A.E.1318年10月4日。
布蘭大軍進入北部堡，同時也是西蒙的領地。
西蒙被封領主后，連夜趕路來到北部堡。
他拿著統治文書，以及布蘭先撥給他的五十親衛。
把城堡中的仆人都喊來，建立了新的統治制度。
當上貴族要有家紋，西蒙還沒想好要用什么。
布蘭踏入城堡外時，西蒙已經解下軍裝，換上了男爵常服，帶著有著紅寶石的冠冕。
布蘭策馬要進入前，西蒙出來替布蘭牽馬。
他本可以不用如此，但現在布蘭風頭正盛，這樣的舉動，是西蒙為了表示永遠都是布蘭仆人的意思。
當布蘭入堡解馬，西蒙安排的女仆上來更衣，擦拭布蘭身體，他則站在身旁，一邊報告。
“殿下，來了三封信，一封來自威尼斯，兩封來自佛羅倫薩。”
“念。”
西蒙打開威尼斯這封，念道，“宗座說要過冬了，威尼斯的教堂財政吃緊，請各地領主捐獻一些。”
布蘭喊退女仆，接著對著鏡子道，“要多少”
“三百枚金盧布。”
“給一成，再弄些粗舊服裝送過去，用共和國的名字捐獻。”
所謂的各地領主，其實也就半島中北部這塊，以及威尼斯本島。
阿修克萊立這位威尼斯宗座后，沒人承認，只有他支配的地盤名義上聽令。
可他本人是信奉東羅馬正教的，只是為了支配其他光明諸侯，才要立這名宗座。
他并不重視這位宗座，而威尼斯又被阿修克萊卷走大量財富去充實海軍，本來富饒的海上商國，一下子經濟到退數年。
布蘭也有耳聞，現在威尼斯的教士，有些清苦。
那地方畢竟不是自己得地盤，愿意給已經是不錯了。”
“第二封是給尼弗的，發信地點是愛琴海。”
“誰”
“阿修克萊陣營，這封信應該是尼弗請求他們派人來調解，是在我們出兵之前發出的。”
“寫什么”
“讓尼弗交錢，送錢之后，他們會發信給我國(佛羅倫薩)干涉。”
“那第三封呢”
西蒙打開后，“來自丹多羅，他說奉您的命令，正在通峽灣附近打聽那里的洋流情報，又多收集了些，不過‘藍龍’還沒有下文。對了，上面還寫著，他派出去的君堡探子回報他說，阿修克萊可能會爭取成為‘共治皇帝’!”
“把信拿來!”
布蘭接過信，看了關于拜占庭的情報，上面寫著，“殿下，此次阿修克萊回國爭權，也許不會滿足于帝國攝政一職，我派出到君堡的人，聽見不少流言說，人們說阿修克萊功勛彪炳，應該再提升一階……”
西蒙看著布蘭不動，“殿下”
“你知道丹多羅想說什么嗎他想告訴我，拜占庭可能要內亂。“
拜占庭雖然是紫血長子優先制，可是當軍鎮強大時，軍侯們可是會干預皇帝人選的。
生于紫室，眾人都知這種血脈有帝位宣稱權跟繼承權。
而‘共治皇帝’，則是紫帝的指定繼承者。”
“殿下，我聽不明白，阿修克萊的父母雙系都不是皇帝，他的紫血不過是沾了點關系，他就是被指為繼承人，應該也違背繼承法
還有那些君鎮諸侯，也不會坐視他成為紫帝吧
他實在太強大了，讓他上臺，貴族只怕都睡不安穩。”
“根據國中商船進出君堡多次，我們所打探到的訊息，這次的紫帝人選有兩個，對吧。”布蘭看著西蒙。
“是皇帝的三子跟六子，三子沒有紫血，但是年紀較大，也聰慧。曾經領兵打仗過。
六子聽說連馬跟狗分不出，有紫血，但年紀稍小，才幾歲大。”西蒙回道。
“祖父去愛琴海迎親時，也打探到一些事。巨人支持的是老六，但一個傻子怎么生育
