小胖子躲在張孝武的背上，小心翼翼地打量著四周，當看到那四個凄慘的男童的時候，忍不住趴在張孝武耳邊小聲地問：“師傅，他們怎么沒有？那根草是干什么用的？”
張孝武解釋道：“哪根草就是代替撒尿的，做太監的人，都是要閹割掉，否則不能入皇宮。宮里的所有太監公公，也都是被閹割過的人，皇宮里只有皇上和你才是完整的男人。”
小胖子驚訝道：“師傅，你不是也經常入宮嗎？那你也割掉了了？師傅，你疼不疼呀？”
張孝武一臉黑線，道：“你師傅我還是完整的，我不是閹人，你這小子倒是敢想啊。”他松開了那大太監的手，說：“這幾個人的身世，必須要查清楚，否則你長八個腦袋都不夠。”
那大太監揉著手腕后退三步，與他拉開了距離，問道：“你到底是誰？怎么聞天院的人敢管我們凈事房的事兒？八部六院，什么時候學會插手皇宮里的事兒了？”
張孝武道：“我是御前帶刀侍衛，足夠了嗎？”他揚出了另一道牌子，御前帶刀侍衛的玉牌。平日他只拿出入玉牌，御前帶刀侍衛的玉牌雖然在身上，卻不愿炫耀，畢竟太過招搖了。
那大太監上下看了看他，猛然記起來什么，指著他說道：“御前帶刀侍衛只有李滄瀾李將軍和張孝武——張將軍——你是張孝武？你是太子少保？你——那他是趙王？參見趙王殿下！”
“參見趙王殿下。”其他凈事房太監忙嚇得跪在地上。
然而四個孩子聽到太子之后露出奇怪的表情，眼睛圓睜好奇地看著小胖子，張孝武忽然注意到，那年紀最大的孩子眼中流露出一絲的殺氣。他循著殺氣轉過頭去，卻看到那孩子已經閉上了眼睛，然而其他孩子瞪大眼睛，唯獨他閉著眼睛，更是讓張孝武懷疑起來。
此事太過蹊蹺，張孝武道：“這宮內的消息倒是流傳得很快，昨天的事兒，如今全皇宮都知道了？現在你知道照我的意思辦了吧？”
那大太監忙道：“知道了，知道了，一定照辦。”
“我聽他們說話，好像是南方人，你去查一下他們的身世。”
“是。”
那大太監立即跑了，張孝武背著小胖子，師徒二人看著那四個被凈身之后，因為傷口愈合而疼得滿頭冒汗的小太監，不勝唏噓。窮人家的孩子，為了活下去，連選擇性別的機會都沒有。
小胖子說：“師傅，我們出去吧，我不敢看。”
“好。”
這師徒二人剛剛走出凈事房不久，便看到凈事房管事太監帶著手下慌慌張張跑來了，一臉歉意地說：“張少保，趙王殿下，請你們多多擔待，多多擔待，是小奴的手下不懂事了，望你海涵。”
張孝武道：“這四個小太監的身世，你們查了嗎？”
凈事房管事上前道：“正在查。”
“核實過嗎？”
“核實——正在核實。”
那大太監抱著名冊跑過來，遞給張孝武觀看，張孝武看了一眼之后立即發現不對勁了，關于這四個新招的小太監的身世資料，只有一個地址，連父母是何人都沒有。
大多數太監是在他很小的時候入宮，因為男童在閹割時存活率大于成人，且男童在閹割時閹得比較干凈，成人往往一刀切不干凈還需要動第二刀甚至第三刀。所以小太監必須要詳細記下自己家庭情況，除了住址之外，還要父母姓名等等，皇宮會委托金衣衛對小太監的身世進行調查。
一些太監晚年之后會選擇回到故鄉，由子侄照顧，最終老死在自己的父母身邊。但因為太監是閹人，是不能進祖墳的，只能在祖墳外面建一個墳。而很多太監之所以能夠落葉歸根，是因為檔案記載詳細。可這四個男童的身世，顯然沒有經過核實。
張孝武道：“這四個人的身世資料，給我抄一份，我自然會去核實。”
管事太監忙道：“少保大人，這——這不合規矩吧？這等臟活累活，我們來干。”
“你們能出宮嗎？你們核實？一旦我發現你們出宮了，我親自把你們腦袋砍下來！記著圣漢的規矩，除養老外太監不能出皇城。”張孝武冷冷地說，此時那大太監連忙獻出一張紙，阿諛道：“張少保，老奴已經抄錄了一份。”
張孝武點了點頭，背著小胖子，拿著名單走了。
管事太監笑呵呵地恭送張孝武和太子離去，一直到張孝武身影不見了，臉上的笑容這才凝珠，一凜陰鷙地轉過身來，忽然一個大嘴巴抽在大太監臉上，大罵道：“蠢貨！你害死我們一群人了！”
大太監忙問：“聞公公，這——這是怎么回事？不就是一個名單嘛。”
管事太監道：“你懂個屁！”
他擔心的是萬一真有人追查下去，會查到凈事房名額費，皇宮每年要召兩百個左右的男童做小太監，而購買一個男童的成本便是一百兩，于是他們便通過種種非法手段或搶、或掠、或偷、或在各地尋找小叫花子，一個男童便能賺八十兩銀子。即便男童不足，他們也有自己的理由，畢竟閹割有一定的危險，大不了多報一些死亡名單就是，銀兩是不耽誤賺的。
被閹割的男童在凈事房養好了身子之后，便會被恐嚇教育，還會被洗腦告誡自己身家清白，偽裝一下自己的身世。許多懂事的小太監知道自己的現狀，即便長大了也不敢回鄉與親人相認，更擔心給祖先蒙羞，便背著假身世過一輩子。
“聞公公，你應該是擔心過度了。”大太監笑說，“誰會查里面的事兒啊，咱們凈事房是最不賺錢的地方，他們若是查我們，只怕是吃飽了撐的，查不出什么名頭。”
聞公公轉身問道：“這四個小孩，都是哪弄來的？”
大太監道：“我不知道，是紅花坊的尤大郎送來的，他們不是咱龍都的孩子，他說是因為江南叛亂，偽吳大軍四處出擊騷擾百姓。周邊的百姓紛紛逃難，很多人便流離失所了，尤大郎的手下在外面遇到了他們的父母，他們父母知道入宮做太監能吃飽穿暖，這才送來。”
