“啪！”吳柳七憤恨的摔碎了一個茶盞。“怎么會這樣！”他怒吼著，“兩萬人馬就被幾個飛球扔下的東西給打敗了？你們都干什么吃的！”他質問著跪在他面前的幾個千人隊長。
其中一個千人隊長也被火沾上了，他當機立斷，自斷一手，才得以存活。但即便如此他也被折磨的奄奄一息，加上那種修羅景象讓他實在是心生恐懼，此時跪在地上，連話都說不完整了。
“回，回教主，那，那種東西實在是太可怕了！沾上一點點就燒起來，怎么拍打都沒用！有幾個兄弟還跑進了，跑進了淮河，但就那樣還是在燒，災民們都嚇傻了，不敢再沖了。請，請教主明察！”這個千人隊長哭泣道。
“如果當初我們堅持走水路就好了。”左護法低聲道。
“哈哈哈，當初被他們的奇怪玩意堵在上游，是誰說的要當機立斷，棄船步行？哦，現在又說要走水路就好了，你怎知走水路他們就不會用火攻了？”右護法譏諷道。
“你！”左護法氣的目眥盡裂，但他毫無辦法，理虧在先。一天以前大軍浩浩蕩蕩本想順流而下，一舉攻克正陽關，可是就在出城不到50里的水面上，連續有船只爆炸起火。過了好久他們才查清楚，前方水路上被那個叫李之弘的土財主布滿了東西，水面上看不到，但只要船一經過，就會把船炸翻。為確保快速進軍，左護法“當機立斷”，建議吳柳七全體棄船，反正離正陽關也就只有幾十里地了。
本來以為正陽關會輕松拿下，誰知道現在卻遭遇到這樣的重挫，早知是這樣的結局，真不如當初拼著多損失一些船只也要順流而下了。至少在水面上可以大軍進發，不用局限于地形控制而不得不使用添油戰術，就算他在水面上使用火攻，拼著用速度，也能快速闖過正陽關。到了下蔡，那可不就是想怎么樣就怎么樣了嘛，何至于在這里被打個兩頭堵，水路過不去，陸路更是別想。
“那你說怎么辦？”左護法沒好氣的問右護法這個“太上皇”。
“我說？”右護法冷笑道，“還真是一群不成氣候的敗類，遇到點挫折就求爺爺告奶奶，自己一點辦法都沒有，當初公爺怎么就看上你們了。”
“右護法大人，”吳柳七心里也是憋屈，敗類？敗類能打下官軍的一處衛所和多個千戶所？你打一個看看？可他現在確實也是毫無辦法，只能低著頭恭恭敬敬問道，“如果您有辦法，不妨一說，畢竟現在情況危急，中都援軍很快就要到達，我們還是得想辦法盡快突破正陽關啊！”
右護法冷哼一聲：“辦法倒是有，就是看你愿不愿意了。”
吳柳七心下一喜：“什么辦法？”
右護法一字一頓道：“用人命填！”
吳柳七默然，他也知道現在只剩下這個法子了，用人命來突破飛球的攻擊，消耗他的燃燒彈手榴彈，畢竟自己還剩下近十萬大軍，一股子猛沖上去，就算飛球再怎么投彈，他也炸不過來，燒不過來，還得回去補充彈藥。如果自己這邊再多造投石機，還能吸引一部分飛球，減輕前方的攻城壓力。
想到這里，他發了狠道：“命令所有工匠，加緊打造維修投石機，大的小的只要能用，統統給本教主造出來。全軍整頓半個時辰，發放所有口糧，告訴那些災民，沒有糧食了，想活命，想吃飯，就給本教主拼了命的攻打正陽關！攻下之后，順流而下到毛集下蔡，他們可以自由劫掠三天！”
左護法眼睛一亮，急忙出帳去下達作戰命令。右護法倒是微微點頭：“看來公爺選你還是對的，盡管沒啥子本事，可這會下決心、敢下狠心的秉性，是做大事的人才會有的。”