所以沒有紫血的老三，才會有一些忠誠皇帝的貴族擁護。
可他沒有紫血，阿修克萊非常反對三子上位，而皇帝也因為貴族反對，無法讓六子進入修道院放棄頭銜。
如果六子成為紫帝，巨人估計還會稱王，以王爵兼領共治皇帝，等有天傻皇帝死了，整個帝國血系就轉到他這一支了。
你也說了，他如此強大，小亞細亞跟東歐的軍鎮諸侯，反他的也不少。
丹多羅是想提醒我們，警覺紫室內戰，及早準備。”
“那對我們可是天大好事!”西蒙大喜。
“早不死，晚不死，死的好!就讓拜占庭更亂些吧。”布蘭的心，又盛烈起來。
收到這好消息，布蘭輕松許多，他隨后吃了點食物，并接見北卡伯爵。
北卡伯爵作為君主，沒被輕視，有間房間給他休養。
他被請到布蘭面前，布蘭給他的位子較為低矮，他如果坐下去，有對高位的布蘭臣服之意。
“布蘭殿下，我已經知曉了我的過錯，我不該支援尼弗，請你放我回去，我會把贖金湊齊。”
可憐兮兮的語氣，哪像一位伯爵。
甚至還故意承認他是援軍，所以被抓是罪有應得。
“閣下，這地方舒服嗎”
“十分舒適。”
“你喜歡”
“滿意。”
“那你多住幾日吧，不用馬上回去。”
“這……殿下，您還是讓我回去，我留在這里，也沒什么用，還要勞煩您看管我。”
有兩種君主行為，布蘭不滿意
一種像是尼弗那樣，大局已定，還要死撐。
一種是北卡伯爵這樣，什么都好。
第一種浪費自己時間，誤人誤己。
第二種如果放了，十成會再報復。
布蘭又看了北卡伯爵，后者有些心虛。
“閣下，你想聯絡阿修克萊殿下裁決對吧，我來幫你寫吧。”
“哪有的事!我對希臘語一竅不通。”
“別急，贖金肯定是要的，你的幾百手下連同你，我已經開出了一個數字，讓你的領內臣民來湊，湊齊就可以獲得自由了。
布蘭決定再等幾日，按照他對丹多羅的命令，每隔一段時間，就會收到丹多羅的情報。
丹多羅這信送到自己手上時，已經距離發信日多日。
說不定這會紫帝已經死了，帝國正在內爭呢
只要確定阿修克萊騰不出手來，他就敢把北意吞了!
手要快，膽要大，心要細，便能成事。
安撫了北卡伯爵后，布蘭又讓手下送了兩個女人來，“閣下，就讓她們與你做伴吧，當然，支出也算入你的贖金內。”
布蘭嘴角微揚，看見這笑容，北卡伯爵現在手中要是有劍，真想把布蘭斬了!
他繼續被關押起來。
留在北部堡，布蘭重新調整兵力。
他找來山主席拜恩道，“冬雪已至，你讓傷兵回去，留下精壯，我有他用。”
接著找來伯格曼，看著他的眼睛，直至這位山主惶恐地再向布蘭低頭，布蘭才走過去拍拍他的肩骨，“這次你也出了不少力，我也給你留了塊領地。”
“殿下!”伯格曼先是懷疑自己聽錯了，接著又想，難道是長姐的幫忙。
“這領地在哪還沒確定好，等局勢明朗你就知道，我把那地方賜給你了。
另外，我要你聽好，爭取過半的山主到你身邊，抗衡席拜恩，以后你調動蘇黎士兵團的話，都要說一不二，沒人可以阻攔。”
說完這句上對下的話，布蘭又換了一張臉孔，“你也知道，你的姐姐跟了我，那我們的關系，相比他人肯定更加親密，你不要讓我失望。”
“一定，殿下，這次您說什么我都全力以赴。”
伯格曼走后，布蘭又換回冷漠表情。
當天下午，他又收到了一封信，這封就完全出乎他意料。
也是從佛羅倫薩轉來的，發信地位于“羅馬”!
