“不知是何去處？”劉平笑瞇瞇的看著范顯，心想商賈不都唯利是圖的么，這范老板對自己也太熱情了吧。
“盼先生能為在下指條明路，在下感激不盡。”劉平依然客客氣氣的，想看看他葫蘆里買的什么藥。
也許是劉平的恭敬讓范顯有了底氣，他挺直腰桿摸著下巴，曬然一笑：“我走南闖北行商多年，手下本有一賬房，不過因歲數過大，這次就留在徐州，沒讓他跟著出來。
德華既然讀書識字，不如先到我手下，充作記賬先生，每月我可支付兩千錢工錢，平常吃住皆由我供應，不知德華意下如何？”
說完他便眼巴巴的盯著劉平。
“我？賬房先生？”劉平不由自主的瞪大眼睛看著范顯，他本來覺得這范老板是個人才，想挖到許都去給他賺錢來著，沒想到這老范竟然也動起了挖他的主意。
一時間劉平竟然愣了愣神。
范顯卻覺得，劉平必然是心里有負擔放不下，于是繼續開出條件誘惑：“德華可知，我東家乃是徐州第一豪商糜子仲？此時已貴為徐州牧劉使君帳下別駕從事，只要德華能力出眾，將來在徐州安家落戶，不過東家一句話之事。
更何況，劉使君帳下愛將張翼德素愛結交文士，與東家相交莫逆，德華若得東家推薦，得到張將軍賞識，將來能走上仕途也未可知。”
聽范顯滔滔不絕的游說，劉平卻神情古怪的回身看了看呂琦，心想要是自己要真帶手下這幫人去見張飛，估計那貨會生吞活剝了呂大姑娘吧。
畢竟當初呂琦要是手腳麻利點兒，張飛命早就沒了。
呂琦想起在彭城發生的事，不禁臉紅發燙。
旁邊的周倉一聽張翼德三個字，卻是不由自主的渾身哆嗦，不寒而栗。
“德華，行與不行，你倒是給句痛快話。”
范顯見劉平始終沒有應承，心里火氣火氣暗生，按說他開出的條件已經相當優厚，不止收留他們，還給工錢，將來更有能出仕的機會，劉平主仆都要落魄到去草原投奔姑母了，又有什么可拒絕的？
不過范顯也清楚，大漢王朝數百年來重農抑商，絕大部分讀書人都保持著可笑的風骨，寧愿餓死也恥于與商人為伍。
更何況讓劉平在商賈手底下做事，恐怕很難接受。
既然如此，范顯便沒那么多耐心，正要起身送客，沒想到劉平卻施禮，言辭懇切的道：“多謝恩主賞識，在下必當全力以赴。”
“德華，你能同意，那真是太好了，”范顯欣喜的笑了。
“主人，您真的要當賬房先生？”這下輪到太史慈不解了，這位堂堂平西將軍，平陵亭侯，竟然給個商賈當了賬房，還真是刷新了他太史子義的認知。
他猶記得上次被誤認為賬房的還是老張呢，只不過那人已經被老張殺了。
“怎么？不合適么？”劉平回身瞪了太史慈一眼。
“合適，合適，以主人的身份自然合適，”太史慈笑著，心想您是當朝大司農，這天下財政本都歸您管的，也算作朝廷的賬房。
“德華既然同意，那咱們就是一家人了，”范顯聽劉平答應了，感到非常高興，同時又對太史慈剛才的質疑感到不滿，轉而道：“只是，你手下這奴仆未免話多了些。
這樣吧，我此次前往草原，東家安排三百部曲護衛，并由一位叫做王恒的將軍率領，你這奴仆就暫且安排到王將軍手下聽用吧。”
“全憑恩主安排，”劉平面容嚴肅的點了點頭。
反正他的主要目的還是跟著商隊找到去卑，至于被當做什么也無所謂。
至于太史慈，除了他劉平誰能率領的了？
范顯卻沒有意識到這些，他既然都已經成為劉平的恩主，說話也不用客氣了，于是轉身對太史慈嚴厲的道：“你身為奴仆，就應當有個奴仆的樣子，主人說話哪有你隨意插嘴的份兒？
在王將軍手下，要再是這么多話，惹惱了王將軍，小心你小命不保。”
