自己是親兵，職責是保護二順。
這是他第一次上戰場，渾然忘了擅離職守是要受軍法處置的。
然而在這一瞬間，二順也沖了出去。
“砰！”
晁黑腚一銃擊碎一個清兵的腦袋。
沒有想像中第一次殺敵的狂喜，他滿腦子只有怒火。
“砰、砰……”
直到火銃里的子彈都放完，他又一刀劈在一個受傷的建虜身上……
殘余的清軍都縱馬逃離了戰場，晁黑腚轉頭看了看四下里的場景，終于俯在地上吐起來。
“你斬首兩級。”有人拍了拍他的肩……
晁黑腚胃里翻騰地厲害，眼里也是淚水模糊。
“將軍，俺們大寨村……長得像這個村……房子、田……都像……”
他說不出更多的東西來，但二順明白他的意思。
“我知道，我家鄉柏頭村也是長這樣的……”
當一道道軍情傳到博洛耳朵里，他一開始并未在意。
派出去打糧的小股兵力許多都遇到了楚軍，或死傷十余人，或死傷數十人，并不算多。
博洛最在意的還是追擊上王笑的兩萬主力，或者迅速穿過滏口陘、配合孫仲德攻山東。
這才是大局。
但那些偷襲打糧隊的楚軍就如同蒼蠅一樣再耳邊繞來繞去。
博洛派了兩千精銳去驅逐這些蒼蠅。
他知道對方大概有四千余人，但沒關系，清軍對陣楚軍往往能以一破十，對方又不是什么名將統率的，旗號是什么姓‘諸葛’的，聽都沒聽說過。
以為自己是諸葛亮再世嗎？
博洛沒功夫陪這種小角色玩，親率大部繼續追擊。
兵馬還未到武鄉縣，忽見有殘兵遠遠奔逃過來……
“報！報！王笑……王笑在后面……”
“你說什么？！”
“敗……敗了……我們在榆凹中了王笑的埋伏……”
“你胡說什么？！王笑在前面……”
博洛的怒吼聲中，尼雅哈策馬而上，勸道：“端重郡王冷靜，王笑不過是雕蟲小技，我們只損失兩千人。”
“打又不敢打，屢次都是這種雕蟲小技，換作是你能冷靜嗎？！”
“他以主力與我們對決與上黨才是上策，如今卻又使這種小伎倆，可見也是被逼到絕路了。優勢依然在我們這邊。”
博洛冷靜下來，目光向南看又向北看，一時猶豫不定，該是往前追擊楚軍主力，還是回頭圍堵那四千楚軍……
濟南。
王珠、秦玄策、夏向維終于走出了大牢。
左明心早早已乘著馬車等在大牢外面，宋蘭兒也陪著她來了……
夏向維轉頭看了一會，沒見到更多人，失落地低下頭。
他不愿與王珠、秦玄策同行，以免觸景生情，獨自向家中走去。
走了一會，身后有車馬的身聲響起，夏向維避到了路邊。
不知為何，他不再些往常那樣自信，多了些落拓。
走著走著，有什么東西丟在他頭上，夏向維轉頭看去，見旁邊的馬車上劉偀正扳著臉看著自己。
“還不上來？”
夏向維心神一顫，一時也說不上來是什么感受，忙不迭想登上馬車，又被劉偀罵了一句。
“把我的香囊撿上來……”
等上了車，夫妻倆對視一眼，劉偀偏了偏頭，道：“知道是誰放相公出來的嗎？”
“公主殿下。”
“其中原委、以及靖安王的心思，相公也明白？”
夏向維道：“明白。”
“自己的家事都理不清，也該管王爺和殿下的家事，能的。”劉偀低聲嘟囔了一句。
“娘子……”
劉偀也只敲打了這句話，不再給夏向維難堪，神態話語都柔和了幾分，道：“出事了。”
“出什么事了？”
“收到消息，孫仲德率三萬天佑軍要在登州登陸；方明輔提兵十萬攻打淮安……”
夏向維臉色一變，又問道：“其他幾路戰事如何？可能調兵回援。”
“靖安王去了山西，但山西兵馬最少，這才要他親自去；德州防線吃緊，秦將軍只能自守，無力分兵回援……”
夏向維眉頭一皺，心里急得厲害，有心想讓車夫調頭先去軍機處，又覺愧對劉偀。
他掀開車簾向外看去，卻是愣了一下。
“這是去？”
“去軍機處。”劉偀說著，從袖子里掏出幾封文書來。
“相公已官復原職了。”
“娘子，我……”
“你什么你。”劉偀低下頭，道：“忙完了早點回家便是，我給你精燉了雞湯……”
歸化城。
余從容拿著一本冊子進了魏幾悅的房間。
屋里不再有腳臭味，只有濃濃的藥味。
余從容嘆息了一聲，在魏幾悅床邊坐下來。
他曾經以為王笑用人不過如此，如今卻只有深深的嘆服。
這批北上的人確實都有些歪瓜裂棗，但王笑能讓這些歪瓜裂棗做這樣復雜的計劃……比選擇幾個英杰要困難得多。
“計劃卑職都看了，出了這么多意外還能做到如此地步……”余從容道：“我實在是佩服大人和莫小旗。”
魏幾悅的傷太重，傷勢一直在反復，此時還顯得十分虛弱，低聲道：“接下來的事……就交給你了。”
“謝魏大人信任。”
“你心高氣傲……若不是遇到難處，不會來找我……怎么了？”
余從容苦笑一聲，道：“又遇到了一點意外。我派人到幾個部落去過了，但，找不到那位伊德勒。”
“找不到？”魏幾悅有些詫異，“靖安王說……伊德勒和夏大人約定好了……就在那一片……”
“達爾罕茂明安部有人說，他前幾天帶著大批牧民離開了，不知去向。”
余從容嘆息一聲，手指在冊子上摩挲著，道：“建虜攻事愈緊，少了這股支援，歸化城守不了幾天了，接下來讓唐節何去何從？我不敢擅專……”
