張孝武起身面于眾，鄭重其辭道：“阮先生一席話勝讀十年書，我等軍佐都是大老粗，不如先生謀略甚遠。可惜太子不重用先生，僅列為軍中司馬，還連累先生日后遭人報復。若是先生相信我，相信我們這幫糙漢子，只要先生在我軍中一日，吾等等必保阮先生安全一日。先生的一身才能不應避于塵埃，明珠豈可棄于野？木城雖小，我也僅僅只是四品軍候，但守備府軍右司馬虛席以待，還請阮先生萬勿因小而棄之。”
禁軍武將文職品銜為三品軍師、從三品長史、四品騫事、從品參軍、五品司馬、從五品錄事、六品書記官、從品書辦。阮清文雖然深受顧雍重用，可在青龍軍團卻只是一個小小的五品軍司馬。能在木城得以重用，阮清文感動不已，起身長揖道：“蒙城主不棄，阮某豈敢覷之，阮某從軍多年長于計算統計，日后便竭盡所能，幫木城做好軍中度支計算。”
其他人連連起身恭喜，張孝武笑問：“阮司馬是謙虛了，我看你不只是精于計算銀錢，更擅長謀略。阮司馬，以你所見，龍都亂起之后，何人可為帝王？”
胡立叫道：“對呀，將來誰是皇帝，咱們先拜一拜。”蕭開給了他一肘子，責怪他胡說八道，胡立嘿嘿傻笑起來。申林東道：“阮司馬曾在太子身邊從事，自然比我們了解更多，那皇族之中，如今在龍都城里的，還有哪些人？”
阮清文起身道：“諸君久在塞北不知皇宮中事也是正常，我便將這皇族皇子一眾講與大家。”眾人忙伸長了脖子，都對著皇族的事好奇，張孝武也照顧阮清文站在中央，還讓王一瑾搬了個凳子放在中央。阮清文得知軍人不喜歡無意義的謙讓，便走過去坐在中間，講給眾人道：“先帝太乾總共生了十五子三女，但只有八子活下來，其與皇子皆殤，三位公主也活下來。”
胡立低聲笑道：“十八個孩子只活了十一個，這御醫是不是都是蠢貨？”
“倒不如讓軍醫去太醫院了。”祖公茂說道。
申林東道：“你怎么知道人家是病死，也許是被害死的呢。”
阮清文點頭一笑，大聲道：“對，我說的七個皇子皆是未平安長大的皇子，至于皇宮內那些小產的嬪妃美人，不算在內。這七個夭折皇子要么意外，要么是突發惡疾。在皇宮里，若是一個小宮女壞了皇帝的龍種，只怕得到的不是寵幸而是災難。
我便知道一個故事，一個侍選忽然得了先帝的寵幸，不久之后寺人（宦官）便發現這懷孕的侍選幾日之內容貌大變丑陋至極，不久之后便病死了，大家也都以為這女子是惡疾。但顧軍師對我說過，這女人是被人下了蠱蟲，她肚子里長滿了蛆蟲，那些蛆蟲吸血，活活把她給吸成了枯骨，最后她是活活餓死的。”
眾人吸了一口冷氣，這皇宮之內居然如此殘忍？這哪里是皇宮，簡直是地獄啊。
阮清文又道：“太乾帝活下來的八個皇子分別是大皇子軒轅子志，二皇子軒轅子行，三皇子軒轅子循，四皇子軒轅子衿，五皇子軒轅子孝，六皇子軒轅子尚，七皇子軒轅子動，九皇子軒轅子熾。”
“先說這大皇子軒轅子志，先帝早年做皇子時也是風流人物，一日于京中游玩看中了一戶人家的妻子，便強搶過來。又唯恐那戶人家生事，先帝派人把人全家滅口。后先帝以這女人全家威脅，那女子只能從了他，還給先帝生了第一個兒子，便是這軒轅子志。后這女子不知怎地知道夫家全家被殺，之后便悲憤自縊了，以至于這軒轅子志從小便沒了母親。大皇子出身卑微，又沒有母親庇佑，全賴一些宮女和宦官撫養長大，自然沒有任何機會去爭什么儲君之位。先帝當然也不待見這個兒子，便早早地讓他就藩去了，如今大皇子在揚州做三品江都候。聽說如今這大皇子是個五百斤重的大胖子，走路都非常困難，連出門乘坐的馬車都需要四匹馬才能拉動。因為身體肥胖，軒轅子志一直沒有后代，故此絕無接任皇位的可能。”
眾人一通比劃，五百斤得有多重，大家紛紛將目光望向白皓，畢竟眾人中屬白皓長得最寬大，白皓氣道：“你們看我作甚？我不過二百四十斤，是那大皇子一半咧。”眾人咽了一下吐沫，白皓這個壯漢才是大皇子一半，而且白皓一身腱子肉身材高大跟一個金剛鐵塔似的，那大皇子得胖成什么樣子？
阮清文繼續說道：“從古至今，無后皇子不能任皇儲，因此大皇子軒轅子志和七皇子軒轅子動雖成年卻無后，故此失去了爭儲可能。
這二皇子軒轅子行生了四個女兒，也早早就藩益州，任二品成都候。另外我說一下這二皇子為何早早就藩，你們可知這二皇子的母親是誰？他的母妃德妃便是二十年前最受太乾帝寵愛女子，但德妃的胞兄參與了二十年前的寧王之亂，以致全家被誅，德妃亦被打入冷宮。二皇子長大后向太乾帝求情，接親母于皇子府贍養，這二皇子雖然是為了盡孝，但此舉卻壞了宮中規矩，惹得先帝大怒，便將他趕去益州就藩了。”
“皇族無情啊。”張孝武嘆道。
阮清文苦笑說：“對帝王來說，妻妾子女皆是臣子罷了。先帝最寵愛的便是這三皇子了，也就是廢太子軒轅子循。三皇子從小便與先帝是一模一樣的外貌，而三皇子親母良妃又是宮中難得的賢惠嬪妃，先帝原本有意立良妃為皇后。這良妃也是顧軍師的堂姐，顧家男女向來男俊女美，極其受到先帝寵幸。良妃生三皇子與十三皇子，但一次秋獵時，圣駕受擾，那十三皇子被受驚的馬給活活踩死了，良妃親眼目睹兒子被踩死，便一病不起，早早去世。先皇之所以寵愛三皇子，許因為當年馬兒受驚時眾人只顧搶救皇帝，卻導致十三皇子慘死。
再說這四皇子軒轅子衿，此人從小便膽小懦弱，他的母親莊妃也是皇妃中最懦弱的人，所以這娘倆在皇族爭斗中并無地位，便是自保的本事也沒有。不過許是因為他懦弱性子，反倒在這殘酷的皇儲爭斗中過得最平安。”
有時候弱小也是一種保護，在別人眼中，弱小的人不屑做對手，四皇子也恰恰因為弱小而活，倒是對弱肉強食適者生存的一種反諷。
