瑞軍和清軍的戰場在關中平原東部的渭南、華陰境內。秦晉豫三省交界之處，自古有‘三秦要道’之稱。
華陰因境內的西岳華山而得名，隋朝開國皇帝楊堅即為華陰人，所謂‘天下楊氏出華陰’。
太陽從東邊緩緩升起，巍峨的華山的陰影覆蓋在瑞軍的大營上。
時值八月，日光毒辣。
每日上午，瑞軍從西向東面對清軍，往往都不太睜得開眼，是比較吃虧的時候。
瑞軍吃過早食，再次發動攻勢，卻沒能延續昨天傍晚的勝勢，戰局重新焦灼起來，
從山西抄回來的糧食已經分發下去，好在也收了一部分麥子，唐中元最近吃的也是是鍋盔。
說是鍋盔，無非也就是餅，口感還不如土豆。
唐中元覺得太硬了，感到牙口有些酸疼。
以前就不像這樣，樹根也啃過，硬梆梆的硬頭也能咬碎。
他這輩子戎馬一生，身子骨一向強健，但這兩年當了皇帝，一松下來，年輕時的傷病就漸漸發作起來。
這種時候也沒功夫就著牙口這點小事說什么，他心思還是放在戰局之上。
昨日瑞軍小挫了清軍的銳氣，他希望能趁著這鼓氣勢，盡快擊潰清軍，至少再把戰線推到山西或河南去。
之所以御駕親征，他就是不想讓戰火在自己的地盤上蔓延。
但瑞軍的戰力確實還是不如清軍，一整天打下來，瑞軍積攢的優勢又一點點耗盡。
戰場上鋪滿尸體，鳴金收兵。
唐中元召軍師們與諸將議事。
因太子唐苙坐鎮西安監國，這次隨軍的軍師主要是劉循、李柏帛、高興生幾人，諸將也多聽他們的建議。
劉循與李柏帛都是舉人出身，高興生雖是術士出身，似乎也是博覽群書，精通奇門遁甲之術。
總之這三大軍師都學識淵博的樣子，唐中元以前也很倚重他們。
他最近卻覺得，這些人學問是高，但缺少正經官場的歷煉。
比如劉循任丞相，李柏帛任兵部，高興生任禮部，但在瑞朝這些官職繼續干什么也沒有細分，平時都想管什么就管什么。在唐中元眼里都是軍師。
再比如上次王笑手下的錢承運出使西安，和他們一比，人家說話做事就更滴水不漏一些。
當然，話雖如此，唐中元也只能倚重他們。
“本以為前日我們以火銃兵打出優勢，該能亂建虜陣腳才是，沒想到多爾袞居然穩住了陣腳。”
“火銃不該是這么用的，宜擺在前面，先聲奪人。”
“距離太遠的話我們打不準的，還是因為彈藥太少，平素沒有足夠的訓練。所以只能讓別的兵馬交鋒，擋住建虜騎兵的沖勢，在八十步的距離放銃，給建虜的威攝是最大的……”
說著說著，話題又岔開來。
高興生眼珠子一轉，道：“據說這六千支火銃，還是王笑替換下來的。他的兵馬換了更好的玩意？”
李柏帛悶聲悶氣“嗯”了一聲，道：“他以數千之從拒建虜大軍于上黨，火器之利也是一個原因。”
高興生于是瞥了劉循一眼，道：“也不知有些人當時為何反對聯楚抗虜。”
“短視。”劉循面沉如水，道：“聯楚抗虜聯楚抗虜，你們就未想過北楚之勢已強過建虜？當時若依我所言，兵出河南，直下江南，如今何至于此？”
“陜地就不要了嗎？”
“你懂……”
“夠了！”唐中元叱罵了一句，道：“說如何盡快破敵。”
李柏帛道：“陛下，臣認為當今戰局宜穩不宜急，建虜看似兵力雄厚，實則孤軍遠來，并無支援。我軍只需穩扎穩打……”
“打個一年半載，讓北楚坐收漁翁之利焉？”劉循反問了一句。
高興生道：“糧草不足了，我們戰力兩倍于敵，消耗亦兩倍于敵。建虜又到處劫擄，要是再拖下去，不等建虜打敗我們，關中的民生經濟就要被毀了！”
