“阿彌陀佛，長老說施主今日辰時便會醒來，果然沒有算錯。”
木門被緩緩推開，走進來一個端著木盆的沙彌。“小僧已經為施主準備好了洗漱的熱水，施主準備妥當后便隨小僧一起去長老殿。”
沙彌放好木盆，帶上門在屋外等候。
小江不知所云，心下直想這是什么地方，前一刻自己還處于冰天雪地，怎么一覺醒來周圍盡是一派南國初春之景。
疑惑之余，他就小沙彌端來的熱水大致打理了一下，銅鏡里的黑發長了不少，已經蓋過肩頭。眼角的余光掃過周邊事物，視覺的異樣讓他察覺到自己貌似長高了一點，不禁懷疑自己真睡了一年半載不成？
稍作打理后小江推門而出，沙彌正端站在門口，相比小江他看去年齡稍長，個頭也要高許多。
“施主請跟小僧這邊來。”
那沙彌瞇縫著眼向小江請道，臉上是典型的和尚眉目，顯得格外親切。
小江跟著沙彌出了小院，走進一條山陰小道。他環顧四周，山峰相連間皆是蒼松綠景，翠蔓青樹，顯然不是朔北之景。
“這里是哪？”小江問道。
沙彌道：“施主所處乃云隱寺。”
“你說什么！這里是云隱寺？檀州的云隱寺？”小江心頭大駭，一來沒想到自己一覺的工夫居然就從極北的云州朔方到了這江南水鄉，二來是沒想到這里居然就是云隱寺！他自小就跟著老道闖蕩江湖，當然知道“荒山云隱”這天下正道之首的名頭。
沙彌看到小江震驚的表情習慣性地笑道：“浮名而已，施主不必驚訝，往后自然會習慣的。”
小江又問：“那你知道我是怎么來這的嗎？同行的有沒有一個老道士？”自他醒后，殘破的記憶漸漸串成了線，直到冥海之畔，再往后就什么都想不起了。
沙彌道：“小僧奉長老之命日夜照看施主，其他的事情都不知曉。長老吩咐說施主今日就會醒來，命小僧接你去長老殿。施主無須多慮，到了長老殿自會知曉了。”
聽聞如此，小江也暫不多想，饒有興趣地看起了周圍景色。傳言荒山云隱占地萬頃，門人弟子七千，位列皇庭七脈之首。盛名之下，他自是仰睞已久。
他們走出林蔭小道，有流水淙淙之聲，不遠處便是一座石板橋。山上流泉交織于此，形成一道溪流經過木橋滋養山下的農田。
山路漫長，沙彌瞧見少年欽羨的神色，便同他講起云隱的由來。
“千年前迦葉先祖途經此地，見大荒山中靈氣逼人，是一處難得的洞天福地，便依我們腳下這山建成此寺，號為云隱。先祖創寺，是為接濟窮苦，普度眾生，為世人祛災除難。在此之余廣收弟子，傳以衣缽，助他們修得正果，早登西方極樂。
承恩皇天后土，寺里香火不斷，日漸旺盛，隱隱有大乘之象。后因圣戰有功受朝廷推崇，忝列皇朝七脈，為其馬首，有此殊譽，實是出家人的不該。”
二人在山中走了好一陣，有遇到游客百姓，也有遇見許多寺內弟子，見面行禮時不僅對小江親切有加，還在他身上瞧來瞧去，灼熱的眼神讓小江十分不舒服。
問道：“為什么這些和尚都要在我臉上多看幾眼？難道我臉上有什么奇怪的嗎？”
沙彌笑道：“施主不必在意，是他們在羨慕施主呢。”
小江奇道：“羨慕我？為什么羨慕我？”
沙彌笑道：“此間緣由等施主到了長老殿自然知曉。這里距長老殿還有些距離，小僧先為施主講講山中格局設施，也為日后方便。”
沙彌講道：“大荒山有四座主峰，兩座側峰。施主請抬頭北望，那里浮在空中的即為四座主峰之一的北浮峰，是慧凈長老的居所。”
小江望去，果見北方天際有三座青峰浮在半空，一座巨大的法印居于峰底，緩慢旋轉。
他隨老道游歷的幾年見過許多奇觀異物，浮空陣自然也是見過的，但如北浮峰這般浩大的浮空陣還是第一次瞧見。震撼之余不禁對云隱更多了幾分敬仰。
“除北浮峰外，四座主峰還有西峰，南峰和東峰。其中西峰是慧癡長老居所。
