正當葉驚塘與副院長高明在督察院針鋒相對之時，葉驚塘的府上來了一個人。
這個人說是個人，倒不如說他是個孩子，因為他生得實在太矮了，身高不會超過一米。
而就是這樣一個只有孩子般身高的人，卻生了一副滄桑而陰鷙的臉。
不錯，這是一個侏儒，一個滿臉陰毒狠厲的侏儒，這么晚了，他為何會來這里？
葉驚塘如果見到這個人，絕對只會說沒見過，或者……不認識。
但就是這樣一個人，毫不費勁的撬開了葉府的院門，輕而易舉的潛了進去。
房中的阿洛和暗香，根本來不及醒來，便在睡夢中被他取走了性命。
他在葉驚塘的房間里不停的翻找，床底、房梁、暗柜，凡是可以藏東西的地方，都被他尋了一遍。
最終，他找到了一封信，這信正是當初胡青友給葉驚塘的那封。
拿到信，侏儒男子冷笑一聲，麻利的將信收入懷中，關上房門，轉身一躍，便沒入了暗夜里。
不過，讓他沒想到的是，他剛剛離開葉府沒多遠，便被一人攔住了去路。
侏儒男子見狀，便轉身要走，哪知那人的身法卻極快，總是搶先一步攔在他的身前。
那人見侏儒男子不躲了，冷冷的道：“把東西給我，饒你不死！”
侏儒男子聞言，冷笑一聲道：“有本事便自己來拿，沒本事小爺便要走了。”
那人道：“那就別怪我不客氣了！”
侏儒男子聞聲，也不應答，眼見是又換了個方向要逃。
那人輕輕嘆了口氣道：“我本不想殺你的——”
話音剛落，長劍“昂”的一聲出鞘，只見一道銀光閃過，那侏儒男子便倒在了地上。
那人從侏儒男子懷中掏出信，很快便消失在茫茫夜色中。
是夜，一封寫著戶部尚書范淳通敵罪狀的信便被送到了右相何綸的書案之上，送信人留的名是葉驚塘府上的家丁，阿洛。
何綸見到這封信時，是第二日清晨。
信的內容他只匆匆瞥了一眼，便差人將戶部尚書范淳叫了過來。
范淳一到，何綸便將書房的門關得死死的。
二人在房中待了良久，外面的家丁聽見書房內不時有爭吵之聲傳出。
大約過了半個時辰，眼看快到早朝之時了，何、范二人才從書房內走出來。
出來時，兩人竟是有說有笑，似乎什么事情都沒有發生。
是日早朝，右相何綸奏請天臨帝，戶部員外郎葉驚塘智勇雙全，才堪大用，懇請陛下將其升任為戶部從四品的郎中。
天臨帝聽聞何綸如是奏請，定定的看了他很久，最終嘆了口氣，準了他的奏請之事。
再說那督察院的副院長高明審了葉驚塘一夜，也沒能審出什么結果來，不禁有些氣急敗壞來。
第二日一早，高明便拿定了注意，如若葉驚塘再不招，便要對他用刑，無論如何，今日都要將他的罪名給坐實了。
是以，一大早的，高明吃了早飯，便坐著轎子向督察院匆匆趕來。
可就在他再審無果，欲要對葉驚塘用刑時，天臨帝身邊的紅人呂公公將一道圣旨帶到了督察院。
呂公公用他那磁性的嗓音念道：“奉天承運，皇帝詔曰，戶部員外郎葉驚塘智勇雙全，才堪大用，特擢升為戶部從四品郎中，欽此！”
葉驚塘聽呂公公宣完圣旨，趕緊跪拜行禮：“臣葉驚塘領旨謝恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
一旁的高明聽圣旨宣讀完，臉色立馬變得鐵青，冷哼一聲，便大步走出門去。
呂公公見狀，眼神微微一寒，很快又換了副笑臉對葉驚塘道：“恭喜葉郎中了，這么年輕就官拜從四品，可算是年輕有為，前途無量了！”
葉驚塘聞言笑道：“呂公公謬贊了，以后還得靠公公多多提點呢。”
說著便用那戴著鐐銬的手從懷中掏出一張一千兩的銀票塞入了呂公公的手中。
呂公公見葉驚塘如此，趕忙笑著推辭道：“我怎么能收葉大人的銀子呢？”
話說到這里，葉驚塘趕緊接過話茬道：“應該的，一點茶水錢而已，呂公公不必客氣。”
呂公公聞言，也不再推辭，將銀票塞入了袖中，道：“那就多謝葉大人了，我還要回去向陛下交旨，就不多留了。”
葉驚塘微笑道：“呂公公慢走。”
呂公公離開后，葉驚塘也走出了督察院。
此時已接近午時，葉驚塘信步走在皇城寬闊而干凈的石街上，享受著自由的陽光，心中無喜無悲，無嗔無癡。
就這樣走著，葉驚塘在皇城內的街巷閑逛了一個多時辰，才回到了葉府門前。
剛一推門，葉驚塘便看見有人在里面走來走去。
那些人葉驚塘不認識，但從官服可以看出，應該是刑部的人。
除此之外，葉驚塘還看到了當初去北狄時收留的黃洛虎幾人。
黃洛虎見葉驚塘回來，趕緊放下手中的活計上前道：“葉大人，您可回來了，兄弟們還在擔心您呢！”
葉驚塘聞言，朝他點了點頭道：“這些人過來做什么的？”
黃洛虎道：“稟大人，我們兄弟幾個昨晚在城中湊合了一宿，今兒個一早才尋到您府上，可一推門卻發現大門是開著的，之后便在房間里發現了兩具尸體，所以我便讓黃彪去衙門報了官。”
葉驚塘聽完，趕緊上前查看，果見房間的地上躺著兩個蓋著白布的人。
刑部的人見是葉驚塘，并未阻攔，任由他掀開了蓋在死者身上的白布。
看到二人的面孔，葉驚塘頓時心中一驚，因為那二人竟是暗香和阿洛。
這兩人平日里除了買菜，都是大門不出二門不邁的，誰會跟這二人有仇呢？
這般想著，葉驚塘趕緊上前問那帶隊的刑部主事道：“這位大人可有什么發現？我這兩個家仆可不能就這么不明不白的死了啊。”
那刑部主事聞言，朝葉驚塘拱手道：“葉大人，據我們初步勘察，貴府的兩位家仆應該是在睡夢中被人用短刀所殺，沒有任何反抗的痕跡，不過具體兇手是誰，眼下還不能確定。”
沉默半晌，那主事又道：“葉大人還是去看看自己的房間吧，看看丟了什么沒有，里面被人翻了個遍，似乎有人要在貴府尋找什么，如果有什么線索，趕緊提供給我們，也好助我們早日破案。”
葉驚塘聞言，心中又是一驚，朝那刑部主事拱了拱手，便急匆匆向自己的房間走去。
