王康思來想去，覺得家里關著那么個可怕女人實在也不是事。
他出了書房，直接就往陶然居走，去找王珍……
也不知從什么時候開始，亡妻生的這三個兒子越來越讓他覺得不遂心意了。
人家說孝順孝順，這三兄弟孝不孝的王康就不說了，但肯定是不“順”的。就連老大王珍，以前還算聽話，最近卻越來越我行我素。
自從王珍被王笑貶到河南再回來，之后這大半年，既不出仕，家里的事情也不管，每天就窩在家里讀書。
嗯……他妻子陶氏、妾室潭香倒是相繼懷孕了。
這是王康對這大兒子唯一感到滿意的地方。
走進陶然居，只見前院的兩棵大樹中間掛了一張吊床，王珍倚在上面，手里捧著一卷書正在看著，神色間帶著認真思索之意。
王康站了一會，見兒子也沒起來請安，重重“咳”了一聲。
王珍這才抬起頭，道：“父親來了。”
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“來了你還躺著。”
王珍又盯了一眼書卷，思索了一下，這才站起來行了一禮，恭敬又敷衍地問道：“父親有何事？”
“老三到底怎么打算的？為何還不把那女人弄走？”
“此事孩兒也不知曉，三弟是如何說的？”
王康想了想……
進京之后，見到家里幽禁著的那女人，他倒是去找過王老三，那小子忙得厲害，頭都沒抬就應了一句“爹找個院子把她關起來就是了。”
“一時半會的，老夫去哪找地方關她？！”
“那就有空找地方了再說，我忙。”當時王笑隨口應了一句，急匆匆地就走開了。
前后一共就這兩句話。
那天是十二月二十八，王康急著在過年前搬回來，那女人又只占了老三原本住一個小院，在偌大的王家也不影響什么，就這么搬進來了。
此時王康就把當時的情況說了。
王珍聽了，漫不經心道：“那父親就找人院子把她遷走吧。”
說完，目光又落到書卷上。
王康道：“但她不肯走。”
“不肯走，讓人押走即可。”
“咳……看那架勢，要是押她走，她怕要拼命。聽說她是什么神箭狠殺兒的子孫，在家里鬧起來也麻煩。”
“是‘神箭’哈撒兒，成吉思汗的胞弟。她再厲害，有三弟那些拿火銃的親衛，豈會押不走？”
“你是不知道，那女人當過皇帝，那眼睛一瞪……”
王珍道：“父親不必怕她，一個俘虜而已。”
王康一愣，回想起當時對方那氣勢，反正自己是肯定不敢下令讓侍衛動手的，萬一跟自己結了仇怎么辦？自己一輩子講究和氣生財，沒來由和那等人物結下梁子。
“咳，老夫不是怕她，她畢竟是給老三生了個兒子。看那架勢，萬一把她打死了，老夫也不忍心。聽說她還起了個漢名叫‘王玉’，和你妹妹玉兒一個名字。老夫心想，唉，這女人也是可憐人，就讓侍衛退下去了。反正她就窩在老三那院子，平素也不鬧事……”
他絮絮叨叨說著，王珍漫不經心地聽著，也不知在想什么。
“父親考慮得妥當，關在哪里都是一樣的。”
“為父也是這個意思。”
父子倆一齊點了點頭。
忽然，王康心想……咦？怎么說了和沒說一樣的？老夫不是來讓你把她遷走的嗎？
——什么問題都不解決，這老大是越來越書呆了，百無一用是書生！唉，想想老二，平時雖然刻薄，至少還是肯做事的。
王康撫了撫長須，又道：“老夫進京城買的那些宅院，都是在內城皇城根下的良宅，翻了幾倍的利，十幾萬兩的大買賣，老三說不要了就不要了，你好歹勸勸他……”
“父親又不缺銀子。”
——狗書呆！誰嫌銀子少嗎？這么淺顯的道理還要你爹和你說嗎？
說到銀子，王珍忽然來了聊天的興致，終于放下手中的書本，問道：“父親去歲賺了不少銀子吧？”
