京城，三日后。
正是落雪紛飛的時節。
然而建立在城市中軸線上的朱雀大街上卻是人頭攢動，百姓們紛紛探出頭來，好奇觀望著什么。
大街上一個個身著鮮亮甲胄的軍士維護著秩序，讓百姓待到街道的左右兩邊，讓中間騰出寬闊而筆直的位置。
之所以會有這樣的一幕發生，是因為來自扶桑國的使者即將抵達了。
為了一睹那個神秘國度的來客，百姓們翹首以待，頭頂飄落的微微白雪也不算什么。
這個時候，元宵卻在和子桑玲吃火鍋。
一間客棧三樓靠窗的位置，元宵盯著冒著滾滾水泡的鐵鍋，水面上泛起鮮紅的油漬，鴨腸與削成薄片的羊肉在這紅辣湯汁上下翻滾，飄出裊裊白煙，誘人發饞。
“元宵哥哥，講武院明年三月才正式開課，等你回去忘憂城的時候記得捎上我，我要去見洛雪妹妹。”
子桑玲一邊從火鍋中夾起熟透的毛肚，一邊咽下唾沫說。
“好啊，洛雪那么久不見你，肯定很想你這個姐姐。”
朱雀大街上忽然傳來喧嘩與吵雜聲，元宵知道是扶桑國的使者到了。
一聲聲金鑼銅鼓被敲響，洪亮而清脆的聲音從街頭傳來，使得沸騰的鍋面泛起陣陣漣漪。
元宵所在的位置，只要稍稍一扭頭，就能看見朱雀大街上的情景。
數十人的精騎開道，馬蹄聲緩緩踏在厚重而巨大的青石板上，那種齊整與嚴明，透露出炎明皇朝對此次使節的重視。
手執輝煌依仗的隊伍緊隨其后，十個魁梧的力士扛著步輦緩緩走過。
車輦中的人被紗幔所遮掩，瞧不清真容。
這樣的車輦一共有三個，顯然使者坐在車輦上，不愿沾染俗世的埃塵。
每輛車輦后都跟隨著一隊打扮怪異，妝容異于中原風格的護衛。
分別是佩著狹長扶桑刀的武士，手執驅邪靈器的巫女，與身著狩衣的陰陽師。
看著客棧外這連綿不絕的隊伍駛過，元宵知道朱照有得忙了。
盛大的接待儀式，一直延伸到皇城之外，那居坐車輦上的使者不約而同掀開紗幔，緩緩走在通往含元殿的道路上。
他們分別是戴著高冠的，舉止儒雅的少年。
佩太刀，服飾上綴滿白鶴與青松圖案的巫女。
目光蘊含著猜不透深意的大陰陽師。
炎明帝國巍峨雄偉的宮城拔地而起，哪怕是連天飛雪也掩蓋不住帝國那如日之升的磅礴氣息。
三位扶桑使者眺望著高大臺基上的含元殿，不知想著什么，目光之中閃過許許多多的情緒。
如震撼、如臣服、如夢幻。
“仰觀玉座如在霄漢，高聳入云，如至蓬萊。這就是統治這片大陸的千年國度嘛，有點意思。”戴高冠的少年道。
沿著龍首道步入含元殿中。
三位使者看向九重玉階之上，端坐龍椅的炎明天子朱照，躬身而鞠，致以最高的敬意。
隨后，他們遞上了國書，朱照在翻閱國書后，拿出玉璽蓋上了印章，這一刻正式宣告了相隔茫茫大海的兩個國度邦交締盟。
“還不知三位使者如何稱呼？”朱照道。
高冠的少年道：“回稟陛下，小臣叫藤原天叢。”
他攤開手掌，指向左側的巫女與右側的陰陽師，道：“他們分別是上泉瓊玉，與源之鏡。”
朱照微微點頭，從國書上只說明了藤原天叢的身份，他是扶桑國國主的子嗣后代，乃是人妖混血種，外貌看似少年，實則已有三百歲了，地位超然，在其國度擁有廣袤封地，相當于一位王爺了。”
他帶著左右兩側的人，顯然只是陪同而來的，并不重要。
走完使者覲見的程序后，對外界好奇心極重的朱照便讓藤原天叢跟著自己，講述一下異國風情。
上泉瓊玉與源之境就默默跟在藤原天叢的后面，一言不發。
朱照與藤原天叢有說有笑，兩人聊得很是愜意。
路過演武場時，似乎感受到了什么，上泉瓊玉忽然抬起頭，懸掛與腰側的太刀震顫了一下，她不由得看向那座殿宇。
“怎么了，上泉？”
“沒什么，大人。”叫上泉瓊玉的巫女恭謹的低下頭。
朱照指了指眼前的殿宇，道：“這里面有位厲害的劍修，聽說扶桑國也是尊崇劍道的國度，那么說這位上泉姑娘也是劍修嘍？”
“可以這么說，陛下。”上泉瓊玉道。
朱照忽然邁步走進去，道:“既然如此，不妨來玩個游戲吧，朕很想看看是我朝的劍修厲害，還是扶桑國的劍修厲害。”
眾人剛剛進入演武場中，便聽到種種慘烈的哀嚎。
林蒙的身影在殿宇之中飛速掠過，同時劍鳴聲起，寒芒四溢，一道道劍氣激蕩而出。
若不是這殿宇中設有能吸納靈力的陣法，林蒙天天在這里練習劍術，劍中激射的劍氣早就把房子給拆完了。
“這劍……”
上泉瓊玉盯著林蒙手中的劍器，仿佛瞧出了什么端倪，喃喃道。
林蒙瞧見朱照領著幾個裝扮怪異之人進來，猜測出他們就是扶桑國的使者，當下將劍收回鞘中，向朱照作揖一拜。
“林蒙姑娘好厲害，朕原本以為安排十三個來自各大劍宗的劍修，足以讓你滿足了，結果遠遠不夠，后來這個人數變成了二十人，依舊被你打得滿地打滾。”
“陛下過獎了。”林蒙道。
藤原天叢忽然說道：“你就是劍圣的弟子，林蒙？”
林蒙點了點頭。
藤原天叢高興道：“在來京城的路上，就聽人說劍圣有兩名弟子在此處，不知另一位現在何處呢？”
“扶桑國也知道劍圣？”
朱照好奇的問道。
“聽說劍圣是世間最厲害的強者，我們扶桑人最是仰慕強大之人，但肯定是見不到劍圣至尊了，所以想著能見識一下他的弟子是何風采。”
朱照見藤原天叢似乎對劍圣弟子很感興趣，便呼喊來劉公公，“趕緊叫元宵來皇宮里。”
“林蒙姑娘，剛好三位使者里有個上泉姑娘也是劍修，不如切磋一下？朕也想看看扶桑的劍術是怎么樣的。”
朱照看向兩人，很是期待這一番龍爭虎斗。
