“小姐，我說呀，男人就該學些拳腳功夫，遇上這些潑皮無賴，如同老爺那樣，整日圣賢書掛在嘴邊，說什么‘君子喻于義，小人喻于利，君子當慷慨大義，視金錢如糞土，才能明大義、辯是非、塑品行’。我不知道什么大道理，但偌大的家業都丟了，我們去喝西北風呀。就該像二少爺這樣，頂天立地，拳打宵小潑皮。”小桃跑回來，聽到王芷的話接話道。
“休要胡說，莫要教壞了你家二少爺。讀書明理才是正途。”王芷制止小桃道。
“琳兒，你走了這么遠路，也該累了，先到正廳休息。”王芷憐惜的看來一眼王琳道。
“好！”王琳點頭，隨機眼神冷冽的看了一眼這些潑皮道：“都給我老老實實的。”
那些潑皮嚇得連連點頭稱是，剛才一幕幕真是如同見鬼一樣，一擁而上竟然被無形的氣流反撞飛了出去，此時早就嚇破膽了，焉敢反抗。所以乖乖的配合，小桃記錄下來，他們逐個畫押。
王琳將書箱放在庭院中的石桌上，信步在大院中觀看，院落極大，每個小院都配有小花園，雕梁畫棟、樓臺亭榭鱗次櫛比。但此時，花圃中的植物都被挖掉了，種植了大量的蔬菜，如今是初春，菜圃中也有不少時令的菜，王琳有些認識，如菠菜、蒜苗等。
很顯然，外面的田地被霸占后，家里只能靠種菜果腹了。王琳頓時心中頗感酸楚，王芷未出嫁前，雖然姐弟兩個不受待見，但也從未下地干活過，而且姐姐王芷從小也讀書，聽翠嬸說過，她的學問也是很不錯，還多次受到王修源的贊許，可惜只是因為女兒身無法參加科舉考試罷了。
“小桃，我們家還有白面沒有？琳兒最喜歡吃我做的手搟面了。”遣散那些潑皮，王芷低聲道。
“小姐，米面都已經斷了三天了，外面做米糧生意的故意抬高價格，比平常的價格貴了三倍。都怪先前老爺慷慨，離開我家的仆從給的安家費太多。銀錢都沒有了。
最近幾個月，看小姐、老爺身體實在撐不住，我每次都是偷偷去李嬸家借糧，上次那些潑皮發現了，去李嬸家威脅，李嬸家也不敢偷偷給我們糧食了。這些事情我都不敢給小姐細說，害怕小姐生氣，如今不說也不行了，我實在是沒有辦法了。”小桃道。
“我陪嫁的嫁妝中還有一個碧玉簪，你帶上從后門溜出去到米糧店，就以他定的價格換點白面。千萬不要讓二少爺看到。”王芷停頓片刻道。
“小姐，你不是說這支碧玉簪是夫人留給你的唯一遺物么，怎可換掉？”小桃道。
“錢財都是身外之物，人若安然，便該知足。去吧，琳兒好不容易來一回。”王芷嘆口氣道。
“嗯！”小桃低頭抹淚疾步而走。
“噗！”王琳耳力何等敏銳，若是想聽，恐怕整個大院風吹草動都能聽的一清二楚，兩人距離王琳不足二百米，自然是聽得清清楚楚。激憤之下將握住的走廊青石捏成了齏粉。
“公子，哪個里長沒有拿文書前來，反而出鎮子了，似乎是朝著金華府城方向而去了。要不要奴婢過去半路截住他。”綠笛一道魂念傳入王琳耳朵中道。先前里長離開的時候，綠笛已經尾隨而去了，此時回來稟報道。
“不用，聽說他姐夫是船幫的舵主，看來那就是他的依仗了，先前以為云家之禍是云一天、胡青花狠毒所致，和船幫無關，如今看來，船幫也不干凈，既然已經惹了船幫的因果，就要了卻掉。也趁此機會正好試一試船幫給我的身份玉牌管用否；要借機整頓一下船幫，不能成為金華府禍害。”王琳臉色陰冷道。
“是！”綠笛道。
“你跟著小桃去處理一下！”王琳道。
“奴婢明白！”綠笛化作一道旋風飛出，追著小桃而去。
“琳兒，去見一下你的姐夫！”王芷走過來叫上王琳道。她也是故意想引開王琳，讓小桃溜出去購糧。
“好！”王琳點頭。
寧采臣不在前院，而是在后院書房。寧家的書房很大，一棟三層木樓，進入書房后，王琳就驚訝了，真是用“汗牛充棟”來形容毫不為過，書房三層，每個房間估計都有七八十平方，整整齊齊的擺滿著花梨木書架，上面全是書籍。
寧采臣就在三樓書房讀書，書房窗戶正對著惠云山，一眼望去，山巒起伏，景色秀美，在此讀書，當真是人間快事。從這里也可以看出，寧家當年也是相當的輝煌。
“相公，弟弟王琳參加完府試，特意過來看望我們！”兩人走上木樓三層，王琳就聽到了朗朗讀書聲，似乎是在讀一首詞，抑揚頓挫，沉浸其中，早已忘卻了所有的事情。以至于兩人走上樓來，王芷招呼了三聲都沒有將他驚醒。
“帥、真帥！”王琳來的時候，腦海中就不時的勾勒著寧采臣的畫像，更多的是比照前世影視倩女幽魂中男主角的容貌，但看到眼前的寧采臣，覺得前世影視中那些主角的容顏都成渣渣了。眼前之人，身體修長有型、氣質溫雅而略顯冰冷，若放在前世，絕對是女人的殺手。
王芷眼含柔情，似乎不忍心打擾寧采臣，頗為歉意的朝著王琳笑了笑。王琳擺擺手示意她不必打擾，然后開始瀏覽三層書架上的書籍。
“賢弟前來，竟沒提前告知，為兄也好去迎接，真是失禮了。”一首詞讀完，寧采臣頓時從意境中清醒過來，在王芷低聲敘述先前一句話后，寧采臣過來躬身行禮道。
本來，王琳還想質問一下寧采臣，竟然連自己的家產都保不住，讓自己的姐姐受苦，讓那些潑皮欺辱，還是男人么！但看到寧采臣后，看到王芷的眼神后，王琳頓時不想說這些事情了，眼前的男人是活在詩情畫意，活在江山社稷中的男人，不食人間煙火。自己若是提這些，反而落入下乘了，自己都覺得自己有點俗了。
“兄長客氣了！”王琳躬身道。
“賢弟，快給兄長說說今年的考題。”寧采臣拉住王琳道。
王琳微微一笑，將考題逐一說了一下。在寧采臣的追問下，將自己經義作答，正氣歌書寫情況說了一下。
“經義文章只能得中等，文筆尚可，只是立意不高，上揣圣意、下安黎民只算是小道；立萬世之基，開盛世華章才是高論。至于你這首詞賦可得上等，立意高、詞賦佳，真乃上上之作，為兄做不出此等詞賦也。所以，今年府試，你該能中秀才。”聽完王琳介紹后，寧采臣道。
“相公，這是真的么，琳兒能考中秀才！真是太好了。”王芷頓時喜極而泣道，似乎對寧采臣的判斷篤信不疑。