“也沒多少。”王康高深莫測地撫了撫長須。
“僅孩兒知道的，去歲鹽業的收入就有五百余萬兩？”
“那是官鹽，是朝廷的銀子！你以為北伐的銀子哪來的？哼，老夫只是替朝廷暫管，這鹽業馬上也要交給老三了，懶得替他操心。”
“父親總是有分潤的，你不是還打理著海外的煙草生意？另外，我聽文君說，她產業園中許多新鮮物件，如白糖、肥皂，加之江南的瓷器、茶葉，父親那個商行一年就采買了近百萬兩，獲利幾何？”
王康眉毛一挑，眼中那種得意歡喜之態藏都藏不住，但歡喜中又帶著些小小的糾結和遺憾。
他似乎很有向大兒子說一說的沖動，嘴巴都張開了，話到嘴邊卻是又收了回去，淡淡道：“那也不是老夫的銀子，那是官營的商行！總之讀你的書吧，少操心為父的事……”
出了陶然居，王康還在捻著自己的胡子，手指捻個不停，心里想著那些銀子也不知什么時候回來。
“盼啊盼啊，要等到什么時候呢？快了吧……”
在皇宮東面，離戶部和商務部不遠的地方就是海貿部。
經過海貿部，拐過兩條巷子，有一個不起眼的小衙署。
這小衙署也是才從濟南搬遷過來的，上面掛了塊牌子，叫“大楚官營對外貿易商行”。
不少官吏每次經過這里，都看得一頭霧水。
“這到底是一個衙門還是一個商行？”
“聽說是和那個‘大楚官營運輸建設商行’是一樣的，屬于國商。”
“何謂國商？”
“嘖……怎么說呢，那個運建商行原本就是德州幫的一群江湖混混，投靠晉王之后，就成了晉王的人，替晉王掙銀子。”
“怎么掙銀子？”
“晉王先撥銀子給運建商行修路、修河，修完了，運建商行的車馬行就替朝廷運輸物資、也給民間運貨，掙了銀子再和晉王分，你想啊，就好比大運河上來來往往的，一年得有多少銀子？”
“那為何叫‘官營’？”
“嘿，晉王不就是朝廷嗎？朝廷、晉王，不就一回事嗎？”
“哦，明白了，這些都是晉王的產業。”
“對嘍，比如運建商行的鬼泥鰍邱大老板，你說他是官吧，他不是官，但他是晉王的心腹，比哪個官差了？”
“還不是與民爭利。”
“與民爭利？嘖嘖，事是這么一回事，但你敢說嗎？再告訴你一個消息，這個‘官營對外貿易商行’更了不得，那是王家老爺子親自管的……”
聽到這話，幾個路過的小官一愣。再看向眼前不起眼的小衙門，神色都變了變，不敢再在這附近停留，連忙快步走開。
正月二十八日。
范學齊走到了這大楚官營對外貿易商行前。
他身后還跟著幾個小官，分別叫姚啟圣、徐維、侯方域……
這些都是范學齊從各部精挑細選來的人才，比如，姚啟圣就是一個全才，文事、兵事、商事、籌算樣樣精通；徐維是去歲官選考試第一名入仕的，還通曉江南之事；侯方域則是去歲官選的第二名，文章寫得尤其好，在江南人脈極廣。
但凡被范學齊選中，不管原先在哪個衙門任職，一紙調令，直接就抽調到新設的經濟司……
一行人進了大門，穿過大堂，走進一間典雅公房。
“下官范學齊，見過王老大人。”
“世侄不必多禮，坐吧。”
王康在朝廷雖然沒有任實職，卻憑兒子的關系有個正二品正治上卿文勛在身上，倒也當得起這‘老大人’的稱呼。
但今時不同往日，他已經看不上這種虛銜了，擺了擺手道：“以王家和范家的交情，世侄就不要客氣了，什么大人不大人的，老夫不過就是個商賈。”
“是。只是公是公、私是私，今日下官是為公務而來……”
王康擺了擺手，笑道：“什么公務？不就是來拿銀子的。”
范學齊忙拱手道：“老大人見笑了。”
