蕭開被護送到龍都后，隨即遭遇昔日政敵的構陷，被檢察院打入天牢，甚至連累了家人一并被囚禁。
歐陽宏本不敢立即對蕭開下手，無奈夏王等人從中作梗，再加上蕭開作為昔日后黨主力，此時許多人趁機落井下石，歐陽宏這才將蕭開打入天牢，卻不敢傷害他半分汗毛。
“東北的夏銘和李沅，西南的胡立，南方的金盛，再加上江州的曹禮，后黨雖然不再中樞，但卻成為地方勢力，著實不能與他們正面沖突啊。”歐陽宏看得透徹，只是最近七虎將身在朝廷中央，大權獨攬，未免有些飄了。
督查院天牢看守們自然不敢苛待蕭開一家，大家都知道這位大爺可不是一般人，人家是侯爺，是兵部尚書，是國之柱石，是唯一一個能和李存義一較高下的人。
“這一年來朝中的事兒，可真是精彩。”看守天牢的老頭拿著酒肉找蕭開飲酒，此人原是金衣衛校尉，后金衣衛涉嫌謀反被取締，余人也被安置在各處。金衣衛和青龍軍是老對手了，但卻非天敵，他活到這個歲數是明白了，活著才最重要，什么功名利祿都是過眼云煙。
“皇后她……”
“病逝了，可惜了，唉……”牢頭舉起酒杯向天敬酒，隨后灑在地上，“她是一個好女人，也是一個好阿娘，更是一個好皇后，但就是不該坐廟堂之中。你看如今全國上下暴亂四起，民不聊生，這是她的過錯嗎？她又不姓軒轅，出了事兒肯定是她來背鍋，誰讓她監國聽政呢。”
蕭開表面淡然，但心中卻嘆了口氣，皇后之死只怕另有隱情，他看了看四周，說：“最近督查院事情不多吧？這天牢之中只有我一個貪官嗎？”
牢頭大笑：“那倒不是！以前朝中還是有清官的，所以督查院才能抓貪官。現在人人都是貪官，督查院抓誰？這就像是一個少年，他能拔蘿卜，一個蘿卜只有幾個須子，可他能拔樹嗎？”
蕭開微微一笑，道：“受教了。”
蕭開一干人等被下天牢被打入天牢的消息傳到了前線，更是引得前線將士沒有了斗志，不停地后撤，很快，整個江州全部失守，漢軍被迫扯到龍河北岸到司州境內。
此時曹禮心中另有計較，迅速帶領軍隊脫離大部隊前往徐州，曹禮進入徐州之后，先是分兵一部北上迅速搶占了滄州，又派兵占領了揚州西部，隨后親自帶兵占領了司州東部。明眼人都看出來曹禮想干什么，可卻無可奈何，如今天下大亂，人人都有自己的野心。朝廷管不住將軍們了，現在將軍們該自己逐鹿中原了。
其余各部見狀也紛紛脫離大部隊，馬銘阻攔不及。等撤退到藤山關時，馬銘清點手下漢軍，只有不到五萬人。
幽州將軍夏銘宣布停止南下與唐軍交戰，甚至撤回了水軍，他此時坐擁幽州、青州和揚州東部，并派遣手下搶占琿州東部。此時夏銘身體卻再度抱恙，便只能由張通明總領軍隊。
張通明向幽州眾人提出救出蕭開，由蕭開領導幽州軍的建議，得到了幽州眾將的支持，甚至得到了河間郡王妃們的支持。幽州的確需要一個雄主，而張通明更擅長行軍布陣，守城建設，并不擅自統帥。蕭開作為主帥，作為昔日鬼衛的第二統領，深受眾人信任。
一番商議之后，幽州人立即派遣李春城與神捕堂趕赴龍都城救人，蕭開之子蕭定方親率一支騎兵秘密前往龍都。
西南方向，益州胡立在趕走南羌軍隊之后，并沒有支援中原戰場，當他聽說蕭開出事之后，又得知曹禮搶占地盤，大笑道：“老曹干得好，我早就想這么干了，來人，給我占了牧州。”益州軍迅速出擊，占領牧州，胡立坐擁益州與牧州西南重地，率先提出“不放蕭元帥，西南不納稅”的口號。
而最能打岳州軍金盛部也表示將要與武唐談判，金盛真的派出了使者前往唐軍張楠大營，提出只要占領永州，岳州軍將不再騷擾唐軍。
張楠大喜，論打仗，他打不過岳州軍，論建設，如今唐軍已經是竭澤而漁，真的擋不住對手，連忙向李存義匯報和談一事。
李存義占領江州之后將面臨著漢軍，岳州軍和益州軍的圍攻，所以只是派遣偏師北上，試探朝廷反應。唐軍因上一次在司州遭遇大敗，此次非但小心翼翼，甚至風聲鶴唳。隨著曹禮占領徐州與滄州后，立即派人占領了司州。唐軍見狀，當即撤回了江州大營。
