離開歐茲城堡前日，斐特烈跟卡迪奈被贖走，斐特烈留下一句話。
“他日你倒霉，斐特烈必將你從泥淖中拉起。”
卡迪奈也對布蘭說了一句話，“等我還了你的幫助，羅拉我會奪回來!”
出征得勝，布蘭正值興奮。這兩句話自己都沒放心里。
“如果斐特烈是貴族，將來應該會大出風頭。他的才能可比鐵山更為優異。”
“我也覺著，斐特烈還說他有位姐姐“奧瑟雅”，天使面貌……要真的是大貴族，還真適合成為我妻子。”
回程之中，布蘭與卡羅爾一路聊回莊園。
回程土地，都是友軍領地，通行無阻。
當出征數月，又回到熟悉的泥土味中，布蘭在這座莊園長大，這里是他的，就算將來真回威尼斯，這塊土地，他也不會讓給別人。
永遠都是查曼家族的“直轄領”。
回莊園那日，不算傭兵，莊園人口已經突破一百五十人。
從兩祖孫的中心房宅延伸，又蓋了一排低矮屋房，讓這些新人口居住。
布蘭進入莊園時，士兵已經全解散，只帶著幾騎，防備不森嚴，有兩位少女挽著手，大膽靠近。
是羅拉的兩位妹妹。
雖已失去家族封地，但受過的貴族教育不會消失，她們比莊園的女孩大膽，自信。
十多年養尊處優的生活，也讓他們的容貌不算太差。
雖然才十一歲，但已經到了情竇初開的年紀。
兩女手牽手靠近騎馬的布蘭，恭喜英俊的貴族少年得勝回來。
布蘭點頭微笑，但沒聊天打算，只道了句好，少女們失望離去。
大宅門口是瑪蓮扶著祖父在，沒干活的仆人都出來迎接。
今天大宅還把查曼紋章旗，祖父霍華德所用的個人君主紋章都亮出來，便像小型的高庭宮一樣。
“查曼家族以你為榮。”霍華德張開雙臂。
“我仍需精進，祖父。”
擁抱之后。
“瑪蓮，這送你。”
布蘭憑空變出兩朵花，這是他剛才摘的，但卻說是從北邊帶回來的名花，逗瑪蓮開心。
但當瑪蓮見到走近的卡羅爾外傷時，驚訝捂住嘴，當晚，她下了一個決定!
……
A.E.1314年冬末的最后一場雪，比去年還冷了一些。
阿修克萊領地，愛琴海一處吃水平穩的港口。幾條大船正準備出航。
米斯城比武已過去半年多，“獅心理查”乘著一艘貨船準備回國，他已換回東方流行的深色服裝。
這一次出行，他成功面見圣父跟多名樞機主教，談妥教廷擴大對東方支援，滿意而歸。
他的父王才四十歲，但因感染麻風病后，這幾年越發嚴重，全身裹著白布，已無法見人。
王國謠言四起，跟阿拔斯的邊界，四處起火。
理查為了王國能成功東方扎根，減少與異端沖突，想著更加與外邦和平，可保守派貴族不樂意，幾十年的爭斗下來，這些家族死了太多成員，不是幾句空話就可以抹去仇恨。
站在船上，理查重新取出教宗的親筆信，滿意微笑，字工不工整不重要，而是內文。
里面寫著盧約二世的贊美之語，跟期望他守護王國之使命，有了這信，想來那幾個自視甚高的貴族，也不方便再反對由自己攝政。
實際上，理查不知道的是，樞機們曾與教宗進行爭辯，認為麻風王的守土和平方針，嚴重違背羅馬的意思。
“阿拔斯大不如前了，此時不攻擊，難道還等這些外邦人恢復后，染指圣城?”
諸如此類的言論，充斥耳邊。
盧約二世本人也同意樞機們所言，但他想，理查還年輕沖動，不像麻風王那樣難纏，把新王拱上來，理查便欠下教廷恩情，同時這次盧約二世也“指婚”一位信仰虔誠的貴族女子，跟理查結合。
日后這女子就是王妃，生下的就是有羅馬淵源的王儲。
加上擴大騎士團在東方駐軍，不用幾年，耶路撒冷之王就是他的棋子。
若是以后理查不聽話，那便逼他退位。
教廷怎么想的，理查不清楚，可他清楚，沒有毫無來由的恩情，教廷給他多少，他便要回報多少，父王的耳邊之語浮現。
船只遠離港口，有艘大船跟理查反方向，船身烏黑發亮，還有尖長撞角，甲板上的水手也隨身備待武器，這是軍船。
他們準備北上穿越君士坦丁后，往“黑海”而入。
奧斯曼，拜占庭，草原部落……黑海勢力混雜。
誰都想成為這塊肥沃土地的唯一主人。
這艘大船上，有位身穿男子服裝的女子，她將頭發剪掉，看上去英氣逼人。
女子身形修長，約一米七三。比一般的同部落女子，還超出不少。
她有兩個名字，一個部落名，一個拜占庭名。
“拜占庭名”是母親取的，是一個高貴優雅，隱含花朵跟天使寓意的名字，提醒她作為女人應保有的柔美跟細膩。
自從母親走后，除了父親，再也沒有人這么叫過她。漸漸地，父親也忘了這名字，在虎狼環伺的草原，女人要活的更像男人，才能領導部落。
部落名叫“帖木兒(王者)”，這是男子之名，飽含父親希望病弱的自己能順利長成，不輸給任何人之意。
帖木兒的皮膚是黃油跟牛奶的混合，散發一種風情跟誘惑，讓人胃口大開，想一親芳澤，不到十歲時，關于她的美貌，草原已開始有人傳頌，最主要的原因是，她的眼珠呈紫!
“紫瞳”極為少見，傳說中的“羅馬神君--戴克里先”便是紫瞳。
整個東歐跟黑海一代，都對紫瞳十分迷戀。
有這雙眼睛，草原部落跟臨近貴族，甚至遠方羅斯的大公，酋長，都曾經來找帖木兒的父汗求婚。
那怕長的難看，但有這雙眼就夠了。他們能期望帖木兒為自己帶來幸運，甚至生下紫瞳繼承人，但她的父汗一直沒答應。
帖木兒的部落，被視為“韃靼諸部”之一。
戴克里先晚年第一次見到這部落進入東歐國境時，不知他們從哪來地，去往何處，因他們善騎射，沖鋒時，馬蹄奔動，隊列整齊，極為恐怖，便稱此詞(意近馬背民族)。