姚啟圣小心翼翼地站在后面，偷偷抬眼瞥去，只見王老大人儀表不凡，三絡長須修得整整齊齊，那渾身氣勢威嚴，有高深莫測之感……
——不愧是晉王三兄弟的生父啊……
范學齊恭恭敬敬地從拿出幾封公文呈上去，道：“這是晉王的批文，令下官可以直接從外貿商行支取去年屬于朝廷的一部份分紅。
還有這份批文，今年商行對江南的貿易，還請老大人依照我們經改司的計劃來辦，我們會派人協助助……
還有這份，是我們新擬的礦業改革條例，需要商行配合協助我們改民礦為官礦，以后嚴禁從私人礦產收貨……”
王康瞇了瞇眼，拿起第一封批文一看，眉頭就皺起來。
“六百萬兩？世侄好大的胃口啊。”
范學齊道：“這是晉王的批文。”
“銀子還沒回來。”
“下官已打聽清楚，海船五日前已在大沽口靠岸，邱大老板告訴下官，今日必定押解進京。”
“銀子都沒到你就盯上了，好你個范家小子！”
“是，下官辦事，只爭朝夕……”
姚啟圣站在范學齊身后，眼皮一跳，抬頭看去，只見王老大人那臉色不怒自威，讓人莫名害怕。
——好有氣勢啊……
但最后，經改司要的銀子王康還是不得不批……
正月三十，城南，銀庫胡同。
姚啟圣與徐維并肩走出來。
兩人在經改司共事已經有好幾天了，姚啟圣對徐維十分佩服。
他隱約還聽說過，徐維的家小原本都被扣在南京，但就在去年，晉王親自定計把人都接到北楚……
此時姚啟圣一轉頭，看到徐維那滿頭白發，又覺眼睛痛得厲害，連忙一轉頭，閉上眼揉了揉。
“姚大人這是點清銀子點清到眼花了？”
姚啟圣微微苦笑，反問道：“徐大人就不眼花嗎？”
徐維捏了捏鼻子，道：“我眼淚都快流干了。”
兩人笑了笑，邊走邊聊起來。
“若說設立經改司是為了籌措軍需來平定江南，那有了這六百萬兩銀子，再湊一湊，勉強也夠了。”
徐維搖了搖頭，道：“賑災、修黃河、修水利、遼邊、宣大，到處都是缺口到處都張著嘴等著用銀子，這六百萬兩豈能真由經改司挪用？”
“那是？”
“用來發行這個。”徐維從袖子里摸出一張彩紙遞給姚啟圣。
姚啟圣馬上會意過來，笑道：“大楚寶鈔？”
“不錯。我大楚開國之初，金屬極缺，于是太祖皇帝借鑒宋元實行的紙幣制度，下令設立寶鈔提舉司，印制‘大楚通行寶鈔’。”
姚啟圣接過那張寶鈔，只見正面蓋有兩方紅色官印，分別是“大楚寶鈔之印”和“寶鈔提舉司印”，背面印著“五百文”字樣。
四周則印有各種各樣的花飾，雕刻得極為精湛，想必是為了不讓人仿造。
邊緣處有一行編號，下面有一行小字“中書省奏準印造，偽造者斬，告捕者賞銀貳百伍拾兩，仍給犯人財產。”
大楚寶鈔已停用了百余年，姚啟圣也是第一次見，聞了聞，道：“這是桑皮紙？”
“是。”徐維道：“把廢棄的公文打成紙漿作為配料，可使得鈔紙的顏色呈這種特有的青灰色，難以仿造。”
他又指了指上面的印泥，道：“姚大人可知這印泥有何特異之處？”
姚啟圣抬起寶鈔對著陽光看了看，眼睛更疼。
“有防偽暗記……這印泥也不是朱砂印泥。”
“不錯，這是硫化鉛，市井少見。”
“是，印制寶鈔，防偽是緊要關節。”
徐維道：“大楚寶鈔通行初期，在民間流通順利。姚大人可知為何到了最后卻又被廢止了？”
“我認為，在于‘只發不收’，朝廷以寶鈔支付俸給軍餉，收稅卻只收新鈔或干脆不收。民間的寶鈔用舊以后也不能兌換，致使百姓越來越不愿使用寶鈔。”
“是啊。”徐維點點頭，道：“我到經改司比姚大人早兩天，范大人曾和我說過另一個原因，姚大人可想得到？”