李存義此時才得知蕭開被下獄的消息，頓時大笑不已道：“當真天助我也，天助我也啊。”他便要繼續北上伐漢，但李宇及時勸阻道：“陛下，我武唐與漢軍連年交戰，后方已經虛空衰弱不已，各種生產非得十年以上才能恢復，而青壯死傷更加慘重，非五十年不能恢復人口。此時漢軍內亂，陛下當能看得出來，這胡立、曹禮、夏銘和金盛，各個都想稱帝為王。若我們此時北上，反倒讓他們同仇敵愾。可若我們此時后撤，將戰場讓給他們，卻能引起他們的爭斗與內亂。”
李存義想了想，還是聽了李宇的建議，兵力開始收縮，不再與漢軍接戰，甚至主動派出使者希望與漢軍各部軍閥保持和平。
對于金盛的要求，李存義在與手下商議之后做出決斷，舍棄永州交予金盛，而自己獨占江州。嶺南三州分別是用走，壽州和越州，其中財政最富裕且人口最多的便是靠海的越州，其次為挨著江州的壽州，最差的便是接壤十萬大山與南蠻各部的永州。永州不但是嶺南貧瘠之地，更是圣漢帝國貧瘠之所在，境內多山林河流野獸蠻夷，稅收不及越州十分之一。
更讓李存義不滿的是，由于永州境內民族眾多，各地土司時常叛亂，官府不得不花費巨資或安撫或鎮壓永州各族武裝，治理起來時分頭疼。數年之內唐軍在永州抽調青壯，導致永州百姓紛紛逃走，一些地方百十里地無人煙，農田也成了野獸的家園。
將永州讓給金盛而取得稻米之鄉的江州，實乃明智之舉。
金盛手下雖然精兵將猛，卻也因長期作戰而后備空虛，尤其是財政緊張，全憑一腔熱血，他早就不想再打下去了。既然武唐和談，且他沒有能力吞下江州，于是便將江州讓給了武唐，自己獨占岳州與永州二地。
而此時武唐占領江州、壽州、岳州、杭州，實力極其強大，武唐反倒兵力收縮，在李存元和李宇的主持下，逐步恢復農事生產與人口，開始了休養生息的政策。而因為唐軍后撤之舉，反而導致天下難得太平起來。
永定十八年七月，各地群雄瘋狂爭搶地盤。
西南，胡立占益州、牧州、雍州。
南方，金盛占岳州、永州。
北方，曹禮占司州、滄州、徐州及揚州西部。
東北，夏銘占幽州、青州、揚州東部，琿州東部。
西北，七虎軍占代州、并州、琿州西部、兩狼關、玉門關以及龍都。而龍都坐落在雍州、牧州和司州三地之間，這導致龍都同時遭受胡立、曹禮的夾擊。龍都所需的大量糧食都需要各地供應，當胡立與曹禮設置關卡之后，龍都物價頓時一日三升，許多百姓不得不逃出龍都。
歐陽宏見狀很是郁悶，他調雍州牧慕容輝入京，任命狼衛統領呂游擔任雍州牧。
慕容輝自江州主戰場撤出返回雍州之后，便閉門不出，隨著身體每況愈下，慕容輝深知自己已經老了，便扶持了自己兒子慕容彥擔任雍州牧，但被朝廷拒絕。慕容輝一氣之下，率領雍州各部投靠了胡立，而胡立雖然沒有朝廷明文，卻直接任命慕容彥擔任牧州太守，輔佐慕容輝治理雍州，并將慕容家族十一七個兒郎調入益州軍內，徹底將慕容輝捆綁在自己的戰車之上。
此次歐陽宏調慕容輝入京，自然是想兵不血刃拿下雍州，可卻不想丟了西瓜撿芝麻，甚至芝麻也沒有撿到。
當呂游率狼衛離開兩狼關時，幽州軍立即突襲了兩狼關，并徹底占領琿州。
此次占領琿州的主帥，赫然是昔日御林軍大統領李沅。
李沅在帶著兩位皇子與一位公主逃出龍都之后，一路之上馬不停滴趕到幽州，見到了病榻之中的夏銘和代主持幽州軍的張通明。
三人見面之后，彼此抓著對方的手，想到蕭開下獄皇后遇害，哭泣不已，李沅提議自己要殺回龍都，并將七虎將全部斬殺。張通明北面要放著靺鞨人，南面要防著武唐，東面如今更有扶桑海盜頻繁騷擾，便只能將西征的大任交給李沅。
李沅隨即整頓兵馬，率八萬軍士前往琿州駐防，隨時準備拿下琿州西部。在探馬得知兩狼關狼衛調走之后，李沅大喜過望，立即巧奪了兩狼關，將這天下第一關隘拿在了手中。狼衛剛剛開拔到代州，此時是繼續前往雍州，還是反身奪回兩狼關，呂游猶豫不決，隨即向朝廷懇請指使。
而正因為呂游的猶豫，導致李沅迅速調兵遣將，徹底征服了琿州各地。
