列車呼嘯著穿過了沙漠，烈水鎮的影子已經完全被拋出了視線，面前的大地被烈日烤得熾熱，一片浮雕般模糊的建筑群逐漸在眼前展開。
德拉諾努力將雙眼瞇成了兩道細縫，城鎮的輪廓與地面不斷升起的熱浪扭曲成了一團，他不得不伸手遮住頭頂的陽光才能勉強看清那些建筑的特征。
房屋像是龜甲般緊扣在沙地上，沙土砌成的磚墻支撐著拱形的屋頂，只有部分房屋的上端還存留著完整的瓦片，但這些破舊的建筑似乎并不影響人們來到這里進行交易的興致。
維基莉可沿著火車軌道的方向一直向前望去，似乎只有在城鎮邊界的一處空地上有一座勉強看得過去的車站。
但那里并沒有任何等候著列車的人影，附近的人們無一不駕著馬車朝城鎮的中心趕去，看來從戰火燃起后這里的人們也放棄了火車這種極度缺乏靈活性的交通方式。
“以防萬一，我們還是不要冒險把車停到距離城鎮過近的區域了，城鎮內部的情況看起來比較復雜，避免引起不必要的注意。”維基莉可靠到德拉諾身邊對他說道。
德拉諾自然也不會認為帶著列車輕易靠近城鎮是個明智的決定，他徑直走到了燃料室中將手剎拉到了與眾人行進路線背道而馳的方向。庫伯沒有再往燃爐中填過多的煤炭，將身邊的泄氣閥轉到了一邊，多余的能量隨著蒸汽的噴射飛散在了空中，列車正好靠到了一片茂密的胡楊林邊停了下來。
就在德拉諾打算帶著火銃走下列車時，庫伯忽然拉住了他的衣角，“別著急啊小子，俺還以為你變得謹慎多了呢，就沒想過那什么集市會是個強盜的聚集地嗎？”
聽庫伯大叔這么一說德拉諾確實起了疑心，眼前的城鎮很明顯就是烈水鎮人口中的“巴特瑞集市”，能夠在如此惡劣的條件下依然維持穩定的運作，想必在那里進行交易的人們也不是什么好招惹的角色。
“聽著，巴特瑞這個名字我有點印象，如果和俺所想的一樣，那里原本應該是存在軍火交易的地方。雖然看起來再正常不過了，但憑借俺多年的經驗足以確定那不是個安全的地方。”
庫伯的眼神看起來異常嚴肅，在他的印象中正好有一個勢力強大的家族也叫作“巴特瑞”，在鼎盛時期他們甚至掌握了斯諾威王國三分之一的財富。
巴特瑞家族時忽然出現并活躍于亞伯北部的雇傭軍，從某種意義上來說和那些無惡不作的強盜也沒什么兩樣，他們靠戰爭謀取財富，雖然聽起來有些陰謀論的嫌疑，但庫伯從老早以前就開始懷疑這場看起來無比神秘的戰爭跟巴特瑞家族有著某種聯系。
“有可能……也只是說有可能，這個巴特瑞集市應該就是由北亞伯的巴特瑞家族掌控的地盤兒，他們是一群軍火商、雇傭軍，同時也是隱藏在斯諾威陰影之下的骯臟組織。換做俺絕對不會嘗試著去接近他們的。”
庫伯從額頭抹去了一把冷汗，看樣子他已經斷定了集市和巴特瑞家族確實有著密不可分的聯系。
話音剛落，一輛由六匹馬牽引著的豪華馬車從遠處經過，車輪揚起的塵土如沙暴般兇猛，看起來與眼前破敗的城鎮格格不入。馬車上的人員一個個如雕塑般僵硬，他們身穿褐色的燕尾服，手中握著黑色金屬打造的長槍正朝著集市駛去。
即使與之相隔幾百米的距離，德拉諾依然能模糊地注意到雕刻在車廂側面的黑色印記，那看上去像是某種藝術化的利寇斯文字，德拉諾確信那些人就是庫伯口中“巴特瑞家族”的成員。