姚啟圣想了想，忽然想到銀庫里那六百萬兩白銀，猛得靈光一現，道：“原來如此！這六百萬銀子就是與寶鈔掛鉤的，依然會用在治河款、或邊地的軍餉上，但會以寶鈔的方式來發？”
徐維側點點頭，心道難怪范大人要把他從戶部調到經改司，果然是才思敏捷。
“按范大人的說法，這叫‘準備金’，寶鈔不是想發多少就發多少的，需要……”
徐維話到一半，忽然見到長街上有一個身影走過，他不由瞇了瞇眼。
——那人有點眼熟，在哪見過？是南京來的人嗎？
然而下一刻，他定眼一看，那個身影已經消失在人群之中……
于是同時，侯方域正在官營外貿商行里擬訂今年與江南的貿易計劃。
忽然，他聽到外面有爭吵聲傳來，趕到窗邊一看，只見幾個戶部官員正在與商行里的幾個老帳房爭吵。
今天王康不在，但那幾個戶部官員也不敢太過囂張，只是神態顯得十分焦急。
“國商國商，總歸是為朝廷辦事的商行。這每年給國庫的分成都是早定好的，前兩年都給的利索，今年怎么就沒有了？”
“這位大人，我們都說了許多遍了，朝廷的那部份分紅我們已經給過了，該交國庫的銀子都已經交了……”
“分明就少了六百萬兩……”
“大人你聽我說……”
“經改司什么經改司，我們戶部就是沒收到……”
侯方域皺了皺眉。
他才不會出面去解釋，這件事他看得很清楚。
——六百萬兩銀子的大事，上頭的高官交割得清清楚楚。戶部怎么只可能派幾個小官來辦？還特意選在王老大人不在的時候？
無非就是哪位戶部的高官故意派人來吵上兩句，為的就是給經改司一點難堪，以免這事成為每年的慣例。
自己若真跑出去解圍，必是被人奚落一番，害范大人顏面無光……
但侯方域看得明白，商行里的那幾個老帳房卻看不明白。
這些老帳房不懂官老爺們的彎彎繞繞，被人逼急了，竟是真把交接的帳目又拿出來。
“大人們請看，這筆六百萬的銀子就是經改司提走的！你們都是朝廷的衙門，銀子給朝廷了，就與我們無關……”
忽然。
“咦，這一百萬兩的分紅又是什么？”有名戶部官員輕呼了一聲。
場面忽然詭異地安靜下來。
那些戶部官員忽然就不敢再鬧了，灰溜溜地轉身就走……
隔著一條走廊，侯方域站在窗邊看著這一幕，皺了皺眉，思索起來。
——這幾個戶部官員跑來是想敲打經改司，這只是官場上習以為常的小事，不算什么。但看他們最后走掉的樣子……倒像是真發現了這外貿商行的帳目有什么問題？
有問題，但不敢吱聲？
一百多萬兩？這種國庫緊著銀子用的時候，提走一百多萬兩做什么？
莫不是王老大人私吞了這一百多萬兩不成？
可笑……
與此同時，楊全望走進了離銀庫胡同只隔兩條街的一座宅子。
他是太平司出身，是個四十多歲的漢子，身穿絲綢，舉止間頗有豪氣。
由下人引著一路走進大堂，他向一個三十歲左右的男子拱手道：“公子。”
這公子名叫馬伯和，面容英挺，此時盤腿坐在那里，也能看得出來他身量矮小。
他雖是這副矮小的身軀，臉上的表情卻莫名地讓人感到壓迫感。
“坐吧。”
楊全望在廳中落座，開口道：“如今京城已被偽朝攻下，公子還是及早回南京為好，大人說，可以為公子謀一個太平司同知的位置。”
馬伯和道：“我在做的事若能成，區區一個太平司同知，我不看在眼里。”
“可是就連溫大人都失手了，他反倒還把自己害死。”
“那是他蠢。”馬伯和道：“刺殺只是小道。要對付王笑，要能看到這個人的根基在哪里。”
楊全望道：“我不明白。”
“我近來一直在想，王笑的權柄是從何而來的？”
