這邊收了黃洛虎兄弟幾個，葉驚塘便又領著眾人上了路，這一走，便是五日光景。
眼見前面再走個七八里便是渾石郡大營了，葉驚塘的心情一下子變得輕松了起來。
不過這時候，卻有些人的心情愈發沉重了。
心情變得沉重的，便是即將被送往北狄的那三千名女人。
起初的時候，這些女人以為是宮里的哪位大人喜好比較特殊，心血來潮想嘗嘗民間的野味。
但隨著時間的推移，她們也都漸漸知曉了自己馬上要面臨的境遇，她們知道，自己即將被送往北狄。
她們中間一些人甚至想過逃跑，但經歷了一些苦痛和懲罰后，她們也都明白了這不是一個好辦法。
是以，這一路來，她們都很安生，幾乎沒有動什么歪心思。
直到此時，眼見渾石大營就在前面，她們的心情才變得有些壓抑起來。
因為，即將迎接她們的是一個完全未知的世界和一群完全未知的人。
未知的東西，往往才是最可怕的。
葉驚塘當然也清楚她們的想法，但他沒有辦法，他也只是個聽命于朝廷的棋子，沒有能力改變她們的命運。
抬眼望去，前面已經可以看見轅門外高掛的旗幟了，葉驚塘狠狠的抽了一下胯下的棗馬，一馬當先向前沖去。
楊凌風等人見狀，也紛紛打馬快趕，整個隊伍的行進速度一下子快了起來。
待再近些，葉驚塘發現早已有列隊整齊的將士，披甲站在轅門外迎接。
一行人剛下馬，一位青面虬髯的將軍便上前對葉驚塘行禮道：“渾石營守將韓守鎮見過欽差大人。”
葉驚塘見狀，上前扶起那韓守鎮道：“韓將軍不必多禮，快快請起，快快請起。”
韓守鎮聞言，趕緊起身將葉驚塘等人迎入了大營。
入得營中，葉驚塘驚奇的發現這渾石營的守衛將士竟一個個面黃肌瘦，便有些好奇的問道：“韓將軍，我看這營中將士似乎有些營養不良，我冒昧的問一句，難道我大幽朝的軍餉供給……”
韓守鎮聞言，有些尷尬的道：“回欽差大人的話，我大幽朝歷來對邊關將士都比較厚待，因此這邊關的軍餉都比內域稍高些，只是，我朝近年來屢遭旱澇之天災，是以糧草不夠豐茂，弟兄們的給養也就比往年少了些。”
說到這里，韓守鎮的臉上竟有些戚然的不忍之色。
葉驚塘聽到這里，長長嘆了口氣道：“韓將軍，也不必太憂心，此乃是我份內之事，待他日回了皇城，我定會稟明尚書大人，給將士們多撥些給養，好了，我們先不說這個了，還是談談戰馬之事吧。”
韓守鎮聞言，面色稍緩道：“那韓某就替渾石大營的將士多謝欽差人了，至于戰馬之事，葉大人請放心，五萬匹戰馬已經準備妥當，隨時可以發往邊境。”
葉驚塘一聽，朝韓守鎮點了點頭，隨后道：“可惜了這些戰馬了，不能為我大幽朝將士所騎乘，卻要送予那該死的北狄賊人了。”
韓守鎮和在場的其余人等聽葉驚塘如此感嘆，紛紛搖頭扼腕，亦是對那北狄人都痛恨萬分。
葉驚塘只在渾石大營逗留了半日，便由大營守軍護送著，直奔與北狄人的接頭地點而去。
那接頭地點名為哈拉善郡，與渾石大營不過一日不到的路程。
而此時，離約定的日子恰好還有不到兩天，是以時間剛剛好。
一路之上，渾石大營的將士聽聞葉驚塘來自戶部，因此都對他比較恭敬，畢竟糧餉問題這兩年一直困擾著這些戍邊的將士們。
葉驚塘看著這些滿臉饑苦之色的將士，心里也不好受，一再跟他們保證，回到皇城后，定當奏明朝廷，為他們增撥糧餉。
這幫樸實的將士聞言，一個個對這位心地善良，體恤官兵的欽差大人更加看重。
由于有大軍護送，這一路走得很安生，并沒有碰到任何襲擾。
是以，離交換三皇子的期限還有整整一天的時候，葉驚塘便率著隊伍到達了哈拉善郡與北狄的邊境。
隊伍到達時，正好離天黑還有一個時辰。
將士們立馬在此安營扎寨，待扎營完畢，天色也暗了下來。
是夜，渾石大營的將士們主動擔負起了守衛葉驚塘一行的重任，一夜無事。
翌日清晨，葉驚塘早早起了床，發現外面又是一個晴好的天氣。
站在帳前朝北望去，入眼是無邊的黃沙，黃沙連著青天，青天籠著黃沙。
忽然，葉驚塘發現不遠處有一個黑點快速移動過來。
黑點越來越近，葉驚塘定睛一看，原來那是一匹黑色的駿馬。
馬上騎著個人，看不清面貌，只知道這人穿著一襲黑衣。
待那黑衣人距離葉驚塘一兩百百米時，忽又一下子勒住了馬。
葉驚塘正狐疑之際，只見那黑衣人從腰間解下了一件事物。
下一刻，悠遠而蒼涼的號聲從那黑衣人站立處傳來。
又過了一會兒，那黑衣人身后數里外，上千匹駿馬飛馳而來。
葉驚塘見狀，趕緊轉身，卻見那渾石大營的將士已是披堅執銳，跨在戰馬之上。
望著這些訓練有素的將士，葉驚塘心中不由生出一股贊嘆之意。
待遠處那群人近了，從中間的一匹黑馬上下來一人。
等那人走近，葉驚塘才看清了了來人的樣子。
此人是個漢子，褐發藍眼，生得很是高大，饒是葉驚塘已然是一米七八的身高，在這人面前還是矮了一些。
來人見到葉驚塘后，操著有些生硬的大幽語對他道：“是葉大人吧，我是古特布侖，今日奉我北狄大汗之命，前來送還貴國的三皇子，不知我們大汗與貴國皇帝談妥的三個條件，閣下準備好了沒有。”
葉驚塘聞言，面無表情的道：“在下正是葉驚塘，馬匹，黃金還有女人我們都準備好了，不過我似乎沒有見到我朝的三皇子，不知三皇子殿下現在何處？”
古特布侖一聽，笑了笑道：“葉大人不必擔心，貴國的三皇子我已經帶過來了，不過，我要先驗驗貨。”
葉驚塘朝身后的楊凌風使了個眼色，楊凌風立馬領著古特布侖向后走去。
大約過了小半個時辰，古特布侖才將黃金、戰馬還有女人清點完畢。
古特布侖滿面笑容的對葉驚塘道：“貴國陛下果然守信，那我北狄也不能不守諾言。”
說著，古特布侖舉起雙手拍了三下，便見那北狄人馬中走出了一個衣衫襤褸的人。
葉驚塘見狀，趕緊朝身后人大喊一聲道：“快快下馬，迎接三皇子回朝！”
眾人聞聲，皆向前涌去，見來人果是三皇子羅鉅。
至此，葉驚塘終于將三皇子羅鉅從北狄人手中換了回來。
