他還是個孩子，無法做到不以貌取人，總之，阿爾貝的臉色苦垮下來。好在多年的紳士教育提醒他，保持鎮靜直至宴會結束。
用餐位子是細長方形餐桌，阿爾貝跟布蘭距離對面的少女并不選，大概一公尺的距離。
互相舉手前挺便能碰觸到。
布蘭也伸出手跟莉安娜緊握，表示友好。
他對梅根家族的事，這兩年也打聽了些，眼前這少女，也曾在羊皮紙上看過出身來歷，但也是頭一次見。
他沒什么感覺，畢竟心理年齡大過阿爾貝許多。
這少女叫“莉安娜‧麥克爾”，巴薩伯國主人“尼弗‧麥克爾”長女。
還有個弟弟，因是家族三代中正室生的唯一女孩，很受父母跟長輩疼愛，母親傳說是上任教宗的私生女，自小在羅馬城長大并結交許多有名望的朋友。
因此故，莉安娜幼年時也在羅馬城跟巴薩兩地共同生活，直到十歲才完全回到巴薩伯國，接受淑女教育。
莉安娜已經十三歲，跟布蘭及阿爾貝童年，再過一年，提親的人便會大量上門，大多數貴族少女，都是這個歲數便開始進行相親活動。
進行個三五輪后，便會定下目標。若是地位顯赫者，那還可能代價而沽，不過最遲一般都不超過二十歲。
而男孩子大約稍晚個一兩歲，十四五歲左右開始議論人生大事。
三十歲左右便能有一個接近成年的繼承人。
但此前，長輩“安排的女性”，會讓他們率先體會到生命結合的流程。
……
阿爾貝作為主人方跟男性，必須主動開口接待。
“你好。”
“你好。”
“這道菜不錯。”
“好。”
跟少女對話完兩句，氣氛陷入沉默，阿爾貝只是埋頭吃著，喜愛的甘甜紅糖澆在烤爛出汁的蘋果派上，吃下去滿口苦澀。
莉安娜感受到這股郁悶，但沒介意，趁著仆人上菜的瞬間，眼角余光打量著未來的丈夫人選。
布蘭跟阿爾貝兩人都帶著小帽子，掩蓋修道院特殊發型，看上去便是一般的貴族少年。
從兩人用刀叉，餐巾的情況，禮儀應該無可挑剃，相貌來說，阿爾貝長的不錯，外貌上適合作為一個丈夫，就是有些柔弱，若能像隔壁那位少年(布蘭)更好。
布蘭坐姿端正，眼神和善，越看越俊秀，且并無阿爾貝的羞澀。
過了一會，布蘭已經跟莉安娜聊了起來，并被布蘭從桌下踢腿提醒，使阿爾貝也加入聊天。說著不著邊的笑話，莉安娜則齒不露白的笑著。
晚宴結束，便是讓兩位年輕人相處的時間，布蘭便不再跟著，這讓阿爾貝跟莉安娜都有些失望。
兩人走在花園漫步，花香芬芳，讓人十分陶醉。
莉安娜明顯大方的多，沒幾句便直接問看阿爾貝，是不是對自己的面容不滿意。
阿爾貝在點頭跟搖頭之間掙扎了下，最終選了前者。
“對不起，一個紳士不應該如此膚淺。”阿爾貝這句解釋的話發自內心。
“沒什么，美麗的事物人人都喜愛，這很正常。我們兩人只是先認識，說不定以后互相選的對象都不是對方。”
“你說真的?!”阿爾貝很意外莉安娜說出這種話。
“這要看我父親跟夫人之間的同盟，能達到什么地步……對了，剛剛對面那位布蘭少爺，他是你的?”
“好友，兄弟，同學，是我最親的人之一。”
聊起布蘭來，阿爾貝反倒不那么尷尬，還說了許多在修道院趣事，比如參加辯論賽，打敗教士的故事，莉安娜聽的津津有味。
“若你愿意，我能將布蘭介紹給你，他可是個紳士，修道院許多教士都很贊賞他。”
阿爾貝想起剛才用“修道院手語”問著布蘭，布蘭手指回說“不錯”。
這不錯指的是“總和評價”，若是莉安娜的家族權勢更為加強，比如將來成為北意大利最強的諸侯，那么布蘭評價還會提高。
但在阿爾貝聽起來，布蘭也許喜歡這大鼻子少女，那么自己可以搓合一下。
“好，不過你必須在場，我們三人一起。”莉安娜答應的很爽快。
這是她本人的第二輪相親會面，上一次是個法蘭克的子爵家族，說實話地位不高，但是這家族歷代擔任法蘭克帝國宮廷采買官員，積累的財力驚人。
男方自詡大國貴族，簡直是用鼻孔瞧人。
兩人私下交談時，男方全程用法語，甚至還嘲笑莉安娜的法語不夠純正，是鄉下腔調。
不過嘛，男方也道明只要能出到自己理想中的嫁妝，那么隨時可成婚。
男方比莉安娜大五歲，可不學無術，連筆都握不好，成日流連酒館妓院，還沒分得領地財產，便欠有多位商人跟貴族債務，在兩人互相嫌棄的狀態下，莉安娜草草結束此次相親……
……
隔日清晨，莉安娜甚早起床，仆人點亮蠟燭，端來清水，高貴的淑女總要用上幾個小時打伴。
她的父親--巴薩的尼弗伯爵也是有開土野心的領主，這幾年對于梅根夫人動靜，也十分上心。
伯爵派出的這位特使，長久停在米斯城，所以也知曉來自威尼斯的查曼家族發展，使者跟莉安娜解釋，布蘭是位“沒落大公”之孫，靠著奎克家族幫助，才在佛羅倫薩站穩腳跟，目前有著一片盛產金黃小麥的莊園，以及一支越來越出色的傭兵團。
這傭兵團叫條頓，用上黑鷹紋章。
他的母系則出身自法蘭克的“倫納德家族”。
昨夜聽見時，她還愣住回道，“倫納德?這可是百年望族，有著侯爵頭銜，家族中還出過一位法蘭克皇后。”
莉安娜已將嫁人，也學懂一些貴族家系。
“您說的沒錯，小姐，但最近二十年，在一連串的教廷跟帝權之爭中，屢屢投機失敗，倫納德已失去昔日輝煌……”
“現任侯爵侄子，家世可不輸給上次那混蛋，倫納德發生什么事?”莉安娜后追問。
“這我不清楚，也許是權力斗爭。總之若沒變化，倫納德這個名字，大概也要衰敗不為人知。”使者道。
這事問布蘭清楚，但就算莉安娜發問，他也不可能全盤托出，畢竟少女你哪位?