劉循拱手道：“陛下，臣認為只要再小勝一場，可與多爾袞議和，只要承諾絕不攻他后方，可放他去東去攻打河南……”
高興生迅速瞥了唐中元一眼，向劉循叱道：“不可！陛下英雄一世，豈可與建虜和談。”
“騙騙他也好，只要他答應，我們即可趁機重奪潼關，再逼多爾袞與王笑兩虎相爭……對建虜要講什么信義？”
高興生一時無言以對。
他說不出劉循這主意哪里餿，但肯定是餿主意……
唐中元面露不悅之色，大喝道：“朕要的是破敵之策。”
帳中諸人又沉默下來。
李柏帛瞥了劉循一眼，眼中露出沉思之色……
戰事就著樣膠著起來，瑞楚雙方互有勝負，但畢竟是三十余萬人的戰役，彼此暫時也難以完全擊敗對方……
因艾勝楠說過，王笑懷疑瑞朝中樞有人勾結建虜，李柏帛這段時間也多了些提防。
這件事的關鍵在于“中樞”二字。
若那細作沒隨軍出征，如今該留在西安，有太子監國坐鎮，一般是很難影響到戰局。
李柏帛擔憂的是，若這人就在大軍之中又手握要職的話，恐為大患。
這天他坐在帳中思量至深夜，又是無心睡眠，起身往外走去。
月色下還有士卒在加固營防，掩埋尸體。
李柏帛看了一會，忽見到一個身影鬼鬼祟祟從帳營間走過，往自己這邊瞥了一眼，腳步匆匆往另一個方向逃去……
“站住！”
對方沒有停，反而越跑越快。
李柏帛快速領人追上。
一直追到渭水河邊，忽見前方有一隊人推著板車正向河邊馳去。
那逃竄的身影正撞在車隊上，撞倒一口大箱子，人也摔倒在地……
李柏帛趕上去，低頭一看，只見那個逃竄的人額頭破了個口子，嘴吐黑血，竟是咬破了毒藥自盡了。
而在他身邊，摔落的箱子里東西灑出來，掉了一地……全都是彈藥……
李柏帛眼皮跳得厲害，喝道：“全都拿下！”
“李大人，卑職什么都不知道啊。”押運車隊的兵士紛紛跪倒。
“卑職只是奉命行事，運送這些箱子至河邊傾倒……真的不知道里面是彈藥啊……”
唐中元本已睡下了，聽說李柏帛求見又爬起來。
他頭發也沒扎，滿頭都是灰發，更顯得蒼老。
“你是說……劉循暗中下令把彈藥都傾倒到渭河？”
“是。”
李柏帛沉吟道：“我們自己不能造出彈藥，這批彈藥一倒掉，六千支燧發火銃也就沒用了。”
唐中元點點頭，招過幾個貼身的侍衛低語了幾句。
等那些侍衛走出去，他摸著自己的膝蓋沉吟了良久，道：“朕信任劉循，二十年的交情了……又是朕的兒女親家。”
“是，臣也不敢懷疑丞相。畢竟輜重武備雖歸他管著，但下面的人假傳軍令也有可能。”
話雖如此，李柏帛又想到了妻子說的“要有細作那就是劉循”，他本認為自己不該因王笑的一句話而懷疑重臣。
劉循是最早跟隨唐中元的謀士，在大瑞位高權重，連唐中元都要籠絡他，讓唐苙娶劉家女，其資歷遠在李柏帛之上。
但偏偏劉循每有和談之意，今夜又出了這樣的事……
君臣二人議了良久，幾名侍衛快步回到帳中，將一封信遞在唐中元手里。
“陛下，這是在劉大人帳中搜到的……”
唐中元接過看了一會，把信又交到李柏帛手里。
這是一封多爾袞的親筆信，談到清軍只是借道潼關，要求劉循設法促進和談……
三國時，馬超、韓遂聯盟，與曹操大戰，曹操連續渡黃河、渭水，繞過潼關天險，雙方決戰于渭南。
時曹操問計賈詡，賈詡道：“離之而已。”
于是對陣時，曹操邀韓遂單獨上前，交馬相談，兩人是同一年舉孝廉，又是同輩，談論京都舊事，拊手歡笑。
待雙方退兵，馬超問韓遂：“公何言？”
韓遂答道：“無所言也。”
