“咳咳，請陛下原諒，最近我的過敏病又犯了……”加爾克強忍住沒有特別明顯地咳出聲來，他的脖頸始終保持與地面平行，生怕冒犯到面前的國王。
眾人跟著加爾克的動作先后單膝跪地，德拉諾側過頭觀察著站立在宮殿兩側身披甲胄的士兵，這一切就像是突如其來的一場夢。
他不敢過分地抬起頭觀察那高高在上的長王，但僅是依靠余光他也能注意到位于整座皇宮最中心的有兩個人影。
穩坐于王座上的無疑是威爾國王，花白的胡須無力地垂在胸口，幾乎擋住了胸前繡著的狼頭圖騰，布滿皺紋的臉頰油光發亮，他在手中握住象征著長王地位的權杖，只是身型要遠比想象中的瘦弱。
站在他身邊的那人穿著一身锃亮的鎧甲，金屬特有的質感折射出吊燈耀眼的光芒，在這樣威嚴的形象面前，甚至連端坐在一旁的國王都顯得像是一尊黯淡的雕像。
德拉諾仔細回憶著雅科夫說過的話，站在國王身邊的那位一定就是他口中的大臣——“德米特里”。
“加爾克，有段時間不見了，這些是庶民是……”國王面無表情地微微開口朝眾人問道。
“回陛下，他們是從烈水鎮遠道而來的商隊，為陛下帶來了上等朗姆酒，這是來自烈水鎮的信件。”
加爾克依然低著頭，從胸甲下方取出了那封信交給了身邊的侍童。
年輕的侍童小跑著將信件遞到了國王面前，卻被身邊的大臣一把奪去，他抖了抖下巴的山羊胡，低頭將信紙展開。
從這個動作中，德拉諾清楚地看見大臣右手的手腕上帶著一只奇怪的金屬手鐲，在皇宮燈光的照耀下，手鐲上的寶石反射出了一道詭異的緋紅。
“……陛下，果然如此，是那酒販子列格的來信。”
大臣抬起眼瞼朝面前的眾人瞥了一眼，附身輕輕貼在國王耳邊說道。二者的距離只有不到一米，如果這算作耳語未免也太大聲了點，不知道大臣是不是刻意而為之，他的聲音清晰地傳到了德拉諾的耳中。
看起來國王似乎對于眼前陌生人的到來并不怎么高興，依然保持著那份隨時有可能判人死刑的嚴肅。
當然，德拉諾從加爾克的口中得知：因為近些年戰爭帶來的壓力，長王威爾的身體情況似乎很不樂觀，幾乎沒什么人見到過他露出久違的微笑，希望自己一行人的不期而至沒有激怒長王才好。
大臣微微扶住了國王的后背，像是怕他隨時有可能因為體力不支而從王座上摔下來一樣。
威爾國王微微閉上了雙眼，隨后開口向眾人說道：
“相信珀亞拉城內所有士兵在見到難得的佳釀后都會心存感激的，我代表斯諾威國對各位的到來表示歡迎！”
大臣的臉上隨即露出了微笑，他輕輕抬起手臂對著站立在王座兩側的士兵命令道：
“這些客人一路走來一定是累壞了，將我們的來賓帶到后院去休息片刻吧！”
士兵們帶領著眾人穿過了皇宮的后花園，這里和坎帕納堡的花園截然不同，植物并沒有自由地生長在地面上，而是被大理石雕刻成的花壇托舉在了半空，胡楊木制成的長椅鑲嵌在茂密的綠葉中，看得出葉列娜和雅科夫曾經的生活有多么愜意。
一行人穿過了花園，沿著走廊步入了一間布局奢華的休息室，鑲嵌著珠寶的吊燈已經被融化的蠟燭半裹了起來，殘留的燭芯沒日沒夜地燃燒著，照亮了墻壁上的油畫、地面展開的沙發和擺放在石桌上晶瑩剔透的葡萄。
“晚餐很快就會好，期待各位能準時前往大廳就餐，在那之前先請各位在此地休息片刻。”領頭的士兵掀起了面前的盔甲，在向眾人深鞠一躬后轉身朝著宮殿走去。
兩小時后，貴賓休息室
