大家都知道這是什么聲音，更知道在這荒無人煙之地，有這樣的聲音意味著什么，張孝武先是一愣，隨后看了看蕭開，但并未責怪。反倒是蕭開尷尬道：“我讓關城去處理了，估計……”
張孝武擺了擺手，吩咐說：“你們和申林東帶著一半的人與傷兵留下清理戰場，我帶著其他人返回迎接大隊。蕭開，你為主申林東為輔，若是被沙匪殺個回馬槍，我拿你是問。”
“喏。”蕭開道。
整個天空漸漸紅潤起來，塞北的晨光比起霞光毫不遜色，火紅的荒原之上，幾只雄鷹盤旋在天空。眾人被這美麗景色所迷住了，紛紛遠望那晨光升起。
許久之后，隨著張孝武一聲令下，眾人才繼續巡視。
陳伯清忍不住說：“張將軍，何必如此殘忍對待那些女子，自古以來大丈夫從不恃強凌弱，死士營此番作為，只怕是有損你的聲譽。”
張孝武可笑說：“做都做了，有何不妥？大丈夫敢作敢當，我的兵不是什么好人，他們雖然聽我的話，可是他們不守軍規，有時也讓我頭疼不已。”
陳伯清奇道：“將軍何出此言？”
一旁的祖公茂便將死士營的由來講與他聽，陳伯清這才知道死士營名氣雖大，可其成分居然如此復雜，心想不知主人派他們護送小姐到底是對是錯了。最后，心懷正義的陳大俠還是說道：“將軍將她們交給軍士糟蹋，可她們也都是些被擄掠來的苦女子，豈非剛出虎穴又入狼口？即便她們曾經是沙匪的女人，可沙匪被滅，她們也得以解脫，你就應該放她們回去。我想日后荒原上定然有人會將你供奉起來，以你為榮。”
張孝武似笑非笑看著他道：“陳大俠太過天真了，可見您江湖義氣甚重，秉持鋤強扶弱的內心，的確是一條響當當的好漢。我也希望陳大俠能理解一下我和我的手下軍士們，他們殺戮一番之后心中虐戾之氣暴漲，若是不消耗了他們的暴虐，只怕有朝一日爆發出來，引起營嘯。我雖未見過營嘯，卻聽我的老長官說過，太乾二十一年，禁軍第十八團發生營嘯，一夜之間整個團都在自相殘殺。次日有軍中雜役搬出四千具尸體，由此可見營嘯嚴重。況且這些女子留之無用殺之可惜，用她們來消解軍士的戾氣最為合適不過。”
陳伯清被他的歪理駁得不知如何反駁了，生了半天悶氣才說：“都是苦命人，何苦為難彼此。”
“大俠習慣就好，但也不必勉強自己，畢竟你不是軍人。”張孝武晃了晃腦袋，脖頸出發出吱吱吱的聲音，覺得有一些酸痛，他坐在馬上挺了挺全身，坐騎雯雯感受到了他的情緒，打了一個嚏。
張孝武拍了拍“雯雯”的馬頸，捋著鬃毛安撫了一下它的情緒，隨后才繼續說道，“陳大俠若是能在軍中多留一段日子，便會知道軍中凄苦了。他們也需要女人，也需要發泄，也需要快活，木城里的娼倌太貴了。若是能降降價格就好了，陳大俠若是有心，可以幫我們去講講情，降降價，她們的消費太貴了，太他娘的太貴了。”
趙鎖和王一瑾在一旁忍不住樂出了聲，這大人在胡說八道什么啊。
陳伯清更是哭笑不得，心說我沒和你談論娼妓降不降價的事兒，兩人當真是話不投機，便不再說話。
不一會兒，太陽緩緩升了起來，整個大地逐漸開始升溫，眾人身穿甲胄多有不便，張孝武下令所有人將甲胄扔在地上繼續騎行。
甲胄皮鎧當啷當啷地被扔在地上，眾將士們輕裝便馬前行，直看得陳伯清咋舌，畢竟一件甲胄怕是幾十兩銀子，如此扔掉的確浪費。但他見張孝武下令之后，軍士立即執行，更知此人果決，也對這軍隊的令行一致有了更深的印象。
與此同時，營地里眾人們也只睡了兩個時辰。
天微微亮之后，兀松、胡立、胡三萬早早聚在一起來，甚至胡立一夜未睡，頂著兩個碩大的黑眼圈出現，引得胡三萬與兀松一陣怪笑。胡立下令立即收拾營帳，四家商隊與顧家不明所以，畢竟大家甚至尚未食晨食，便不得不在朝陽的照耀下沿著河道向南前進。因為偏離了管路，商隊中不停地有人相互交談議論，眾人有的知道這條淺淺的河道的來由，有的卻不知道，當聽聞河道也能抵達羅蘭廢墟之后，眾人恍然大悟。
“可為什么要走河道呢？”
“你們發現了嗎？漢軍少了很多人。”
“對啊，好像是的。”
