劉延雖然知道，放棄城防，率軍突圍，他手下這三千軍兵，能活著逃回許都三百人就不錯了。
可是固守也是死如一條，他也沒有辦法可尋，更何況還有劉平的撤軍嚴令。
當然，劉平的命令是讓他出城攻擊袁軍，但是在他看來，這不過是為棄城而逃找了個好聽的借口罷了。
他手里本有五千人，守城這么多天僅剩下了三千，用他這么點人，還敢攻擊城外一萬袁軍？
能逃得掉已經燒高香了。
此時天色漸漸黑了下來，有侍從過來掌上燈，昏黃的燈光下，眾人沉默不語。
形勢已經不用多說，尊劉平軍令，率軍突圍已經是大家達成的共識。
可是驟然讓他們放棄苦守了這么長時間的城池，每個人心里都覺得不好受。
這時候，突然有侍從拿著一片薄薄的竹片進來，遞到劉延手中。
劉延看了看，臉色變得更加沉重，悶聲道：“傳令下去，今夜嚴加防備，若有任何百姓靠近城門，格殺勿論！”
他隨即將竹片遞給大家，讓眾人傳閱。
原來這便是城外袁軍射進來的威脅加誘導的信。
“可想而知，咱們守白馬這么久，如若驟然撤離，遭殃的還是這白馬城的百姓，”有位軍將將手中竹片遞給下面一位，然后恨恨的說道。
“不用說，這也是預料之中的事，可這袁軍竟然如此暴虐，敢公然縱兵屠城，就不怕天下人唾棄么？”下一位軍將掃了竹片一眼，繼續往下傳。
劉延搖頭頗感無奈的道：“如今整個形勢都是敵強我弱，白馬城的百姓，我等恐怕是管不了了。
咱們要做的，乃是盡量把軍兵帶回許都，以保存實力，而非與白馬城池共存亡。
平公子能牽制住顏良四萬大軍已是極限，這是他為咱們創造的最后機會，能不能順利突圍，就看我等了。”
“沒錯，請將軍下命令！”
“傳令，整頓軍馬，明日寅時出南城門，任誰陷入重圍，誰也不用多管別人，需各自帶領軍兵南下。
即使能有一人逃回許都，也算對得起平公子相救之恩。”
“諾！”
眾將領站起來，抱拳齊聲答應，頗有慷慨赴死之感。
第二天，寅時。
東方的天空剛剛呈現靛青色，劉延率領數十親兵，騎馬從守備將軍府沖出來，向軍營方向進發。
“將軍，這兩邊為什么有人？”有親兵突然對劉延道。
雖然天色很黑，但是劉延也注意到了，街道的兩邊跪滿了人。
“去問問，”劉延命令，隨即又黯然道：“還是算了吧，大概是百姓猜到咱們要撤軍，這是跪在那里求咱們不要走的。
趕路要緊，走！”
他們既然沒法保全這一方百姓的生死，多說只能徒增傷感。
當下他們沒有理會跪在兩邊的百姓，打馬飛馳入軍營，此時所有軍兵都已經整頓好。
城內軍糧已經吃盡了，錢財拿著也是累贅，所以面前每一個軍兵都是輕裝簡從，一切以為了能逃命為準。
劉延并沒有大聲聲張，既然是突圍，自然越突然越好。
最好敵方還沒反應過來，他們便穿過了防線。
當然那是不可能的。
此時東方已經泛起魚肚白，天色已經蒙蒙亮了。
“出發！”
劉延輕聲命令了一句，率領僅剩的三千軍兵悄無聲息的出了軍營。
沒想到走了不過里許，便有傳令兵過來報告：“稟將軍，前面的路被百姓所堵，走不動了，他們口口聲聲要見將軍。”
“敢堵我行軍之路？”劉延感到頭大，問道：“有多少百姓？”
“老老少少怕有上萬人。”
“上萬人？”
劉延倒吸了一口冷氣，整個白馬城內的百姓總共也不過一萬多人，看這樣子是全來了啊。
他趕緊策馬上前，只見百姓人頭攢動，借著剛剛放亮的天光看去，老老少少，一眼望不到邊。
為首的是一個身穿綢布衣衫，須發花白的老者。
劉延在白馬城守的久了，對城內的頭面人物都認識。
知道那老者正是白馬城第一大豪紳，李家家主李宗。
在李宗身前的地下綁著七八個壯漢，渾身衣服一條一條的，好像已經奄奄一息了。
這時候李宗迎了過來，沖劉延躬身施禮：“稟報將軍，這幾人半夜意圖圖謀不軌，密謀打開城門迎袁軍，已被我拿下，交給將軍處置。”
“李家主有心了，”此前劉延還在納悶兒，有城外袁軍的竹片誘惑，為什么半夜卻沒人試圖打開城門迎袁軍，以換取活命的機會。
原來是被這李家主都拿下了。
“在下必向曹司空稟明李家主心向朝廷之心，介時定有封賞。”
“劉將軍不用客氣，老夫只想問一句，這深更半夜的，劉將軍率軍意欲何往？”
“撤軍！”
劉延不敢看李宗，低著頭擠出兩個字，眼前的情形這么明顯，再狡辯也沒什么意思。
沒想到李宗接著就雙膝跪倒在劉延的馬前。
有李宗帶領，他身后那上萬人也如潮水一般，都紛紛跪在地下。
李宗慨然道：“自黃巾之亂以來，我等深受流匪襲擾之苦，好容易盼到曹司空平定中原匪患，迎天子于許都，我等方才安定下來，日夜感念曹司空之恩德
如今袁紹大興不義之師，派兵來犯，將軍應勠力破敵，守衛疆土才是，為何輕易撤軍吶？”
他越說越激動，說到后面已經哽咽了。
“我等皆為奉公守法之大漢子民，將軍撤走，我等將命喪暴袁之手，將軍如何忍心？
如今我等愿將家中所有存糧取出，充作軍糧，只求將軍以白馬蒼生為念，不要撤軍。”
劉延感到很為難，作為一城守將，敵軍打過來，他卻棄城而逃，把滿城百姓都丟到敵軍屠刀之下，這說出去本就不怎么光彩。
李宗那一番話，更把劉延說的無言以對。
這時候又有一個穿著很是普通的中年百姓開口道：“我等本是荊州人士，正因為聽說此地朝廷任用劉平公子屯田，這才舉家搬遷至此。
如今我等很想問問那位公子，為何這還沒耕種一季，守軍便要撤了。”
“正是平公子下令撤軍的，”劉延沒法反駁，只得嘀咕了一句。
