牢中火光忽明忽暗，孫仲德又喜又怒。
“高……高延……你是來救我的嗎？高延……你快救我出去，我讓攝政王給你封爵……”
高延緩緩蹲下來。
孫仲德一愣。
他看到高延的辮子已經割掉了，頭上是短短的發茬。
這發茬雖短，早晚還是要長長的。
“你……是你……是你出賣了天佑軍？是你傳出了消息，是你把他們帶到這片死地的！”孫仲德出奇的憤怒。
“是我。”
“為什么？為什么要這么做？！本王哪里虧待你了……”
高延道：“你沒有虧待我，但我想家了。”
“什……什么？”
孫仲德覺得好荒謬啊。
“你瘋了？”
“我想家了。”高延道：“你還記得我家嗎？還記得撫順嗎？我家在前窩村，你家在后窩村。那時候，我爹種地，我娘織布，我弟弟妹妹也在田里做活。我們家里種的田都不夠吃，所以我們去當了礦工。
后來，老奴說要遷丁隸民，說讓女真與尼堪同食共住。于是女真人住進我們這些尼堪的家，我娘、我妹妹被他們活活弄死了……
我爹也死了，只剩我弟弟到礦上找我……你說，我向誰伸冤呢？那是我們自己的朝廷嗎？我們有一個為我們伸冤的朝廷嗎？”
孫仲德想說些什么，高延抬了抬手，自顧自地繼續說著。
“我的家被燒了，田被占了。然后老奴又說，每個有糧食六斗的才是‘有谷之人’，而連六斗糧食都沒有的呢，是懶漢、是賤民。
他說這些無谷之人不配活，要把這些人都趕盡殺絕，于是我把所有的銅板、糧食給我弟弟，他捧著六斗糧跪在那些人面前。
然后，那些人笑呵呵地拿走了他的六斗糧，用繩牽套住他的頭，把他拖在馬后面，一直拖成了爛泥……
我弟弟死后，那些人還在說他是無谷之人，是懶漢，說我們漢人都是不事生產的賤民，呵呵……”
高延陰惻惻地笑了笑，問道：“將軍，你說，我們是懶漢嗎？”
“高延……是我帶著你逃離遼東的啊，我帶著你逃走的啊……”
“你以前會回答我的，我們這些人是懶漢嗎？”
孫仲德大哭，低聲哀求道：“這些事都過去了，過去了啊……”
“對你而言過去了，但我回到遼東，沒找到我的家。”
“你還要我怎么樣？我盡力了……我盡力了！不是我們背叛楚朝，是楚朝背棄我們！”孫仲德吼道：“是你讓我反了楚朝的！”
“我讓你反抗，沒讓你投降！”
“我做錯了什么？我也是被逼的啊……后金是那樣、楚朝也是那樣，我還能怎么辦？！”
“現在不是那樣了。”高延道。
孫仲德話到嘴邊，語氣一滯，道：“但我回不去了，你回得了頭，我回不了頭了，沒有回頭路給我走了啊……”
高延默默從袖子里掏出一個瓶子，擺在柵欄里。
“這是毒藥，當年你帶我逃出遼東，我也為你效力了十余年，這是我還給你的最后的恩情。”
孫仲德盯著地上的瓶子，道：“我不想死……救我……我求你了，想辦法放了我吧……”
“我說了，這瓶毒藥是我還你的恩，從此，將軍與我兩不相欠。”
高延說完，站起身，利落地走了出去。
孫仲德還在喃喃著。
“我不想死……我不想死……救我……”
他知道，若能回到大清，自己還有榮華富貴……
他不知道的是，民豐村正好還有三個人在這支軍中，其中還有一人當到了游擊將軍；而在天佑軍此次過境的登州、萊州、濰州，加起來有近名千子弟兵，其中有將官數十人。
兩天后，大軍行到濰州。
孫仲德被拖進濰州城，他手里的瓶子早已被士卒一把奪過。
有人拍了拍他的頭，道：“我們替你求了情。”
“謝……謝……”
“不用謝。”說話的是個小將，抬手指了指，道：“你能從城北走到城南，我們就放了你。”
孫仲德一愣，轉頭看去，街道上是密密麻麻的百姓。
一股可怕的寒意從腳底板升到了頭皮。
“我……我的瓶子……我的瓶子還我……”
——自己明明知道的啊，當了漢奸再落回這些楚軍手里會是什么下場……
“秦將軍，你以私刑處置戰俘，違反軍律了……”
“我又違軍律了？”秦小竺很詫異，但卻是大咧咧道：“那怎樣？你讓靖安王來罰我啊。”
“這……末將還是要如實記錄……”
“你記就記唄，我怕你啊？”
