食物從鄰近的民居之中取得，拜歐茲伯爵的收刮物資所賜，這些東西變得奇貴無比。
但布蘭也吃的起，這批容易書寫的紙，已經出了三大批，扣除一切開支，已經給布蘭帶來相當豐厚的利潤。
欠阿爾貝的債務布蘭已經還清七成。
現在手頭上的資金也多了些。
但花錢的地方也多，要賺更多的資金，才能把傭兵團建制再擴大，布蘭的目標是擴大傭兵團規模到兩千人之上。
有這樣一支獨立武裝，他在半島就是獨立諸侯的存在。
十月底時，印刷術開始影印書本，預計一年之內，布蘭可以存下一筆資金，用于打通各種關系。
他先前還送了四本印刷精美的圣經，給羅馬的樞機主教，以及盧約二世，在教宗，開始進入羅馬的上流交際圈內。
布蘭慢條斯理的吃著，他這吃法，也連帶影響其他人，不敢狼吞虎咽。
身價高漲，所以眼前這二十多名手下，一樣得到回報，主人有肉吃，他們便有湯喝，一樣吃的十分盡興。
用餐時，西蒙跟德斯利，分坐布蘭左右兩側。
西蒙發福的傾向越發嚴重，至于德斯利，看上去沒太大變化，保持著用餐不語的習慣。
上回祖父霍華德給德斯利安排了個波斯女人，聽說已經懷孕了。
拜此之賜，這個快要的父親的冷漠北非武士，變得輕聲細語許多。
訓練時，下手不在那么狠辣。
布蘭一邊用餐，也到了一小杯酒，朝其他團員們舉杯，每次都抿一小口。
團員們則大口喝著，直至酒桶已經空了。
這夜，布蘭睡了個舒服的長覺，直至東方已白才醒。
隔日，當地的一位領主騎士領著四位騎士扈從來到面前拜訪。
“布蘭閣下，許久不見。”
“昂布閣下，一切安好”
閣下或者大人，也是常用的貴族稱乎，代指公爵以下的貴族人員。
昂布下了馬，把頭盔脫下，態度謙虛，接著跟布蘭朝周邊空場走去，扈從保鏢們身后跟著。
說了一會話，昂布不想讓人聽見，于是揮手，但是他帶來的扈從聽命，德斯利帶著的人卻沒反應，昂布尷尬咳了一聲，布蘭給了個眼神，手下們才聽命。
兩人邊走邊談，中午時，布蘭都沒用餐，也帶了四騎跟隨昂布離開。
兩天后，布蘭再一次來到歐茲城堡。
城堡周圍都處都是圍欄跟壕溝，以及各種防御工事。
謠言四起。
打開大門，城中的鐵匠鋪升起紅騰熱火，連半夜都不停止。
幾個月前進入時，布蘭帶了幾百人，參予了滅村之戰，過去時間不長，所以許多人都還認得布蘭這位年輕貴族。
布蘭一下馬，婉拒了仆人帶去清洗的請求。
歐茲伯爵收到了布蘭到來的消息，鄭重呆在大廳等候。
布蘭看見他時，心中一凜，歐茲雙眼發紅，頭發跟胡子雜亂沒有修剪，聲音低啞。
看上去極度沮喪且危險，布蘭告誡自己小心應對
“你是替尼弗公爵來當說客的嗎你想要我的領地嗎，哈哈……”
突如其來的大笑。
接著，歐茲指著旁邊一人，這人說道，“就在昨日，宮廷闖入刺客，已經全被吊死。”
語氣狠裂，布蘭沒說話繼續聽。
“誰想要這個位子，想要我的伯爵狼戒，只能用火與劍取得，來吧，我不怕你們!”
布蘭瞬間明白，歐茲太害怕了，幾近瘋癲的狀態。
當歐茲站起來，來回走動時，布蘭發現他成了瘸子，一拐一拐的，大概是上次的爭斗所致。
布蘭坐在離自己最近的一張椅子上說，“所有人都出去，我有一個方法，保全你的領地。”
聽見這話，歐茲清醒了些，盯著布蘭，發現后者不像說謊，于是清場。
只剩兩人時。
“閣下，投降吧。”
布蘭讓聲音平穩，使聽上去誠懇些。
“你說什么!”
歐茲兇狠的眼神已把布蘭當成獵物，布蘭緩緩道。
“享受過四十多年的領地自治后，本伯爵領已到重回‘天主懷抱’的時刻。”
“天主……你是說!”
“對的，承認教廷為你的合法主人，交出統治文書，成為教宗國的北意封臣，這樣一來，尼弗公爵花費再多錢，都不可能讓你被開除教籍，教士喜好信仰，商人喜歡金幣，但人人都愛領的，尼弗開不出比這更好的價錢。在羅馬的樞機主教，我負責幫你運作，資金方面由我先支付，你只需要慢慢還清。”
這確實是一個好方法，但成為教宗封臣后，可就不能如此隨意的發布領地法律，按照如今的教宗國稅法，封地至少三分之一的凈收入會被取走。
歐茲從雄獅變成一頭挫敗的公雞，一動不動，良久，嘆了口氣道，“靠那些灰竹便可以還清我的債務嗎？”
“不止，我們可以有更多合作，半島可不是尼弗的土地，可不能任由他擴張，但是你先關了這關再說。”
“你可是阿爾貝的手下，阿爾貝又是尼弗的女婿，憑什么幫我!”
“閣下，請修正您的用詞，我只忠誠于我自己，忠于查曼家族。”
其實布蘭沒把話說透，基于歐茲簽下關于佛羅倫薩的債務，要是阿爾貝真的用債務問題宣戰，就是投靠教廷都很難繞過，但投誠教廷可以拖入談判桌，爭取一些時間。
明年開春后，布蘭先把傭兵團進行人數拓展，增加武力籌碼，再有一兩年的時間，查曼家族會開始找回榮光。
歐茲城堡呆了一日，布蘭便回到西蒙所在，離去前帶了兩位扈從保護，并且囑咐西蒙開始私下繪制歐茲的領地內的地圖。
從歐茲領地離開后，布蘭選擇先回到家族莊園，告訴祖父這件情報。
穿過丘陵，森林，熟悉的海風味吹入口鼻中時，相聚莊園剩下半日路程。
為了運送物資方便，佛羅倫薩修建拓寬一條往北的大道，從主中心開始，到北意地區的一條商路，一共七十多公里，進行旅店跟運送信件的驛站之設置，還派有士兵把守。
甚至有借貸或者交換物資的官方據點，提供旅人資金。
也因此故，來往佛羅倫薩的外國人更多了。
出現最多的是應該是來自小亞細亞的商人團。
