山人長久以來，在低溫環境下生長，且這片山區不以種植麥田為主，山民的皮膚白皙，男女相貌都很不錯。
北意跟中歐地區，有不少貴族找了山民女子為情婦。
皮瑞山作為北意大利的入口，來自羅馬的教士一般多進入此谷傳經。
但經義傳到這里后，產生了些異變，這里的修士更接近苦修。
同時他們信奉著一手持劍，一手護經保護天主恩音的想法。
訓練的比羅馬教徒，有過之無不及。
也時常交流，這些教士偶爾也到羅馬，但他們看不過羅馬的教徒典儀習俗。
布蘭當下就看見幾位在羅馬有見過面的山民教士，點頭打了招呼。
他們身穿灰布，無倫資歷。
這些教士也給布蘭一行施了山禮。
完畢后。
“你們還呆著干什么，趕快去接大公!”伯格曼一聲令下，幾個山人靠到布蘭身邊，禮貌性致意后，伸手引導。
布蘭跟祖父互相拍著身上雪水，布蘭扶著進入。
“兩位殿下，你們在山谷下的時后，我都聽到山腳的下村民回報了，沒想到你們上來的這么快，我馬上把房間安排好。”
“閣下(指伯克曼)，感謝您的慷慨。”
再出席伯克曼的宴會廳時，已是中午過后了，山堡說小不小，但很多都是防御性設置，且連靠山壁。
稍有不甚，很可能會迷失山堡，甚至掉落峭壁下。
沒法像平地城堡那樣寬敞舒適，但是作為東道主的伯克曼，依然準備了還算嶄新的紅地毯，干靜的餐巾，銀制刀叉，跟最好的兩桶藏酒。
布蘭等人上山前，已經換上山民的服裝保暖，不過有點臟臭，現在重新換了套嶄新干凈的厚衣。
擺在面前的肉排是山腳下送來的豬只，還有簡單煮過的蔬菜，跟幾盤山間特產，布蘭也不知道什么名字。不過吃起來口感還不錯。
用餐時談事。
“敬您一杯。”
“干杯。”
霍華德沒出席，卡羅爾守著他，這餐由布蘭，杰克，德斯利三人參加。
伯克曼的仆人，眼神幾次飄到黃皮膚的德斯利上，山民真的很少見到來自遙遠南方的外邦黑或黃膚之人，所以有點好奇。
“伯克曼閣下，我已經重新打通了交易網，不久的將來，對你們的灰竹，將會進行大規模采購。”
“那太好了，布蘭閣下，不過若你要的量太大，我一時可能無法供應出來。”
“怎么會呢，我上來時看了一圈，除了你們皮瑞山，鄰近的山谷也都是灰竹，這些量我計算過……”
“唉!”
隨著伯克曼的嘆氣，布蘭停止說話，靜觀回答。
“你不知道，砍伐這么多山竹，一些有掩蓋用處的山腳竹林，已經砍掉了，甚至引起幾個山主的不滿，我們每位山主都是蘇黎士傭兵團的領導者，上周開山谷大會時，有七個山谷主不同意，我繼續這樣。如果你能親自說服他們，那就再好不過。”
其實伯克曼把話說反了，十多位山谷主中，只有四位明確出于其他目的反對，其他人都嘗到伯克曼給的金幣好處了，這些錢幣可以買各種物資，過上更好的領主生活。
可在大會上，伯克曼故意讓他們反對，這樣一來便有名目來跟布蘭漲價，灰竹為最重要制紙材料的一環，伯克曼也掌握到了一定資訊。
野心使人想進步—他想成為唯一山主。
事實上，某種東西一但被大量采購，自然會有人想要一探真假，世上不藏秘密。
布蘭曾經想安心種田暴兵—但發現不可能。
拿奧斯曼之虎格拉米揚來說，幾年時間殲滅不少小部落，紫室皇族一看，拼命也要把其擋下，還趁奧斯曼父子內亂，去扶持黑海的韃靼之龍，調整國勢布局，不再跟耶陸撒冷爭奪“東地中海”的商權。
海德里安被盧約二世“破門絕罰”后，臨近勢力一收到消息，北境諸國，大半北海的商船跟海盜，以及維京戰士，幾乎把整個北法蘭克的商權都給吞了，過關不交稅，還要搶你的貨物，領民跟村莊。
柴蘇一動羅馬海軍，整個西半島的異教徒以為光明勢力大分裂，開始在半島最難的“休達港”反撲。
局勢瞬息萬變。
布蘭沒說話，咬了塊豬肉。
“死要錢的”，布蘭心中暗道。
雖然簽訂合約，但那不過是一張紙而已。伯克曼說的不管真假，都要接住。
“那幾位山谷主，我跟你一起拜訪吧。”
布蘭也趁機認識一下。
“那真是太好了，我想您一定可以說服他們。”
“干杯。”
喝酒時，伯克曼找來幾好面容甚佳的山女。
布蘭沒有推卻，試驗過食物之后，山女喂食的酒物，布蘭也吃了一點，任由服務。
這一夜，布蘭在山中溫泉泡澡時，有一位有身份的山女來布蘭房間拜訪。
“是誰”
“是山主的姐姐，說認識殿下。”
“進來吧。”
由于是女子，也不好搜身，所以讓這山女入內。
護衛通報后，布蘭喊了聲進來。
山泉滋潤身體，布蘭慵懶睜開眼睛，是一位非常有魅力的女人。
這種美帶有一種野性。
是山民給人的獨特感覺。
這女人是伯克曼的親姐伽娜。
她曾經被許給奧地利的貴族，后來那貴族出征東北面斯拉夫人時戰死，且那貴族禧歡男子，并沒碰自己，還是“完璧之身”，這婚姻被其他家族成員揭穿，由于沒同房，當地教義上，并不被承認是完整婚姻。
使她無法繼承丈夫的權利，如果留下，就要嫁給其他貴族，她選擇回到山區來。
她帶回來的嫁妝，購置了三塊山田跟一間屋子，生活還算安穩。
可最近有一位自己極為討厭的山主要娶自己。
她知道伯克曼會同意的，為了家族，她也必須如此。
但此前，她想找個喜歡的男子……
去年時分，她在山谷下避寒，以及照顧一些村人。
有時山腳下，會出現一些野生獵物，當時有頭饑餓的野豬沖進設置好的“圍欄”內。
要傷到一個孩子時，伽娜沖過去護著，危險之際!