我們現下所在的是南峰，南峰往東走是僧房，香積廚，還有齋堂，茶堂等。往西走則到了天王殿，天王殿以下便就是山門，以上則是大雄寶殿，法堂，云會堂，繼而是經樓。
除此外，南峰后山還有遠近聞名的奇景‘十八羅漢，二十諸天’，所以南峰也是尋常百姓游覽禮佛之地。”
“那你說的長老殿呢？不在這里嗎？”小江問道。
沙彌搖頭道：“長老殿不在南峰，而在東峰。
東峰是寺中修煉之地，除長老院還設有演武場、枯木堂、咒言堂、達摩院、護寺堂、懺悔堂。峰下還有處禁地，是一個叫十方界山洞，雖也是弟子歷練之處，但所有人都不能擅進。施主初來倒要注意。”
小江疑道：“既然長老殿在另一座山上，那我們為什么還往山上走，不該下山嗎？”
沙彌笑道：“施主有所不知，若是我們先往山下走，再上東峰怕要兩三天才到得了長老殿，而且兩峰山谷可能還有些危險。施主就隨小僧放心上山，山上自然有路。”
小江雙手枕在腦后，漫不經心道：“山谷里能有什么危險，難道有妖怪吃人不成？”
沙彌頷首道：“施主猜對了。因為大荒山靈氣濃郁，谷間生長了不少山靈精怪，有些還頗具道行。小僧曾聽聞林子深處有一頭千年修為的妖獸，除了修為高深的師兄，我們都不敢去那谷底的。雖然因為寺里的師傅這些精怪不敢襲人，但終該小心為上。”
沙彌一邊領路一邊繼續講道：“峰下除了山谷密林還有一個湖泊，就位于東峰一面斷壁下。那湖名叫葬劍湖，斷壁也有個名字叫做‘暮海沉佛’，就印在壁上。
相傳‘暮海沉佛’那四字是迦葉先祖所題，其中融入了祖師精妙的佛法體悟，但千百年來竟沒人領悟……”
二人聊著聊著走到了山邊一處空曠草坪，料峭山風撫頰而過，視野變得遼闊無垠，放眼望去云海茫茫，山島聳峙，一座人高的烏金獅像立在崖邊，嘴中一根粗壯鐵索連向遠方山島。
小江見左右別無通路，指著那不見邊際的鐵索不信道：“你說的路，該不會是這鐵索吧？”
沙彌道：“正是這云橋。另一頭就是東峰了。”
小江急道：“你管著叫橋？你家橋就一根鐵鏈子？你上去走一個試試？”
沙彌尷尬笑道：“施主不用擔心，這云橋還是挺安全的。只是小僧功力不濟，只能護送施主到這了，剩下去長老殿的路就拜托苦竹師傅了。”說罷朝小江身旁鞠了一躬。
小江轉頭看去，身旁不知何時立了個法相威嚴的僧人。
“寒凌江？”苦竹問道。
小江微愣：“你在叫我？”
苦竹頷首。
小江又問：“從來別人都叫我小江，你怎么叫我寒凌江，我自己都不知道我叫這名，你又怎么知道？”
苦竹道：“小江就是寒凌江，寒凌江就是小江。”
小江急道：“那你知我怎么來這的嗎？你有見到一個老道士嗎？還有一只灰毛猴子。”
苦竹搖頭：“云隱沒有道士，也沒有你說的猴子。你在十幾天前就到云隱寺了，其余事情到了長老殿自然知道。長老殿就在云橋另一端，戒律長老還在殿里等你呢，跟我走吧。”
說罷苦竹伸出手，拉著提心吊膽的小江踏上云橋鐵索。
小江往腳下看去，但見茫茫云海掩蓋了山底景色，雖是萬丈高空，到不顯得那么驚悚。
只聽苦竹輕念：御風輕步，疾。又聽小江哇的一聲驚叫，二人腳下如多了塊滑冰，自行在鐵索上滑動起來。
風聲自耳旁呼嘯而過，腳下鐵鏈穿行，速度愈滑愈快，小江兩只汗手緊緊抓住苦竹，一顆心直提到了嗓子眼。
這時一陣山風拂過，吹得鎖鏈上下波動，小江又啊的一聲大叫，重心受擾，頓感身子要往一側偏去。苦竹心有所知，正準備拉正小江，卻不料后者以一個奇怪的姿勢自己拉回了重心。
此后幾次鎖鏈波動起伏，小江亦時刻控制身形，隨著鎖鏈起伏，重心再沒亂過。
不多時二人已到鐵索盡頭，東峰近在咫尺。