神眷者柴蘇親筆。
在城堡領主書房中，布蘭叢西蒙手中接過問道，“有人開過”
“不敢的，殿下，這封信柴蘇直接用了二十騎護送，到了邊界，直接通傳說是密信，一路趕來，十分隱密。
為免這二十騎留在領地內發生會對我們有害，我方取信后就驅趕他們離開。
信是寫給城市執政官的，但柴蘇的情報網也打聽到了，現在城市是條頓騎士團做主。
再打聽之下，就是那個曾經勾引自己母親的霍華德查曼所建立的勢力。
查曼掌控佛羅倫斯選舉的消息傳到羅馬時，柴蘇還對重臣易安道，“沒想到啊，亡國之人還真的拿到一國。”
易安回道，“他們只是先幫殿下看著，等殿下去拿。”
這封信布蘭看完，接著拿到蠟燭前，直接點燃燒掉。
“西蒙，你跟希爾德兩人，從現在開始，在城市中找些安全我們又可以完全掌握的地點，讓羅馬的商人來。”
“殿下，這是”
“作為交換，我們也可以在羅馬擴大據點，并且派出一位特使，來往兩地。”
柴蘇知道拜占庭可能要爭位，所以他打算聯絡布蘭，把半島恢復成十字旗飄揚的大地。
而布蘭也知道祖父霍華德曾被這位神眷者暗殺，且他還是德斯利的仇人!
腦中一個思路，慢慢生成，自己是否可以“驅狼吞虎”!
A.E.1318年9月28日。
布蘭進入北部堡前六日，這一日，阿修克萊踏上君士坦丁。
他的運兵船，一條接著一條，軍威強大，士氣激昂。
他要進入大皇宮，去紫帝面前，拜領帝國攝政。
等到皇帝斷氣了，他還要更上一步。
上千鐵甲武士從君堡正門進入，此時在君堡的外國商人，使節，還有貴族，都涌上寬闊的街道，目睹這位東海第一弓。
阿修克萊騎在馬上，身邊是軍師破偽者泰淵，還有他的獨子。
但這位獨子沒有巨人父親那樣的野心，他在廣場上，目光看著君堡的一處馬球場。
這是紫室貴族最喜愛的娛樂。
騎在馬上，清風吹拂，多么享受!
還有詩歌。
這少年殿下也喜歡。
他養了兩支樂隊，一個詩人團體。
成天寫詩，馬球，還有女人與酒。
從天竺到北境的奢侈品，他都有。
享受程度，遠遠超過父親。
巨人進入皇宮后，還有皇后跟他貴族在。
他沒下跪，甚至在皇帝與他商量想要任命他為“愷撒”，請他輔佐三王子時。
他依然沒有同意。
愷撒是榮譽頭銜，次于共治皇帝，雖然也會增加他的威望，但他要的更多。
兩天后，病重的皇帝，彌留之中去世。
兩位王子，皇后，宮中的大內侍(閹人官員，帝國特有職位)，及被皇帝召見來君堡的強大領主，一起討論寶座歸屬。
御廳中。
“陛下遺言，是三王子繼承!”
“這違反了紫血優先法統，我反對!”
這位皇后是新后，兩個王子都不是她的，她持保留態度。
掌握國中禁軍的大內侍，早被泰淵收買。
而帝國的圣墓兄弟會騎士團，則支持三王子。
氣氛劍拔弩張。
不過，第二日，第三日，又有幾千武士踏上君堡后，阿修克萊用絕對武力拿下帝位。
其他領主都只帶了幾十人來，可阿修克萊竟然出動一萬人，直接奪下君堡!
膽大的人拿走一切，膽小者望著勝者背影。
阿修克萊現在連樣子都不裝了，他跟皇后談好，皇后可以回去皇帝賞給她的封地，或者留在君堡當個吉祥物，要什么有什么，只要不管軍國大事就行。
皇帝選出的當天，三王子被逼在從閹割或者成為正教修士中，做出選擇。
阿修克萊的虎狼之獅架住他，他的部隊都沒派上用場，就寫下放棄頭銜的文書，接著……巨人還是把他給閹割了!
由于本來有三座公爵頭銜，加上威尼斯頭銜。
四公爵在手的阿修克萊，除了共治皇帝，還得到了王爵。
愛琴海的希臘王國頭銜，在紫帝選出當天重新創立。
得到希臘王位后，阿修克萊甚至還多兼領“君士坦丁堡公爵”!
這個公爵頭銜一向都是紫帝直轄。
阿修克萊的野心不止是明目張膽，可說張狂無比。
泰淵曾勸他謹慎。
但是通峽之戰后，他運勢一飛沖天，天主宗座敢廢立，連紫帝人選也出自他手，他對世間英雄王們，全都輕視。
他在新帝上臺第一天，對所有人道，
“誰敢從本王手中翻出去，我親手宰了他!”
