“尊敬的大人，我們這是一座偏遠的小村莊，隸屬于王領之下，由于新王上臺，我們剛剛才交完稅，谷倉里的農作物跟蔬菜都空了，您看外面，連耕作的馬跟牛都只能吃個半飽，實在沒有太多余裕食物，請問您來自......”
這話表明村子很窮，可沒什么富裕之物，如果是盜匪來探路的話，也別打主意能搶什么了。
這村長說啥，布蘭實在沒空聽。
很多屋檐都在生火起煙，有許多麥子的香味。
布蘭口中生出唾液。
“給我食物，食物。”
拉丁語，意大利語，德語，腦海中響起的語言，布蘭全用了一次。
并把手中的一枚寶戒除下。
“吃的食物。”
布蘭再說了一次。
這發亮的紅寶戒看上去很值錢，也許這落難騎士只要食物。沒有其他意思。
村長點頭同意，讓小孩帶來水，淡啤酒，麥粥，奶烙餅，跟一些水果。
盡可能讓騎士感受村莊的誠意。
水還行，沒什么污染，而且布蘭要求煮過，保持干凈。
但酒跟尿一樣味道，一股騷味。
布蘭聞了聞就倒胃口。
至于粥跟餅，什么味道都沒有，那餅布蘭吃了一口還吐出來。
一股發霉氣味，且硬的跟石頭差不多。
這些年過來，布蘭對胃沒有委曲過一分半點，他雖然很餓，但身體嘗過的美食，把這東西直接本能排斥出來。
小孩子看見布蘭這樣，心疼把這餅撿起來吃。但可不敢怪騎士大人。
只是埋頭苦吃。
“給我多點粥吧，餅不要了，給你吧。”
布蘭要來且喝了許多粥。
麥子的香味讓他好了些。
但氣力恢復些許，他跟村長要了間空房，破敗的墻壁，地面上鋪上簡單的草料當被子，布蘭做了一會，倒頭就睡。
接著幾天，布蘭就這樣生活了下來。
他又把右手的戒指除下，當作食宿費用，無事之余，他便看著天穹的云，云有時飄往東，有時則西，天上的鳥，地上的人各有歸處。
那自己要去哪呢
布蘭也練劍，不知道為什么，拿起這把七星劍，膽子便好象增強，許多事都可以干到。
十字殺劍，上段，羅馬斗劍，圣殿騎士團……
有劍在手，布能自然就想起很多招法來。
僅一個小時不到，他就成了劍術高手。
布蘭精壯的身體，不同于這些耕作的粗漢，皮膚白皙卻又渾厚，十分有美感。
布蘭就在樹下練劍。
有不少女人甚至偷偷看他練劍的背影，之所以是背影，是因為布蘭的正面長相太兇惡了……
“看背影真是個英俊的騎士，就是長相兇狠點。”
“我覺著還行，要不晚上我們去……”
村人時常談論布蘭。
布蘭沒去注意。
他有時后心也會抽動，會想起一個女人，一雙哀傷的眼神，一想到這，布蘭的頭疼毛病就開始發作。
頭疼時他就關在房子內不出。
“木乳香!”
布蘭喊著這東西。
木乳香是啥，村長不懂，這里也找不到，當聽到這東西是拜占庭的愛琴海所產時，村長更是搖頭。
布蘭只能忍到疼痛過去。
這村莊靠近萊茵河的一處分支河流，有條船路過時，曾經上來補給。
上面裝滿了雜貨，有針線，小麥，粗布料，甚至鍋碗瓢盆，以及一些重金屬(鐵，銅等物)。
這是條來自南邊的貨船，沒有徽章，是條平民四角方帆快船。
這種船只在萊因河分流地區十分盛行。
可以載運水手六至八人，三十桶以上的貨物。
船主先前在愛琴海經商，但是近來海上通道封鎖，遭受大量損失，便轉回中歐及北歐的陸上航運通道貿易。
他們從南歐港口收購的物品，沿路交換貿易，一直到北歐的維京地區換取各種原料，再沿著相同路線轉返。
只要不遇到盜匪跟其他意外，基本上都可以賺取六至八成以上利潤。
商船來時，村人將能拿的東西都能出來，那間破舊的酒館門外，作為交易場所，擠滿村人。
布蘭聽見有商船支流而來。前往一探。
都是生活雜貨，吃的則是一些干果跟干肉，布蘭沒有興趣。
“我要木乳香”
布蘭很自然用了拉丁語。
水手不懂，只有船長會，布蘭這一口流利的拉丁語，簡直像是在愛琴海長大的，便很客氣問道。
“貴人來自羅馬”
貴人跟羅馬(東羅)是對拜占庭人的一種正統尊稱。
“不是，我要木乳香，你們有嗎”
這東西，船長身上有些，有些追求生活享受的女貴族會用這東西，船長也添置了點。
但他看布蘭這打伴，雖然配劍，跟穿著長靴還有輕皮甲，卻不像有錢的騎士，于是試探回道，“有一點，但價格可不菲。進來‘巨人上羅’謠言四起……”
布蘭把身上的最后一枚戒指拔下，“拿去。”
藍寶石戒指，蘭燦的發出光芒，珍貴非常。
這可是大貴族的飾品。船長接過看了幾眼，判定是真品后，馬上將自己珍藏的木乳香拿出來，小心招待。
布蘭就如餓鬼見到美食馬上咬了一口，但接著亦往外啐了一口，把感到難吃的部位吐掉。
“次等貨。”
這吐出的一口，就值一個壯漢的一頓飯費用。
船長覺著布蘭有些來歷，便小心跟其搭話。
布蘭只是吃著，沒去理會，這香味慢慢使唇齒生津，感覺頭沒那么疼了。
上位者的威嚴開始回來。
“你剛才說什么上羅”
“是的，閣下。”
“解釋清楚。”
“來自愛琴海的艦隊，浩浩蕩蕩，日前群聚在希臘地區，更封鎖東地中海所有航道，傳言準備北上羅馬，許多人簡稱上羅，由阿修克來殿下領軍，他的最得力助手泰淵也跟從北上。您知道泰淵嗎，人稱。”
“破偽者，你繼續說吧。”
泰淵出身小亞細亞以東的草原地區，本是一名異教徒，早年被拜占庭的士兵所抓，進入了君堡學習，習得全套的正教教義，也在那認識了阿修克萊的父親。
二十八歲進入其家族任領主神甫，教導當時年輕不過八歲的阿修克萊。