計劃進行得非常順利，自從眾人被侍者帶到休息室中已經過去有一陣了，德拉諾掏出了懷表，七點一刻，房間外竟然還沒有傳來晚餐準備好的動靜。
饑餓的折磨在目前而言還算不了什么，他的內心被復雜的情緒填得密不透風，即將進行的晚餐無疑是個接近長王的好機會，或許就能因此獲得解除詛咒的血液。
可此時的他更糾結于之前發生在宮殿中的一幕。
長王竟然出人意料地儒雅隨和，就算烈水鎮和珀亞拉城過去的來往再密切，一國之主也不應當僅憑只言片語就輕信一行人的身份。國王甚至像是忘卻了戰爭的壓力一般只關注著眾人的到來，之前那樣的一席言辭不得不讓人感到些許懷疑。
尤其是那位盛氣凌人的大臣，即使面對著利寇斯人的長王，他似乎并沒有表現出明顯的敬畏，在和那雙無比銳利的目光對視的一瞬間德拉諾甚至感覺自己的靈魂都被一覽無余，他不由得皺緊了眉頭，那位有著鷹視狼顧之相的大臣在這王國中到底是怎樣的存在？
德拉諾望著掛在腰間的短劍和放在一旁的長槍，那桿長槍被移除了子彈，就放在休息室的衣柜里。根據之前在宮殿中看到的一幕他確信那些衛兵幾乎忽略了自己隨身攜帶的兵器，每名士兵幾乎都全副武裝，身上任何一處皮膚都被金屬護具包裹得嚴嚴實實，相比之下長槍和短劍的威脅似乎根本無足輕重。
他很確定在那宮殿中能見到的所有人幾乎都用護甲遮住了自己的身軀，只有長王一人穿著松弛的長袍，渾身上下唯一的金屬飾品也不過頭上那頂黃金王冠。
根據目前的情況，他們還遠沒有琢磨透長王本人的脾氣，按照利寇斯人的禮儀習俗，遠道而來的使者和立下大功凱旋歸來的戰士有著同樣的地位，一行人應當受到熱情的款待，而長王本人也一定會與眾人共進晚餐。
這無疑是跟長王拉近距離的好機會，他必須想辦法讓維基莉可充分利用好自己的身份贏取威爾國王的信任。
在確認房間外沒有士兵的身影后，德拉諾轉過頭望著仰臥在沙發中的維基莉可，看起來她正在思考同樣的問題。
“長王的身體看起來不太好，或許你作為醫生可以找到機會靠近他，具體有想到什么妙招嗎？”
德拉諾內心里非常期待維基莉可能以一個完美的計劃回復自己，卻只見她苦笑著搖了搖頭，發出一聲無奈的長嘆。
“唉……你說的沒錯，就算再怎么高高在上，病人總還是需要醫生的。但首先，那種疾病光僅僅看兩眼是絕對沒辦法做出診斷的，我必須得在不暴露身份的情況下想辦法贏得國王的信任，這可不是什么兒戲！
“再說了，看看我們身邊都有些什么？長槍、短劍、手杖，聽說過巧婦難為無米之炊嗎？就算能夠診斷出長王的疾病，手頭沒有工具也是百搭。”
看來她確實考慮過以醫生的身份接近長王，她所說的問題也比較棘手，凡是有點經驗的醫生總還是需要一些得心應手的工具的，聽診器、針管、藥瓶，就算再怎么寒酸，至少還是得隨身攜帶一些象征性的物品。
德拉諾忽然感到眼前一亮，似乎想到了什么絕妙的注意，他趕緊從沙發上跳了起來，指著維基莉可身后的背包說道：
“工具？這里不是有嗎！冷血瓶、針管、草藥，還有那個從羚羊身上取下來的膽結石，這些東西你一路都帶著，醫生的范圍大了去了，誰說你一定要扮演外科醫生的角色真的去治好他呢？”
維基莉可愣了兩秒，轉而破涕為笑轉身將手伸進了背包摸索了幾下，下一秒就掏出了幾個空蕩蕩的冷血瓶和那幾乎快要開裂的結石塊，臉上露出了詭異的笑容。
“巫醫嗎？雖然還真沒嘗試過，但這肯定會是一次讓人永生難忘的治療體驗！”