秦小竺才懶得管這些。
她忙著領兵趕赴南線戰場，對付方明輔的十萬大軍……
“方明輔就算有十萬大軍，他在我眼里也就是一坨屎。”
秦玄策罵了一句。
但事實上，他已經被逼退了兩百里，駐軍在一片叫‘孟良崮’的地方。
這場仗怎么形容呢？
按秦玄策的說法就是，一大坨屎蓋過來，濺在邊邊角角的他都能擦掉，但整坨屎蓋過來的話，他也就只能退一點。
總之兩千人打不過十萬人，只能牽制住了他們。
秦玄策偏偏還要大言不慚。
“二十多天了，他才進了不到兩百里，就這一點路，老子一天就能跑完。也不知道他在怕什么，有本事和老子干啊。”
隨軍參謀的夏向維冷笑道：“你沒看方明輔的士卒們一個個身上扛著我們百姓的家當。能進軍兩百里，可謂神速了。”
秦玄策眼中殺意泛起。
方明輔的昌勝軍雖沒能攻下幾座城池，沿途卻焚毀了不少村落，秦玄策也忍他到了極點。
“恨我手中兵少，不然把這狗東西剁成十八段。”
“快了……”
話到這里，營外傳來呼喊聲。
秦玄策與夏向維趕出去一看，見是幾個附近的村民正與幾個士卒拉扯著。
秦玄策大怒，喝道：“怎么了？！你們還敢欺負鄉民了？”
“秦總戎，夏軍師，我等沒……”
“將軍，不是的，不是的……是俺不愿去縣城避難，俺想投軍。”一個青年大喊道。
秦玄策問道：“你家里有田沒？”
“有田，俺分了四十畝田哩。”
“那你投軍了，田誰來種？”
青年撓了撓頭，急得不行。
秦玄策上下瞥了他兩眼，語氣漸淡，又問道：“多大了？身長到六尺八寸了嗎？”
青年臉色更苦，也不回答，喊道：“求將軍了，俺就是想投軍殺敵，俺聽說那些賊兵到處搶糧殺人，俺也要保家衛國……”
“你想怎樣就怎樣？給你分了田你又不種，明年你的稅怎么交？老子明年打仗吃什么？別給我在這鬧事，趕緊進縣城！”
秦玄策才沒功夫跟這些鄉民掰扯，罵了一句就轉回營帳。
那些鄉民急得不行，竟也不怕周圍的兵丁，又連連高喊。
夏向維更有耐心些，走上前招呼著他們在營外坐下，笑道：“你們是不是聽說敵軍有十萬人，我軍只有兩千人，心里憂慮？”
“是啊，將軍。這總讓俺們進城，俺們可急死了，這田里的苗子才長出來，要讓那些人踩了可咋辦啊？”
“俺家里今年才燒的兩口大罐，里面還有半罐米呢……這些要讓人搶了，俺還不如和他們拼了……”
夏向維聽著他們說完，嘆道：“放心吧，等這一仗打完，朝廷會賑濟你們的。”
“俺們不是擔心財物，俺們也想出力。”
夏向維道：“去歲靖安王攻下徐州、淮安，俘虜了江北兵馬十余萬眾。最后卻讓他們解甲還家，你們可知為何？今歲驀兵，每個州府先統計人口，再依定額征兵，還有各種規矩，如‘琵琶腿，車軸身，取多力’，你們可知為何？”
鄉民們紛紛搖頭，有人道：“俺今年就想應驀，說我腿太細哩……”
夏向維笑道：“簡單來說，兵貴在精，而不在多。民如水、兵如魚。民力強了，兵力才會越來越強。像江北軍鎮這種盲目擴充的做法，就相當于竭澤而漁。把民力耗盡了，就像是把水塘里的水都抽干了，那魚還能活嗎？”
鄉民們依然似懂非懂，問道：“可是，他們打過來哩，有十萬人……”
“他們能打過來不是因為他們有十萬人，只是趁火打劫罷了。相信我們，我們很快就能擊敗他們。”
“那俺真的不能投軍嗎？俺也想做點什么。”
夏向維道：“你們在家種地，為我大軍提供糧草、物資，也是在保家衛國；你們聽從指揮，避入縣城，這也是一種保家衛國……”
他這邊說著話，瞭望臺上忽然有人喊道：“信報來了！”
夏向維站起身，拍了拍一個鄉民的肩，道：“去吧，我承諾，你們到縣城里最多呆上七天，一定可以回家……”
信馬疾馳入營，夏向維迎了過去。
一會兒之后，他快步走進帳里，把手里的情報遞給秦玄策。
“好消息，西線戰事順利，孫仲德已被殲滅。算時間援軍已至濰坊，三百里，快則兩日，慢則三日必至。我馬上傳書給徐州、淮安，堵住其退路，叫方明輔有來無回。”
