葉驚塘的身份變了，能接觸到的人那自然也就不一樣了。
他決定先跟恒王府的同僚們熟絡熟絡，順便打聽一下這吳少強的底細。
盡管恒王府的上上下下，對這個新來的幕僚大人不是很了解。
但聽管家說，這位年輕的大人到來時，是恒王殿下親自接待的。
因此，除了有幾個嫉賢妒能之輩外，其余人對葉驚塘那都是笑臉相迎。
至少，不敢明面上得罪這位年輕的幕僚大人。
葉驚塘到訪時，恒王的屬下們對他的問題可以說是知無不言，言無不盡。
是以，用了短短不到一天的時間，這戶部侍郎吳少強，便被葉驚塘查了個底朝天。
葉驚塘了解到此人原是禮部郎中，是當朝右相何綸的人，不久前剛剛被擢升為戶部侍郎。
另外，還聽另一個方姓門客講，此人為人迂腐，整日滿口之乎者也，盡管沒什么真才實學，不過，對朝廷倒還算得上忠心。
除此之外，這位方姓門客還向葉驚塘透露了一個重要信息。
那便是這吳少強最大的缺點乃是好酒，因此，又有個外號，叫“吳酒不歡”。
掌握了這些情況，葉驚塘對這第一件差事心中已經大致有了方向，只剩下一些細節還需要斟酌。
不過，就在葉驚塘緊鑼密鼓的準備迎接這位皇帝派過來的欽差時。
一則震撼的消息，如風卷殘云般席卷了恒王城。
那是兩日后的一個下午，恒王正與幾位幕僚議事，突然有人來報，邕王世子羅莊兩日前病故。
恒王收到這則消息后，面色平靜如故，似乎對這個侄子的死訊沒有任何的反應。
只是吩咐迅速將這一消息傳遍全城，確保每個百姓都要知曉此事，便再無下文。
葉驚塘聽到這個消息后，不由得想起了曾經跟自己共處過多日的邕王府世子妃來。
當初葉驚塘跟橋本雅美師徒告別時，曾經提及過對這個女人的安排，渡邊筑一只說讓葉驚塘放心。
因此，他也便沒再關心此事，現在想來，心中還真有些不太舒服。
葉驚塘哪里知道，現在那嬌滴滴的世子妃已經被帶到了另一個地方。
……
轉眼間，欽差大人吳少強便抵達了恒王城。
恒王世子羅秩和葉驚塘一起接待了他。
恒王羅天穆則以侄子病故，憂傷過度為由，沒有見這位欽差大臣。
當然，世子羅秩也只是出來走個過場，應付吳少強的這一大攤子事還是交給了葉驚塘。
明面上，葉驚塘對這欽差大人那是恭敬有加，但暗地里，巴不得此人趕緊滾犢子。
吳少強抵達恒王府的當晚，葉驚塘便帶著他光顧了恒王城最大的風月場所——怡香院。
當然，欽差大人微服出巡肯定不能帶太多的人。
因此，吳少強的跟班，全被葉驚塘的幾個交好的同僚安排到了另一個逍遙的去處。
這一夜，怡香院被葉驚塘包了場子。
這里的女老板原本還有些不樂意，但當葉驚塘將恒王府的腰牌在這半老徐娘眼前稍稍亮了一下之后，這女人看葉驚塘幾人的臉色立馬變了。
整個人一下子是滿臉堆笑，熱情得就像是伺候祖宗一樣，只恨自己風華不再，不能親自上陣。
這頓花酒，那是喝得天昏地暗，不過，葉驚塘卻始終保持著一份清醒。
并不是他的酒量有多大，而是那上差根本沒有注意他把一杯杯的美酒都倒掉了。
這上差大人已經徹底淪陷在溫柔鄉里，不能自拔。
當然，葉驚塘對這些庸脂俗粉可沒什么興趣，他只是喝酒，其余一概不沾。
葉驚塘一行人離開怡香院時，已是夜深人靜。
這頓花酒，讓葉驚塘大致摸清了這位欽差的底數。
從吳少強酒后的言語中，葉驚塘得知，天臨帝吩咐至少要在兩大王城弄到三萬擔的糧草。
而這吳少強的第一站之所以選擇先來恒王城，其實也有自己的小九九。
倒不是僅僅因為這恒王城離皇城更近，更重要的一點是，他心里清楚，恒王的糧草可不是那么容易要的，他想先來這邊要一點，剩下的都去邕王那里籌。
當然，這吳少強的心里也有個底線，那便是在恒王這邊，至少要籌上一萬兩千擔的糧草。
弄清了這一點，葉驚塘的心里便有了完整的思路。
翌日上午，葉驚塘便去了恒王那里，將此事稟報了恒王羅天穆。
羅天穆聞言，對葉驚塘道：“依葉先生的意思，我們應該給他們多少糧草？”
葉驚塘聽羅天穆這么一說，心道這恒王打算給那欽差糧草？
不過，他很快便打消了這個想法。
以他對羅天穆的了解，這位王爺是一個野心很大的人。
雖然還不敢正面跟朝廷抗衡，但這些年來，一直在招兵買馬，積蓄力量。
讓他這個時候出糧草，簡直比從他身上割肉還難受。
想到此處，葉驚塘拱手對恒王道：“啟稟殿下，在下認為這糧草還是應當準備的，不過……”
恒王聞言，臉色不禁微微一變。
不過，他看出葉驚塘似乎還有下文，便對他道：“不過什么？”
葉驚塘見狀，趕忙道：“不過我們還要另外再做一件事。”
說著，葉驚塘走上前去，悄悄對恒王耳語了幾句。
恒王聞言，臉色一下子緩了過來，看葉驚塘的眼神不由得多了幾分贊許。
葉驚塘這邊事畢，便向恒王行禮退了出來。
一路上，葉驚塘想了很多很多……
其實，這恒王羅天穆之所以有不臣之心，也不能完全怪他。
當今圣上羅天策，已經做皇帝做得太久了。
剛剛臨朝時，羅天策還算有些抱負，也確實做了幾件大事。
但時間久了，便漸漸沉迷于女色之中，有時候好幾天都不上早朝。
除此之外，近年來各方勢力時不時的擄掠襲擾，去年又趕上大旱之年，百姓的生活日益窮苦潦倒。
聽說，在西北邊境的一些州郡，都出現了百姓易子而食的現象。
還有一個很重要的原因，那就是先帝當初在皇位的繼承人上，未曾遵守嫡長子繼位的祖制。
種種原因交織之下，邕王和恒王心中，難免就埋下了對帝位的覬覦之心。
葉驚塘邊走邊想，一時間不覺有些愣了神。
突然，他感覺肩膀上一痛，緊接著，便聽到劈頭蓋臉的責罵聲。
“你眼睛瞎了？走路不長眼啊？”
葉驚塘聽有人敢罵自己，不禁怒從心生。
不過，當他抬頭看到那人的模樣時，滿腹的怒火一下子便熄滅了。