“小的，小的知錯了，”太史慈嚇得戰戰兢兢的樣子，令旁邊呂琦看了又想笑。
“恩主，您去草原行商，竟然帶了這么多人，這路上可是不太平么？”劉平一臉天真的問道。
其實用腳指頭想也明白，這兵荒馬亂的，天底下就沒有太平的地方，范顯這商隊整天帶著貨物行走，用不著流匪，碰上饑民都能把他們搶了。
所以他才帶這么多人護佑。
“德華有所不知，”范顯卻老神在在的笑道:“咱們再往前走，直到草原都無比的安全，前面可是于毒大王的地盤，咱們買路錢早就交過了，于大王會保護咱們這一路周全的。”
“于毒？”劉平聽了不由一怔，他在史書中記得這個名字。
這于毒乃是黑山軍首領張燕的部將，曾率十余萬眾攻略魏郡、東郡，被他岳父曹操所敗后退到冀州，又被袁紹軍打的大敗。
最后于毒帶領殘兵敗將，退到鹿腸山中一座叫老虎嶺的高山上，于山頂建寨，從此老虎嶺改為“老虎寨”，又叫“于毒寨”，這些都是見諸于正史記載的。
萬萬沒想到，這于毒竟然落魄到，躲到袁紹與張楊勢力搭界的地方收起了過路費。
這時候范顯微微笑著道：“要不是能買通這些道路，即使有再多的部曲護衛，我也不可能行商天下。
我每年給那于大王送上五十萬錢，他手下部眾自會保護我等從此地到草原一路安全，不用咱們操半點心。”
“您一年付那么多買路錢，這去草原行商還有的賺么？”劉平不禁大感興趣。
“所謂富貴險中求，”范顯頗有一副智珠在握的樣子，覺得劉平跟他已經是一家人了，侃侃而談道：“拿錢買通道路，總比被劫血本無歸強。
更何況羊毛出在羊身上，于大王盤踞于此，只有少數幾家商隊能過，咱們從草原運出來的貨不是更值錢？”
聽了范顯的生意經，劉平不禁對他刮目相看。
越是稀缺的東西越珍貴，而且越是稀缺，越不乏買主，這是亙古不變的道理。
于毒相當于聯手范顯等人壟斷了這條商線，自然能讓范顯這些交過過路費的商隊賺個盆滿缽滿。
“恩主真是商業奇才啊！”劉平贊嘆一聲，更下定決心，一定要將老范這等人才挖到許都，為他效力。
“在下乃陶朱公之后，這等小賬豈能算不過來？”范顯得意的笑著。
春秋時期，越國大夫范蠡助王上勾踐復國，功成名就之后急流勇退，辭官定居于宋國陶丘，自號“陶朱公”，其間三次經商成巨富，三散家財，被后世行商之人尊為商圣。
這范顯竟然自稱范蠡之后，劉平自然難辨真假。
大漢王朝是個重名望的朝代，攀附先賢名人成風，連曹騰都自稱是開國功臣曹參之后，誰又知道是真是假。
這時候突然有個侍從慌慌張張的從門外跑了進來，沖范顯施禮道：“不好了，前面有商隊被劫了，據說是蜀地吳家的。”
“怎么回事？”范顯臉色驟變，猛地站了起來。
蜀地吳家就是當今蜀主劉璋帳下中郎將吳懿家，那也是天下數得著的巨富，與徐州糜家不逞多讓。
這等豪族商隊不可能不給于毒交過路錢，可是如今依然被劫了，不禁令范顯感到一絲不安。
“他們在哪里？”范顯趕忙道：“把王恒將軍叫來，護我去看看。”
“諾！”
范顯急匆匆的走了出去，劉平帶著太史慈幾人也跟著前去，想看看出于什么原因，于毒收了錢還打劫。
其實不管如何，于毒手下的黑山軍已經被袁紹打殘，劉平正好摟草打兔子，拿來讓手下“虎豹未騎”練練手。
他手下固然沒有馬，但畢竟是百里挑一的曹氏精銳，收拾于毒應該不成問題。
反正商隊能被于毒劫，劉平帶的錢比商隊還要多，于毒必然也要劫，這一戰恐怕非打不可。
幾人到了外面，就見范顯身邊跟著一個高大威猛的漢子，那大概就是這支部曲組成軍隊的頭領王恒了。
一行人出這驛館的門口，由侍從帶領著來到另一個院落。