“騎兵，騎兵沒有了。”
“你一說我才想到，騎兵哪去了？”
眾人議論紛紛大惑不解，其中有幾個人鬼鬼祟祟湊在一起，臉色焦急萬分，不由得湊向車隊中的馬匹。
顧家如今的主事人是陳伯清的徒弟高介，他護在顧家小姐們的大車旁邊，時時聽令。昨夜已然顧家小姐們已然知道陳伯清的去向，這會兒著實擔心起來。
大小姐顧清兮招來兀松，道：“兀先生，我看你們的傷者沒了馬匹，不如用我們的馬車吧。”
“多謝小姐大義。”兀松拱手感激道。
顧家大小姐出面，車隊與商隊中便立即湊出了幾架馬車拉著傷兵，眾人對顧家大小姐的仗義出手感激不盡。
行走了一個時辰，胡立下令車隊停足休息，眾軍士與商人喘著氣坐在河道旁的枯草上，擋著陽光扇著風。
胡立與胡三萬、兀松三人正在商議的時候，忽然有人前來匯報，商隊中有兩人私自逃走，胡三萬立即看向胡立，胡立大怒，道：“曹禮，你他娘的帶人去把他的腦袋給我摘回來。”
“喏。”
曹禮立即拎著刀帶著人追了過去，胡三萬道：“我去調查一番。”
兀松叮囑道：“多帶一些人，或有內賊。”
胡三萬呲著豁牙子笑道：“有內賊就弄死他。”
等待了一炷香的時間，曹禮終于回來了，半身的鮮血拎著兩顆人頭。
幾個商隊的首領來到死士營官長這邊詢問為何還不出發，先見到胡三萬坐在車轅上正在笑嘻嘻地說話，又見了曹禮帶著兩顆人頭，一眾百姓商紳們頓時嚇得魂飛魄散。
胡三萬道：“行了，你們別怕，死士營只殺敵人，不殺自己人。你們既然答應了五人聯保，就要說到做到，以后若是有誰膽敢被判，同隊之人殺無赦。”
兀松好奇問胡三萬什么是五人聯保，胡三萬見兀松也有不知道的東西，便得意洋洋地解釋說：“五個人彼此監督，若是發現誰有異常立即上報或立即制止，必有重賞，否則五個人同時處死，我稱這個辦法為五人聯保。”
“妙！妙！妙啊！”兀松拍著書笑道。
車隊繼續緩慢前行，不久之后又聽到有人高聲喊道：“校佐大人回來了，校佐大人們回來了。”
眾人停下腳步走過去，見果然是張孝武帶著一百多騎兵折返回來，眾人的心頓時咯噔一聲，難道其他人折損在前線了？好在回來的軍士說此次夜襲大獲全勝，斬殺數千沙匪，幾乎全殲沙匪，其余士兵在前方看守俘虜打掃戰場。人們頓時歡呼不已，商隊的人終于不再提心吊膽了，顧家的人滿面笑容，顧清兮與陳伯清打聽之后，便是代表顧家對死士營表示感謝。
張孝武說不需要感謝，又道：“口頭感謝最不實惠，還不如送一些銀子，也好讓我們死士營死去的弟兄落個魂安家定。他們是為了保護顧家才死在塞北，所以顧家這時候還不如給點實際好處。”
顧清兮聽罷先是一陣錯愕，隨后羞赧不已，忙說顧家定然不會虧待了將士們。
張孝武拱手道：“靜待大小姐答復。”而后對胡三萬叫道：“三萬，有吃的嗎？我們殺了一晚上，餓了。”
“有，有，有！”胡三萬叫道，忙讓人準備吃喝，商隊的人則拿出最美的酒和最好的食物送給歸來的將士。
二小姐顧若兮不顧別人詫異而驚喜的表情露顏跑去見張孝武，見到他渾身上下仿佛血葫蘆一樣，一身的腥臭難以靠近，捂著鼻子驚憂道：“張校佐，你受傷了？你傷在何處？重不重，用不用我給你縫合傷口？”
張孝武一陣心慌，心說你給我縫合，我寧可死去，忙拒絕道：“不礙事，都是別人的血。”他轉身見其他軍士們不懷好意地沖他笑，頓時大怒：“都他娘的干什么呢，把衣服脫了，用沙子洗干凈，免得一身血腥味招來草狼。”
胡三萬小心翼翼地問：“大人，申林東、蕭開他們……都……死了？”
張孝武上去踹了他屁股一腳，罵道：“我的兵，咋能說死就死，我留下他們留下來打掃戰場呢。等會兒吃完了繼續趕路，爭取下午抵達羅蘭廢墟。”
兀松問道：“大人，我方死傷如何？”
“死了八個人，十二個受傷，不知道能不能挺得住。”張孝武將皮甲衣服脫掉，扔在沙子上，隨后蹲在地上用沙子搓洗血跡。
“才死傷二十人？殺敵上千？”兀松腦袋瓜一陣眩暈，這怕是小說演繹中才會出現的場景吧。
