走出戶部衙門，李之弘的心情很沉重。小金子跟在一邊，瞅見伯爺面色不渝，也很是乖巧的一言不發。坐上了涼氣逼人的馬車，李之弘開口問道：
“小金子你們老家鬧過饑荒嘛？”
小金子苦笑一聲：
“伯爺，小人是山西人，與那位茹大人還是同鄉呢，土地貧瘠，地里面的產出就那么一點點，每過幾年就要經歷一次饑荒，茹大人所說并無夸張之處。現在這些年日子好了，可也是過得緊巴巴的，閑時吃稀，忙時吃干，半饑半飽過上一整年，也就是過大年的時候能夠吃一頓好的。后來還是遭了災，沒飯吃，自愿賣身為奴，三四年輾轉大半個大明，才跟了您。現在好，不僅能吃飽，還每天大魚大肉，而且味道極為鮮美，小人跟了伯爺，那是過上好日子啦！”
李之弘輕嘆道：
“茹老大人的反應，意料之外，情理之中。如此看來，我是真的要把這糧食的事情先做起來了。不過這千頭萬緒，一時之間也難以做到啊。”
小金子微笑道：
“伯爺，雖然小人剛剛進府沒多久，但小人知道伯爺是個做大事的人。去年小人就聽說伯爺率領家丁在正陽關獨抗十萬匪軍的壯舉，十分欽佩。后來伯爺又北征遼東，慶州大捷，震懾宵小，累功被封伯爵，風頭無兩。小人雖然不知道伯爺要做的事情是什么意思，小人也不想知道，小人只清楚，伯爺要做的事情，一定會成功！”
李之弘激動之下，握住了小金子的手：
“小金子”
小金子也涌上了情緒，深情道：
“伯爺”
“小金子，回去給我把劉二寶找過來，之后我要交給你一項重要的事情，你要是能夠完成，就是千古功勛！”
“是，伯爺！”
東宮。
“進忠！進來給本宮送一下奏章”
“茍進忠！耳朵聾了，父皇還等著看呢！”
“奶奶的，茍二蛋，給老子滾進來！”
伴隨著一聲怒吼，一個呆呆傻傻的侍衛猛地推開門，進了朱標的書房，不好意思回道：
“殿下，您是在叫我呀？”
大熱天的，朱標也是一個不耐熱的主，叫了好幾聲都沒有回應，本身就積攢了一肚子躁氣。可是看到茍二蛋那張人畜無害的臉，朱標就像是滿身的力氣打到了棉花上，力量用盡，可是沒發泄完，只能悻悻道：
“茍二蛋你知不知道，本宮給你起的新名字是讓你能有一個新的開始，茍進忠不比茍二蛋好聽多了？可你為啥就記不住呢？”
茍二蛋想了想，然后有些不安道：
“殿下，我爹我娘死的早，可他們都是一直叫我茍二蛋的，要么就是叫我的小名兒蛋蛋，二蛋，狗蛋，殿下給小人起名字，起的好，可是小人記不住啊要不殿下你就叫我的小名或者原名吧。”
朱標有些無奈了：
“這是在皇宮內院，天家之所！叫狗蛋狗蛋的，也太難聽了吧，有損皇家顏面你知不知道？你你把鼻涕給老子吸回去！埋不埋汰！”
茍二蛋一聽，急忙就像吸面條一樣，一使勁，本來就快流到下巴的鼻涕嗖的一聲被他吸進了鼻腔，隨著喉嚨的蠕動，進了食道。長長呼出一口氣，好像真的吃了一根面條一樣，把朱標惡心地要吐了。
“你”朱標捂住口鼻，深呼吸好幾下，才穩定了下來。鄉野村夫，不通教誨，粗鄙不堪，我為啥要腦子一抽把他帶在身邊啊！朱標內心哀嚎道。這下好了，父皇都知道了，還夸我不忘初心，這尼瑪還怎么把這小子趕走啊？
起個新名字記不住，非要我叫他茍二蛋這等粗俗不堪的名字。
吃東西狼吞虎咽，就跟八輩子沒吃飽飯一樣，據其他侍衛反映，他還吧唧嘴，那個聲音攪得其他人一點胃口都沒有了。
衣服總是穿不整齊，袖口總是油油的，身上若隱若現的那種狐臭，還尼瑪流鼻涕
本宮真是倒了八輩子霉才把他放在身邊！誰要是能幫把他帶走，本宮都感激不盡，謝他八倍兒祖宗！（朱棣哈哈大笑：大哥這可是你說的！）
思想斗爭了片刻，朱標還是敗下風了。他努力擠出一絲微笑：
“小蛋蛋啊，我這里呢，有很多奏章，都是陛下要求我提出意見的，你也知道，陛下也認識你，特意提出，每次送奏章要你去送。所以，這一次你快點給陛下送去吧認識路吧？”
茍二蛋歪頭想了想：
“應該是認識的”
朱標咬牙切齒，從牙縫里面擠出一句話：
“都讓別人帶著你走了十五回了，自己也走了五六回了，你要是再不認識路，是不是就不太應該了啊？去吧，這里是九十五份，可能比較沉。小北！”他叫著自己的貼身宦官，“幫幫茍二蛋，給他裝進黃綢子里，莫要散落出來了。”
茍二蛋木訥地點點頭，他知道太子殿下是為了他好，特意把他從礦山里面帶了出來，給了他一個東宮護衛的身份，不說錦衣玉食，至少也是衣食無憂了，是以他非常感謝太子殿下。但是也許他是在正陽關下被手榴彈炸傻了，耳朵還不太好，反應總是比別人慢上半拍，而且經過了洪災、打仗、爆炸等生死關頭，他的心理素質早就鍛煉得極為堅韌，再大的事情都不太可能在他的心里起波瀾，總是一副鎮靜的樣子。
現在鎮靜的茍二蛋提起沉重的奏章，出了東宮，走了幾步就停下來了。
“唉，又忘了怎么走了”茍二蛋看著瓊樓玉宇，不禁一陣眼花。“嗯，反正應該是往西北方向走，皇帝的那個宮殿我認識，門前侍衛最多的就是。嗯，怎么走呢？誒，那有一隊人，去問問路吧。”茍二蛋迎著前面的隊伍就過去了。
過了一刻鐘，皇極殿附近的一處暗閣角落里冒出兩個腦袋，往外瞅了片刻后又縮回去了。其中一個聲音道：
“二哥，這個時候應該到了啊？”
“你小子小聲點，別讓人聽見了。”
“誰知道我們在這里作甚啊？沒關系的，不過藏的時間久了，回去主子就該懷疑了吧？畢竟領幾匹布可用不了多少時間啊。”
“奶奶的，說不定這小子又迷路了！狗日的，不等了，撤！”
