大德三年科舉大試的第一場考試結束了，五千多考生陸續離開國子監，他們需要等待帖經成績發榜之后，才知道自己會否進入下一輪考試。帖經的成績只取滿分或前一千人，如果有兩千人滿分，則取兩千人進入下一輪，而如果滿分者不足千人，則按照成績由高到低取一千人。
帖經考試的規則既殘酷又不講情面，對于任何人皆如此。考生們答完試卷之后，考官統一收取試卷，隨后判決出結果。畢竟帖經考察的是客觀題，只考察考生們的記憶力，所以根本沒有任何人抱怨公平不公平，不努力背書，必然過不了帖經考試。
當然，能考中秀才的人，記憶力自然也不會差。不過還有一些考生發揮失常或者復習方向錯誤，所以一出考場便嚎啕大哭，更有甚者還會暈倒在考場內。張孝武事后聽到有一百多考生因為答題不好遲遲不肯離開考場，最終被禁軍士兵給扔出考場。
十月十一日，張孝武又聽聞有一個秀才因為考得太差，投白水河自盡了。這件事是葉詩詩講給他的，葉詩詩說“每次科舉都會有許多人自殺，今年還好，除了帝國皇家學院，還有其他學校招收學生，大家算了一下，其實今年能有一千多人入朝為官咧。”
張孝武搖頭說“進入學院并非做官。”
葉詩詩奇道“你一個落魄書生，怎么知道進入學院并非做官？”
張孝武啞然失笑，險些忘記自己現在的角色是摸著天張孝武了，他想了想說道“往年科舉才多少官吏可用，一百八十人中只有十幾個真正做官的，其他人始終在等著排號。可今年一下子錄取一千多人，你想想，朝廷哪里來的一千多官位。”
葉詩詩想了一下還真是那么回事，撇嘴道“哼！中樞令真不是東西，想出這什么學院來哄騙秀才們。”
張孝武心說“喂喂喂，你不要當著我的面罵我好不好？我很尷尬的，知道不知道？”
葉詩詩隨后說道“也不知道今科十公子能否全部過關。”
“一定不能。”
“為什么？”
“因為第一關太充滿意外，我們可以打個賭，他們要是能有一半過關，就算我輸了。”
葉詩詩立即伸出手來，與他擊掌道“我也不欺負你，若是他們過第一關的人少于五個，我便輸了，若是他們過關的超過五個人，我便贏了。我若是輸了，我親手給你做一頓飯，告訴你，我的廚藝非凡。”
張孝武臉上抽筋，忙說“那就算了，那就算了。”
葉詩詩羞惱道“你是不是看不起我？”
張孝武連忙夸獎道“姑娘冰雪聰明，必然是廚藝非凡，在下又豈能看不起姑娘的廚藝，只是在下嘴刁得很，而且在下也不一定輸。”
葉詩詩撇撇嘴“你要是輸了——你只需要答應我一個條件便好，至于我的要求，我還沒想到。”
張孝武頓時拒絕“要是你贏了，你讓我蹲在地上學狗叫，我也學嗎？大丈夫士可殺不可辱！”
葉詩詩道“我又不是紈绔子弟，如何能做出這種事來。”
張孝武護住了口袋“想要我的錢也不行。”
葉詩詩咯咯嬌笑“看你窮酸的模樣，我不圖你的錢啦。”
張孝武變色道“難道你圖我的美死……”
葉詩詩又羞又氣，將手中的折扇扔過去，怒道“我不圖你的色！”
周遭的人忙看了過來，只看到一個俊俏的學子與另一個身材高大的武夫正在“打情罵俏”，頓時周遭的百姓雞皮疙瘩掉了一地——兩個大男人光天化日之下，竟然如此親切大腦，當真世風日下人心不古，難道這龍都府開始流行男風了嗎？
兩人一個轉交，正要說笑，卻不巧再一次遇到了侯一辰侯公子。只是侯公子此時面色煞白地扶著柵欄，望著白水河，呆立無語。白水河是龍都城內的一條內河，是人工挖掘出來的一條運河，其下游直通龍河，但白水河盡頭是死水，所以河水并不流動。而因為運河的原因，河水很深，且河底渾濁泥濘，一旦有人跳入其中必死無疑，所以人們也暗中叫白水河為淹死鬼河。
“你的追求者之一。”張孝武提醒道，“他是不是要自殺？”
葉詩詩正要反駁斗嘴，卻見侯一辰起身彎腰面向白水河，似乎要跳進去。她正要說快阻止他，便看到張孝武只一個閃身，便抓住了侯一辰的衣領，隨后一個轉身將侯一辰直接論起來砸在地上。
“噗通！”
侯一辰口吐鮮血，艱難地抬起頭來，一臉憤恨地看著張孝武“你為何要謀殺與我？”
張孝武道“我哪里謀殺你，我是不想你跳河自盡，上午已經有一個人跳河自盡了，你是不是想做第二個？”
侯一辰又吐了一口血道“我哪里要跳河自盡了？我是在一旁坐得腿麻了，站起來扶著欄桿伸伸腿！”
張孝武好生尷尬，這……他立即甩鍋道“葉姑娘，你非要我救人，看吧，結果就成了仇人。”
葉詩詩抿著嘴笑著走來，侯一辰立即將嘴里的鮮血咽了進去，起身笑道“葉姑娘，你也在啊，真巧啊，我們又見面了。昔日聽聞葉姑娘解讀《論語》，侯某收益匪淺，非常希望再次向葉姑娘請教——誒？不對，我怎么看著你眼熟？”他指著張孝武，跳起來說道“你就是那個什么西門曉生，對不對？好哇，你跟我比作詩，結果你居然先跑了，你知不知道，便因為這件事，我已經不是十公子了。”
張孝武奇道“為何你被人趕出十公子行列？因為我？我代替你了嗎？”
“呸！你不配！”侯一辰怒火中燒道，“是因為你跑之后，人們都說你不屑與我斗詩，尤其是那些南方學子們，更是將我貶的一文不值。他們其他十公子見狀，便覺得我丟了十公子的人，所以將我開除十公子了。”
張孝武大笑不已道“你們這個小阻止，還挺正規的呢。”
