四人飛踏過石板路鋪成的大道，慢慢進入一些無人煙，雜草叢生的路道。
布蘭的騎術不錯，雖然還比不上東方那些馬背民族，但相比同齡的貴族子弟毫不遜色。
當太陽接近最艷時刻，他們騎騎停停，已經騎行三個小時有多，第一次在馬上那么久，布蘭感覺屁股都要起火!
高大障礙物此時近在眼前，四人來到要打獵山谷處外的一處密林。
里頭有一條人工開辟出來的道路，可以慢慢騎過。
道路終點處被一條河流分過的小橋擋著，左轉進入更深的密林，或者右轉轉往遍布花草的山谷間，那里有些更珍奇少見的動物或者猛禽。
森林中的雜聲，四處透來，野性的氣味讓獵人心跳加速，這都是跳動的銀幣。
每一寸土地都有他的真正主人存在，可以是兇猛如獅狼之流，也可以是人(貴族)。
離橋不遠處，有一處類似休息站的木造矮屋佇立，一共四間，還有一間馬房，兩匹馬正在鼓動嘴巴咀嚼草料，旁邊一間狗舍，養著兇猛能追人的中型犬。
矮屋上插著一面黃底白色“鳶尾”，數月前才換過，依然嶄新，隨弱風不時飄動，鳶尾形體很像飛翔中的“白鴿”，黃色永固，白色表示純真。
這是祖父年少情人“梅根‧奎克”，所有的家族圖旗紋章。
三位本在木屋中，喝著酸澀果酒，吹噓自己曾經搞過幾個酒館女侍的“守林人”，聽到不尋常的鳥叫聲提醒后，腳一蹬便穿上磨損嚴重的爛皮鞋。
一人取走墻上短弓，兩桶箭，一人懷中插著一把黑匕首，再一人拿走一柄一米二長的十字劍，還有一面鳶尾圖案小圓盾，瞬間成為一名步兵戰士。
隨后打開狗舍，拿匕首那人號令全狗出動，三條嗅覺靈敏的獵犬，被他拉著。
準備就緒后，三位守林人在進入山谷前的那道小木橋等著。
膽小可干不了守林人，他們三人手上都有染血經驗。
他們壓著呼吸，瞳孔放大，心跳增快。
“是貴族嗎?”
“好像是……是查曼，我認得那個戴半面具的，還有他后面那個高個子野人。
這守林人說的“高個子”是“鐵山”。
四年前，十五歲的鐵山逃入這片山谷中生活，經過三年野蠻生活，最后被霍華德發現，才給了鐵山新身份。
“查曼……那位喜歡擺架子的無地公爵?裝模作樣。”
“呸，看看那衣服跟馬，哪怕無地都比你我好過十倍。”
“夫人吩咐過，查曼家族的人，都可以自由使用這座山谷。”
“口令若沒出錯，便讓他們進入吧，等會誰要帶他們?”
“這次輪到我上。”
警報解除，三位守林人出現橋的另一面，當布蘭出現時，他們無一例外，用微笑來歡迎，這是最便宜的示好方式，只要臉部肌肉抖動，露出那片爛牙就行了。
這樣做，大多情況下至少可以收回同等回報(回笑)，甚至更多。
守林人負責保護這片生態豐富的山谷，每一寸土地，那怕一片葉子，都是領主私產，他們受聘在此，避免有人偷墾樹木，偷捕野獸，以及防備盜賊，小偷，過不下去的游民聚集成黨，占據山頭是這時代常見的事。
奎克家族在此安置六人，他們分為兩班，一次三人出動巡邏。
每十五日，會有人送生活所需過來，守林人獲準自由打獵，以增加肉食補充機會，這個差事，不算辛苦，但出事時(碰見猛獸，盜賊)，便有可能提早進入天國或者下地獄!
“殿下，守林人來了，您先退后。”
卡羅爾，鐵山，杰克三人看見人影前來，把布蘭包住保護，眼神沒有一刻放松。
接著，杰克策馬上前跟守林人交涉。
沒有監控設備的時空，死一個人十分簡單，往往轉個身，一記俐落冷劍砍下，一聲痛喊，便是生與死的距離，也十分難查。
喊聲兄弟，直接上前給個擁抱，拿出隨身皮囊裝的麥酒過去友善聊天?
若真的這樣做，明年此時，有一定機會是布蘭等人忌日。
山谷這種鮮少人來之地，往往聚集罪犯，流浪漢，誰曉得這些守林人是不是跟某位(群)盜賊同流合污了?
所以這時代，進入未知異地森林十分危險。
同樣的，守林人也會盤問外來者的通關口令。
杰克先拿出一枚戒指信物，這是梅根夫人贈送，守林人驗證后，唱了一首“鄉間童謠”。
是的，梅根夫人半年前改換的新口令，還同步派人送信到莊園傳達這消息。
而這時，杰克開始對歌，但唱的不是下半段，而是另一首童謠。
對歌同時，武器依然擺著最顯眼的位置，直至唱畢，才各收下兇物。
又交談幾句，確定雙方完全沒危險后，獵犬跟守林人讓出一條通道。
對歌的守林人也上前擁抱杰克，“我的兄弟，祝你獵途愉快。”
他的口臭讓杰克閉著呼吸。
三枚銀盧布順勢被杰克放入這守林人口袋中，這一絲絲的重量，能讓人愉快數日，或者讓酒館賣唱的女人在他面前搖動()部。
布蘭沒下馬，慢慢通過此橋同時，盯著守林人。
因梅根夫人曾命令過，所以此地守林人“低頭”給予查曼家族足夠尊重。
這是此世第一次進入山谷中，一切都是那么新鮮。
身為早產兒，有句意大利諺語如此說道。
一個淘氣頑皮孩子，挨四百下打便能消除災難，怯除負面情緒。
一個早產兒，自母體開始，四千日后，便能變成健康聽話的兒童。
十歲的布蘭明顯滿足這項要求，被霍華德認為脫離多病期，才讓他到莊園之外。
守林人隨后交談，等下的任務。
他們日夜巡邏，對于客人兼有“響導”功能。
布蘭一行來到木屋外，還有其他貴族會來游獵，所以木屋旁建有一處馬槽，放置貴族馬兒。
離開馬駒身上，讓守林人牽走照顧后。
杰克先進入木屋中，一對細眼從上到下看的仔細，在用腳踩死了一只體型算大的蜘蛛后，再請布蘭進去木屋中換衣服，鐵山也跟著進去，留下卡羅爾在外頭。
很多味道混合，尿騷味，烤肉的柴火煙味，破襪子飄出的腳臭味，還有沾染血水的粗服發出的腥味，跟一根“鹿角”。
聽說鹿角磨成粉配上酒，能幫助某部位，所以守林人在上次幫助主人打獵時，偷偷割了一段，對上謊稱撞斷遺失。
這種混合異味對杰克跟鐵山來說，不算什么，布蘭則明顯不適應。