馬伯和緩緩道：“最開始是錦衣衛，他通過錦衣衛抄家，得了些銀錢和先帝的信任；之后是關寧鐵騎，他收服關寧鐵騎打敗皇太極，贏得了兵權和威望；再往后，他接收了楚朝在北方的勢力，比如京營和宣大的殘兵、朝廷的百官。
這些，都是楚朝舊有的勢力、是先帝的遺澤，只是他用得比先帝好。
在山東立住腳跟之后，情況開始有了改變，他開始均田、收攏流民和遼人、打壓豪紳、改革科舉、改革官制……這讓他贏得了民心。
于是越來越多的人支技他，齊魯百姓；逃到山東的奴才、遼人、賤民；以前只能給別人種地的佃戶；原本無地可地的貧民……這些人得到了田地，對他感恩戴德，呵，都是想上不得臺面的東西，但架不住人多啊，就是他們充實了他的兵力。
至于他的文官，都是些什么人？那些能考上狗屁官選考試的半吊子書生，呵，家境一般的農民、小戶人家的子弟，本該連秀才都考不上。還有那些原本上不得臺面的小吏，被他重用。甚至一些士族子弟，看著他實力越來越強，也只好低頭向他效忠。
看出來了嗎？王笑的實力是哪里來的，魚龍混雜。”
楊全望道：“恰是各方都支持他，他才以難對付。”
“你錯了。”馬伯和道：“他的勢力太復雜，對他是好事，也是壞事。
在國難當頭之際，各方可能在他的種種手段下擰成一股繩。賤民和平民們得了好處、豪紳們為了活命可以忍一忍。‘待從頭、收拾舊山河’，他們都有志向，為了志向，利益就不那么重要了。
現在情況不一樣了。收復京師，這是他們的志氣最高漲的時候。過了這個點，他們的志氣就泄了。就像是男人和女人，過了那個點，就亢奮不起來了，明白嗎？
熱血再熱，漸漸也要涼下去。只有利益才能讓人永遠效忠。也像是男人和女人，一開始花前月下，可以把錢財視為身外物。但日子久了呢？貧賤夫妻百事哀。有了錢，夫妻相處才能長久安穩。
這個時候，王笑該做的是什么？給臣下文武大肆封賞。‘男兒劃地取封侯’那些人跟著他出死入死，是為了當萬戶侯的！
但你看他是怎么做的？該賞不賞，還沉醉在均田的舊夢里，天真地以為接下去還憑這老套的路數能讓人繼續追隨，我聽說，他還成立了一個經改司準備繼續變法，誰會支持他變法？
蠢，太蠢了。他露了一個大破綻，我怎么能不趁機對付他？”
楊全望沉思了一會，道：“但我看京城局勢還是非常穩定。”
“那是你看不出來。”馬伯和道，“但我看出來了，我早就看出來了，王笑此人太像王莽了，太像了，我甚至懷疑他就是王莽轉世。
你看王莽稱帝之前，何等如日中天，所有人都支持他，像不像王笑如今？但王莽是什么下場？
你再看王笑，眼下是他權柄最高之際，但眾叛親離的裂縫已經出現了。有功而不賞，他真以為所有人都會為了他的志向無條件地效忠。他居然犯這樣愚蠢的錯誤。我要做的，就是撕開這道裂縫！”
“公子的意思我明白了。”楊全望道：“公子是要收買偽朝的文武官員？”
“不錯。王笑沒有利益給他們，我卻有。我已有了不少收獲，你以為我的消息是哪來的？”
“可是……公子當知道錦衣衛的厲害。我們已有不少人折在他們手里。”楊全望道：“眼下他們剛拿下京城，我們還能在京城活動。再過些時日，那個戶籍制度一旦建立，我們再留下來就很危險……”
“呵呵。”馬伯和笑了一笑，給人一種強烈的壓迫感，道：“我叫你過來，是為了今晚陪一個人喝酒，你猜猜他是誰。”
楊全望搖了搖頭，道：“我猜不出來。”
馬伯和道：“記住，要殺一個人，不是像溫容信那樣冒然拿著匕首沖上去。而是要先弄瞎他的眼睛、弄聾他的耳朵。”
楊全望恍然，道：“是他……”
“不錯，偽朝的錦衣衛指揮使，柴青禾……”