“哼，廢物一個，這一戰的關鍵從來就不是他……”
陳東銘覺得自己要被方明輔氣死了。
他千盼萬盼，盼著方明輔能趕到濟南策應天佑軍。
但如今得到的消息，天佑軍都從登州打到濰州、青州一帶，遇到北楚主力好幾天了。
昌勝軍卻被兩千人堵著，都還沒到沂南。
陳東銘急得飯都吃不下，方明輔卻一直說“你看秦玄策那么囂張，必有陰謀。”
——陰謀你娘，你蠢得老子恨不得砍翻你……
方明輔卻覺得自己精明得很。
就慢慢走唄，等孫仲德打下濟南，自己也是大功一件；孫仲德要是敗了，自己就調頭回去，反正也搶了足夠多的東西了。
當然，他也意識到，自己可能被秦玄策唬住了，楚軍的主力根本就沒來打自己。
因此，當陳東銘又費盡口舌勸了半天，方明輔也覺得確實該為孫仲德分擔一點了。
“我們去攻沂南縣城如何？”
方明輔想的是打下沂南就可以多搶點東西，嘴上卻道：“我們打沂南，秦玄策必定來救，這是圍點打援之計。”
陳東銘一愣，目光看向地圖。
——攻打沂南縣也可以，看這樣子，昌勝軍肯定是趕不上天佑軍與北楚主力的決戰了，打個縣城，吸引一些楚軍也好。
聊勝于無吧。
十萬人總不至于連個縣城都打不下來……
沂南古屬瑯琊陽都，是諸葛亮的故鄉，素有“齊魯敦煌”之美譽……
不重要了。
這一戰，成了方明輔與陳東銘的惡夢。
沂南縣城夾在汶河與沂河之間，兩條河都是從北向南流向。縣城東邊是沂河，西邊是汶河，更西邊是秦玄策駐軍的孟良崮。
方明輔的十萬大軍施展不開，密密麻麻聚在城下，成了楚河的活靶子。
想像中的圍點打援也沒有發生。
秦玄策的騎兵隔著汶河居高臨下向昌勝軍打了兩輪火銃，嫌這樣浪費子彈，又換成了箭矢。
昌勝軍人多，倒是受得了這樣的消耗。
但當沂南城門一開，兩萬楚軍襲卷而來，昌勝軍很快就潰敗了。
秦小竺奔襲三百里，已先進了沂南縣城，正好率軍殺出。
方明輔、陳東銘此時才知道天佑軍竟然已經覆滅了……
“為什么？！為什么楚軍主力到沂南了你都不知道？你打仗不派探馬嗎？！”陳東銘怒吼。
“我當然派了探馬……”
他們不知道，負責打探情報的士卒想的卻是，別人都去搶掠了，憑什么我要去打探情報？
“撤！快撤……”
撤不撤的已經不是關鍵問題了。
兵敗如山倒，沒人再聽方明輔的帥令……
秦玄策騎著馬在汶河西岸跑。
他覺得這一戰打得挺郁悶的，自己領著兩千人拖著敵軍那么久，最后要等秦小竺來破敵……
他都懶的朝東岸放箭了。
昌勝軍互相踩踏造成的傷亡，遠勝楚軍攻擊他們造成的。
偶爾目光看去，見昌勝軍的兵士跑著跑著，懷里的銀子、首飾、米糧、臘肉等物不停往下掉……
秦玄策好奇的是，一會方明輔要怎么辦。
汶河會在下游匯入沂河。
這意味著，到了前面兩河交匯處，方明輔就沒路跑了。
當然，還有浮橋。
但秦玄策就是去拆浮橋的。
“轟！”
方明輔眼睜睜看著浮橋在眼前被炸斷，硬生生勒住了馬……
對岸，秦玄策就端著長槍看著他。
“半個時辰跑了三十里，你也能做到啊。”秦玄策喊道。
他本以為自己能噎住方明輔。
沒想到，方明輔忽然反手一刀，捅進了身旁陳東銘的胸膛。
“呃……”
陳東銘瞪大了眼，不可置信地看著方明輔。
——你還有數萬大軍啊，哪怕讓這些人游過河，未必沒有重頭再來的機會……你殺我？你殺了我，他們就會放過你嗎……
方明輔終于顯出些年輕時的勇武來，他親手割下陳東銘的頭顱，跪在河邊，高高抬起。
“我愿率大軍請降，從此奉楚朝正朔，為建武皇帝陛下效忠。”方明輔大喊道，“秦總戎，你答應過我，交出陳東銘、退兵回去，你會饒我一命……”
遠處殺喊聲陣陣，河邊的風也帶著腥氣。
秦玄策默然了一會。
他是在把心里泛上來的惡心感咽下去。
他緩緩抬手中的長槍，眼中殺氣漸濃。
“老子騙你的。”
“老子騙你的。”
方明輔聽到這句話，瞳孔一震，他抬頭看去，迎面而來是一柄奔若流星的長槍。
“噗”的一聲，長槍從方明輔張大的嘴巴里貫透而出……
