紙張等生意，布蘭依然要分出一份來，包含布蘭自己在羅馬經營的生意事業，都要分出利潤，還要定期寫信給梅根夫人，通傳在騎士團的見聞，甚至騎士團也有老騎士收他們家族的金幣，一邊觀察布蘭在羅馬的發展。
另外梅根夫人也扶持了自己的武裝衛隊，名為城市常備軍，實際上都用著奎克家族鳶旗。
她不斷分化貴族議會的權力，布蘭甚至心想，梅根夫人也許想成立一個封建政權。
要是不改變，過兩年，地中海的商權被佛羅倫薩越吞越多，條頓傭兵團很可能就要被吞并了……
布蘭的馬車遠遠離去時，跟蹤的人中，有一股人馬回到剛才的大宅。
梅根夫人慵懶的躺在床上，幾位男寵服務著她。
透明的高腳杯斟滿紅酒。
英俊的男寵各自定位，或按摩，或唱歌。
床幔上撒著香水，花瓶上插滿鮮花。
布置的如同王宮。
監視者進入后，梅根夫人眼神示意回答，不怕泄密。
“布蘭離開了，沒有什么異常，也沒去見誰……”
“記住，從今天開始，拉比村的動靜也要監視著，另外我要知道，查曼家族兩個成員的一舉一動，他們運送貨物的所有路徑……另外把布蘭那幾個手下的興趣愛好全都查清楚，那個叫鐵山的不是很喜歡女人嗎，也挑選幾個，找個機會送過去。”
“是，夫人。”
說話同時，有個男寵按摩她重力了些，馬上被她扇了一巴掌。
“滾!”
“對不起!夫人。”
梅根夫人接著起身，走入她的睡房內，里面放著一件絲綢華衣，旁邊玉盤上放著珍寶，是從霍華德身上取到的，跟象征統治者權力的一頂寶冠。
佛羅倫薩……不，有一天她要建立“意大利王國”成為女王!
衣服模仿傳說中的希臘女帝利奧佩所穿。
上面繡著一種名為“凰”的奇幻傳說生物。
這種生物沒有出現世間過，但因利奧佩所愛，讓畫師繪制流傳下來，后來被光明教，選入為天堂圣獸之一。
只有女性統治者才會用到相關圖樣。
中歐大國巴伐利亞，王宮之中。
時近深夜，郁郁蔥蔥的植物，沒讓觀看者產生一點好感。
任何帶著顏色的事物，在國王眼中都蒙上陰影。
毒蛇王賽洛繆眼神浮腫，那眼珠充滿血絲，在幽暗的燭火相襯下，真如蛇眼恐怖。
守在邊境多年的星辰傭兵團，自從主人內利布雷登死后，兒子卡迪耐上臺，便一直遭受施瓦本入侵，節節敗退。
國中其他地方也不太平，有位伯爵因為收稅太狠，激發民變，巡視鄉間時首級被叛亂的農民盜賊突擊，當場被殺。
王宮中的誦經室，禱告一直沒有停過，可煩心的事卻越來越多。
中午用餐時，吃下去的面包口感不同，是王國東部送上來的小麥，而非西部。
西部好多地方，都已經收不上稅了。
這話是五日前，一位西邊男爵的來信，毒蛇看完就把信燒毀。
……禱告聲，隨風入耳。
“叫他們閉嘴，吵死人了。”賽洛繆頭疼罵喊。
“是。”
“再給我送點吃的來，都涼了。”
“是。”
約半小時后，送上餐桌，冒著熱氣的是他鐘愛的炸肉小吃。
這菜他的亡妻跟某個兒子也喜歡。
“給我叫老三來，一起用。”
這話一出口，賽洛繆本來要放入嘴上的肉，突然停止，已經沒有老三了!
宮殿雖大，造景雖美，但目前除了現任妻子所出，他名下其他子女或死互流放，一個不剩。
賽洛繆想起亡妻，以及兩人最大的長王女“奧瑟雅”。
他把肉放下，讓人從書房取來一張多人畫像。
“那朱紅的唇，明亮的雙眸，淺淺的梨渦，她就是我們巴伐利亞最閃耀的一顆寶石……”
這是畫師描繪這張家族圖時，贊美王長女之語。
幾年前，毒蛇聽信重臣跟國中教士意見，婉拒了法蘭克皇帝海德里安的聯盟求婚以對抗當時盧約二世的“破門令絕罰”，后更因故把長女關押在修道院，記不清楚幾年了，現在長女應該20多歲了。
毒蛇王心生后悔，要是當初答應法蘭克，現在就能一起夾擊施瓦本了……
而隨著法蘭克的實力恢復，海德里安也開始拒絕跟本國接觸，實行貿易禁止。
宮仆見王不說話，也不敢問，喜怒無常的毒蛇，一個眼神不滿意，都能把自己毒死。
“給我叫……算了。”
毒蛇不想吃了，起身走到宮殿的后花園散步，穿過中廊時，看到幾個禁衛軍官從前面過去，他們還提到宮相的名字。
國王接受禮拜，擦肩而過后一會，賽洛繆突然心生恐懼，這些人好像全都是宮相家族的。
腦海一轉，外交，財政，軍事官員……也都是宮相克弗沙安朋賽所推薦的。
也就是說不知不覺中，自己成了孤王。
“陛下!”
看見賽洛繆呆住，宮仆緊張輕聲提醒。
“陛下，今晚還是要去王后那里”
這宮仆不知道是不是宮相的人，毒蛇突然想拔劍，一劍將這臉砍下。
“閉嘴，給我找桑吉夫來。”
“可桑吉夫大人還沒到入宮執勤時間。”
“那就去叫。”
桑吉夫跟隨賽洛繆超過二十載，是宮廷禁衛長，備受信任。
他一共破獲兩次暗殺行動，被稱為替毒蛇看守王座的男人。
現今他帶著親族男丁，一同在王宮執勤。
毒蛇把他從騎士提升到了子爵。
要不是因為土地不足以分封，桑吉夫可能就是伯爵了。
賽洛繆在王宮外廳，給他設置了房間，讓其可以就近居住執勤。
找來桑吉夫后，已是半夜一點多。
桑吉夫是完全的軍人，梳著十年一日的頭，尖銳的山羊胡，永遠沒有一點灰塵的戰靴。
不管什么時候拔出他的佩劍，總是鋒芒四露。
絕對的武職軍人，他的生涯中，若說少了點什么，那大概就是沒有參加過二次東征，沒有十字軍老兵的稱號。
這也是他的一個遺憾。
賽洛繆吩咐信的過的老宮仆，說自己在書房入睡，不讓任何人打擾，接著掩上頭巾，搭上馬車，走了宮廷小道，去宮廷外的一間屋宅。