其后，曹操先寫了一封信，不停涂抹，寄予馬超。馬超以為是曹操給韓遂的信，為韓遂所改，與韓遂鬧僵。
曹操見時機成熟，令虎騎兵直攻入關中，大破之。
回想著這個故事，尼雅哈又想起了皇太極。
皇太極是很愛看《三國演義》，還要求滿洲將領都看一看。
漢人的兵書雖然多，但當時滿人識字的卻不多，別說漢文，滿文能認全的也沒幾個。《三國演義》比別的兵書白話，還帶有插圖，可謂是圖文并茂，最是合適……
“崢嶸歲月啊。”尼雅哈低聲自語了一句。
他把書信封好，遞了出去。
再轉回帳中，他摸了摸自己的頭頂，隨手找了一頂帽子蓋上，拎了拎袖子，自覺多了幾分風儀。
——我可謂當世賈詡，卻不知誰為曹操……
而在瑞軍大營中，唐中元并不敢公開處置劉循。
劉循是他輔佐他起家的老兄弟了，聲望、權職之高，在瑞朝可算得上是一人之下、萬人之上，在這種時候動他，不論是朝野還是軍中必然大亂，唐中元收拾不了。
另一方面，劉循稱自己是冤枉的，根本就不知什么彈藥之事，至于多爾袞的信件，他說自己只是收到了信而已。
唐中元平時兇惡，真到了這時候反而溫言寬慰劉循，道是自己依然信任他，只是證據確鑿，還需細查。
但唐中元還是派人嚴密看管住劉循，解了他的權職……
瑞軍臨陣生變，終究還是影響了軍心，士氣跌落，接連小敗。
其后，消息傳來，清軍有小股兵力奇襲韓城，破城后，將韓城劫掠一空，城全軍民俱為屠戮。
唐中元愈來愈深刻的意識到，戰事再拖下去，自己費盡心力經營的關中就要毀了。
他必須做一個決斷了……
翌日，瑞、清大軍再次對決于野。
殺氣沖天，尸橫遍地。
雙方陸續壓上自己的兵力，唐中元不再保留，眼看多爾袞只剩下兩萬中軍，他當先派出老營主力。
這是今日不決出勝負不罷手的意思。
火銃聲響徹，一排排燧發火銃吐出彈藥，直到最后一顆。
他們沒有獨立制造火器的能力，也沒有穩定繁盛的后方支撐他們長久作戰，直到把優勢化為勝勢。
于是只有憑一腔血氣繼續殺敵。
“換大刀！”
步卒們丟掉火銃，揚起刀，向清軍的陣營中大步邁去。
唐中元走下觀戰臺，跨上戰馬，高揚長刀。
“弟兄們，朕與你等同進同退……”
吼聲傳開，四野歡騰。
“吾皇萬歲……”
唐中元仿佛找回了曾經征戰沙場的歲月，他感到熱血再次上涌，把那些在皇宮里沉清淀的暮氣一股腦地沖散。
他受夠了坐在龍椅上聽臣子們抱怨。
只有這一刻，手握長刀，聽到將士門由衷的吶喊，他才感受到自己是誰。
“殺……”
瑞軍士氣大振，血氣被推到最沸騰的頂點……
博洛放眼望去，感受到撲面而來的騰騰殺氣。
“攝政王，是否把中軍再壓上去？”
“等著。”多爾袞淡淡回應，語氣里是絕對的自信，“他先撐不住了，那就必然要輸。”
博洛道：“可是……瑞軍已經全部壓上來了……”
“本王讓你等著。”
博洛依然不安，他擔心清軍抗不住瑞軍這樣悍不畏死的沖鋒。
然而，只見一桿大旗緩緩倒了下去。
那是唐中元的高牙大纛，威風凜凜。
它就連倒下，也顯出駭人的氣勢，緩緩而落，轟然砸在瑞中當中……
博洛只望得到騰起的塵埃。
千里鏡中，能看到有人瘋了一般地嘶吼著。
隔得太遠，他只聽得到戰場上嘈雜的呼喊，卻聽不到那些人在喊什么。
“傳令下去。”多爾袞開口說道。
他聲音還很平淡，但卻有抑制不住的顫栗，興奮和狂喜隨日要沖破這份平淡。
“把中軍壓上去，擊潰這些泥腳子……”