看來自己之前的想法已經被證實了。不過他倒是頭一回聽說能夠與王室齊肩的私人團伙，雇傭軍這種形象在歐若班的各個國家都有存在的可能，比起戰士他們更像是商人，能夠依靠著自己強大的實力從戰爭中謀取暴利。這種唯利是圖的作風不免讓人有些反感，但如果在戰場上遇到他們，那種反感相比于恐懼而言也不過是秋毫之末。
長者的經驗往往要比自己的想法可靠得多，他們確實應該趁著與集市依然有些距離的時候仔細觀察任何有可能出現的可疑人物，畢竟活動在城鎮中的大部分都是棕色皮膚的利寇斯人，作為外鄉人的德拉諾難免會引起不必要的注意。更何況現在的斯諾威處于戰爭時期，還是需要細心留意以防遭遇不測。
“我們確實需要在觀察的同時想辦法接觸那些商人，當然也需要人在身后確保列車的安全。不妨分為兩路，德拉諾和讓娜一起前往集市想辦法搞到所需的道具；而我和庫伯就留在列車待命，如果你倆遇到了什么麻煩，憑借‘緋影’的能力我也能在第一時間趕到你們身邊。”
維基莉可打了個響指向眾人描述著自己的計劃，這計劃和德拉諾的想法達成了一致，減少深入集市的人數也有利于隱藏自己的身份，而且讓娜本身就是利寇斯人，和她一起前往集市也能更完美地融入人群。
德拉諾本來想在讓娜進入集市的時候躲在城鎮不起眼的建筑物中觀察她周圍的情況，但那樣做肯定還是需要借助望遠鏡的幫助，列車這邊和集市的距離更遠，一行人只有一副望遠鏡，這和維基莉可的計劃有些矛盾。
庫伯似乎看透了德拉諾的心思，從腰間取下了一個金屬銅管遞到了德拉諾手里，仔細觀察他才發現，那銅管竟然是雙筒望遠鏡的一部分。
“俺之前看中這望遠鏡就是想到有可能會用得上它，這玩意兒完全是用兩個單筒望遠鏡拼湊起來的次品，但看來這回也算是撿了個便宜。我把它稍微改裝了一下，看看能不能配得上這桿火銃。”
庫伯指著望遠鏡下端的卡口說道，那看上去應該是什么固定裝置。
德拉諾將改裝后的望遠鏡安裝在了火銃的左側，鏡片的前端綁著黑色的十字線，這種裝備要比簡單的機瞄精確得多。
雖然艾興萊德的軍工廠曾經也有過類似的設想，但考慮到士兵們大多數使用的還是缺乏精度的燧發槍，這種瞄準鏡幾乎沒辦法派上任何用場。
可如果手中握著的是由弗拉克圖打造的精密槍械，一切就截然不同了。
“狙擊槍？可真有你的啊！”維基莉可看著那桿已經有了些許雛形的琉晶驅動步槍不由得向庫伯高超的技術發出了贊嘆。
“正常操作，這樣一來咱們兩隊人都能查看集市周邊的情況了。”
庫伯已經習慣了他人對自己精湛手藝的贊美，面對著斯諾威國最大的私人團伙，他就算為戰斗做最全面的準備也不為過。
德拉諾將搭配著瞄準鏡的火銃收到了身后，從車廂中取下一條單薄的毛毯披在身上準備和讓娜朝著集市出發。維基莉可一把揪住了他的袖口，將錢袋遞到了他的面前，并用異常嚴肅的語氣囑咐道：
“就算準備充足了你也要記住，無論如何不要輕舉妄動，對面一座城都是那些軍火商的人馬，很難保證我們有什么勝算。”
德拉諾揚起嘴角微微一笑，他早就想好了應對突發情況的方案，他和讓娜只需要像個普通居民那樣進入集市買到自己需要的物品后就離開，戰斗當然還是要盡可能避免的。
“放心好了，這一切只是為了確保計劃順利進行。”
他對著維基莉可鎮定地說道，從她手中接過了裝著金幣的錢袋掛在了腰間。
“但如果那些‘巴特瑞家族’的成員想要找點樂子，我倆也不見得屬于乖乖束手就擒的那一類人。”
