葉驚塘在書房里待了一整夜，直到天色微明。
面對著一摞摞圣賢書，葉驚塘如饑似渴。
他感覺自己就像是一塊海綿，瘋狂吸收著這圣賢文章中的精華。
來到這大幽朝后，葉驚塘第一次感覺到，讀書的感覺是如此的暢快。
第二日一早，恒王城的幾位大儒便被葉驚塘請到了府上，并許以重金。
由于恒王打了招呼，剛開始，這些大儒是死活不肯收葉驚塘的銀子。
但葉驚塘早就在恒王城留下了樂善好施，仁義無雙的美名，又豈會讓人給自己白賣力氣。
最終，在葉驚塘的再三請求下，這幾人才勉為其難的將銀子收下了。
俗話說拿人錢財替人消災，不過這次，這些人的任務卻不是消災，而是教書育人，答疑解惑，說白了，就是補課。
補課對象：葉驚塘！
補課方式：多對一！
補課時間：由補課對象自行確定！
補課酬金：提前付清，進步明顯的話有考核獎！
完成期限：恩科開考前！
一切準備就緒，葉驚塘便關閉府門，開始了他的考前突擊之旅。
……
時間一天天過去，轉眼間，離恩科開考已經剩下不到二十天的時間了。
這段時間里，葉驚塘不分白天黑夜，無論陰晴圓缺，每日雷打不動，學習八個時辰。
搞得這幫老夫子一個個顫顫巍巍，無一例外的頂著對熊貓眼。
葉驚塘之前原本就有比較過硬的文科功底，加上這段時間的努力，他的的圣賢文水平，可以說是青出于藍而勝于藍。
有很多地方，甚至連這些飽讀圣賢書的大儒都自嘆不如。
清晨時分，晨曦微露，葉驚塘放下了手中的書卷，望了望趴在書桌上呼呼大睡的伴讀老夫子，獨自一人悄悄走出了幕僚府。
略顯冷清的長街上，賣早點的店鋪已經開了門，但大部分鋪子還緊緊的閉著。
葉驚塘挑了家比較干凈的包子鋪，扔給老板一大錠銀子道：“老板，來十個包子！”
“好嘞！”
接過銀子的老板正欲找錢，卻見葉驚塘朝他擺了擺手道：“老板，不用找了！”
包子鋪老板聞言，自是喜不自勝，腳下的步子不自覺地邁得更有勁了。
老板心道，這娶個婆姨的錢已經攢得差不多了，改明兒讓陳干娘幫自己說個媒去。
想到這里，這個憨厚的中年漢子不覺有些臉紅。
稍稍愣了愣神，漢子這才想起客人還在等著包子。
于是，他便搖了搖頭，將娶媳婦的念頭暫時壓了下去，快步向熱氣騰騰的蒸籠走去。
打開蒸籠，漢子從里面撿了十個包子，裝了盤兒，拿了筷子，備了碗碟，轉身向客人走去。
可是，讓這漢子感到奇怪的是，剛才明明還坐在那里的客官，此時不知怎的卻不見了蹤影。
漢子滿臉疑惑地放下包子，抬手摸了摸后腦勺。
突然，他腦袋里靈光一閃，猛然想起，這位客官自己似乎在哪里見過。
此時的葉驚塘，已經信步走出去了很遠……
葉驚塘閉門苦讀的這些日子，大幽朝發生了好幾件大事。
這第一件，便是刑部破獲了之前的那樁殺人掏心慘案。
不過，美中不足的是，作案兇手畏罪自殺了。
據刑部的安民榜文說，兇手是北狄人，由于喜歡生食活人的心臟，所以，便作下了這樁大案。
這樣的說法，葉驚塘聽了之后，只是笑了笑，什么也沒說，鬼才相信呢！
至于這第二件，也跟這件事有關，那就是戶部尚書范淳從中域籌到了糧草，補上了那一萬兩千擔的缺口。
不過，據說中域不少百姓的莊稼，被不明身份的人趁著夜深人靜時給提前收割了。
次日天明，百姓們發現后，是捶胸頓足，破口大罵，恨不得將這幫賊人生食活啖。
葉驚塘對這件事就更不關心了，他現在最關心的就是恩科之事。
恒王城內的葉驚塘，呼吸著久違的清新空氣，如信馬由韁般走著。
不知何時，竟是來到了恒王府的大門前。
守門的士兵熱情的向他打了聲招呼，問他是否需要通稟恒王。
葉驚塘朝他們搖了搖手，轉身便融入了市井里。
……
數日后，恒王為葉驚塘餞行，席間自是推杯換盞，把酒言歡。
臨行前，恒王送給了他兩名隨從，一男一女。
男的是一個書童兼保鏢，名叫阿洛，女的是一名美婢，名喚暗香。
葉驚塘本想拒絕，但恒王說這一路上需要人照顧，到了皇城也需要有人幫著跑跑腿，讓葉驚塘千萬不要拒絕。
既然話都說到這個份上了，葉驚塘只得恭進不如從命了。
簡單帶了些行李，葉驚塘便帶著二人上了路。
一路上，這二人將葉驚塘伺候得那是舒舒服服，妥妥當當，確實讓他少了很多的麻煩。
不過，葉驚塘知道，這兩個人很大程度上，是到皇城這邊來監視自己的。
這個世界上的事，往往就是這樣，有時候一件事你看破了，卻不一定要去說破，這樣對大家都好。
由于時間還很寬裕，一路上，葉驚塘并不急著趕路。
因此，得以將沿途的風景好好領略了一番，日子過得是好不瀟灑。
當然，興致盎然時，也學著大儒們吟幾句歪詩，搞得兩個隨從贊不絕口，極盡奉承之能事。
恒王封地距離皇城本就不算太遠，縱然葉驚塘一路上不急不慢的趕路，也只用了六七日時間，便抵達了皇城之外。
皇城的氣派自是不用贅述，但站在城外的葉驚塘，遠遠望著這覆壓百里的都城，居然產生了一種恍如隔世的蕭索頹敗之感。
葉驚塘的心里突然蹦出了兩個字——廢都！
為何會突然想到這兩個字，葉驚塘自己也不得而知。
只是在一念之間，“廢都”二字便涌入了腦海。
葉驚塘甩了甩頭，試圖將這二字驅趕出去。
怎奈越驅趕它，這兩個字卻越往腦子里鉆。
到了后來，他干脆不去管這些。
那兩個字存在或不存在，便也不重要了。
收拾了一下思緒，葉驚塘帶著一男一女向不遠處的皇城走去。
