將御使團一行人于驛站安頓好后，張孝武單獨宴請蘇鈺前往鴻雁樓飲酒接風，蘇鈺連說一定要吃點好的，只怕自己離開木城之后，這輩子再也吃不到了。
張孝武佯給他一拳，笑說：“在木城，你想吃什么——都沒有，我們這兒除了面食就是面食，還想吃好的，想得美啊你。”
“張賢弟，我這輩子最后的心愿，就是吃點好的了。”蘇鈺掛著哭像道。
幾人來到鴻雁樓飲酒，而今這鴻雁樓又恢復了往日的繁花，只是從娼館變成了酒肆，沒有陪酒的媚娘，只有從過軍負過傷的還鄉者做跑趟送來酒肉。
舊地重游，舊友敘舊，別有一番滋味在心頭。
張孝武讓人宰了一只羊，一半烤肉，一半燉肉，蘇鈺聽了后大喜，說一定好好嘗嘗木城美食。等酒肉上齊之后，張孝武舉杯相敬，又道：“伯陵兄好生了得，我聽說你在督察院正義堂里彈劾皇上，你這份膽量讓我肅然起敬。”
蘇鈺露出一個比哭還難看的笑來，隨后長嘆一口氣，舉杯向席間眾人道：“承蒙眾位看得起，蘇伯陵敬大家一杯，許是蘇某這輩子第一次和最后一次與大家同食共飲了。你們都是蘇某的老熟人，但蘇某從前在疫營時公務繁忙，許多人只是聞而未見，見而不熟。若是蘇某從前有得罪之處，這杯酒給大家賠罪了。”
蘇鈺向張孝武、管驤、蘇鈺、蕭開、胡三萬、王一瑾六人敬了杯酒，眾人一飲而盡，大笑不已，蘇鈺又敬酒道：“管仲之，你我結交多年，昔日一別今日又見，三生有幸。”
管鑲道：“你我老友，還說這話？飲酒！飲酒！”
蘇鈺對飲后又對蕭開道：“當日你因傷來俘營，將你安排到疫莊并非是我的本意，那時畢竟你沒錢，城內的位置都被人定好了，你說是也不是？咱拿人錢財，也不能不仁義吧？”
蕭開哈哈一笑，舉杯飲下。
蘇鈺又對胡三萬和王一瑾舉杯道：“我記得你們四人，在俘營的時候便看守地牢，還有一個方臉漢子和一個不愛說話的悶葫蘆，是吧？”
胡三萬哈哈大笑，王一瑾也莞爾舉杯，三人共飲之后，張孝武忙勸阻道：“伯陵兄，我看你這是要把自己灌醉啊。”
蘇鈺道：“我先前一直以為在龍都才最舒服，可沒想到，其實我最舒心的時候，原來是在塞北。”
“伯陵兄這些日子經歷了什么，可以老兄弟們說說。”管鑲道。
張孝武也說：“我們未必能幫得上什么忙，但起碼能做個傾聽者。”
“傾聽者……”蘇鈺琢磨了一下這個詞語，感同身受，苦笑道：“人生又能有幾個傾聽者，不過我身上的故事太過冗雜，我到有興趣了解一下你們怎么在木城落地生根的？”
管鑲便與他詳細說來，蘇鈺便又自己灌了自己一杯，道：“萬沒想到才不過一年時間便仿佛過了半生。仲之，你不會怪我吧？我當時自身難保，沒辦法安置你們了。”
管驤笑道：“我不怪你，自然不會怪你，想必你也不會怪我挖走你存在木城的金銀充作軍資，對不對？”
蘇鈺頓時瞪大眼睛，繼而大笑起來，笑著笑著大哭了起來，指著管驤大罵：“好你個管仲之，我就知道你肯定會坑我，取我錢財如挖我血肉啊。”
張孝武與管驤哈哈大笑，舉杯道：“蘇大人已經貴為御使了，又豈能在乎這些雞毛蒜皮的小錢？再說了，你回不回來還不一定，這些錢于你無用罷了。”
蘇鈺更是心痛不已，隨后嚎啕大哭起來，仿佛將這半年時間自己受的委屈一并哭了出來，不過哭完了，心情反倒好了許多。
“蘇大人哭起來，頗有氣勢。”張孝武取笑道。
眾人酒過三巡，談起了舊事重重不由得感覺好笑，隨后又談到龍都之亂，蘇鈺將自己親生經歷與打探的消息一股腦告訴眾人，驚訝得眾人掉了下巴。和一直藏在家中等到戰亂結束之后被重啟的季御使相比，蘇鈺所經歷的更貼近事實，甚至很多內情外人不知，連狼耳都打聽不到。
張孝武不由得問道：“也就是說，這個皇帝，不是遺詔賜身的皇帝？”
“陛下暴斃而亡，哪有什么遺詔。”蘇鈺喝了一口酒，說：“龍都之亂，便亂在先皇未留下遺詔，那傳信的殿檢太監也親口說先皇死得太過突然。太子黨要是知道太子瘋了，也不知會不會殊死一搏了。”
張孝武肯定道：“會的，太子瘋了，還有皇孫，太子黨可以立皇孫為帝。”
管驤又問：“伯陵兄，你如何成為了這特使趕來送死？”
蘇鈺嘆道：“既是陰差陽錯，又是因我貪心。”他便將自己的經歷講與眾人，原來蘇鈺只做了一個月的龍都府府尹，便在五皇子登基稱帝后遭到張黨打擊報復。
張黨的報復方式便是捧殺，他先是被百官夸獎能干，說他短短一個月便將龍都城治理得恢復往日繁花，又被人說成百年一見之能吏。蘇鈺被眾人越捧越高，還真以為自己是個人才，欣然接受了眾人的夸贊。文官們殺人不用刀，他們歌頌蘇鈺有多能干，有多機智，有多力挽狂瀾，幾乎讓蘇鈺自己也信以為真。
最后，在大殿之上，百官聯合舉薦，龍都府尹蘇鈺能力卓越可為帝國門面，當為帝國和談御使，前往塞北送命——不，是談和。
大德帝早就恨死這蘇鈺了，見狀立即同意，希望蘇御使抱著不成功便成仁的大無畏精神并不辱國威的解救出青龍軍將士。支持蘇鈺做御使的不僅僅有張黨，朝中其他中立大臣們也紛紛表示支持，在他們看來，犬夷都是吃人肉喝人血的野獸，未開化的野蠻人，他們也許會同意和談，可萬一不同意呢？會否殺談判御使，甚至聽說他們喜歡蒸煮人肉分食——好在這蘇鈺太過張揚，便讓他去出風頭吧。
蘇鈺前腳從狼窩中逃出來，后腳又被趕到虎穴中去了。蘇鈺是由篤山伯一手提拔，且試圖插手文官集團的匕首，所以這把匕首就要面臨文官集團的沖擊，只是蘇鈺沒想到，關鍵時刻，篤山伯選擇了犧牲他而保全名節。
篤山伯這只老狐貍，關鍵時刻是靠不住的。