吳柳七苦笑道：“右護法大人，我這也是沒法子了，只能是破釜沉舟盡力一搏了。小人很惜命，更想或者見到我的妻兒，所以，如果能用別人的命來換，我在所不惜！”
右護法微微一怔，笑了：“好一個用別人的命來換也在所不惜！”
上午一仗，消耗了李之弘手榴彈、燃燒彈的三成庫存，他也不敢放松警惕，命令后方加緊運送大量的硝石和白磷過來，一邊命令工程隊帶領著挑選出來的礦工加緊趕制。飛球隊也少了兩個飛球，只剩下十三個，另外兩個在上午的出擊中一個燃料燒盡墜毀在淮水邊，另外一個被突然改變的風向吹到了西南方向的深山之中。
雖然這一仗打勝了，可李之弘看著自己手下們，大多數還是懶洋洋的，直愣愣的，沒什么勁頭，也許上午這一仗的慘烈讓他們心有余悸。很多人估計都在想，如果是他們在關墻下面，那會是一個什么樣的結局？嘖嘖，不敢想啊。
李之弘估計很多人會對他的印象發生改變，殘暴、兇狠、毫無人性、嗜血等標簽都能打到他的身上。可這是戰場，對敵人的憐憫就是對自己的殘忍，為了勝利，為了少造殺孽，只能選擇讓少部分人死的慘烈，讓大部分人心有余悸從而避開。只是，那些沒有辦法自己做主的災民，避得開嗎？
李之弘嘆了一口氣，這是他無法回避的問題，也是他之前自我安慰的假象。這種慘烈的景象，恐怕以后要多次出現在他的夢魘之中了。常南興走了過來，拍了拍他的肩膀：
“之弘啊，想什么呢？”
說罷不待他說話，就自問自答道：“想當年我跟著開平王殿下出征的時候，就有好多人勸陛下要懲治殿下，因為殿下喜好殺降，動不動就坑殺數萬人。我們當時也不夠理解，但還是能夠執行殿下的任務。”
“直到有一天，當時的國公爺問殿下，為何要造如此殺孽？那些俘虜都投降了，為何還要殺人？殿下反問了一句，‘可知當初項羽為何坑殺二十萬秦軍降卒？’公爺答道，是因為項羽殘暴不仁，對秦國有血海深仇。”
“殿下嘆了一口氣道，‘這只是其一，真正原因在于，首先楚軍糧食不足，供給不上；其次，楚軍人少，只有五萬人，而對方有二十萬人，如果不殺，就地解散，那么其余的諸侯就多了力量；最后，如果是收編呢？可章邯王離手下多是囚兵，多有前科，有這么一支軍隊在身邊，換做是誰都不安心，更何況項羽的理念是，兵貴精而不多。’公爺很聰明，就沒有再問殿下的事情了。”
“殿下的情況，與項羽又是多么相似！殿下就是先鋒大將，他帶不動這么多人，還都是懷有異心之人；那么多降卒，如果就地解散，那么南方的張士誠方國珍等輩也是憑空多了力量，更何況當時天下大亂，能有多少糧草供他們吃喝？所以陛下也深知這一點，雖是多次訓斥，但沒有實質性的懲罰。換句話說，殿下就是在執行陛下的命令，只不過用你的說法，是為陛下背了黑鍋。”
“所以之弘啊，你要記住，戰場上的任何事情都不能以常理來揣測，人性、道德、天和等毫無用處，為將者考慮的只有一點，就是勝利。只有勝利了，才能考慮其余的事情，就算是戰后被人唾罵，那至少還說明，你打勝了，你帶著自己的兄弟回來了，他們會感激你的。”
“這一戰雖然手段過重，但也無妨，你以區區數百人抵擋住敵方十萬大軍，后方的下蔡老百姓們沒有人會數落你有干天和，而是會感激你保護了他們，甚至還會把你的人像供奉在家，早晚燒香。所以啊，這個時候不要想太多，頂住，用一切手段也在所不惜。”
李之弘苦笑道：“您真不愧是戰場老兵和常府管家啊，這說起話來一套一套的，把我這個生員都給說服了。我明白，一切手段，在所不惜。”