“砰！”
火銃吐出子彈，直直的射向唐中元，穿過他的脖頸。
距離很近，避無可避。
一銃之后又是一排子彈激射而來。
“砰砰砰……”
唐中元的親衛在狂奔之中再想要沖上去護衛已經來不及了……
“陛下！”
李柏帛張大了嘴，聲音是啞的，仿佛是從天邊傳下來的。
他親眼看到百余護衛忽然間向唐中元開了銃。
腦子里“嗡”的一下，他像是失去了意識……
“陛下……”
周圍一片人仰馬翻，李柏帛搶過去，一把扶住唐中元。
“快！醫官在哪？！快啊……”
血從唐中元的脖頸間不停涌動，他的皮膚蒼老得厲害。
他還有抽搐，顯然是疼得厲害。
李柏帛看到他微微搖著頭。
“成王……敗寇……早就知道……你帶弟兄們……保全……去……”
說到這里，他傷口里咕咕作響，已然沒了聲音。
李柏帛心慟得厲害，放聲大哭。
“陛下啊……”
“陛下駕崩了！陛下駕崩了……”
有人高聲大喊著。
李柏帛抬起頭，透過淚眼朦朧，看到大纛轟然砸落。
戰臺上，有一個身影匆匆跑過。
是高興生……
為什么？
李柏帛不可置信。
他努力抱起唐中元的尸體，不停調派著人手去捕殺叛變的百余人。
“拿下他！”
然而，大火已從瑞軍大營騰起，手足無措的瑞軍沒頭蒼蠅一樣慌張奔走，恐懼已經漫延開來。
大潰敗漸漸形成……
高興生看著營寨中燃氣大火，迅速揮動馬鞭，飛馳而去。
一開始，他從未想過要投降。
但當時他出使濟南，隨從里混入了清軍細作就很讓人恐懼。尤其是事后發現，那個叫薩馬拉的細作隨時可以取自己性命……
之后，王笑高興生遞消息回京城。
當時京城都被包圍了，但高興生還是做得很好，一路小心翼翼，從山林間穿過清軍的包圍圈，并且……進入了吳閻王的大營。
他沒有想到的是，會在吳閻王軍中見到范文程。
高興生當時認為吳閻王都投降了，瑞朝大勢已去，那也沒辦法，交了投名狀，保了一條命。
范文程卻只讓他回到瑞朝隱藏起來，似乎并不未準備動這條線。
一直到唐中元突圍回到西安，高興生也曾僥幸地以為，這件事是不是就這么過去了。
然而他漸漸發現，時間過得越久，他越難回頭了。
他懷念更繁華的京城，那里有他占據的錦繡府邸，醇酒美人，西安卻什么都沒有。
他漸漸也看得出來，唐中元失去了再次問鼎天下的可能。
同時，范文程也終于開始緊逼過來，不時索要瑞朝的情報。
高興生知道，憑自己留下的罪證，一旦被揭露，唐中元必殺自己……
這次，清廷那邊已經安排好了，離間劉循，讓高興生掌握瑞朝火器，恃機在大戰時除掉唐中元。
沒辦法了，死道友不死貧道。
高興生本已為自己會很悲傷，但這一刻，他腦中想到京城里的榮華富貴，忽覺得比起這些，與唐中元那十余年的交情又算什么？
世間所有人都可能背叛，唯有錢權不會背叛……
十余萬人相爭潰逃。
渭水成了赤紅，因尸體斷流。
尼雅哈臉色掛著淡淡的傲然與不屑。
正是他施謀用略，離間了劉循，讓高興生布置了這一切。
這場大勝，論功行賞，他當為第一。
當他始終記得自己的最主要的差事是什么……進入西安，替娘娘除掉那個孩子。
在尼雅哈心里，做這一件事并不僅僅是為了娘娘，而是為了自己的女兒女婿。
——不，為的是一個全新的滿蒙漢結合的王朝……
華山的山腰上，有人舉著千里境看著清軍追殺潰軍的場面。
“抱歉，還是來遲了一步。”
“我早就想過會有這一天的……自古造反這種事，千萬計的白骨也未必能堆出一個成功者來……”
