連張孝武這個武將都看出來晉王的失態了,眾大臣又如何看不出來,只是眾大臣即便看破也不能說破。他們看了看皇帝的臉色,發現皇帝嘴角勾起了一抹笑意,頓時心中一寒。右丞相王承不得不咳嗽了一聲,以此來提醒晉王注意態度。但晉王似乎沒有注意到自己的態度冒犯了皇帝的威嚴,依舊洋洋得意,王承只能嘆了口氣心中暗暗說此子輕浮,難堪大用,甚至還不如楚王(七皇子軒轅子動)。
王承上前道:“回稟陛下,王賊立偽吳,著實可惡,朝廷必須派遣大軍南下剪滅叛軍。臣請白虎軍南下討伐偽吳,除篤山伯外,無人能夠平定江南叛亂。”
的確,說到帶兵打仗,說到鎮國,只有篤山伯一人而已。滿朝文武眾,也只有篤山伯的白虎軍最值得信任,盡管大家都私下不滿篤山伯獨斷專行的作風和直來直去的軍人做派,可此時此刻,能夠平亂的人,唯有篤山伯一人而已。
于是眾大臣立即起身道:“臣附議。”
“臣附議。”
“臣也附議。”
見眾大臣附議支持,大德帝心中別無他法,立即吩咐道:“殿前將軍,速傳篤山伯入朝。”
殿前將軍正要出門,便看到篤山伯與左相張寬一同前來,兩人神色疲倦不已,不知是走這幾步,還是因為江南戰事。兩人進入大殿時彼此點了點頭,顯然達成了某項共識,篤山伯率先上前道:“陛下贖罪,老臣早朝來遲了。”
見篤山伯來了,大德帝頓時高興起來,立即說道:“大帥來了,大帥來了就好。大帥可知江南戰事?”
篤山伯點頭道:“老臣知道,剛剛遇到左相,我二人倉促之間商議了此事,因此才導致遲行。”
大德帝忙問:“你二人可有建議?”
篤山伯道:“陛下,為今之計,只能不惜國力平叛江南了,那偽吳國建立,若是不早日剪除,只怕會引起連鎖反應,給其他地方的叛軍立下榜樣。老臣請愿,率領白虎軍下江南平叛,滅偽吳政權,替帝國分憂,替陛下分憂,不滅偽吳,誓不還朝。”
大德帝想到了張孝武對篤山伯的評價,似奸實忠,篤山伯果然是一個忠臣。在這種危急時刻,篤山伯能夠站出來力挽狂瀾,又豈能讓他心中芥蒂,仿佛昔日篤山伯對他的種種,都是一種鞭策一般,他高興得從龍椅上站了起來,感動道:“有伯爺出征,帝國無憂了,帝國無憂了。”
篤山伯道:“只是,三軍未動糧草先行,陛下,白虎軍開拔,尚需開拔銀兩才是,且糧草籌措也需要銀兩。”說到打仗,實際上除了軍事上的對比,更需要財力的消耗,帝國連年征戰,再加上瘟疫、洪水、干旱等天災,已然國力瀕危。
此時右相王承不得不出列,說道:“陛下,如今戶部國庫空虛,出征餉銀還需多番籌措才是。去年一年,朝廷用度赤字三百萬兩,今年到此時,用度赤字便已經達到三百萬兩了。許多地方的官員甚至發不出薪俸。”
篤山伯道:“拿不出拔銀?”
王承搖頭道:“不是拿不出,是沒有。大帥,軍人保家衛國,為何需要拔銀?老臣來看,所謂拔銀,實則極壞的先例。”
篤山伯怒道:“你可知這拔銀是什么?是軍士赴死之前給家人的安頓銀子,這是他們的喪葬費,賣命錢!”
王承道:“大帥,非是我不拿,是實在沒有。”
中官員低聲議論起來,實際上戶部的確沒有多少銀子了,這些年來一直依靠向銀莊借錢度日,所以如今朝廷中最依賴的,便是各大銀莊。去年,大德帝便封了一個銀莊東家士族爵位,便是因為他向朝廷借了四百萬兩銀子,解了朝廷的財政危機。
大德帝神色凝重,難道還要向銀莊借銀子嗎,他搖了搖頭,忽然說道:“諸位愛卿,既然國庫空虛,而大軍拔銀必須湊齊,吾等責無旁貸。朕決定,從內庫中撥出五十萬兩銀子為白虎軍拔銀,眾愛卿能捐出多少?”
作為皇帝的外公,也是圣漢帝國中最有錢的人之一,左相張寬立即出列說道:“陛下,老臣愿意捐出白銀十五萬兩支持白虎軍開拔,以作軍資。”
“好好好,六十五萬兩,六十五萬兩!”大德帝大喜道,“左相如此慷慨,右相你呢?”
眾人望向右相,王承為難至極,道:“陛下,老臣家貧,只能撥出五千兩銀子支持白虎軍南下滅叛。”
“嘶——”
眾人忍不住吸了一口冷氣,這右相太寒蟬了吧,誰不知道你王家家財萬貫,甚至遠超張家,怎么就家貧了,你若是家貧,全天下都是喝西北風長大的。不過這王承一向是一毛不拔,為人屬貔貅的,只進不出,如今拿了五千兩銀子,已然是割肉了。
大德帝并不生氣,只是點了點頭,笑著說道:“右相,朕也知道你家窮,而且這么多年來你辛辛苦苦地為這個帝國盡職盡責,雖年紀七十二卻依舊操持八部,的確太過辛苦。這樣吧,朕念你年事已高操勞半生,準你告老還鄉,頤養天年去吧。”
“啊!”
所有人都震驚住了,張孝武也沒想到大德帝剛剛還慈眉善目,怎么突然之間就讓右相辭官回家,這也太突然了,右相做錯什么了,就因為拿銀子少了嗎?拿銀子少,點撥一下就是,怎么還把他一擼到底了?張孝武忽然發現了大德帝的另一面,而這一面竟然如此的可怕,如此的深沉。
眾大臣心中非常惶恐,紛紛望向篤山伯,篤山伯老神自在地看著王承,看著這個昔日的競爭對手,拱拱手道:“恭喜右相,賀喜右相,終于能好好休息了。”
張寬也拱手道:“右相操勞,如今閑下來,羨煞我等了。”
大德帝滿意地笑了起來,此時此刻,篤山伯和張寬全都被他執掌了,這一招借力打力的確精彩,讓王承這個老狐貍掉入陷阱之中。