只見院里有三十多個人，坐在地下驚魂未定，狼狽不堪，正中間有一個五十多歲的老者，兩眼空洞，一副欲哭無淚的樣子。
“吳先生，你們這是？”范顯疑惑不解的沖那老者拱拱手，他認識那人，身份跟他差不多，也是負責給吳家行商之人。
“哎，那于毒出爾反爾，不講信用，把我貨物全給劫了，還殺我不少人，”那吳老者長嘆了一口氣，搖搖頭道：“以后草原這條商路再也行不通了。”
“你們沒給于大王交買路錢？”范顯詫異的問道。
“怎么沒交？”吳老者瞪著眼睛咬牙切齒道：“一年五十萬錢，一個子兒都沒少過。”
“沒有道理啊，”范顯聞言，捏著下巴沉吟道：“于大王占據此地已有四五年了吧，我們每年給他交錢，他收錢之后保咱們平安，從未出過岔子，怎么會突然翻臉呢？
他要是如此，咱們這些商隊以后誰還敢來？那于大王不像是沒有這等遠見之人吶。”
范顯又問吳老者道：“你可看清楚，那劫你的是不是于大王的人？莫不是別人冒充的。”
“不止是于毒的人，”吳老者瞪大眼睛，恨恨的道，“率軍的正是于毒本人，這可是我親眼所見。”
聽吳老者這么一說，范顯倒背雙手，眉頭緊鎖的愣了半天，過了好一會兒才自言自語道：“到底發生了何事，竟然導致于大王殺雞取卵。”
劉平也感到有些納悶兒，從于毒建老虎寨來看，他是打算深耕于此的。
這邊界之處，百姓稀少，唯一能給于毒帶來財路的，便是試圖走勢力范圍夾縫地帶的商隊，而且他已經靠此經營了數年，為什么會突然之間一改之前合作共贏的策略呢？
劉平偷偷回身對太史慈輕聲道：“派出斥候前去探視一下，于毒軍有多少人馬，要是不多，讓老張直接派兵剿滅。”
“好嘞，”太史慈摩拳擦掌，躍躍欲試道：“要不把老張換過來，我去清剿于毒軍？”
“別忘了，你現在是王恒將軍的部將，”劉平捂著嘴笑道。
“是奴仆，”周倉突然板著臉，在旁邊強調了一句。
太史慈左右手互按拳頭，指節咯嘣亂響，咬牙切齒道：“你給我等著！”
范顯在這里也得不到什么有用的信息，于是帶領一眾人回到他們住的驛館，焦躁不安的在屋里走來走去。
于毒突然翻臉，顯然令他始料未及。
既然于毒能劫殺吳家商隊，必然也會劫殺他們一行，在往前走，危險至極。
可是他此行車上帶滿了準備販往草原的貨物，若是沒出這等事，用這些貨物與大當戶換取草原上的物資，運回內地去，這一進一出就相當于兩筆收入。
可如今他不去草原，果斷把車上的貨物運回去，那自是安全了，不過那樣不止沒了兩筆收入，這一路吃喝拉撒算下來還要賠錢，交給于毒的過路錢也白交了，這是他作為一個商賈絕不愿意看到的。
“于大王怎么會突然翻臉不認賬？”范顯倒背雙手站定，眼神空洞的看著前方沉吟道：“難道真要退回去么？
來人，派個機靈些的去前方打探，最好能面見于大王詢問一下。”
有侍從連忙去安排。
這時候那部曲的首領王恒卻在旁邊大聲斷然道：“范公，無論如何都不能退回去。
糜家主派末將前來正是為了保護商隊，就算那于毒翻臉又如何，他手下軍兵撐死不過千人，末將所率領這三百部曲，個個能以一敵十，足以蕩平于毒賊寇。”
這王恒在徐揚一帶也是個小有名氣的將領，最近剛剛被糜竺以重金禮聘過來，專職保護糜氏行走各處的商隊。
他這還是第一次來北方，若一聽于毒劫路便嚇的退了回去，那糜竺禮聘他還有什么意義？
“你真的有把握？”范顯疑惑的看著王恒。
范顯行商天下靠的是金錢開路，至于行軍打仗是一竅不通。
“范公盡管放心而行，”王恒拍著胸脯道：“有末將在，自可保商隊萬無一失。”
